第13章 暗流下的较量
盐仓内，弥漫着一股刺鼻的咸腥味，那是海盐长久堆积散发出来的气息。
裴砚的后颈被麻袋的粗麻蹭得发痒，粗糙的触感让他浑身不自在，却不敢挪动半分。
昏暗的光线透过屋顶的缝隙洒下，映出盐仓内杂乱堆放的麻袋，形成一片片深浅不一的阴影。
他能听见沈疏桐的呼吸声，比自己的更轻，像落在雪地上的羽毛，轻柔而又清晰。
那均匀的呼吸声，在这寂静的盐仓内，仿佛是唯一的生机。
脚步声彻底消失后，他侧头看她——她的眼睛在黑暗中亮着，像淬了冰的星子，透着清冷的光，正朝他微微摇头，示意再等片刻。
他喉结动了动，舌尖尝到一丝铁锈味，是刚才咬得太狠，咬破了口腔内壁。
那股铁锈味在口中散开，带着一丝苦涩。
这是他紧张时的老毛病，父亲还在世时总说“砚儿这张嘴，该用来咬文嚼字，不是咬自己”。
可此刻他顾不上这些，右手无意识地摩挲着腰间的玉牌——那是父亲留下的讼师令牌，温润的触感从指尖传来，边缘被摸得发亮，像块温玉贴着皮肤。
“走。”沈疏桐突然低唤，声音像片落在水面的叶子，轻柔却又带着不容置疑的果断。
她已经起身，左手按在腰间的柳叶刀上，刀身与刀鞘摩擦发出细微的声响；右手拎起那个装着账簿的布包。
裴砚这才发现，自己的指节因为攥紧麻袋，泛着青白，手指与麻袋粗糙的表面接触，传来一阵刺痛。
他活动了下手腕，关节处发出“咔咔”的声响，跟着她猫腰走向门口，每一步都尽量踩在盐仓地板的缝隙里——这些老木头一踩就吱呀响，那尖锐的声音在寂静的盐仓内格外刺耳，方才那些人没注意到，不代表下次还能走运。
出了盐仓，夜色像团化不开的墨，浓稠而又压抑。
空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息，混合着淡淡的咸味。
裴砚抬头望了眼天际，弦月被乌云遮去大半，只剩个模糊的银边，微弱的月光洒在地上，像是一层薄霜。
“去大理寺。”他说，声音压得很低，像是怕被这黑暗吞噬，“陈大人值夜，现在去能避开张寺正的耳目。”沈疏桐没说话，只是加快了脚步，靴底碾过荒草的声响在寂静里格外清晰，那“沙沙”的声音仿佛是他们在黑暗中前行的脚步。
裴砚摸了摸怀里的信件，它们被油纸包着，贴着心口，像块烧红的炭，滚烫的温度让他的心跳不由自主地加快。
大理寺的角门留了道缝，是陈大人特意吩咐的。
裴砚推开门时，门轴发出极轻的“吱”声，那声音在寂静的夜里仿佛是一声警报，他心里一紧，却见门内站着个灰衣老仆，举着盏羊角灯，灯芯被压得很低，只照亮脚边三寸地。
昏黄的灯光在微风中摇曳，映出老仆那布满皱纹的脸，显得格外沧桑。
偏厅内，窗纸透着昏黄的光，屋内弥漫着一股淡淡的茶香。
裴砚掀开门帘时，一股温热的气息扑面而来。
陈少卿正捧着茶盏，水汽模糊了他眼角的皱纹。
屋内的桌椅是古朴的木质，纹理清晰可见，墙上挂着一幅淡雅的水墨画，画中是一片宁静的山水。
“坐。”他指了指对面的木凳，声音里带着股说不出的疲惫，“我等你们半夜了。”
裴砚把布包放在桌上，解开绳结，账簿和信件依次摊开。
陈少卿的手指在“隐桩”二字上顿了顿，茶盏重重磕在案上，溅出几滴冷茶，那清脆的声响在屋内回荡。
“这些东西……”他喉结滚动，“你从哪儿弄来的？”
“城西废弃盐仓。”沈疏桐接口，“北党近些日子频繁往那处运货，我们蹲了三夜。”
陈少卿突然站起身，走到窗边，背对着他们。
月光从窗棂漏进来，在他背上割出几道银痕。
