第12章 卒子过河了不得
过去，有张、王、李三位风华正茂的举子，他们带着对未来的憧憬，怀揣着修身齐家治国平天下的远大梦想与抱负，不约而同地分别踏上了充满未知与挑战的进京赶考之路。
在一个风景如画的江南小镇，三个举子不期而遇，于是便结伴而行。进京路上，山峦连绵起伏，云雾缭绕其间，好似一幅天然的水墨画；河流蜿蜒曲折，潺潺流水声仿佛大自然奏响的美妙乐章。这般山川美景成为了三个举子吟诗作对的无尽灵感源泉。在漫长而艰苦的旅程里，他们或是对月当歌，或是临水赋诗，彼此才情的碰撞让原本单调乏味、充满艰辛的行程充满了别样的乐趣，行路的疲惫与苦楚也悄然被抛到了九霄云外。
这天，他们踏入了一座古朴的小镇，岁月的痕迹在青石板路和斑驳的墙壁上清晰可见。镇上，颇具声名的悦来客栈招牌醒目，三人便在此投宿。偶然间，他们听闻镇西头青龙寺的签极为灵验，仿佛能洞察命运的玄机。这消息如同投入平静湖面的石子，在三人心中泛起层层波澜，他们都无比渴望知晓此番进京赶考能否功成名就，于是怀揣着一颗虔诚之心，一同前往青龙寺求签。
踏入青龙寺，寺内香烟袅袅，庄严肃穆的神像静静矗立，仿佛俯瞰着世间万物。他们恭恭敬敬地在神像前点燃香烛，那淡淡的香气弥漫开来，承载着他们的期盼。随后，三人双膝跪地，郑重地磕下三个响头，内心默默祷告许愿，声音虽轻，却满含着对命运的敬畏和对未来的期许，之后各自求得一根签。
然而，当他们缓缓展开签文的刹那，原本洋溢在脸上的期待瞬间被阴霾所笼罩。只见三个举子的面色渐渐变得凝重，忧愁如乌云般布满他们的脸庞。他们默默无言，将签小心地藏起，像是在隐藏一个难以启齿的秘密，无精打采地回到客栈。回到客栈后，桌上摆满了饭菜，可他们却茶饭不思，只是直愣愣地坐在那里，眉头紧锁成一个“川”字，时不时唉声叹气，仿佛被命运的重负压得喘不过气来。
店主人是个古道热肠的人，平日里最爱与人打交道，看到三个举子这般失魂落魄的模样，好奇心瞬间被勾了起来。他满脸关切地走到三人面前，和声问道：“几位公子，这是求的什么签呀？”可问了许久，却如石沉大海，无人回应。店主人急得搓了搓手，提高音量说道：“是福不是祸，是祸躲不过。你们不妨说出来，或许我还能帮你们解一解。”
终于，姓李的举子再也按捺不住心中的苦闷，长叹一声，声音里满是绝望：“唉！这是不祥之兆啊！我求的签上只有一个‘卒’字，这不是明摆着我不仅考不取功名，还可能有性命之忧吗？”这话刚一出口，如同平地一声惊雷，另外两个举子像是被电流击中，惊吓得一下子跳了起来，不约而同地喊道：“哎呀！我求的签上也只有这一个字呀！”李举子闻言，瞪大了双眼，震惊不已：“怎么？难道你俩的签上也是个‘卒’字不成？”张、王两个举子齐声应道：“可不正是个‘卒’字么！”
这突如其来的状况，让三个举子仿佛置身于冰窖之中，满心都是恐惧。本是为问功名而来，如今却陷入了对性命的深深担忧。就在这时，店主人开口打破了僵局：“三人所求的签上都是同一个字，此事着实稀奇。我在此开店数十年，风里来雨里去，可从未听过这般奇异之事。这签，我是实在无能为力了。不过，鄙店对门有个姓周的老先生，他钻研易学多年，解签向来很灵，你们不妨去找他帮忙。”
三个举子一听，赶忙问道：“那周老先生住在哪里？我们现在就去求他解签，岂不是更好？”店主人回答道：“周老先生就住在鄙店对门，说远不远，说近不近，只是中间隔了一条河。现在天色已晚，夜幕即将降临，河上既无桥梁可通行，也无船只可摆渡，我看你们还是歇息一晚，明日上午再去，也不迟。”
