第5章 暗影议会
雷恩站在悬崖边缘，俯视着下方被迷雾笼罩的峡谷。自从离开古代实验室已经过去一个月了，这段时间里，他一边躲避暗影议会的追捕，一边练习新掌握的暗影魔法。
胸前的吊坠在月光下泛着微光，暗影之戒则在他的手指上闪烁着幽暗的光芒。这两件物品似乎有着某种联系，每当他同时触碰它们时，都能感受到一股奇异的共鸣。
突然，一阵刺骨的寒意袭来。雷恩迅速转身，看到三个身穿黑袍的人影从阴影中浮现。他们的长袍上绣着银色的符文，脸上戴着毫无表情的白色面具。
“终于找到你了，“中间的黑袍人用机械般的声音说，“议长大人想见你。“
雷恩没有回答，而是悄悄调动体内的暗影能量。他能感觉到这三个人的实力都不弱，至少都是高阶暗影法师。
“别白费力气了，“左边的黑袍人说，“这片区域已经被结界封锁，你逃不掉的。“
就在这时，雷恩注意到右边那个黑袍人的手在微微颤抖。这是个机会。他假装投降的样子举起双手，却在暗中释放了一个暗影幻象。
三个黑袍人的注意力被幻象吸引的瞬间，雷恩已经化作一团黑影，融入了地面的阴影中。这是他新学会的高级暗影魔法——影遁术。
“该死！“中间的黑袍人怒吼一声，挥动法杖释放出一片黑色的火焰。火焰所过之处，阴影都被驱散。雷恩被迫现出身形，但他早有准备。
他双手结印，周围的阴影突然凝聚成无数黑色的箭矢，向三个黑袍人射去。同时，他胸前的吊坠发出微光，在身前形成了一道暗影屏障。
黑袍人们显然没料到雷恩的实力如此强大，仓促间只能各自防御。趁着这个机会，雷恩再次施展影遁术，这次他成功突破了结界。
然而，他还没来得及松口气，就感觉到一股强大的威压从天而降。一个巨大的黑影笼罩了他，那是一个由纯粹暗影能量构成的巨人。
“有趣，“一个沙哑的声音从四面八方传来，“没想到你能成长到这个地步。“
雷恩抬头看去，看到一个身穿华丽黑袍的老者悬浮在空中。他的脸上布满了诡异的符文，眼睛是纯粹的黑色，就像实验室里的那个老人一样。
“议长大人！“三个黑袍人恭敬地行礼。
雷恩的心沉了下去。他知道，眼前这个人就是暗影议会的最高统治者——暗影议长。从他身上散发出的能量波动来看，至少是传奇级别的强者。
“不用紧张，“暗影议长缓缓降落到地面，“我并不是来抓你的。相反，我想邀请你加入暗影议会。“
雷恩警惕地看着他：“为什么？“
“因为你身上流着古老暗影贵族的血，“暗影议长说，“那个吊坠就是最好的证明。而且，你的妹妹也在我们这里。“
雷恩的心猛地一跳：“艾琳？她在哪？“
暗影议长露出一个诡异的笑容：“她现在是暗影议会最年轻的议员，地位甚至比我还高。想知道为什么吗？跟我来。“
说完，他挥了挥手，周围的景象突然扭曲。当雷恩再次看清周围时，发现自己站在一个巨大的圆形大厅里。大厅的墙壁上镶嵌着无数发光的水晶，地面上刻着复杂的魔法阵。
在大厅中央，有一个悬浮的水晶球。水晶球里，雷恩看到了艾琳的身影。她穿着华丽的黑色长裙，头上戴着镶嵌着黑宝石的王冠。但最让雷恩震惊的是她的眼睛——那双眼睛已经完全变成了血红色，散发着诡异的光芒。
“艾琳！“雷恩忍不住喊道。
水晶球里的艾琳似乎听到了他的声音，缓缓转过头来。当她的目光落在雷恩身上时，嘴角勾起一个诡异的笑容：“哥哥，你终于来了。“
暗影议长走到水晶球前：“看到了吗？你的妹妹已经觉醒了远古暗影女王的记忆。很快，她就会带领暗影议会统治整个世界。“