“裴司刑，你可知‘隐桩’是谁的忌讳？”他声音发闷，“当年悬镜司被废，就是因为先帝说他们私养暗桩，扰乱朝纲。如今这东西又冒出来……”他突然转身，目光像把淬了毒的刀，“你父亲当年替悬镜司旧部伸冤，结果如何？”
裴砚的手指扣住木凳边缘，指节发白，木质的凳面在指尖传来一阵凉意。
他心里一阵紧张，回想起父亲咽气前的模样，嘴角挂着黑血，却还在笑：“砚儿，别学为父，这世道容不下真话。”可他还是学了，学父亲翻卷宗时逐字逐句的仔细，学父亲验尸时用竹片挑开腐肉的耐心。
“陈大人，”他说，“这些证据若交给陛下，悬镜司的冤屈或许能昭雪。”
陈少卿突然笑了，那笑里带着几分苦涩。
“陛下？”他摇了摇头，“陛下当年还是太子时，悬镜司就查过他的暗卫。如今这‘隐桩’，说不定……”他没说完，只是拍了拍裴砚的肩，“你查案我不拦，但张寺正那边，你得多长个心眼。他昨日还问我，说你总往城西跑，是不是在查什么私案。”
裴砚的后颈又开始发紧，一股寒意顺着脊梁骨蔓延开来。
张寺正表面上总夸他“少年英才”，上次还亲自把他审的卷宗呈给陛下，可上个月他查“血绣诡衣案”时，关键人证突然翻供，而那证人的堂兄，正是张寺正夫人的远房表亲。
“我明白。”他说，“明日我就去张寺正那儿‘汇报’，探探他的底。”
沈疏桐突然开口：“需要我跟着吗？”她的指尖轻轻碰了碰刀鞘，金属相击的轻响在厅里荡开。
“不用。”裴砚摇头，“张寺正最忌讳外官插手大理寺内务，你去反而打草惊蛇。”他转头看向陈少卿，“陈大人，孙书吏最近总往西市的茶楼跑，您可知那茶楼的东家是谁？”
陈少卿的眼神暗了暗：“张寺正的岳母。”
裴砚吸了口气，凉意顺着喉咙直灌进胃里。
他把信件重新收进布包，系绳时故意松了半寸——这样张寺正若要偷看，绳子的结就会散得更开。
“明日巳时三刻，我去张寺正的办公室。”他说，“沈捕头，你去西市茶楼蹲守，看看孙书吏见的是什么人。”
沈疏桐点头，转身时带起一阵风，吹得烛火摇晃，那跳跃的火光在屋内投下斑驳的影子。
陈少卿突然按住裴砚的手腕：“小裴，你听我说——”他的手很凉，像块浸了水的石头，“有些事，查到一半就该停。你父亲……”
“我知道。”裴砚打断他，“但我不能停。”他抽出自己的手，布包的棱角硌着掌心，传来一阵刺痛，“当年悬镜司的人被斩于市，百姓说他们是反贼；我爹替他们写状纸，百姓说他是疯子。现在这些账簿上的血，总得有人看见。”
陈少卿望着他的背影，叹了口气。
第二日巳时，裴砚站在张寺正办公室门口，手悬在门框上，迟迟没敲。
门内传来算盘珠子的声响，一下，两下，像心跳，那有节奏的声音让他的心跳也不由自主地加快。
他想起昨夜在盐仓，那些乌鸦的叫声，和这算盘声竟有几分相似。
“裴司刑？”门突然开了，孙书吏探出头来，脸上堆着笑，那笑容在他看来却有些虚伪。
裴砚不经意间瞥见孙书吏腰间的玉佩，那精美的雕工下仿佛隐藏着什么不可告人的秘密，那是块墨玉，雕着缠枝莲，和张寺正书房里的镇纸纹样一模一样。
“劳烦孙兄通传。”他说，笑容和孙书吏一样热络。
张寺正坐在案后，手里捧着个白瓷茶盏，见他进来，便放下茶盏，指了指对面的椅子：“小裴啊，听说你最近在查城西的案子？”他的声音像浸了蜜的棉花，“年轻人有冲劲是好的，可别累着自己。”
裴砚把布包放在桌上，故意没系紧的绳子滑开，露出半页账簿。
此时，裴砚心中一紧，他不知道张寺正是否已经看穿了他的意图，手心里微微出汗，可脸上还得维持着那副温吞的笑容。
