第13章 溃堤
那点微弱的橘红，在风雪肆虐的北方夜幕下摇曳，如同溺水者眼中的最后一根稻草。张十三背着阿禾，深一脚浅一脚地跋涉在没膝的积雪中，每一步都带起沉重的雪沫。柳明远拄着一根捡来的枯枝，踉跄跟随，每一次呼吸都在冰冷的空气中拉出长长的白雾。王骡子缀在最后，缩着脖子，警惕地左右张望。
风雪似乎小了些，但寒意更甚，渗入骨髓。阿禾伏在张十三背上，小小的身体紧贴着他，一只手牢牢抓着他肩头的破袄，另一只手指着前方那点光，喉咙里不时发出短促而急切的“啊”声，仿佛在催促，又仿佛在确认。
“是驿站！肯定是驿站！”王骡子喘着粗气，声音带着劫后余生的狂喜，“看那光！只有驿站才点得起这种长明油灯！张兄弟，柳先生，我们有救了！到了那儿，烤烤火，讨碗热汤，再问问路…”他絮叨着，描绘着驿站可能有的温暖景象，试图驱散周遭无边的寒冷和绝望。
柳明远冻得青紫的脸上也浮现出一丝希冀的光芒，脚步不由得加快了些。
张十三没有说话，只是紧了紧背着阿禾的手臂，目光死死锁住那点光。驿卒的本能让他渴望那点光代表的秩序与庇护，但一路的血火逃亡，早已在他心底刻下深深的戒备。希望越大，绝望的深渊往往越深。他努力分辨着方向，估算着距离，那点光似乎就在前方两三里外的一片低矮丘陵之后。
就在他们艰难地翻过一道被冰雪覆盖、满是枯死灌木的土坡，眼前豁然开朗——是一片相对平缓、连接着官道（虽然已残破不堪）的开阔地。驿站的光源似乎更近了，已经能隐约看出那橘红光芒是从一个高坡上的院落轮廓中透出来的。
然而，还没来得及喘息，一阵异样的、沉闷的嗡鸣声，如同远方的闷雷，贴着冰冷的地面隐隐传来。脚下的冻土似乎在微微震颤。
阿禾猛地抓紧了张十三的肩膀，小小的身体瞬间绷紧，喉咙里发出一声压抑的惊喘。
“什么声音？”柳明远停下脚步，惊疑不定地望向声音来处——官道的东南方向。
张十三脸色骤变。这不是风雪声，也不是马蹄声！这声音…低沉、混乱、连绵不绝，带着一种令人心悸的压迫感，仿佛有什么庞然大物正从地平线下碾压过来！
“趴下！找掩护！”他嘶吼一声，拉着柳明远就往坡下一处半人高的、被积雪覆盖的乱石堆后扑倒。王骡子反应也快，连滚带爬地跟着钻了进来。
几乎就在他们扑倒的瞬间，那沉闷的嗡鸣声陡然放大，变成了震耳欲聋的、无数种声音混杂在一起的恐怖洪流！
哭喊声、尖叫声、牲畜的嘶鸣声、重物拖拽的摩擦声、绝望的咒骂声、孩童撕心裂肺的啼哭声……如同决堤的洪水，轰然冲破了东南方官道拐弯处的视野屏障！
人！无边无际的人！
不是军队，是流民！成千上万、拖家带口、如同蝗虫过境的流民潮！他们像一股浑浊、狂暴的泥石流，瞬间填满了整个视野所及的官道和两侧的原野！男人推着独轮车，车上堆着破烂家什，坐着面色呆滞的老人和孩童；女人背着包袱，怀里抱着婴儿，深一脚浅一脚地在积雪中跋涉；更多的人两手空空，衣衫褴褛，脸上只有麻木的绝望和求生的疯狂。他们互相推搡、践踏，不断有人摔倒，瞬间被后面涌上的人潮淹没，只留下几声短促凄厉的惨叫。
整个大地都在他们的脚下呻吟、颤抖。扬起的雪尘混合着人潮蒸腾的热气，形成一片灰蒙蒙的、令人窒息的雾霭。绝望的气息如同实质，扑面而来，瞬间淹没了张十三四人藏身的石堆。
“我的老天爷…”王骡子面无人色，牙齿咯咯作响，死死缩在石头后面，连头都不敢抬。
柳明远瘫软在地，眼神发直，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却发不出任何声音。眼前的景象，比任何书本上描绘的乱世图景都要惨烈百倍。帝国的崩塌，道统的沦丧，最终都化作了这席卷一切的、吞噬一切的流民浊流。
张十三将阿禾紧紧护在身下，用自己的身体挡住石堆外的方向。阿禾小小的身体在他怀里剧烈颤抖，不是因为寒冷，而是被这铺天盖地的绝望洪流所震慑。她死死闭着眼睛，把脸埋进张十三冰冷的胸膛。
