第4章 诸侯争霸

第4章 诸侯争霸

却说在人才济济的楚国，出身贫寒的范蠡，虽然腹有才学、胸藏韬略，但却没有机会崭露头角。怎么样攒人气，养名气呢？他采用的是当时的牛人惯用的手法，即《史记》所说的“佯狂倜傥负俗”——假装疯癫，“一痴一醒，时人尽以为狂”。

恰好范蠡所在的宛县，当时的县令叫文种，也是个遗落人间、落落寡欢的英雄人物。文种的志向，就是找一个最佳拍档，一起干一番轰轰烈烈的大事业。

范蠡佯狂的举动，引起了文种的注意。

文种先派了个小吏去请范蠡。小吏回来报告说：“范蠡这个人真的有病，您看走眼了。”

文种听后哈哈大笑：“吾闻士有贤俊之姿，必有佯狂之讥，内怀独见之明，外有不知之毁，此固非二三子之所知也。”说白了，文种在赌范蠡是真狂还是佯狂，是真有病还是装病，这个概率是五五开；加上当时的社会，正赶上一个秩序崩溃与重建的时代，一切人和事往往都是反着来的，所以文种也说“狂夫多贤士，众贱有君子”。这么算下来，范蠡是贤士佯狂的概率大增。

真的被文种赌对了。

当他亲自去拜访范蠡的时候，第一次范蠡在他面前学狗叫，对着他狂吠，他毫不在意；第二次范蠡就放弃了疯癫之态，修整衣冠，以一个君子的形象出现在了文种面前。

两人彻夜相谈，越聊越投机，相约前往当时的新兴国家——吴越两国，寻求实现个人抱负的机遇。

两人先到了吴国，此时的吴国已经有楚国人在那里主政，著名的伍子胥、太宰嚭都是楚国人。

两人觉得在吴国留下来建功立业的胜算不大，于是继续前往实力更加弱小的越国，当时的越王允常接纳了他们。

在吴越两国最初的交手中，吴王阖闾几乎是常胜将军，越王允常却总是吃败仗，最后含恨而死。

公元前496年左右，允常的儿子勾践即位，阖闾认为新君不稳，这是攻击越国的最佳时机。没想到越国在国丧期间受到攻击，反而激起极大的斗志。越国出动一批敢死队，分成队列，步伐坚定地冲到吴国阵前，然后大声叫喊一阵后，齐刷刷地挥剑自杀。这种残酷的死士打法，把吴国军队打懵了。最后越国发起真正的进攻，吴国大败而归，吴王阖闾被击伤，随后不治而亡。

阖闾临死时交代儿子夫差说：“绝不可忘记越国之仇。”夫差遂以复仇为志，专门找了一个人站在院子里，一看到夫差就大声提醒：“夫差，你忘了越王的杀父之仇吗？”夫差一定会回答：“不敢忘！”通过这种仇恨宣传，吴国上下弥漫着一股复仇的气息。

公元前494年，勾践叫嚣着要灭掉吴国，于是带越军向吴国发动进攻，双方激战于五湖（今太湖），越军一败涂地，狼狈逃回越国。吴国乘胜追击，连战连捷，勾践一退再退，最后在五千战士的护卫下退守会稽山。越国面临亡国之灾。

勾践听从范蠡的建议，派文种前往吴国求和。文种用美女和厚礼贿赂太宰嚭，太宰嚭便在夫差面前替勾践求情。伍子胥坚决反对饶过勾践和越国，他说天要灭越国，如果吴国不接受，一定会反遭其殃。夫差有过三秒钟的犹豫，但最终还是退兵放过越国，条件是勾践夫妇一起到吴国做夫差的奴仆。

出发前，勾践要带上文种。范蠡表示自己愿意代替文种，随勾践同行，他说文种擅长内政，理应留下来打理战败后的国家；而自己擅长外交，应当陪同越王一起为奴。

在吴国，吴王夫差生病时，勾践亲自去尝他的粪便，以此迷惑和打动夫差。夫差果然动了恻隐之心，三年后允许勾践等人返回越国。

接着吴国向北方扩张，准备对齐国发动战争。伍子胥强调要把力量用来防范越国。夫差不听，而进攻齐国也取得了胜利。伍子胥认为胜利了不一定是好事。这时太宰嚭跟夫差说伍子胥是一个批评者，但不是一个爱国者，他并不爱吴国。

夫差被胜利冲昏了头脑，命令伍子胥自杀，让太宰嚭主管国政。伍子胥临死的时候对夫差说：把我的头颅挂在城头吧，我会看到越国灭亡吴国的！

伍子胥自杀后，勾践要伐吴，范蠡劝阻说，天时未尽。

吴国遭灾，水稻歉收，勾践又要伐吴，范蠡又劝阻说，人事未尽。

勾践大怒道：我跟你谈人事，你就跟我谈天时；我跟你谈天时，你又跟我谈人事。你是存心耍我吗？

范蠡解释说，人事必须与天时、地利相结合，方可大功告成。今吴国遭灾，人民恐慌，君臣上下反而会同心协力，共度内忧外患。大王仍宜歌舞欢饮，迷惑吴国，夫差见此必然不修德政。待其百姓财枯力竭，心灰意散，便能一举成功。

夫差在黄池之会上达成了吴国的霸业，但他没有料到，巅峰过后便是漫长的下坡。