第13章 风云诡谲苦探寻（上）
在长安这座繁华都城的阴影之下，陆羽、茗悦和韦应物三人自苏晋府邸归来后，心情犹如被厚重乌云笼罩，久久无法释怀。回到客栈，长安夜晚的静谧丝毫未能舒缓他们内心的焦虑。陆羽独自坐在窗前，凝视着窗外那洒在街道上的清冷月光，心中的思绪如乱麻般纠结。茗悦轻手轻脚地走到他身旁，声音如同微风般轻柔：“陆公子，你在想什么呢？”
陆羽缓缓转过头，目光中满是忧虑：“我在担忧，赵崇礼与‘茶盟会’怎会善罢甘休，他们必定会变本加厉地对付我们。虽说苏晋大人愿伸出援手，但扳倒赵崇礼，谈何容易，其中的艰难险阻，怕是远超我们的想象。”
韦应物也踱步过来，在一旁坐下，神色凝重地说道：“不错，此事急不得。苏晋大人提及收集赵崇礼罪证，这需要耗费大量时间与精力，且需等待恰当的时机。当务之急，我们得保护好自己，不让‘茶盟会’的阴谋得逞，同时不能放弃推广茶文化的努力。”
茗悦坚定地点点头：“没错，我们绝不能因他们的阻碍而退缩。明日，我打算再去拜访那些商号，说不定能发现新线索，或是劝服他们摆脱‘茶盟会’的威胁。”
陆羽思索片刻后回应：“也好，但你一人前去，我实在放心不下，我陪你一同前往。韦兄，你在长安人脉广泛，能否再去深入打探‘茶盟会’的动静，瞧瞧他们除了威胁商号，还有哪些不可告人的举动。”
韦应物点头应道：“没问题，明日我便着手此事。我有几位消息灵通的朋友，或许能从他们那里挖出‘茶盟会’的更多内幕。”
第二日清晨，阳光刚刚洒落在长安城的大街小巷，陆羽和茗悦便匆匆起身，前往那些拒绝合作的商号。他们首站来到“福源茶行”，这家商号此前与他们洽谈顺利，却突然变卦，着实令人费解。
二人踏入茶行，掌柜瞧见他们，脸色瞬间微变，眼神中闪过一丝慌乱，赶忙上前迎接：“二位怎么来了？”
陆羽微笑着说道：“掌柜的，我们依旧期望能与贵行携手推广茶文化。上次您突然改变主意，我们想问问是否有什么难言之隐。”
掌柜无奈地叹了口气，谨慎地左右张望一番，压低声音说道：“二位有所不知，前些日子，有一群凶神恶煞的人找上门来，威胁我说若与你们合作，便让我在长安茶界无立足之地。我拖家带口的，实在不敢得罪他们啊。”
茗悦气愤地说道：“他们简直太过分了！您就如此惧怕他们？我们推广茶文化，于大家皆有益处，他们为何要横加阻拦？”
掌柜无奈地摇头：“姑娘，您有所不知，这些人在长安势力庞大，手段极其狠辣。我听闻他们与官府都有勾结，我不过是个小本经营的商人，哪敢招惹他们。”
陆羽沉思片刻，说道：“掌柜的，您看这样可好？我们定会设法解决这一难题，还望您再给我们些时间。您想必也不愿见到长安的茶文化发展被这些人肆意阻碍吧？”
掌柜犹豫片刻后说道：“二位的心意我明白，只是我实在担不起这个风险。这样吧，若你们能确保我的安全，我倒是可以再斟酌斟酌。”
陆羽和茗悦对视一眼，眼神中充满坚定：“好，掌柜的，您放心，我们定会给您一个满意的答复。”
从“福源茶行”出来，陆羽和茗悦又接连走访了几家商号，得到的答复大同小异。这些商号无一例外都受到了“茶盟会”的威胁，因而不敢轻易与陆羽他们合作。
与此同时，韦应物也开启了他的调查之旅。他来到长安城西的一家酒馆，此处是文人墨客与消息灵通之士时常汇聚之所。韦应物刚一落座，一位身着灰色长袍的男子便笑容满面地走来：“韦兄，今日怎得有空光顾我这小店？”
韦应物笑着起身，拱手说道：“李兄，我今日前来，是想向你打听些事。你对‘茶盟会’知晓多少？”
