第2章 定情缘

长街的喧闹人声、丝竹管弦、笑语欢歌，在这一刻被无形的屏障彻底隔绝。两人之间只剩下令人窒息的沉默在流淌，唯有琉璃灯烛火燃烧的细微哔剥声清晰可闻。萧屹只觉得满口苦涩，仿佛吞下了塞外最粗粝的砂石。他想解释，想剖白那拒婚并非针对她本人，想诉说年少时对“指婚”这种安排的抗拒……可千言万语堵在喉头，沉重得一个字也吐不出。看着她微垂的眼睫和那抹刺目的薄红，一股前所未有的、尖锐的懊悔和刺痛狠狠攫住了他。

“沈……”他刚艰难地吐出一个字。

“清漪！”一个温和带笑的男声适时地插了进来，打破了这令人心窒的僵局。一名身着锦蓝色文士常袍、气质儒雅沉稳的中年男子分开人群走近，目光在萧屹身上礼貌而迅速地一扫，带着洞察世事的了然，随即落在沈清漪身上，带着宠溺的责备，“转眼就不见了人影，害为父好找。”

沈清漪像抓住了一根浮木，飞快地侧过身，低低唤了一声，带着点不易察觉的委屈：“父亲。”

萧屹心头猛地一沉。荆州刺史，沈牧！他深吸一口气，那点属于少年将军的骄傲和冷硬在巨大的难堪面前碎得彻底。几乎是凭着本能，他猛地对着沈牧躬身，行了一个极深、极郑重的揖礼，腰弯得几乎与地面平行，姿态是前所未有的谦卑与沉痛。

“沈使君！”他的声音因为用力而显得有些粗嘎，带着不容错辨的愧悔，“末将萧屹！昔日……御前失礼，狂妄拒婚之举，实乃……年少无知，有眼无珠！今日得见令嫒风仪，方知大错铸成，悔恨无及！恳请使君……海涵！”每一个字都像是从滚烫的胸腔里硬生生挤出，带着铁锈般的腥气。

沈牧显然也被这突如其来的大礼和剖白惊住了。他看看几乎要将头埋进尘埃里的年轻将军，又看看女儿脸上那尚未褪尽的红晕和眼中复杂的情绪，眉头微蹙，眼中精光一闪而过，瞬间便了然了全部前因后果。他沉默了片刻，那短暂的沉默像无形的巨石压在萧屹紧绷的脊背上。最终，沈牧上前一步，伸出手，稳稳地扶住了萧屹的手臂，那力道温和却带着不容抗拒的分量。

“萧将军言重了。”沈牧的声音平静无波，听不出喜怒，却有种安抚人心的力量，“儿女姻缘，本讲天意人心。拒与不拒，皆是将军当时本心，何错之有？快快请起，如此大礼，老夫如何当得起？”

萧屹被那有力的手臂扶起，只觉得脸上火烧火燎，目光依旧不敢去看沈清漪，只定定地对着沈牧，语气是前所未有的诚挚与恳切：“使君胸襟如海，末将……惭愧无地。此错在萧屹，万望使君……允我弥补之机。”他顿了顿，几乎是带着孤注一掷的决心，“明日，末将定当亲至府上，负荆请罪！”

沈牧深深地看着眼前这位名震边陲的年轻将军，那目光似乎要穿透他冷硬的外壳，触及内里的狼狈与此刻喷薄而出的真心。良久，沈牧才缓缓颔首，脸上露出一丝意味深长的、带着暖意的淡笑：“将军言出必行，老夫……明日便在府中恭候大驾。”

一场上元灯会，于萧屹，已是天翻地覆，命运悄然转向。