流民潮的主体正沿着残破的官道方向涌来，速度极快。眼看就要从他们藏身的石堆旁席卷而过。
“别动！别出声！等他们过去！”张十三压低声音吼道，每一个字都带着千斤重压。
然而，就在这汹涌的浊流边缘，几个眼尖的流民发现了这处可以稍作喘息、甚至可能藏有食物的小小石堆！
“那边！石头后面有人！”
“有吃的吗？给口吃的！”
“滚开！是我们先看到的！”
几声嘶哑的吼叫如同投入滚油的火星。瞬间，十几个衣衫褴褛、饿红了眼的汉子，如同嗅到血腥的鬣狗，脱离了主潮，疯狂地向石堆扑来！他们眼中只有对生存资源的赤裸裸的贪婪，早已失去了人性。
“跑！”张十三目眦欲裂，一把抄起阿禾，转身就向石堆后方更深的荒野冲去！柳明远和王骡子也如梦初醒，连滚爬爬地跟上。
但已经晚了！
一个跑得最快的汉子，脸上带着冻疮和污垢，眼中闪烁着野兽般的凶光，几步就追上了落在最后的王骡子，枯瘦如柴的手狠狠抓向他背上的包袱！“拿来吧你！”
“啊！我的盐！我的钱！”王骡子发出杀猪般的惨叫，死死护住自己的包袱，与那汉子扭打在一起，瞬间滚倒在雪地里。
另一个汉子则扑向了踉跄的柳明远，目标是他身上那件看着还厚实些的细布夹袄！“衣服！脱下来！”
“滚开！士可杀不可辱！”柳明远又惊又怒，挥舞着手中的枯枝试图反抗，但他那点微薄的力量在求生本能的暴徒面前不堪一击。枯枝瞬间被折断，他被狠狠掼倒在地，几个流民立刻扑上去撕扯他的衣服。
“柳先生！”张十三眼角余光瞥见，心猛地一沉。他背着阿禾，想回身去救，但另一个流民已经张开双臂，饿虎扑食般向他怀中的阿禾抓来！那肮脏的手指，眼看就要碰到阿禾惊恐的小脸！
“找死！”张十三眼中凶光暴起！压抑了一路的恐惧、愤怒、绝望，在这一刻轰然爆发！他侧身堪堪避开抓向阿禾的脏手，右腿如同鞭子般狠狠抽出，带着破空之声，精准地踹在那流民的膝盖外侧！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声清晰传来！
“啊——！”那流民发出一声凄厉的惨嚎，抱着扭曲变形的腿栽倒在雪地里。
这狠辣果决的一脚，瞬间震慑住了另外几个蠢蠢欲动的流民。他们看着同伴在雪地里翻滚哀嚎，又看看张十三那双在风雪中燃烧着冰冷火焰的眼睛，脚步不由得一滞。
趁此间隙，张十三看也不看地上哀嚎的流民，更顾不上还在撕扯柳明远的几个人和与王骡子扭打的那个。他深知，一旦陷入缠斗，被这无边无际的浊流彻底卷入，他和阿禾必死无疑！
他猛地转身，将阿禾往背上又托了托，用尽全身力气，向着远离官道、远离那汹涌人潮的西北方向，亡命狂奔！脚下是深雪和坑洼的冻土，每一步都异常艰难，但他不能停！耳边充斥着柳明远愤怒而绝望的嘶喊、王骡子杀猪般的哭嚎，以及身后流民重新响起的、更加疯狂的追逐脚步声和叫骂声。
“别跑！留下吃的！”
“抓住他！他身上有东西！”
“那小丫头片子也能换口粮！”
冰冷的空气如同刀子般割裂着喉咙和肺叶，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。张十三咬紧牙关，嘴角渗出血丝，所有的意志都集中在一点——跑！带着阿禾跑出去！
然而，更大的灾难降临了。
几匹瘦骨嶙峋、显然也是从流民潮里抢来的驽马，驮着几个手持棍棒、面目狰狞的汉子，如同秃鹫般从混乱的人潮边缘斜刺里冲了出来！他们是混迹在流民潮里的溃兵或者暴徒，专挑落单者下手！
“拦住他！别让那背娃的跑了！”为首一个脸上带着刀疤的汉子（并非疤脸，但同样凶恶）狞笑着，催马直冲张十三！
沉重的马蹄践踏着冻土和积雪，发出死亡的鼓点！马背上的汉子挥舞着顶端钉着铁钉的粗木棍，带着呼啸的风声，狠狠砸向张十三的后脑！这一下若是砸实，立刻就是脑浆迸裂！
