第6章 冲着招领启事而来的访客

早上的一番忙活让我虚弱的身体有点吃不消，到下午时我已筋疲力尽。福尔摩斯去听音乐会后，我就躺在沙发上，打算美美地睡上两个小时，但却一直没有睡着。所发生的一切刺激着我的大脑，脑海中充斥着离奇无比的猜测设想。每当我闭上眼睛，死者那张扭曲如猿猴般的脸就会浮现在我的面前。这张脸留给我的印象凶恶丑陋到极点，让我不禁对凶手充满了感激，感谢他从人世间铲除了这么个怪物。如果说哪个人的长相生来就已被刻上恶毒凶残的烙印，那绝对要数美国俄亥俄州克利夫兰的伊诺克·J.德雷贝了。但我依然清楚，必须伸张正义，就算死者有多么十恶不赦，法律还是不会放过凶手的。

我越想越觉得夏洛克的假设不一般。很明显，他觉得死者是被毒死的。我记得他闻过死者的嘴唇，肯定是发现了什么才让他联想到了下毒。而且尸体上也没有伤痕勒印，除了中毒，死因还能是什么？可地上那么多的血又是谁的？现场没有打斗的痕迹，死者也没有可以用来反抗凶手的武器，这也说不通啊！只要这些问题一刻得不到解决，我就一刻都睡不踏实，夏洛克也一样。可他的沉着自信说明他已经胸有成竹，掌握的情节足以用来解释所发生的一切，虽然我一时还想不出他是怎么考虑的。

他回来得很晚，我就知道他不可能整场音乐会都在欣赏音乐，肯定还做了别的，不然不可能回来得这么晚。他回来时，晚餐已经摆在了餐桌上。

“音乐会太精彩了！”他边说边坐了下来，“你还记得达尔文是怎样评价音乐的吗？他声称，在人类发展的历程中，创造音乐和欣赏音乐要远远早于语言的习得。也许这就是音乐总能触及我们灵魂深处的原因。在我们的灵魂深处依稀还存留着对地球混沌初期的朦胧印象。”

“这种思考视野还是蛮开阔的嘛！”我说道。

“要想解释大自然的话，观念当然得和大自然一样宽阔。”他答道，“你怎么了？气色很差，布里克斯顿路的那件案子让你闹心了？”

“说实话，真的让我无法安心。”我说，“在阿富汗迈万德战役上，我亲眼看到同伴被炸成碎片也未曾让我心生恐惧，而且经历这些后我的心理承受能力本该更强大的。”

“这我能够理解，在这件事情中，有一种说不出的东西在刺激着想象，而恐惧就生于想象。有没有看今天的晚报？”

“没有。”

“晚报关于此案报道详尽，可没有提到死者在现场被抬起时，有枚女式婚戒掉落的细节，这正好给我省去了许多麻烦。”

“这又是为什么呢？”

“你看看这则广告。”他说道，“早上案发之后，我就给每家报社发了这则广告。”

他把报纸扔了过来，我瞥了一眼他指给我的地方，只见失物招领栏的头条写着：“今早于布里克斯顿路、白鹿街和荷兰林苑路段，捡到普通结婚金戒指一枚，请失主于晚上八时至九时前往贝克街221号B座华生医生处认领。”

“抱歉，我用了你的名字。”他说，“如果写我的名字，那些笨蛋当中说不定有谁会看出破绽，又想搅和在里面了。”

“没事儿。”我回答，“可真要是有人来认领，我可没有戒指给他。”

“噢，不，你有！”说着他递给了我一枚戒指。“这个肯定能蒙混过关，它和那枚真的简直一模一样。”

“那你觉得谁会来认领？”

“嗯，一位穿棕色大衣、方头靴子、面色红润的朋友会来的。如果他自己不来，也一定会派同伙来取。”

“难道那人就不会觉得太冒险了吗？”

