第8章 江祭凝心
暮春的江水泛着碎金，陈玄武站在船头，狼神旗的猩红倒映在波心，宛如一条游动的血龙。他将五营主将的虎符依次浸入江水，青铜虎符与水面相击，发出清越的鸣响——那是十六年来，御神军重整旗鼓的第一声。
“少将军，五营旗已立。“孙伯符的声音从身后传来。这位新任玄武营主将身着玄色劲装，腰间悬着双股剑，剑柄上的狼首吞口与陈玄武的刀遥相呼应。陈玄武转头，看见江边的五营大旗猎猎作响：白虎营的银狼、青龙营的青麟、朱雀营的赤鸟、麒麟营的金麒、玄武营的玄龟，在暮色中组成完整的御神军图腾。
马孟起扛着虎头湛金枪走过，枪尖滴水在甲板上砸出小坑：“末将还是觉得，叫'狼神营'更痛快！“他的大嗓门惊起一群江鸟，却见马燕楠从朱雀营的旗舰上跃下，弯刀在腰间轻晃，刀柄上的狼毒花坠子随步伐轻颤。
“虎将配狼旗，自然痛快。“她斜睨兄长，目光却不经意间落在陈玄武身上。后者正低头擦拭狼首刀，晨光穿过他后颈的发隙，在刀疤上镀了层金边。马燕楠的指尖忽然触到袖中的狼毒花囊——那是昨夜特意为他绣的，针脚细密如狼群的足迹。
赵雅琳抱着陈承宗站在船舱阴影里，将这一切尽收眼底。孩子的小手正抓着块狼牙吊坠，那是陈玄武昨日送的见面礼。她轻轻晃了晃拨浪鼓，引开孩子的注意力，目光却仍落在甲板上的两人身上：马燕楠的耳尖泛红，陈玄武的耳后有颗细小的汗珠——这对向来冷静的狼神军主帅来说，实在罕见。
“燕楠姑娘，“她笑着走近，故意用袖口拂过马燕楠的弯刀，“这刀穗该换了，狼毒花虽美，却太扎手。“马燕楠低头，看见自己用狼筋编的刀穗上，果然缠着几根断发——是今早替陈玄武包扎伤口时落下的。
“二嫂说笑了，“她别过脸去，江水映出她发烫的脸颊，“不过是随手编的。“赵雅琳忽然握住她的手，指尖触到掌心的薄茧：“我当年给玄文编刀穗时，也总被他笑'像狼爪子'。“她的目光温柔，却带着看透一切的了然，“但后来他说，这是全天下最暖的刀穗。“
马燕楠猛地抬头，撞上赵雅琳带笑的眼。江风掀起后者的裙摆，露出内侧绣着的狼首与青龙交缠的纹样——那是她亲手为二哥绣的战裙。忽然间，马燕楠想起昨夜在狼穴，陈玄武替她挡住玄黄宗杀手时，那声急促的“小心“，竟与记忆中父亲护着母亲的口吻别无二致。
“二嫂可曾后悔过？“她轻声问，指尖无意识地摩挲着狼毒花囊，“嫁给...像狼一样的男人。“赵雅琳望向远处的陈玄武，他正与关云长交谈，手势利落如挥刀：“狼虽孤独，却从不会让家人受冻挨饿。玄文走后，我才明白，他不是不懂温柔，只是把温柔磨成了保护我们的爪牙。“
江心传来号角声，陈玄武的声音穿透暮色：“祭旗礼成！五营听令——“马燕楠转身时，狼神旗恰好被风扯直，猩红的狼首仿佛活了过来，龇牙咧嘴地盯着她。她摸出狼毒花囊，正要抛入江中，却被赵雅琳按住手腕：“留着吧，有些东西，该让风带给懂的人。“
夜幕降临时，狼群的长嚎与江水的涛声此起彼伏。陈玄武独自坐在船头，望着五营旗舰上的灯火，忽然听见身后传来踩甲板的声音。不是亲兵，脚步声轻得像狼——是马燕楠。
