第14章 刺客疑踪
马车在通往盐运使司衙门的青石板路上疾驰，车轮碾过路面，发出沉闷的声响。
车厢内，苏柔的心跳如同擂鼓，后背伤口在颠簸中隐隐作痛，更让她心绪不宁的是萧执突如其来的召见。
陈锋策马跟在车旁，面色冷峻，一言不发，更添几分压抑。
沈清秋温润的眼眸和那句“万事小心”犹在眼前，而“赤焰朱砂”、“销骨散”带来的巨大冲击和滔天恨意仍在胸中翻涌。
萧执此时召见，是福是祸？他是否察觉了她暗中追查禁药之事？还是军需案有了新进展？
就在马车驶入一条相对僻静的巷道，距离盐运司衙门仅隔两条街时——
异变陡生！
“咻！咻！咻！”
三道尖锐刺耳的破空之声撕裂了午后的宁静！三道乌光如同毒蛇般，自两侧高墙的阴影中激射而出！目标精准——直指马车车厢！
“有刺客！保护苏姑娘！”
陈锋暴喝一声，反应快如闪电！他猛地一提缰绳，战马人立而起，同时腰间长刀瞬间出鞘，划出一道凌厉的弧光，精准地磕飞了射向车窗的一支弩箭！
“铛！”火星四溅！
然而，另外两支弩箭角度更为刁钻！一支穿透了车夫的后心，车夫连惨叫都未及发出便栽倒下去！
另一支则“噗”地一声，深深钉入了拉车骏马的脖颈！
马匹凄厉长嘶，剧痛之下彻底失控，疯狂地扬蹄乱撞！
车厢被巨大的力量带得剧烈倾斜、翻滚！
“啊——！”
车厢内的苏柔只觉得天旋地转，身体被狠狠抛起又砸落，后背伤口传来撕裂般的剧痛！
她死死抓住窗框，才没有被甩出车外，但额头重重撞在车壁上，眼前金星乱冒。
“苏姑娘！”
陈锋目眦欲裂，想要冲过来，却被两侧高墙上跃下的三道黑影死死缠住！
这三名刺客皆黑衣蒙面，身手矫健，招式狠辣，配合默契，招招致命，显然训练有素！他们不求速杀陈锋，只为将其死死拖住！
与此同时，翻滚的马车终于“轰隆”一声侧翻在地，激起漫天烟尘！车厢门板碎裂！
一道如同鬼魅般的黑影，自巷口另一端的阴影中无声滑出！
他手中握着一柄狭长的、泛着幽蓝光泽的淬毒匕首，目标明确——直扑刚从破碎车厢中挣扎着爬出、头晕目眩、立足未稳的苏柔！
速度之快，角度之刁钻，封死了她所有退路！正是那晚柳条巷淬毒刀黑衣人的同伙！玄影卫的杀手！
冰冷的死亡气息瞬间将苏柔笼罩！她甚至能看清刺客眼中那毫无感情的残忍杀意！
重伤未愈的身体根本来不及做出有效闪避，袖箭也因刚才的翻滚不知掉落在何处！绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她！
就在那淬毒匕首即将刺入苏柔心口的千钧一发之际！
“找死！”
一声如同寒冰炸裂的怒喝如同惊雷般响起！
一道玄墨色的身影，携带着狂暴的劲风和凛冽的杀意，如同神兵天降，自巷口方向疾掠而至！
速度之快，竟带出了残影！正是萧执！
他显然并非恰巧路过，而是听到了动静，第一时间赶来！
他手中那柄古朴的长刀后发先至，带着开山裂石般的威势，悍然劈向刺客持匕的手腕！
刀未至，那凌厉无匹的刀风已激得刺客汗毛倒竖！
刺客显然没料到萧执会来得如此之快！
他眼中闪过一丝惊骇，不得不放弃对苏柔的必杀一击，手腕一翻，淬毒匕首划出一道幽蓝的弧线，迎向萧执的长刀！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声响彻小巷！火星迸射！