三个举子中，张、王二人性格沉稳，遇事总是深思熟虑。他们慢条斯理地说：“店家说得在理，我们就明天去求他解签，反正也不急这一夜。”可李举子却是个急性子，做事风风火火，当下便说：“你们等得，我可等不得。我现在就涉水过河，求周老先生给我解一解，要不然我今夜连觉都睡不安生。”
说罢，李举子毅然转身，大步出了店门，径直来到河边。他迅速地脱下衣裤，毫不犹豫地踏入水中。所幸河水并不太深，水流也不太湍急，再加上李举子自幼生长在水乡，水性颇佳，他如同一尾灵活的鱼儿，在水中奋力游动，片刻工夫便涉水到达了河对岸。他四处打听，顺利找到那位善解签的周老先生，将三人求签的事情一五一十地说了出来，言辞间满是焦急，然后急切地请求周老先生为他解签。
周老先生听完后，目光深邃，不紧不慢地问道：“你那两个同伴现在何处？”李举子回答说：“他二人现在河对岸的客栈里，说是明天再来请您解签。”周老先生胸有成竹地说：“如此这般，你这签就很好解了。你只管放心前去赴考，这次你必高中无疑。”
李举子又问：“那他们两个呢？能不能中？”
周老先生斩钉截铁地说：“他二人此次名在孙山之外。”
李举子满心疑惑，追问道：“为什么三人抽的签同是一个‘卒’字，我能中而他俩却不能中呢？”周老先生捋着胡须，微微一笑，说：“待你高中及第返回时，我自会告诉你个中缘由。”见周老先生不肯详说，李举子也只得无奈作罢，临走，只听周老先生似有意又似无意地自言自语：“为官一任，造福一方也！”李举子也没在意，连夜又涉水返回了悦来客栈。
第二天，张、王两个举子去找周老先生解签，李举子则留在客栈专心温习。突然，他想起昨晚临别时周老先生“为官一任造福一方也”这句话，心里为之一动，当即铺开宣纸，研好浓墨，针对当下时政，挥笔写下一篇文采斐然的八股文。文章里，他针砭时弊，提出治国良策，文字如行云流水，气势磅礴。张、王二举子从周老先生处回来后，神色黯然，满脸落寞，仿佛失去了光彩。三人收拾好行李，离开悦来客栈，继续踏上进京赶考的征程。
命运似乎有着奇妙的安排，这次八股文的考题，竟然是“为官论”，与李举子在客栈所做的八股文不谋而合。考场上，李举子看到题目，顿时文思泉涌，笔走龙蛇，文不加点，一气呵成。在其他科考项目中，他也得心应手，将自己多年来的学识积累和才华展现得淋漓尽致。
数日后放榜，结果正如周老先生所言，李举子高中二甲六名，而张、王二举子果然名落孙山。带着满心的喜悦与疑惑，李举子专程去拜访周老先生，恳请他答疑解惑。
周老先生神色平静，轻描淡写地说:“因为你过河了，所以你能高中啊！”见李举子仍一脸茫然，周老先生接着解释道：“棋谱上不是有句话叫做‘卒子过河了不得’嘛，你就如同那个勇敢过河的卒子，勇往直前，自然能直达九宫，金榜题名。而他俩瞻前顾后，不肯过河，不敢踏出那关键的一步，不求进取，自然是不能中了。”
李举子听后，似懂非懂，正待细问，却听周老先生缓缓说道：“其实，还有一事我未曾告诉你。那签本无固定解法，所谓‘卒’字，不过是我见你勇气可嘉，敢在夜晚渡河，才顺势而为。而你在客栈所写的文章，是我从考官那里获得了相关信息，故意透露给你。你不仅听进了我的话，而且紧紧抓住了这个机会，提前做了准备，这才使你得以高中。说到底，世间之事，努力固然重要，但机遇与勇气同样不可或缺。”
李举子听后，顿时呆立当场。良久，才深深鞠躬，辞别周老先生。
他终于明白，人生之路，不仅需要自身拼搏，更要善于把握机遇，果敢前行，方能在命运的棋局中走出精彩。