雷恩感觉一阵眩晕。这一切都太疯狂了，他需要时间理清思路。但暗影议长显然不打算给他这个机会。
“加入我们，“暗影议长说，“和你妹妹一起，重建暗影帝国的辉煌。否则...“
他没有说完，但威胁的意味再明显不过。雷恩知道，自己必须做出选择。他可以假装同意，伺机救出艾琳；或者拒绝，然后想办法逃走。
就在这时，他注意到水晶球里的艾琳悄悄眨了眨眼。那是一个再熟悉不过的小动作——小时候，每当艾琳想告诉他什么秘密时，都会这样做。
雷恩深吸一口气，做出了决定：“好，我加入。但我要先见艾琳。“
暗影议长露出满意的笑容：“明智的选择。不过在那之前，你需要通过一个仪式，证明你的忠诚。“
他拍了拍手，几个黑袍人推着一个巨大的石台走了进来。石台上刻满了诡异的符文，中央有一个凹槽，正好可以放下雷恩的吊坠。
“这是血脉验证仪式，“暗影议长解释道，“只要把你的吊坠放进去，就能验证你是否真的是古老暗影贵族的后裔。“
雷恩犹豫了一下，还是取下了吊坠。当他把吊坠放入凹槽的瞬间，整个石台突然爆发出强烈的黑光。那些符文一个接一个地亮了起来，最后在空中形成了一个复杂的图案。
暗影议长的眼睛亮了起来：“果然！你就是预言中的那个人！“
就在这时，水晶球里的艾琳突然动了。她的眼中闪过一丝清明，快速做了几个手势。雷恩认出了那是他们小时候发明的暗号：“准备逃跑。“
还没等暗影议长反应过来，艾琳突然从水晶球中冲了出来。她的手中握着一把由纯粹暗影能量构成的长剑，直指暗影议长。
“现在！“艾琳喊道。
雷恩立刻明白了她的计划。他迅速戴上暗影之戒，调动全身的暗影能量。整个大厅的阴影突然活了过来，化作无数黑色的锁链缠向暗影议长。
“你们！“暗影议长怒吼一声，身上的符文开始发光。但艾琳的暗影长剑已经刺入了他的胸膛。
“快走！“艾琳抓住雷恩的手，“我撑不了多久！“
两人化作两道黑影，冲出了大厅。身后传来暗影议长愤怒的咆哮和魔法爆炸的声音。艾琳带着雷恩在复杂的走廊中穿梭，显然对这里非常熟悉。
“艾琳，这到底是怎么回事？“雷恩一边跑一边问。
“以后再解释，“艾琳说，“现在我们必须离开这里。暗影议会的真正力量远超你的想象。“
就在这时，前方的走廊突然被一道黑色的屏障封锁。一个熟悉的身影从阴影中走了出来——是莫里斯，那个在自由城邦教导过雷恩的暗影法师。
“真是令人感动的重逢，“莫里斯冷笑道，“可惜，你们哪儿也去不了。“
艾琳握紧了雷恩的手，低声说：“相信我。“
雷恩点点头。下一秒，艾琳突然转身，将暗影长剑刺入了自己的胸膛。雷恩惊恐地想要阻止，但已经来不及了。
然而，预想中的鲜血并没有出现。相反，艾琳的身体开始发光，化作无数光点。这些光点包裹住了雷恩，形成了一个保护罩。
“这是...暗影传送术？“莫里斯惊讶地说，“不可能！这种法术早就失传了！“
光罩中的雷恩最后看到的，是艾琳温柔的笑容：“去找格雷，他知道真相。记住，哥哥，暗影既是诅咒，也是祝福...“
话音未落，雷恩就感觉一阵天旋地转。当他再次睁开眼睛时，已经站在了一片陌生的森林里。远处，暗影议会的高塔依稀可见。
雷恩握紧拳头，暗影之戒在月光下闪烁着微光。他知道，自己已经卷入了一个巨大的阴谋。而揭开这个阴谋的关键，或许就在格雷身上。
远处传来狼嚎声，雷恩深吸一口气，向着森林深处走去。他的旅程，才刚刚开始...