第46章 艾德史塔克的苦闷
七大王国的首都【君临】。
七国国王的居城【红堡】就位在其中。
环绕在红堡周边的街道繁华而热闹，街道外围的城墙被都城守备队所驻守，穷困的贫民在城市外面建起他们的小棚屋，加上人口非常稠密，所以城市中垃圾散发的臭气都能在城墙外面闻到。
以红堡为中心点，朝著东西南北的方向延伸而出的主要道路，各自与城门衔接，除了主要道路之外，城内还有许多石板铺成的小路，呈放射状向外延伸，小路与小路之间也以横向的小路互相连结。从上空俯视的话，看起来颇有蜘蛛网的感觉，这些道路的两旁，开了许多商店或是专业职人的工坊，总是人声鼎沸、好不热闹。
看似普通的一天，对于新首相艾德・史塔克而言，却格外难熬。
原本，艾德以为近十年无战事，国库理应充盈富足。然而，现实却给了他沉重一击。由于劳勃国王的肆意挥霍，国库早已债台高筑，而最大的债主，正是王后的父亲泰温・兰尼斯特。
当艾德史塔克觉得差不多该结束会议时。
“对了，这里还有一个有趣的报告。“
瓦里斯拿起了桌上的文件，封面是羊皮纸。
“来自守夜人总司令的亲笔信。”
“他说在一次战斗中抓到了一个女野人，审问之后得知野人王曼斯打算要攻打长城，人数大约10万人，希望铁王座派遣人手和提供武器装备。“
“守夜人这的理由不错，我还以为说异鬼出现了。”蓝礼公爵哈哈大笑。
“蓝礼大人，您未曾亲赴北境，自然无法真切体会那里的艰难处境。如今守夜人的情况十分危急，十万野人的威胁绝非儿戏。”艾德史塔克说。
“那看看地牢里有没有合适的。”派席尔大学士说，“对于他们而言这是求取荣耀的大好时机。”
“不，各位大人，莫尔蒙大人希望提供具有作战能力的士兵，而训练人渣需要时间。”瓦里斯轻轻摇了摇头。
“长城既然能挡住那些野蛮人几千年，差不了这一时半会，至于援助，我们就给点钱吧。”蓝礼靠在椅背上，漫不经心地说道，脸上满是无所谓的神情。在他心中，长城固若金汤，野人想要突破简直是天方夜谭。
“嗯，钱财方面就交给贝里席大人去处理吧。比起那耗费巨大的比武大会奖金，守夜人的求援所需不过是九牛一毛，就拨 1000金龙吧。”首相艾德・史塔克无奈地叹了口气，起身说，“就到此为止。”
艾德望着不断涌入君临城来参加比武大会的人群，心中满是疲惫与无奈，心里只想好好泡个热水澡，来只烤鸡或烤鸭，然后在羽毛床上睡个觉。
这场该死的比武大会，光是奖金就高达 9万金龙，这无疑是一笔沉重的负担。
他不禁在心中暗自思忖，自己真的有能力让这个国家的财政步入正轨吗？或许，即便琼恩・艾林未被兰尼斯特害死，面对如此糟糕的财政状况，也迟早会被累死吧！
艾德伸手摸了摸胸前首相的徽章，那冰冷的触感让他瞬间坚定了决心，之后一定要想尽办法约束劳勃国王，一切都是为了挽救国家岌岌可危的财政赤字，为了国家的未来……
艾德・史塔克回到首相塔时，艾莉亚刚好跑步回来，她满脸通红，额前的碎发被汗水浸湿贴在脸颊上。
“父亲。”艾莉亚气喘吁吁地喊道。“教学结束了？”艾德温和地问道。
“是的，都结束了，我现在感觉好饿，感觉都能吃掉一头牛。”艾莉亚兴奋地报告着进度，眼中闪烁着光芒，“西利欧说我进步非常快。”
“我希望佛瑞尔没对你太过严苛。”艾德关切地说。“虽然他很严苛，但我觉得都可以，毕竟我连师父的要求都坚持下来了。”
艾德听了不禁皱眉，西利欧·佛瑞尔颇具盛名，是个好老师，但艾莉亚口中的师父却是阿拉贡，这个一点没怎么教过艾莉亚东西的人，每天 50个俯卧撑、50个仰卧起坐、50个上下蹲、围着临冬城跑——每天弄得浑身臭汗，虽然艾德知道那样会强身健体，但还是怕她吃不消。“艾莉亚，你真的要继续下去？”
“当然了。很有意思的。”艾莉亚卷起袖子，手臂虽然纤细，但是非常结实，稍微有点肌肉。
艾德伸手拨拨头发，嗯──总觉得好像越来越有肌肉了……虽然不想承认，但这就是事实，珊莎经常说‘妹妹越来越壮了’，不可能成为淑女了。
当天晚上，艾德把女儿们送上床后，又回到房间处理政务。虽然大部分问题在御前会议上已经讨论过，但每天还是有堆积如山的文件等着他去批阅。土地纠纷、税收问题、犯罪处罚、救济穷人……各种各样的事务让他应接不暇。
门上一阵轻敲，打断了艾德的工作。“大人，提利昂・兰尼斯特想见您。”哈尔温的声音从门外传来。
艾德手中的羽毛笔顿了顿，心中满是疑惑。他搁下笔，揉了揉疲惫的太阳穴，才开口说道：“让他进来。”
最近发生的一系列事情，如同一团乱麻，紧紧缠绕着艾德。
不久前，妻子秘密前来告知，布兰是被人推下高塔的，之后还遭到了刺客暗杀。
而那刺客所用的凶器，按照小指头的说法，竟是自己输给提利昂的刀，如今这把刀却被用来对熟睡中的布兰痛下杀手。
艾德实在想不明白，为什么那侏儒要对年幼无辜的布兰下此狠手？究竟是何种深仇大恨，会驱使一个人对一个孩子做出这般残忍之事？在这看似平静的君临城中，到底还隐藏着多少不为人知的阴谋与恶意？
布兰平日里乖巧懂事，怎么会有人想要置他于死地呢？这些疑问如同沉重的石头，沉甸甸地压在艾德的心头，让他愈发觉得这宫廷之中，暗流涌动，危机四伏，而提利昂的突然求见，又会带来怎样的变数？
艾德深吸一口气，挺直了腰板，准备迎接即将到来的会面。