第19章 花魁
乐台上。
几名乐师已做好了准备。
一名盛装女子，缓步走上乐台。
女子穿着身大红衣裳，袖口和衣边有金线绣出的花卉，她头戴金丝编织而成的发髻，其上点缀着红色宝石，手持红色绣花折扇，扇面绘有仕女图案，宽袖长裙的下摆更加繁复华丽，数层纱裙叠织而成，裙摆绣有金色花纹。
她面庞细腻白皙，脸上淡施粉黛，唇上涂着胭脂，莲步轻移间，丝带与花边也随之摇曳。
“她就是雏风？”
“花榜第一名不虚传！”
“听说上月李二公子豪掷千金，结果连雏风姑娘的手都没摸到。”
“哈哈哈哈哈活该！这狗大户以为有钱就能为所欲为吗？”
“听说前阵子有位老爷酒后欲行不轨，结果被打断了两条腿。可有此事？”
“不止，那人还对雏风姑娘口出污秽之语，连那活都被打断了，怕是以后也不能行事了。”
“我听云清说，好像还是雏风亲自派人踢断的。”
“嘶……雏风姑娘看着这般柔弱，没想到居然那么狠。”
“可不，我听风月楼的秦淮姑娘说，那花榜第二只是背后说了她两句坏话，被雏风听到了，就被一壶滚茶泼在脸上啊！”
“这么说来，确实有些日子没见过花榜第二的楚姑娘了。”
台下宾客骚动起来，同行之人间各自交谈起来，话题自然都是围绕那花魁榜首的。
众才子书生的目光，一时都被台上的女子吸引而去。
宁长逸也在看花魁，但不同于别人，他在看女子发间的那枚簪子。
发簪通体漆黑，乍看与女子乌发融为一体，若非此时成了九品修仙者，隔这么远还真看不见。
黑簪材质似是玉石，在灯火下映出温润的光。其形制颇为简朴，仅在簪头处有个开口，没有其他装饰，不论男女，用来束发都颇为合适。
黑玉簪，正是宁长逸等待的、刻有奇特术法的簪子。
“咳嗯。”
这时，对面的姑姑轻咳了一声。
宁长逸这才惊觉，自己盯着花魁看了太长时间，但他是在看簪子啊。
他嬉皮笑脸地给姑姑夹了几筷子菜，“姑姑，吃这个。”
这时，众乐师弹动琴弦，悠扬旋律自台上流淌而下。箫声的空灵与古筝的悠扬中，雏风轻拂折扇，翩然起舞，宛若一朵绽放的红莲，在风中轻轻摇曳。
女子姿态轻盈，衣袂翻飞，在身着绿衣的乐师中间，宛若一朵盛放的大红牡丹。红色的绸衣，时而犹如垂落的烟云，时而又如奔腾的流红瀑布，静动之间，尽显风华。
台下众人皆是看呆了。
“婆娑起舞，妙哉。”有人赞道。
程起端同样坐在台下，“雏风姑娘果然名不虚传。”
一旁的白衣儒生，神情却有些怪异，自从看到那篇《水调歌头》，他就一直这样。
他道：“有此等佳作，诗会头名非程兄莫属了。”
程起端笑了笑，没有说话。
儒生看着乐台上的的女子，道：“今夜能与雏风共赏明月，真是羡煞我等。”
程起端道：“李兄的《菩萨蛮》也是极佳的，头名落到何处，还未可知。”
白衣儒生道：“弗如程兄远甚！”
程起端拿起筷子，夹了一口菜。
他道：“程兄，这般惊世之作，你是如何作出来的？”
程起端微笑道：“妙手偶得，运气好罢了。”
白袍儒生闻言，又是唉声叹气起来，“程兄才气，我等望尘莫及啊……”
程起端不作言语，其实他没说谎，得来这篇词，的确是运气好。
他素来对宁长逸看不顺眼，甚至可说颇有怨恨。
而这只有一个原因，那便是对方是谢以兮的夫君。
两人婚事，源于宁谢两家的娃娃亲，但后来宁家遭难，斩首的斩首，发配的发配，自然也就不了了之了。
但哪知谢家的老太公，居然把宁长逸救了回来，还力排众议，履行了当年的婚约。
倘若不是宁长逸，谢以兮的婚约对象，或许就是他程起端。
程家和谢家，皆是余杭屈指可数的大商，彼此亦多有合作。
宁氏被抄家后，谢家便有人想同程家联姻，选定的对象就是谢以兮与程起端。
当然，只是两家长辈的口头意向，但谢老太公却把宁长逸救了回来。
不过，即便如此，也并非没有回旋余地。
但后来谢以兮拜入神霄宫，还被长老收为亲传弟子，那便不一样了。
再加上谢晋安科举榜上有名，程家与谢家，已然不是同一层次的存在。
倘若以前，两家门当户对，再加上生意多有合作，联姻并非不可想象。
但如今，对于程氏而言，谢家已是只可仰望的了。
程起端也死心了，但他不明白，为什么谢老太公依然选择宁长逸？
——自己都配不上谢以兮，那宁长逸一个破落户，他凭什么？
不过真是苍天有眼，两人已经和离，他就知道，谢以兮怎会看上宁长逸？
但之前，因心中不忿，他买通了谢家一个仆役，希望观察宁长逸与谢以兮的感情，到底如何。
出乎意料的是，这个举动有了其他收获。
那便是手上的《水调歌头》。
宁长逸似乎是在纸上随意写的，仆役将其拿走了也没在意。
没错，这篇《水调歌头》，正是他买通的仆役，从宁长逸的屋里偷来的。
宁长逸刚一写完，奴仆便趁机偷了出来。
他很确定，这篇词，除了那个奴仆，便只有自己看过。
如今，把这篇词在中秋诗会上拿出来，倒也恰逢其时。
只是程起端没想到，宁长逸也会出现在止水园。
但没关系，自己是官学学生，过阵子便要参加科举，在士人圈子里又素有才名，过往也有不少诗词佳作。
至于宁长逸，寂寂无闻，儒士圈子里，从没听过这号人。
就算他跳出来，说是自己写的，谁信？
自己会凭借这篇《水调歌头》，将才子名声进一步传播出去。
到时有哪位大儒看到这篇词，起了爱才之心，收他作学生，那他在科举之途上，便可一帆风顺了。
毕竟，当世大儒学生的名头，其价值绝非金钱所能衡量。
程起端转过头，看了眼不远处的谢晋安。
当初谢晋安以二十出头的年纪，考过了进士科，足够让人震撼。
而如今他程起端，不消二十岁，即可高中。
他有足够的自信。