第7章 锋芒毕露
染坊里的烛火被穿堂风晃得一跳，苏桃指尖还抵着青玉盏的冰裂纹。
刘掌柜的声音撞进耳朵时，她正听着后巷野狗的吠叫里混着裴彦渐远的心声——“她该知道，这盏，是定北军世子的聘礼“。
“姑娘！“刘掌柜掀帘的动作太急，门框撞得铜铃叮当响，他脸上的褶子堆成菊花，“北溪的船到了！
陈大掌柜亲自候在码头，说要摆三城最金贵的螃蟹宴给您庆功！“
苏桃垂在膝头的手轻轻一紧。
她早听见刘掌柜在染坊外徘徊时的心声：“这丫头年纪轻轻，竟能看透苏二姑娘的局......若能拉拢，我刘家商行怕是要起高楼了。“此刻望着老人眼里的热望，她眼尾微弯，将袖中碎玉往掌心按了按——那是裴彦母亲临终前塞给他的，前日在染坊解围时，碎玉从他袖中滑落，被她拾了去。
“刘叔。“她扶着王嬷嬷的手起身，月白裙角扫过青砖，“我正想看看您说的'三城最会盘账的铺子'。“
刘记商行的柜台比染坊亮堂十倍，鎏金招牌在晨雾里泛着暖光。
刘掌柜引着苏桃往里走时，账房先生正抱着账本往货架跑，苏桃耳中突然炸开一串焦心的念头：“昨日盘货少了五匹蜀锦！
可别让新主子瞧出破绽......“
她脚步微顿，目光扫过墙角堆着的锦缎。
刘掌柜没察觉她的异样，还在搓手介绍：“这是南边新到的云锦，那排是塞北的羊毛毡......“
“刘叔。“苏桃指尖点了点最里层的樟木箱，“您说要带我看'压箱底的货'，可这箱子里，该是去年的陈茶？“
刘掌柜的笑僵在脸上。
他分明记得今早才让人把新茶换进去，可苏桃话音刚落，账房先生怀里的账本“啪“地掉在地上——那年轻人额头冒出汗，心声像敲鼓：“完了！
我把陈茶和新茶的箱子标反了......“
“姑娘好眼力！“刘掌柜擦了擦额头，转身瞪向账房先生，“还不快把新茶搬出来！“他压低声音凑到苏桃耳边，“实不相瞒，这商行表面光鲜，底下的伙计总爱耍滑头。
姑娘方才那话......可是看出什么？“
苏桃垂眸抚过柜台边缘的磨损，耳中全是伙计们的心思：“这小娘子莫不是来查账的？““刘掌柜怎么突然带个姑娘来？“她指尖在柜台敲了两下，声音清清淡淡：“刘叔的茶栈在三城占了七成份额，可伙计们总觉得'主子看不见，偷点不算偷'。
您若信我，明日让王嬷嬷来教他们'看得见的规矩'——比如每笔货进出都记两本账，一本给您，一本给我。“
刘掌柜的眼睛突然亮得吓人。
他想起前日苏桃在染坊被苏瑶截货时，明明被石灰迷了眼，却能精准说出泼皮头目腰里藏着刀；此刻又想起方才苏桃点破陈茶时，那模样像极了自家祖父当年掌家时的做派。
他猛地握住苏桃的手：“姑娘这主意，比我请的三个账房加起来都管用！“
商行外突然响起马蹄声。
苏桃侧耳，听见乌骓马的响鼻混着裴彦的心声：“她站在柜台后，倒真像个掌家的模样。“
玄色披风卷着风掀开门帘时，刘掌柜的腰立刻弯成虾米。
裴彦的目光越过他，落在苏桃发间的银簪上——那是前日他送的青玉盏碎了角，她让人雕成的簪子。
“裴世子。“苏桃福了福身，耳中清晰传来他的心跳声，“今日怎得闲？“
“来贺苏掌柜初战告捷。“裴彦指尖轻敲腰间玉牌，眼尾红痣在晨光里泛着暖红，“北溪的船能准时靠岸，倒是托了苏姑娘的福——那些想截货的，昨夜在牢里把苏二姑娘的底都抖了。“
刘掌柜的呼吸突然急促起来。
他望着裴彦腰间的“靖边侯“玉牌，又想起苏桃方才的手段，后槽牙咬得咯咯响——合着这姑娘不只是个会盘账的，背后还有定北军撑着！
苏桃垂眸盯着自己的鞋尖。
她听见裴彦心声里翻涌的暗潮：“那日在染坊，她拾了我的碎玉却不提......母亲说这玉要给命定的人......“喉间突然泛起甜意，却又生生压了下去——侯府的烂摊子还没收拾，她现在可没资格想旁的。
“谢裴世子。“她抬眼时又恢复了素日的温驯，“时辰不早，我该回侯府了。“
侯府正厅的紫檀木桌被嫡母拍得震天响。
苏夫人捏着茶盏的手青筋暴起，金护甲刮过桌面发出刺耳的声响：“苏桃！
你一个庶女，竟在外头抛头露面做买卖？
传出去侯府的脸往哪搁？“
苏桃跪在青石板上，耳中却听见嫡母的心声：“这丫头最近势头太猛，连裴世子都帮她......得找个由头把她禁足，省得她抢了瑶儿的风头！“
“母亲教训得是。“她垂泪抬头，“可昨日苏瑶妹妹派泼皮截我的货，若我不亲自盯着，怕是要坏了侯府的名声。“她顿了顿，又补了句，“方才在商行，刘掌柜还说要给侯府捐二十车冬炭......“
苏夫人的手顿在半空。
她听见苏桃话里的弦外之音——冬炭是给侯府上下几百口人的，若真闹起来，老夫人怕是要追问。
她盯着苏桃泛红的眼尾，突然想起这丫头生母当年也是这样，看似怯懦实则扎手。
“罢了。“她甩了甩帕子，“往后少在外头招摇，别让你妹妹难做。“
回院子的路上，王嬷嬷攥着苏桃的手直发抖：“姑娘方才那话......可把夫人镇住了！“
苏桃摸了摸发间银簪，耳中还响着嫡母临走前的心声：“等瑶儿的新计成了，看你还能得意多久！“
刚进染坊，王嬷嬷突然掀帘进来，脸上血色褪得干干净净。
她凑到苏桃耳边，声音压得像蚊子叫：“方才我去买线，听见苏二姑娘的丫鬟跟人说......说要在刘记商行的茶里掺沙，坏姑娘的名声......“
苏桃的指尖在案上敲出急促的节奏。
她望着窗外渐沉的暮色，耳中突然响起裴彦今日在商行的心声：“她若遇到难处，定北军的刀，总该为她出鞘。“
“王妈妈。“她摸出那半块碎玉，“去把裴世子的暗卫找来。
苏瑶要动刘记商行......“她顿了顿，眼尾扬起一抹冷意，“那咱们，就先从她的人里，揪出内鬼。“
夜色漫过染坊的窗纸时，苏桃望着案头的青玉盏，耳边又响起白日里裴彦没说出口的那句话——“我早听见你藏在最深处的那句'非你不可'“。
她指尖抚过盏身，轻声道：“等解决了苏瑶的局，我再告诉你......我也听见了。“
王嬷嬷端着药进来时，正见自家姑娘望着窗外的月亮出神。
她顺着目光看过去，只见院墙上落着只玄色信鸽，脚环上系着定北军的朱漆木牌。