李兄微微皱眉，环顾四周后，低声说道：“这‘茶盟会’可不简单呐。听闻他们表面上是茶商组织，实则背后有高官撑腰，在长安茶界肆意横行。他们常打压那些不顺从的茶商，妄图垄断茶叶生意。最近，他们似乎盯上了两个推广茶文化的人，正四处使绊子呢。”
韦应物心中一动，赶忙问道：“李兄，你可知他们下一步有何打算？”
李兄无奈地摇头：“这我便不太清楚了。不过他们向来行事狠辣，说不定会有更为过激的举动。韦兄，你问这个做甚？可别招惹上他们啊。”
韦应物谢过李兄，离开酒馆后，又辗转去了几个地方打听。他得知“茶盟会”近期频繁秘密集会，似乎正在谋划一场针对陆羽和茗悦的重大阴谋，然而具体内容却无人知晓。
韦应物心急如焚地赶回客栈，将打听到的消息告知陆羽和茗悦。陆羽听后，脸色愈发凝重：“看来他们确实不会轻易放过我们。我们必须尽快想出应对之策。”
茗悦咬牙切齿地说道：“要不我们主动出击，将他们的阴谋公之于众，让众人看清他们的真面目！”
韦应物赶忙摇头：“不行，此刻我们尚无足够证据，贸然行动只会打草惊蛇。我们还是依照苏晋大人所言，先收集他们的罪证。”
陆羽点头表示赞同：“韦应物说得在理。我们一方面持续与商号沟通，争取他们的支持；另一方面，密切留意‘茶盟会’的动向，设法寻觅他们违法乱纪的证据。”
就在这时，客栈外骤然传来一阵喧闹声。陆羽等人赶忙出门查看，只见一群人正围着一个卖茶的小摊，为首的正是“茶盟会”的几个成员。
“茶盟会”的一个头目嚣张地叫嚷着：“你这小摊贩，竟敢售卖陆羽他们推广的茶叶，是不是不想在长安混了？”
小摊贩吓得脸色惨白，结结巴巴地说道：“大……大爷，我……我不知道啊，这茶叶是我从别处进的，我真不知和他们有关系。”
头目冷笑一声：“哼，少狡辩！把这些茶叶统统给我砸了！”
话音刚落，一群人便要动手。茗悦见状，怒从心头起，忍不住冲上前去，大声呵斥：“你们想干什么！欺负一个小摊贩算什么本事！”
头目瞧见茗悦，先是一愣，随即冷笑道：“哟，这不是茗悦姑娘吗？怎么，还想英雄救美？识相的赶紧滚，不然连你一起收拾！”
陆羽和王勃也迅速跟了上来，陆羽义正言辞地说道：“你们如此横行霸道，就不怕王法吗？”
头目却哈哈大笑：“王法？在这长安茶界，我们‘茶盟会’就是王法！兄弟们，动手！”
刹那间，场面陷入一片混乱。茗悦当即施展起吴式太极拳，与“茶盟会”的人周旋起来。只见她身姿轻盈，动作行云流水，巧妙地化解着敌人的攻击。陆羽和王勃则在一旁竭力阻拦其他人砸茶叶摊。
就在双方僵持不下之际，突然传来一声大喝：“住手！你们在干什么！”
众人转头望去，只见苏晋带着几个衙役匆匆赶来。苏晋脸色阴沉，怒视着“茶盟会”的头目说道：“光天化日之下，竟敢在长安街头滋事，你们眼里还有没有王法？”
头目瞧见苏晋，心中虽有些畏惧，但仍嘴硬道：“苏大人，我们只是在执行‘茶盟会’的规矩，这小摊贩卖的茶叶不合规矩。”
苏晋冷哼一声：“什么规矩？不过是你们欺压百姓的借口罢了。我警告你们，日后不许再胡作非为，否则我绝不轻饶！”
“茶盟会”的人见势不妙，只得灰溜溜地离去。小摊贩满心感激地看着陆羽等人和苏晋：“多谢各位大人相救，若不是你们，我这生意可就彻底完了。”
苏晋安慰了小摊贩几句，随后对陆羽等人说道：“我刚得到消息，‘茶盟会’恐怕会有大动作，你们务必多加小心。我会尽快想办法收集他们的罪证，但你们自己也要时刻留意身边的情况。”
陆羽等人谢过苏晋，返回客栈。经此一事，他们愈发清晰地认识到“茶盟会”的嚣张跋扈，也深知自己面临的危险与日俱增。