“绝对不会的。如果我分析得没错的话，我敢肯定那人绝对会来的。就算冒再大的风险，他也想拿回戒指。据我观察，戒指是在那人俯身检查死者的尸体时掉下的。刚开始他没发觉戒指丢了，离开房子后，才意识到戒指不见了。等他匆匆返回来时，发现因他大意而未熄灭的烛光已经把警察引来了。为了不让警察怀疑他那会儿恰巧就在门口，他只好假装喝醉了。现在你换位思考一下，把事情的前前后后好好想想，他肯定也会想，戒指也许是在离开房子后丢在了路上。那他接着会做什么？他肯定会先把晚报好好翻一翻，希望能在失物招领栏看到戒指。当然，在他看到这则广告时，肯定两眼放光，高兴极了，怎么可能会想到这是个圈套呢？在他看来，根本没人会将戒指和谋杀案联系起来。他会来的，而且肯定会来。不出一小时你就能见到他了。”

“接着要我干吗？”我问道。

“噢，这你就不要管了，剩下的事情我来处理。你有没有什么武器？”

“有一把老式左轮手枪，还有几颗子弹。”

“你最好把它擦一擦，上好子弹。那人豁出去了，什么事儿都干得出来，就算我打算给他来个措手不及，凡事还是小心为妙。”

我回到卧室，按照他的建议作了一番准备。在我拿着手枪出来时，他已经将桌子收拾好了，正在那儿自我陶醉地拨弄小提琴。

“案子有了新进展，”我进来的时候，他这样说，“我发给美国的电报有消息了，关于此案，我的推测完全正确。”

“那咱们接下来怎么办？”我急忙问道。

“我的小提琴得换新弦了，”他说，“把枪收到口袋里。等那家伙来了，你负责问话，表现得自然点儿。剩下的事情由我来处理，不要一个劲儿地盯着他，以免打草惊蛇。”

“已经八点了。”我看了一眼手表说道。

“嗯，可能要不了几分钟，他就会到的。你把门开个缝儿就好。把钥匙插在里面。太感谢了！这儿有本用拉丁文印刷的旧书，读起来稀奇古怪，是我昨天在书摊上淘到的，名字叫作《论各民族之法律》，1642年在苏格兰低地列日市出版的。这本棕色封皮的书刚发行时，查理一世的脑袋还端端正正地在他脖子上架着呢。”

“印刷商是谁？”

“菲利普·德·克鲁瓦，管他是谁呢。在扉页上写着‘威廉·怀特藏书’，墨迹已经很模糊了。我很好奇这个威廉·怀特到底是谁。我估摸着他是一位17世纪的法学家，倾向实用主义，他的字迹流露出了这种韵味。我想，我们的客人来了。”

就在他说这话时，传来一阵刺耳的门铃声。夏洛克·福尔摩斯轻轻站起身，挪了挪椅子，让它朝向了正对门口的地方。我们听到仆人经过走廊去开门，开门时门闩发出了很大的响声。

“华生医生住这儿吗？”一个清晰但有些刺耳的声音问道。我们没有听到仆人说了些什么，但门关了，接着传来了上楼的脚步声。脚步声很不规律，一高一低，像是拖着一条腿一样。我的搭档在仔细听辨来人的脚步声后，露出了吃惊的表情。脚步声顺着过道越走越近，最后，传来了轻轻的敲门声。

“请进！”我喊道。

应声推门而进的，不是我们预想的那个满脸横肉的男子，而是一位满脸皱纹的老太太，一瘸一拐地摇进了屋里。她一进来，就被屋里的灯光照得有点头晕目眩。她屈膝行礼后，站在我们面前，眨着昏花的双眼，把手伸进口袋哆哆嗦嗦地摸索一番。我瞥了一眼福尔摩斯，他一脸惆怅，我只得故作镇定，继续演下去。

这位干瘪的丑老太太从口袋里掏出一份晚报，指着我们刊登的那则招领启事说：“我是看到这个才来的，你们真是好人啊！”说着，又行了一次屈膝礼，“那枚戒指是我女儿萨利的，她结婚才刚满一年，丈夫在英国船上做事，我真不敢想象，如果他回来发现结婚戒指不见了，会骂些什么话。他平时脾气就很火爆，喝些酒就更不用说了。昨晚，我女儿去看马戏来着，手上就戴着——”

“是这枚戒指吗？”我问道。

“感谢上帝，正是她的！”老太太喊道，“她肯定会高兴坏的。”

“那您住哪儿？”我边问边拿笔记下地址。

“豪恩兹迪奇的邓肯街13号，离这儿可远了。”

“从豪恩兹迪奇去哪家马戏院都不可能经过布里克斯顿路。”夏洛克突然冒出一句话来。

老太太转过头，用她那双又红又肿的小眼睛警惕地盯着福尔摩斯。“这位先生是问我住哪儿。”她说，“萨利住佩卡姆的梅菲尔德广场街3号。”

