第13章 童生试
无论这位儒家八品、举人功名的张子谦张先生心中如何纠结，龙场书院那位“云深不知处”的山长，似乎仍是疾病缠身，始终不曾现身一面。
日子就这样一天天过去。
大盛成皇十六年。
二月二十三。
龙场县，童生式正日。
昨夜下了场小雨，迈步走在县城大大小小的街道上，还能嗅到空气中交织着的泥土芬芳，也颇清新。
黎明前。
晨光微熹，雾霭沉沉。
沈言换了身漂洗得干干净净的灰布长衣，随身携带自己用得最顺手的那套笔墨砚台，不紧不慢，向县衙所在的方向走去。
少年心中，也难免有几分激动。
自穿越以来，每日读书、笔耕不辍的结果，今日便要见个分晓了！
天时尚早，县城中几乎没有行人。
沈言转过一处街角时——
忽的。
“闲人闪开！”
“闲人闪开！”
自街道另一端，有人大呼小叫之余，却是带着种轰轰烈烈的气势冲了过来。
沈言赶紧闪避。
忙不迭地后退两步，再转过头，鼻尖便被阵阵猛烈劲风刮过。
一驾马车在少年眼前，横冲直撞地狂奔而去，想来适才发话的，正是车辕上那位将手中马鞭，在半空中噼里啪啦挽了十几个鞭花的老车夫。
沈言眨了下眼睛。
马车已然远去，只从风里，传来几道含糊不清的交谈声：
“福老伯，不必这样快，万一冲撞了刚才那位行人，就不好了......”
“小公子见谅，不过今个是小公子应试的日子，若然真的耽误了时辰，老仆我百死莫赎。”
“......”
再要细听，马车却已然离得远了。
沈言怔了片刻，旋即，被气得笑出声来：
什么人啊！
你家小公子要考试，可这通往县衙的路上，有几个不是奔赴考场的啊？
少年一时不忿。
与此同时，耳畔，有人莫名怅然地叹息一声：
“唉！”
沈言扭头望去。
视线中，冻得瑟瑟发抖，却兀自叹气的，却是位头发花白，脊背佝偻，大约年近花甲，手中还牵着个十岁上下的小孩子的老翁。
“老先生，您可有什么事情？”
“啊，无事，无事！”
老翁摇了摇头：
“就是一时感慨，没想到今年的童生试，连龙场神童都来了。”
“龙场神童？”沈言一时好奇。
“就是刚才马车上的小儿，那可是本县，出了名的神童啊！”
花白头发的老翁顿了顿，继而语气感慨道：
“七岁熟读经典，十岁倒背如流，十二岁时便出口成章，写出来的诗，本省学政老爷看了，也是赞不绝口。
“今年龙场神童年满十四，也该到了考取功名，跻身仕途的年龄了。”
说着，边走边聊，老翁对这所谓的“龙场神童”，倒很是推崇。
行至县衙左近，沈言向这位老先生拱拱手，半开玩笑地说：
“令孙今年不过十岁，就能参加县试，想来比那位神童，还要强上几分。”
“他？”
老翁一时失笑：
“他才读了几本书，识得几个字啊！
“不是他考，是我来考试，家中这小孙子，无非是跟着他爷爷，过来看看热闹。”
啊？
少年哑然。
童生童生，只要县试未过，即便六十岁了，也还是要考童生！
......
龙场县地处西南，文风不盛，每年报名县试的学子向来也多不到哪去。
故此。
童生试的考棚，就设置在县衙里。
选一方大院，院北正门大开，为“龙门”。
沈言随着人群，在这道龙门下方，被几名穿公服、配腰刀、头戴乌纱小帽的衙役，从头到脚，仔仔细细地摸索检查了一遍，确认没有夹带纸张后，这才被放进院中。
随即，朝拜圣人像。
再然后，众多白身学子们，就只能在院落中，侍立，静候。
“这位兄台。”
忽的，有人拉扯了下沈言的衣角：
“我向你致歉。”
说话的人衣着锦绣，眉目精致，不过十三四岁年纪，却是那位大名鼎鼎的龙场神童。
“家中老人心急，不小心冒犯了你，还望阁下不要见怪。”
沈言略一沉吟，随即压低了声音：
“怎么这个时候来找我道歉？”
龙场神童理所当然道：
“自然是因为之前冲撞了阁下，我身为龙场县案首，更不可能在礼仪上有半分疏漏。”
案首便是童生试第一。
沈言微微皱眉：
“还没开考，便知你是本县案首，莫非......”他竖起一根手指，向上方虚点两下。
“你可不要乱说！”
小公子脸色微变：
“科考作弊，依律，是要上枷游街示众的，贿赂考官，罪加一等，更要打廷杖一百，发配烟瘴之地充军。”
接着，不等沈言继续发问，这位龙场神童便绷起脸，眉宇间颇有一分倨傲：
“我才华横溢，扬名多年，区区一个童生案首，不是手到擒来？”
“呼......”
