晏子使楚

齐国派使臣出使楚国，当时的楚国盛极一时，根本不把这个其貌不扬的小小使臣放在眼里。但是，楚灵王与这个使臣经过三个回合的智斗后，却不得不对他刮目相看……

楚灵王时期，楚国先后派兵攻打了陈国和蔡国。当时，晋国的国力已不比从前，陈、蔡两国前去求救，都被晋平公回绝了。齐国想看看楚国到底有多大实力，于是派出使者晏婴（历史上人们习惯将他称作晏子）前往楚国。晏婴深知，这次的出使对齐国来说非常重要。一方面，他个人代表了整个齐国，不可以在楚国丢了齐国人的脸；另一方面，此行的目的是一探楚国的实力，必须仔细观察分析才行。

楚国的国君听说齐国的使臣到来，特意提前做了准备，想借机侮辱他一番，以显示自己的威风。

晏子来到楚国城外，被守卫的人挡住了。他们没有给晏子打开城门，却指了指城门旁边的一个小门，让晏子从那里进城。晏子的身材矮小，楚灵王这一计就是在嘲笑他的个子低矮。晏子的脸上并没有表现出为难的样子，反而很从容地说：“呵呵，这哪是城门？这分明是个狗洞啊！要是我出使的是‘狗国’，那我就得钻狗洞；要是我出使的是‘人国’呢，就该让我从城门进。劳烦你们进去先问一问，楚国到底是个什么样的国家？”

很快，晏子的话就传到了楚灵王的耳朵里。楚灵王没料到这个使臣竟然这么厉害，这番话说得楚灵王只好派人去打开了城门。

一计不成，又生一计。楚灵王一见到晏子，就开始冷嘲热讽起来：“难道齐国没有人了吗？”晏子回答：“齐国的临淄城内挤满了人。人们把袖子举起来，就可以把天遮住；每个人甩一把汗，城里就好像下了一场雨一样。大王怎么会说齐国没有人呢？”

楚灵王笑了笑，说：“那怎么把你给打发来了？”这话明显是讽刺晏子其貌不扬，看不起他。可晏子将计就计，说：“大王啊，那我可就实话实说了。我们国家有这样一个规矩：出使君主贤德的国家，我们就派出优秀的人才；出使君主平庸的国家，我们就派下等人。正如大王所言，举国上下就我最差劲，所以就被派到这里来了。”楚灵王听后无言以对，只好尴尬地笑起来。

吃饭的时候，楚灵王事先安排武士绑着一个小偷从堂下经过，说这个小偷是齐国人。楚灵王借机说：“齐国人怎么做这种事呀？”他以为这样晏子就无言以对了。谁知晏子微微一笑，说：“大王，这就好像淮南的柑橘移植到淮北就成了难吃的枳，水土不服啊。齐国人在齐国能够过得很好，到了楚国就开始偷东西了，难道是楚国的水土使百姓擅长偷东西的吗？”