刺客只觉得一股沛然莫御的巨力从匕首上传来，震得他虎口发麻，匕首险些脱手！
他借力向后急退，想要拉开距离。
然而萧执岂会给他机会？
一击逼退刺客，他身形毫不停滞，如同附骨之疽般贴了上去！
长刀化作一片森冷的刀幕，水泼不进！刀法大开大阖，霸道绝伦，每一刀都带着雷霆万钧之势，将刺客完全笼罩在死亡的阴影之下！
他显然动了真怒，攻势之猛烈，比之画舫那夜更甚数倍！
那刺客武功虽高，但在暴怒的萧执面前，竟被完全压制，只有招架之功，毫无还手之力！
幽蓝的匕首在森冷的刀光中左支右绌，险象环生！
陈锋那边，见萧执赶到并缠住了主刺，心中大定，怒吼一声，刀法更见狠辣，拼着硬挨一刀，将一名纠缠的刺客劈飞，终于脱身，护在了惊魂未定的苏柔身前。
“苏姑娘，你怎么样？”
陈锋警惕地盯着四周，急声问道。
苏柔背靠着冰冷的墙壁，大口喘息着，额头被撞破，鲜血顺着脸颊流下，后背的伤口更是火辣辣地疼，仿佛又裂开了。
她看着前方与刺客激烈搏杀的萧执，那玄墨色的身影如同战神般，刀光纵横，将致命的攻击一次次挡在她身前，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪——劫后余生的后怕、对萧执及时出现的震惊、以及一丝…连她自己都不愿承认的悸动。
那淬毒刀刺客在萧执狂风暴雨般的攻势下，渐渐不支。他眼中闪过一丝绝望的厉色，猛地咬破舌尖，喷出一口血雾，身上气势陡然暴涨几分，竟是以秘法强行激发潜能！
手中匕首幽蓝光芒大盛，不顾自身空门大开，合身扑向萧执，竟是一副同归于尽的打法！匕首直刺萧执心口！
“大人小心！”
陈锋惊呼！
萧执眼神冰冷如万载寒冰，面对这搏命一击，竟不闪不避！
他手腕一抖，长刀划出一道玄奥的轨迹，刀尖精准无比地点在刺客匕首的薄弱处！
“叮！”
一声脆响！灌注了刺客全部力量与剧毒的匕首，竟被萧执这举重若轻的一点，硬生生荡开！
刺客空门大开！
就在这电光火石之间！异变再生！
“咻——！”
一道比之前所有弩箭都更细微、更迅疾、更刁钻的乌光，如同潜伏在暗处的毒蝎之尾，毫无征兆地从巷子深处一个极其隐蔽的角落射出！
目标并非萧执，也非陈锋，而是——靠在墙边，看似已脱离战圈的苏柔！
时机把握之精准，角度之歹毒，显然还有第四名隐藏的杀手！这才是真正的杀招！
这一箭太快！太隐蔽！
陈锋的注意力全在萧执和那主刺身上，苏柔更是重伤虚弱，反应不及！
眼看那致命的乌光就要洞穿苏柔的咽喉！
“柔儿——！”
一声惊怒交加的嘶吼！
是萧执！
他在荡开刺客匕首的瞬间，眼角余光瞥见了那道射向苏柔的死亡之光！
那一刻，他大脑一片空白，完全凭着本能做出了反应！
他放弃了补刀击杀面前空门大开的主刺，也放弃了任何防御！
身体以一种超越极限的速度和角度，猛地拧转，如同离弦之箭般，不顾一切地扑向苏柔！用自己宽阔的后背，挡在了她的身前！
“噗嗤！”
一声沉闷的利器入肉声！
那支淬了剧毒的弩箭，狠狠地钉入了萧执的左肩胛下方！箭尾兀自颤抖！
“呃！”
萧执身体剧震，闷哼一声，脸色瞬间惨白！一股麻痹和剧痛瞬间从伤口蔓延开！箭上有毒！
“大人！！！”
陈锋目眦欲裂，狂吼着扑向那放冷箭的角落！