“正要向大人汇报。”他说，“这两日在城西查访，倒是得了些东西。”
张寺正的目光扫过布包，瞳孔微微收缩，像猫见了猎物。
他端起茶盏，吹了吹浮在水面的茶叶，可裴砚注意到，他的小拇指在微微发颤。
“哦？”他说，“什么东西？”
“些旧账簿。”裴砚翻开最上面的一本，指着某页，“您看，这几笔银子，从户部拨到城西米行，可米行的账上却没记。”他顿了顿，“还有这些信件……”他抽出一封，“提到‘桩子已埋’，不知是不是江湖切口？”
张寺正的手指在案上敲了起来，一下，两下，和昨夜陈少卿的算盘声重叠。
“小裴，”他突然笑了，“你这是查私盐案，还是查党争？”
裴砚也笑，笑得和平时一样温吞：“大人说笑了，我就是个司刑，查的是刑案。不过这些银子的去处，若是涉及贪墨……”他没说完，只是把信件推过去，“大人见多识广，您说这‘隐桩’，会不会和悬镜司的暗桩有关？”
张寺正的茶盏“啪”地落在案上，茶水溅在信纸上，晕开一团墨迹。
“荒唐！”他厉声道，“悬镜司的事是能随便提的？”可他的耳尖却红了，从鬓角的白发里透出来，像团烧得不正的火。
裴砚垂下眼，盯着自己的鞋尖。
他的鞋底沾了些盐仓的泥，黑一块白一块，像块棋盘。
“是我孟浪了。”他说，“这些东西，大人要是觉得无用，我就烧了。”
“慢着。”张寺正突然伸手按住布包，指尖压在“隐桩”二字上，“放我这儿，我替你呈给陛下。”
裴砚抬头，正撞进张寺正的目光里。
那目光像潭深水，表面平静，底下却翻着暗涌。
“谢大人。”他说，起身时故意踉跄了下，撞得案角的笔架歪了，几支狼毫滚落在地。
孙书吏忙弯腰去捡，裴砚趁机扫了眼张寺正的案头——最底下压着张纸条，只露出半行字：“盐仓事泄，速焚。”
“裴司刑？”张寺正的声音像根针，扎破了他的思绪。
“没事。”裴砚弯腰帮孙书吏捡笔，手指在纸条上轻轻一勾，纸条便滑进了他的袖中。
“年纪轻，腿脚不利索。”他笑着直起腰，“那我先告退了。”
出了办公室，裴砚的后背已经被冷汗浸透，湿漉漉的衣服贴在背上，让他感到一阵寒意。
他走到廊下，靠在朱红柱子上，那柱子光滑的表面在他的后背传来一阵凉意。
摸出袖中的纸条。
上面的字是张寺正的笔迹，他认得——上个月张寺正让他抄卷宗，他见过这刚劲的魏碑体。
“沈疏桐。”他低唤，转头却见她倚在拐角的太湖石后，怀里抱着个油纸包，“查到什么？”
“孙书吏在茶楼见了个灰衣人，没看清脸。”她走过来，把油纸包递给他，“这是茶楼的账册，我顺的。”
裴砚打开纸包，里面是本泛黄的账簿，第一页就记着：“八月十五，孙书吏收银五十两，事由：盐仓巡查。”
他的手指在“盐仓”二字上顿住，抬头时，沈疏桐正盯着他的袖角——那里露出半张纸条的边角。
“张寺正的？”她问。
裴砚点头，把纸条递给她。
沈疏桐看完，目光陡然冷了：“他们知道盐仓的事了？”
“应该是。”裴砚把纸条塞回袖中，“所以才急着让我把证据交给他，好销毁。”他抬头看了看天，日头正毒，晒得人头皮发疼，强烈的阳光刺得他睁不开眼，“得加快了。”
沈疏桐突然侧耳，远处传来急促的脚步声，像暴雨前的急雷。
她拉着裴砚躲进旁边的耳房，门虚掩着，透过门缝，能看见走廊上的青砖被踩得“咚咚”响。
一个身影闪过，是孙书吏。
他跑得很急，腰间的墨玉玉佩撞在腿上，发出细碎的声响。
他手里攥着张纸，裴砚眼尖，看见上面写着“裴砚”二字。