原来如此。
沈言轻舒了一口气。
还以为童生的名额，都被你们给预定了，那我还考个锤子？
自己吹自己，还装得这么煞有介事的干嘛？
紧接着。
少年摇了摇头，摆脱种种纷乱情绪的同时，眸光又再度坚定起来。
他并不介意所谓案首，但务求通过。
考成童生，才有资格参加接下来的修文府府试，考秀才！
......
稍后，童生试考官，也就是本县县令卢钰，在众多县衙官员、当地秀才的簇拥下，受了院中众多考生一礼。
俯身下拜时，沈言偷眼观瞧：
这位龙场县的卢县令，大约三十来岁，养尊处优多年的身材稍有发福，不过罩在那件绣鸳鸯补服的七品文官青袍下，倒也显出了几分地方父母官的气势。
其人面容白皙，脸颊有肉，几捋梳理整齐的胡须飘荡胸前，确实如人所言，气质风雅。
随后，卢县令带人回归内院。
只留下一名差役，念一个考生姓名，听到有人应声，内院里的保举秀才也确认过一遍，这才递出一个写了文字的纸袋。
不多时，轮到沈言。
他出声上前，听着内院中，高明扬抑扬顿挫地唱了声“确是此人”后，少年接过纸袋。
眼见上面写着的是“丙三”。
沈言瞥了眼糊纸灯牌，到第三排第三个的位置上坐下。
等到唱名完毕。
他撕开纸袋，取出其中试卷。
只看一眼，沈言便情不自禁地露出笑意。
两页纸上，黑白分明，题目且不谈，抄写试卷的字迹，他可再熟悉不过了。
字体规整，方方正正，通篇全用馆阁体......
这分明是抄书铺的孙老先生手书！
也难怪，数日之前，老爷子便封闭了大门，谢绝见客，连沈言上门抄书的工作都停掉了。
这位孙老先生，为人倒还真是方正不阿。
一笑过后，少年收敛心神，重新看向手中试卷：
童生试的考题，分为三个部分——
贴文，经义，诗赋。
最先是“贴文”题四十道，也就是默写填空。
沈言无声阅读纸面上第一列文字：
“不诚无物。”
“诚者非自成己而已也。”
这是《中庸》中的句子，中间少了一句，沈言的四书五经，已然小成，早已将其中内容，做到了倒背如流。
他微微一笑，在留空处写下：
“是故君子诚之为贵。”
第一题便做好了。
之后一题：
“乐只君子。”
“此之谓民之父母。”
此句出自《大学》，出题人故意选取了从中断开，前后不伦不类的句子。
对沈言而言，这种考法依旧毫无难度。
他提笔书写：
“民之父母。民之所好好之，民之所恶恶之。”
便又算是完成了一题。
后面接连三十八道“贴文”，沈言挥毫泼墨，接连作答，笔下无一丝凝滞。
第二部分是两道“经义”题，一道出自《四书》，一道出自《五经》。
题目要求考生，各自论述某篇文章中，其中一句所包含的学问、要义。
沈言稍加小心，反复回忆了书院教授的内容。
再结合自身四书五经小成后，反馈到经学本身上的理解。
谨慎落笔，分别写了百余字的论述。
少年擦了擦汗，抬眼望天，此时才过去了多半个时辰。
天光逐渐放亮。
童生试至多，允许考生在考棚内逗留一天，甚至还可以随身携带干粮清水，唯独只限一日，天黑便要清理考棚，不给烛火。
随后依考生多少，多则三五日，少的话，最快隔日便能放榜。
时间尚早，沈言也并不着急。
他抿了一口，随身水带中，盛着的凉开水。
随即，少年将试卷翻到第二页。
这也是在沈言看来，最难，最需要赌运气的一部分。
在稀里哗啦、惹得附近考生，纷纷怒目而视的翻卷声里，沈言凝神看去：
童生试第三部分，诗赋题。
以“春”为题，做五言律诗一首，不限韵。
春......
这是一个很大的题材，可写的内容也极多，春花春草春风，有太多文人骚客，曾寄情于这一片美好春光。
不过，若是想写得恰到好处，合乎情理，又不至于与我这个白身读书人的身份相抵触......
穿越前读过、背过的种种诗词，过眼云烟般在他的脑海中盘旋。
最终。
沈言提起毛笔，在试卷第二页上，目不斜视地写下四个字：
《春夜喜雨》。