那主刺见萧执中箭，眼中闪过一丝得逞的阴狠，毫不犹豫地转身就逃！
另外两名被陈锋击伤的刺客也强撑着遁入阴影。
陈锋冲到巷角，只看到一个迅速消失在房顶的黑影，追之不及。
小巷内，死一般的寂静被浓重的血腥味和杀意笼罩。
苏柔完全呆住了。她看着挡在自己身前、如同山岳般矗立、肩胛下插着那支兀自颤抖的毒箭的萧执，看着他瞬间失去血色的侧脸和紧抿的薄唇，大脑一片空白。
他…他为了救她…用身体挡了箭？！
他不是一直怀疑她、监视她、利用她吗？
他为什么要这么做？！
巨大的冲击和难以置信的情绪如同海啸般席卷了她。
她甚至忘记了自身的伤痛，只是呆呆地看着萧执肩胛下那片迅速被暗红色浸透的玄色衣料。
萧执缓缓转过身，高大的身躯微微晃动了一下，但依旧站得笔直。
他低头看向苏柔，深邃的眼眸中没有了往日的冰冷审视，只有一片深不见底的幽潭，翻涌着复杂的情绪——劫后余生的庆幸？
未及保护的懊恼？还是…某种更深沉的东西？
“你…”
他的声音因为剧毒和疼痛而显得异常沙哑低沉。
“…没事吧？”他问的是她。
苏柔的嘴唇颤抖着，眼泪毫无征兆地汹涌而出，混合着额头的血迹滚落。她用力摇头，却说不出一个字。
因为怕死所带来的巨大的恐惧和一种难以言喻的心疼，瞬间淹没了她。
“大人！您中毒了！”
陈锋冲回来，看到萧执肩下的箭和暗色的血，脸色大变。
“快！回衙门！找大夫！”
萧执却仿佛没听见，他的目光落在苏柔因撞击和惊吓而散乱的发髻上。
那支羊脂玉簪已经掉落，几缕青丝被鲜血黏在苍白的脸颊。
他伸出未受伤的右手，动作有些僵硬，却带着一种不容置疑的温柔，轻轻拂开她颊边沾血的发丝，指尖不经意地擦过她冰冷的皮肤。
“别哭…”
他的声音低沉得几不可闻，带着一种从未有过的、近乎笨拙的安抚意味，“死不了。”
就在这时，苏柔的目光猛地凝固在萧执因转身而微微敞开的衣襟内侧——那里，紧贴着他心口的位置，赫然别着一枚样式古朴、边缘甚至有些破损的…柳叶形铁片！那形状、那磨损的痕迹…竟与她贴身珍藏的那枚父亲留下的、作为柳家军信物的柳叶镖，一模一样！
父亲的信物…怎么会在他身上？！贴身藏着？！
苏柔如遭雷击，瞬间忘记了哭泣，难以置信地瞪大眼睛，死死盯着那枚铁片！
萧执顺着她的目光低头，也看到了自己衣襟内露出的柳叶铁片。他眼神微微一变，迅速抬手拢紧了衣襟，挡住了那枚铁片，也隔绝了苏柔震惊的目光。
他看向苏柔的眼神，瞬间又恢复了惯有的深邃难辨，但那深处，似乎多了一丝被撞破秘密的狼狈和…更深沉的痛楚。
“走！”
他不再看苏柔，声音恢复冷硬，带着不容置疑的命令，对陈锋道：
“回衙门！封锁此地！追查刺客！”
说完，他强撑着迈步，但刚走一步，身体便是一个踉跄，剧毒和失血让他再也支撑不住，眼前一黑，向前栽倒！
“大人！”
陈锋和苏柔同时惊呼！
苏柔下意识地伸出双手，接住了萧执倒下的沉重身躯。
他滚烫的额头抵在她冰凉的颈窝，浓烈的血腥味和属于他的、带着淡淡松针气息的冷冽味道混合在一起，冲入她的鼻腔。
这一刻，所有的算计、猜疑、仇恨仿佛都被这滚烫的体温和浓重的血腥冲散。
折柳寄江南，血染生死劫。
这以身相护的箭伤，是阴谋的延续，还是真情的开端？
那枚相同的柳叶信物，又隐藏着怎样不为人知的过往！