“少将军该歇息了。“她递来一碗热汤，香气混着狼毒花的清苦。陈玄武接过时，指尖触到她掌心的茧，忽然想起白天点兵时，她挥刀的弧度与自己记忆中某个身影重叠——那是母亲在父亲出征前，替他整理甲胄的背影。
“燕楠，“他忽然开口，“明日过了虎牙滩，便是玄黄宗的势力范围。此去凶险，你...“话未说完，已被她截断：“少将军忘了？我是在狼群里长大的，比谁都知道如何在刀尖上求生。“她的眼睛在月光下泛着幽光，像极了头狼凝视猎物时的模样。
陈玄武忽然笑了，笑声混着江水的腥甜：“是啊，我竟忘了，你才是真正的狼女。“他低头喝汤，却在碗底发现朵狼毒花，花瓣上还凝着水珠，像极了她今早落在自己伤口上的那滴泪。
甲板另一头，赵雅琳抱着陈承宗躲在桅杆后，孩子正指着江面的倒影咯咯笑。她看见马燕楠的身影靠近陈玄武，又骤然退开，像极了当年自己与玄文初次定情时的模样。江心的月亮忽然被云遮住，却在云隙间漏下银辉，将两人的影子拉得老长，在甲板上织成狼与花的图案。
“小承宗，“她轻声说，“你看，那是你小叔父和未来的婶母。他们啊，一个是狼神，一个是狼花，注定要在这乱世里，开出最烈的花。“孩子听不懂，却伸手去抓月光，掌心的狼纹胎记在暗处忽明忽暗。
三更梆子响过，马燕楠回到自己的船舱。油灯下，她摸出块狼皮，裁成刀穗的形状。针穿过狼皮时，她忽然想起赵雅琳的话：“狼的温柔，要藏在爪牙里。“于是在刀穗内侧，她用金线绣了只极小的狼，旁边缀着朵狼毒花——这是只有陈玄武才能看懂的密语。
隔壁船舱，陈玄武摸着腰间新换的刀穗，触感柔软却坚韧。他知道这是马燕楠的手艺，却故意在点兵时大声说：“这刀穗上的狼，怎么看着像在撒娇？“马燕楠的耳尖瞬间通红，却在转身时轻笑：“少将军若怕狼撒娇，不如换条铁链子？“
江风卷起狼神旗，将两人的对话扯碎在夜色里。赵雅琳站在船尾，望着漫天星斗，忽然想起玄文写在婚书上的话：“遇卿如狼入草原，虽知前路险，却甘之如饴。“此刻，她终于在陈玄武与马燕楠身上，看到了同样的光——那是历经磨难却仍敢去爱的孤勇，是狼群在寒夜里互相取暖的温柔。
船过虎牙滩时，晨曦初露。陈玄武站在甲板上，五营主将分列两侧，狼神旗在最前方猎猎作响。马燕楠的弯刀折射着朝阳，刀刃上的狼首吞口与他的刀柄相呼应，宛如一对并肩而立的头狼。
“全军听令！“他的声音穿透晨雾，“以狼神之名，踏破玄黄宗！“五营将士同时捶胸，发出震耳欲聋的狼嚎。赵雅琳抱着陈承宗走上甲板，孩子忽然指着陈玄武，奶声奶气地喊：“狼神！“
江面上，群狼的倒影与战船重叠，仿佛整个狼群都在水中游动。陈玄武转头望向马燕楠，她正对着朝阳露出微笑，狼毒花坠子在晨风中轻晃，像极了他梦中的那朵花——开在狼穴深处，只为他一人绽放的花。
而他知道，有些东西，已在这江祭的火光中悄然种下——不是权谋，不是复仇，而是像狼群一样，无论风雨多大，都能互相依靠的，最纯粹的温暖。