三、最微妙的关头
得天、坛子还有登才他们来了，这几个伢从来没什么心事。
那个坛子差点就把命丢在雪山上了。才上雪山时还亢奋得不行，呀，六月里还有雪，我从没看见过六月里的雪。坛子那么想。伢们都很兴奋，他们天生喜欢玩耍，能把什么新鲜都弄到玩里。坛子嚷嚷着，他们甚至还抛着雪球。那时候坛子还没来医院，他一直做马夫。过雪山时师长那马用来运送伤员。师长自己徒步行走。坛子太瘦弱了，在齐腰深的雪里走着，走走走走就蔫软了，胸闷，出气进气都困难起来。喘，走几步就蹲了喘。再看雪，就成黑黑的一片。
他跟师长说：“师长，我眼睛怎么了？看东西全黑黑的一片。”
师长说：“坛子，你挺住！你拉着我的手。”
坛子就拉着师长的手往前走。走一会，师长也不行了，师长那只手软绵绵没力气，他实在拉不动坛子了。
坛子说：“师长，你走吧。我走不动了，我坐着歇歇。”
“坛子，你不能坐下，坐下你就站不起来了。”
师长说得没错。坛子也知道不能坐，南兴他们就是坐下去就再也没起来，被雪裹着冰凝着成了一些冰坨坨，把自己永远留在那冰天雪地里了。可坛子实在不行了，身上的骨头像是被醋泡软了，软成一堆稀泥。
就那时，师长喊了一句：“哎，坛子，你们抓住马尾巴！”
坛子还有北济、得天他们三个就都抓了那马的尾巴。坛子不知道后来是怎么走完那些路程的。坛子迷迷糊糊云里雾里，到了雪山脚下那个小村时还似梦非梦的。他睡了两天，醒来时心里翻腾着一种暖意。我们到家了。那时他就是那样想的。他知道得天他们也那么想。
北济活跳跳地出门去了田里。他就喜欢田地和作物。现在，他又开始琢磨那些青稞了。他老说藏胞为什么不种稻米。医官皮文勋说，这一片是高寒地区，天寒地冻雨水又少哪种得了水稻。北济说：“那我就种青稞吧。”医官皮文勋奇怪地看着这个伢，琢磨着这个男孩脑子里想着的东西，怎么一天到晚都是关于种植的事呢？
其实，那时候伢们想着的也和汤敏吉想的一样。他们觉得这回总算到了地方。走了都快一年了，走了那么多的路打了那么多的仗，该在这里多待些日子了，大多数红军都那么想。
伢们围着医官皮文勋让他掐算，他们相信皮医官。皮医官总能把一些事说个八九不离十。
两个月前，那时候他们刚翻越了夹金山来到这地方。皮医官说：“我看要打松潘。”
“我看只能那样，以松潘为跳板南下取成都，或者到川北去，那儿曾有过红军的地盘。”他说。
他还用树枝在地上画着地图：“你们看，这是川西北，这儿是平武和松潘两镇，它们是咽喉……”
“尤其是松潘，是我们经川西北北上甘肃的咽喉，得之则全盘皆活，失之则满盘皆输。”他说。
医官皮文勋很乐意说这个，他也一直在想着这事。
“哦哦，就是说还要打仗？”伢们问。
皮医官说：“是要打，打起来是场恶仗。”
“我看也就十天半月，我们能在松潘城里喝上酥油茶。”他说。
伢们觉得那也不错。他们喜欢交火，冲冲杀杀的，来劲。就是别走那种鬼都不走的路，那路走得窝囊，他们想，就是死也要死个痛快，找个好地方死。谁愿意死在那种荒僻地方成孤魂野鬼？他们看着皮医官，他们觉得他那窄小的脑壳很神秘，他们老有这种感觉。
可这回皮医官似乎没说对。队伍一直在这地方待着，眼见得没了粮米还待着。队伍没征来多少粮食，坐吃山空。藏胞进山前都把粮食藏了，寺里有粮，但有纪律不让动。坛子他们隔墙都能闻到青稞粑粑的香味，可就是不能动，一颗也不能动。
那时候他们已经饿了好多天了。他们挖野菜吃，甚至从野地里捡了人家丢弃的死牛皮煮了吃。总不能这么耗着吧？歇是歇着了，但心没歇着，整日里犯愁。他们站在山崖上，一天天那么看着，眼见得田里的青稞熟了。他们心里想，熟了熟了，跟我们有什么相干？队伍上有纪律，到头来还是不让动。
秋毫无犯。首长那么说着。
他们不知道那时候红军正处在最微妙的关头。两河口，中央红军和红四方面军会合。这是一件好事，但随之而来的却不是人们想象的那样。两支大军会合了，但归谁领导？按说中央红军到底是中央红军，怎么的也应该处在中心地位。但人家说了，你看你们才多少人，你看你们那装备，人家说得也有道理。中央红军经过湘江之战，元气大伤，还一路被白军围追堵截，情形可想而知。两军会合时那对比更是一目了然。中央红军衣衫褴褛，每人只剩下三五发子弹。人家红四方面军呢，穿着羊皮袄子，子弹袋里是上百发子弹呀。当时红一方面军的士兵眼就亮了，太奢侈太阔气了呀！他们朝红四方面军的兄弟笑着，眼里满是些复杂的东西。他们羡慕，然后有一点点妒忌，其间夹杂了某种乞求……红四方面军的弟兄说：“好呀，给你们给你们。”
他们很大方。他们送来了猪、羊和酒，他们还拎来了子弹、棉衣、烟丝和斗笠……
他们像两股汇流的水，很快就交汇在了一起。
但高层就没那么容易交汇了。
接下来是没完没了的会。按那个人的说法叫解决“组织问题”。首长就是那时候病倒的。首长得的是那个叫“肝脓肿”的怪病。
医官皮文勋被叫去给首长会诊。“呀呀！”他说，“阿米巴肝脓肿！一百人难得摊上一个。得此病者，十个中九个必……”他不想说出那个“死”字，他觉得有些忌讳。可他知道就是那么回事。他搓着两只手。他说，偏这时候病了，偏这时候。他说得排脓、得做手术、得穿刺。可这地方这么个条件做不了。他说，没药了，只有奎宁，那是治打摆子拉肚子的。他一直搓着那两只手。他说，看样子只有先退烧试试。他们用了最原始的退烧方法，就是叫人从雪山上弄来冰块在病人额头上敷了降体温。
首长奇迹般地活了下来，但他们不知道，就是得了这病，首长还是在担架上参加了那些会议。
在这段时间里，白军有充分的时间完成他们的布防。攻打松潘城最好的机会失去了。
这一回，医官皮文勋的掐算失灵了。他没能在松潘城里喝上酥油茶。他还坐在这石头垒的屋子前，在木板上刻字。
坛子他们不识字，他们对那些木板充满了好奇。他们抱着那些木板，跑向那些收割后的田里，把它们钉入了相应的地方。