“我叫索耶，我女儿嫁给了汤姆·丹尼斯，随夫姓丹尼斯。在船上，他可是个机灵的小伙子，做事干净又利落，公司没有谁比他更能靠得住事儿。可他只要一上岸，就既玩女人又酗酒……”

“这是您的戒指，索耶太太。”看到福尔摩斯使眼色，我就打断了她的话，“这的确是您女儿的，我很荣幸能为您保管它，现在就将它交给您了。”

老太太咕咕哝哝地说了一大堆感谢的话，才将戒指收进了口袋，摇摇晃晃地下了楼梯。老太太前脚刚走，夏洛克·福尔摩斯后脚就冲进了他的卧室，很快，就穿着他的粗呢大衣、围着围巾出来了。“我要去跟着她。”他匆忙说道，“她一定还有同伙，跟着她就能找到凶手。你先别睡。”我们的访客出去后，大厅的门刚关上，福尔摩斯就紧接着下了楼。透过窗子，我看到她正艰难地朝着街对面走去，福尔摩斯就在她身后不远处紧随着。“除非他的整套推理出了错，”我暗自寻思，“不然他这次定会解开谜团。”他根本没必要嘱咐我等他，不知道他跟踪的结果，我压根儿就睡不着。

他出去的时候已经将近九点。我也不知道他什么时候能回来，只能吸着烟斗干坐着，随手翻几页亨利·穆杰的《波西米亚人的生活情景》。十点，我听到女仆进屋睡觉的脚步声。十一点，房东太太庄重的脚步声从门口经过，她也要去睡了。快十二点时，碰锁响了，是他关门的声音。待他进屋，一看他的表情，我就知道事情并不顺利。高兴与懊恼似乎交织在一起，正一决高下，忽然前者占了上风，他大笑起来。

“可不能让伦敦警察厅的那几个家伙知道。”他一屁股跌坐在了椅子上，大声说道，“我经常嘲笑他们。如果这件事被他们知道了，那他们会没完没了地取笑我。不过我也不怕，往后肯定还是会补回来的。”

“到底是怎么回事？”我问道。

“哦，给你讲讲我的糗事也无妨。那家伙装出一副脚疼的样子，就那样一瘸一拐地走了没多远，很快便拦下了一辆经过的四轮马车。为了听清她要去的地方，我设法靠近她，事实证明我完全没必要这么做，因为她的声音大到就算站在街对面也能听到。‘去豪恩兹迪奇，邓肯街13号。’她喊道。开始我还真以为没什么猫腻，看到她的的确确坐进去后，我一跃跳上了车厢背后。那可是每个侦探必须学会的绝活。车子跑起来后就直冲目的地，中途没有再停过。快到门前时，我跳下了车，就在街上慢悠悠地闲逛。我看到车子停了，车夫从车上下来，打开车门，等他的客人下车。可根本就没人出来。我跑过去看时，那车夫正在空无一人的车厢里乱翻一气，嘴里骂骂咧咧的，全是一些我没听过的脏话。乘客早就不见了影踪，只怕车费也没地方去找主儿了。我上13号一打听才知道，那儿住的是一名老实巴交的裱糊匠，名字叫作凯瑟克，人们压根儿就没听说过什么索耶和丹尼斯。”

“你不会是要告诉我，”我吃惊地叫道，“那个连行走都有困难的弱老太太，居然在你的眼皮底下开溜了，你和车夫竟然都没发现？”

“什么老太太呀，该死的！”福尔摩斯吼道，“我们俩才是老太太呢，被人骗得团团转。那绝对是一个年轻小伙，而且演技十足、身手灵活，乔装技术堪称完美。毫无疑问，他一发觉被跟踪，就把我给甩掉了。这表明我们要找的人并不是如我想的那般，单枪匹马，他是有同伙的，而且随时准备着为他卖命。医生，看样子你已经熬不住了，听我的话，回去睡吧。”

我的确累极了，便听从了福尔摩斯的劝告回去睡觉了，留下他一人坐在幽幽的炉火前。直到夜很深了，他那低沉、忧郁的琴声还在我的耳边回荡。我知道他还在沉思那个已经着手解决的怪异谜团。