千钧一发！
张十三凭借着驿卒常年奔走的敏捷和对危险的直觉，在木棍及体的瞬间猛地向前一扑！他护着阿禾，两人如同滚地葫芦般摔进一道被积雪半掩的浅沟！
“呼！”沉重的木棍擦着他的头皮掠过，带起一阵寒风！
马蹄从他们头顶飞跃而过，溅起的雪泥冰碴劈头盖脸砸下。
“妈的！滑溜！”马背上的汉子咒骂着，勒马回旋。
张十三眼前发黑，浑身骨头像散了架，左肩传来一阵剧痛，不知是摔伤还是被冰碴击中。但他顾不上这些！阿禾被他死死护在身下，此刻正惊恐地看着他，小脸上沾满雪泥。他一把抱起阿禾，连滚带爬地翻出浅沟，继续没命地向更深的荒野狂奔！
身后，马蹄声再次迫近！另外两骑也包抄过来！棍棒的呼啸声、暴徒的狞笑声、流民潮的哭喊喧嚣，如同无数鬼爪，要将他们拖入地狱！
就在这时，异变再生！
流民潮的主干部分，那如同黑色浊流般的人群，终于汹涌澎湃地冲到了他们附近！混乱达到了顶点！无数绝望的人为了抢道、为了躲避马蹄、为了争抢散落在地的可怜家当，互相推挤、踩踏、撕打！场面彻底失控！
那几个骑马的暴徒瞬间被卷入这疯狂的人潮漩涡！他们的马匹受惊嘶鸣，在人群的推搡挤撞下失去平衡！
“滚开！别挡道！”
“我的孩子！我的孩子被挤散了！”
“啊——踩死人了！”
惨叫声、怒骂声、哭嚎声震耳欲聋！人潮如同狂暴的巨浪，瞬间将那几个试图追杀张十三的暴徒连同他们的瘦马一起吞没！只留下几声被迅速淹没的、戛然而止的惨叫。
张十三利用这稍纵即逝的混乱，抱着阿禾，爆发出最后的力气，冲进了一片密集的、挂满冰凌的枯树林！他不敢停留，借着树木的掩护，深一脚浅一脚地向密林深处亡命奔逃，直到身后那吞噬一切的喧嚣和哭嚎渐渐被风雪和林木阻隔，变得模糊不清。
终于，他再也支撑不住，背靠着一棵巨大的、树皮皲裂的老槐树，滑坐在地。阿禾从他怀里滚落，趴在冰冷的雪地上，剧烈地咳嗽喘息。
张十三大口大口地喘着粗气，冰冷的空气刺得肺叶生疼，每一次呼吸都带着血腥味。左肩的剧痛让他半边身体都在抽搐。他挣扎着看向阿禾。
阿禾蜷缩在雪地里，小小的身体不住颤抖，脸色苍白如纸。她挣扎着想爬起来，但刚一动，左小腿就猛地一缩，小脸上瞬间布满痛苦的神色，喉咙里发出压抑的痛哼。
张十三的心猛地一沉！他扑过去，颤抖着手，小心翼翼地卷起阿禾破旧裤腿。只见她纤细的左小腿外侧，一片触目惊心的青紫肿胀，正以肉眼可见的速度隆起，皮肤下隐隐透着血丝——是在浅沟里翻滚时，被沟边冻硬的土块或石块狠狠撞伤了！
“呜…”阿禾痛得眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来，只用那双蓄满泪水的大眼睛，无助地看着张十三。
风雪穿过枯枝，发出呜咽般的呼啸。密林深处，死一般寂静。柳明远呢？王骡子呢？张十三环顾四周，除了他和受伤的阿禾，只有无边无际的、充满杀机的黑暗。
枯林死寂，风雪呜咽如鬼泣。阿禾小腿上那片迅速扩散的青紫，像烙印灼烧着张十三的眼睛。他撕下衣襟，颤抖着试图固定伤处，粗糙的手指碰到冰冷肿胀的皮肉，引来阿禾压抑的抽气。怀中那份浸透汗水的文书，此刻重逾千钧。
“柳明远…”他嘶哑低唤，回应他的只有风穿枯枝的呜咽。乱石堆方向，流民潮的喧嚣已模糊成远方的闷雷，吞噬了士子的斯文与商人的狡黠。阿禾沾满雪泥的小手，紧紧攥住他一根手指，冰凉的触感传递着无声的依赖与恐惧。
密林深处，几点幽绿的磷火般的微光，毫无征兆地在百步外的树影间悄然亮起，无声移动，如同潜伏的兽瞳。不是火把，更非人迹。一股混合着腐叶与某种野兽腥臊的阴冷气息，随风飘来。阿禾的身体猛地僵住，连腿上的剧痛都忘了，瞳孔因极致的恐惧而缩成针尖，死死盯着绿光的方向，喉咙里挤出破碎的气音。张十三的手瞬间按上腰后短匕，冰凉的刃柄压入掌心。刚离人海，又入兽穴？