孔子周游列国

吴王阖闾（音hé lǘ）在伍子胥、孙武等人的帮助下，大败楚国，使这个小国名声大振，连中原一些大国都感到了威胁，首当其冲的就是齐国。齐国自从齐桓公死后，国内一直很不安定。直到齐景公当了国君，任用了有才能的大臣晏婴为相，振兴朝政，齐国才又开始兴盛起来。

公元前500年，齐景公和晏婴想拉拢邻国鲁国和中原诸侯，重振齐桓公当年的霸业，就写信给鲁定公，约他在齐鲁交界的夹谷地方碰面商谈。

那时候诸侯开会，都得有个大臣当助手，称作“相礼”。鲁定公决定让鲁国的司寇（管司法的长官）孔子担任这个职务。

孔子名叫孔丘，是鲁国陬邑（今山东曲阜东南，“陬”音zōu）人。他的父亲是个地位不高的武官。孔子三岁时父亲死了，母亲带他搬到曲阜，将他抚养成人。据说他从小很爱学礼节，没事儿就摆上小盆小盘什么的，学着大人的样子祭天祭祖。

孔子年轻的时候读书很用功，他十分崇拜周朝初年那位制礼作乐的周公，所以对古礼特别熟悉。当时读书人所学的“六艺”，也就是礼节、音乐、射箭、驾车、书写、计算，他样样精通。他办事严谨、认真，早期他当过管理仓库的小吏，物资从来没有缺少过；后来又当管理牧业的小吏，牛羊就繁殖得很多。不到三十岁，他的名声就渐渐大了起来。

有些人前来拜他做老师，他就索性办了个私塾，收起学生来。鲁国的大夫孟僖（音xī）子临死时，嘱咐他的两个儿子孟懿子和南宫敬叔到孔子那儿去学礼。就因为南宫敬叔的推荐，鲁昭公还让孔子到周朝的都城洛邑去考察周朝的礼乐。

孔子三十五岁那年，鲁昭公被鲁国掌权的三家贵族大夫——季孙氏、孟孙氏、叔孙氏联手赶走了。孔子就到齐国去，求见齐景公，跟齐景公谈了他的政治主张。齐景公待他很客气，想重用他。但是齐相晏婴认为孔子的主张不切实际，结果齐景公就没有留用他。孔子重回鲁国，继续收弟子教书。随着学问的长进，跟随孔子学习的学生越来越多了。

到了公元前501年，鲁定公派孔子做中都（今山东汶上县）宰，第二年，任命他做了司空（管理工程的长官），接着又将他从司空调做了司寇。

这一回，鲁定公把准备到夹谷跟齐国会盟的事告诉了孔子。孔子说：“齐国屡次侵犯我边境，这次约我们会盟，我们也得有兵马防备着。希望把左右司马都带去。”

鲁定公同意了孔子的主张，又带了两员大将和若干人马，一同随他到夹谷去。

在夹谷会议上，由于孔子的相礼，鲁国取得了外交上的胜利。会后，齐景公决定把从鲁国侵占来的汶阳（今山东泰安西南）地方的三处土地还给鲁国。

齐国的大夫黎鉏（音chú）认为孔子留在鲁国做官对齐国不利，要想法子把孔子从鲁国赶走。他建议齐景公给鲁定公送一班女乐去。齐景公同意了，挑选了八十名歌女送到鲁国去。

鲁定公接受了这班女乐后，天天吃喝玩乐，不管国家政事。孔子想劝他，他就躲着孔子。这件事使孔子感到很失望。孔子的学生说：“鲁君不办正事，咱们走吧！”

打那以后，孔子就离开了鲁国，带着一批学生周游列国，希望找个机会实行他的政治主张。可是那个时候，大国都忙于争霸的战争，小国都面临着被吞并的危险，整个社会正在发生变革。孔子宣传的那一套恢复周朝初年礼乐制度的主张，当然没有君主接受。

他先后到过卫国、曹国、宋国、郑国、陈国、蔡国、楚国。这些国家的国君都不愿任用他。

有一回，孔子到了陈、蔡一带，楚昭王派人前来邀请他。陈、蔡的大夫怕孔子到了楚国对他们不利，发兵在半路上把孔子截住。孔子被围困在那里，断了粮，几天都没吃上饭。后来，楚国派了兵来，才替他解了围。

孔子在列国间奔波了七八年，四处碰壁，慢慢地年纪也大了。末了，他还是回到鲁国，把精力放到整理古代文化典籍和教育学生上面。

孔子在晚年整理了几种重要的古代文化典籍，如《诗经》《尚书》《春秋》等。《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，共收集西周、春秋时期的诗歌三百零五篇，其中有不少是反映古代社会生活的民间歌谣，它在我国文学史上占有很重要的地位。《尚书》是一部我国上古历史文献的汇编。《春秋》是根据鲁国史料编成的一部历史书，它记载着公元前722年到公元前481年间发生的大事。

公元前479年，孔子去世。他死后，他的弟子继续传授他的学说，形成了儒家学派，孔子是儒家学派的创始人。孔子的学术思想对后世影响很大，他被公认为我国古代第一位大思想家、大教育家。