第23章 炎谷苦战，神秘援手
第二十三章：炎谷苦战，神秘援手
炎兽的咆哮声在炎火秘境中回荡，越来越近，众人的神色愈发凝重。苍渊紧握着剑，剑身微微颤抖，随时准备迎接新一波的攻击。他的目光扫过同伴，心中暗自盘算着应对之策，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在滚烫的地面上瞬间蒸发。
“大家背靠背，保持防御阵型！”苍渊大声喊道，声音在热浪中有些沙哑，但依旧坚定有力。
凌霄迅速将舞帝护在身后，手中长枪紧握，枪尖闪烁着寒光，眼神中透露出无畏的勇气。舞帝的花瓣轻轻颤抖，她努力感知着周围的灵气波动，试图提前洞察炎兽的行动轨迹，为同伴提供预警。
碧城双手快速结印，紫色符文在他身边盘旋飞舞，光芒闪烁。他的脸上虽然带着紧张，但眼神中透着一股不服输的劲头，嘴里还念念有词：“来多少炎兽，我都不怕，看我把你们打得落花流水！”
风逸尘挥动折扇，清风在众人身边环绕，试图驱散扑面而来的热浪，同时也在寻找炎兽的弱点。他的眉头微皱，眼神专注，儒雅的气质中多了几分冷峻。
水灵则集中精力，召唤出更多的水元素，在众人周围形成一层厚厚的水幕。水幕在高温下不断蒸发，形成一层朦胧的雾气，既起到了防御作用，又干扰了炎兽的视线。她的脸色略显苍白，额头上满是汗珠，但依旧咬牙坚持着。
很快，一群炎兽从四面八方冲了出来。这些炎兽形态各异，有的身形巨大，如小山一般，每走一步都让地面为之震颤；有的身形敏捷，速度极快，如红色的闪电般穿梭在炎石之间。它们的眼睛闪烁着嗜血的光芒，口中喷出熊熊火焰，整个炎火秘境瞬间被火焰笼罩，温度急剧上升。
一只体型巨大的炎兽率先发动攻击，它张开血盆大口，喷出一道粗壮的火焰柱，朝着苍渊射去。苍渊迅速侧身躲避，同时挥出剑气，剑气与火焰柱碰撞，发出剧烈的爆炸声，火花四溅。
凌霄见状，立刻冲向那只炎兽，长枪如蛟龙出海，刺向炎兽的眼睛。炎兽猛地转头，用爪子挡住了凌霄的攻击。爪子与长枪碰撞，发出“铛”的一声巨响，凌霄被震得后退数步，但他立刻稳住身形，再次发起攻击。
碧城操控着紫色符文，朝着炎兽群飞去。符文在炎兽群中穿梭，击中了几只炎兽，引发了一连串的爆炸。然而，炎兽的数量太多，这些攻击只是让它们的行动稍微迟缓了一下。
风逸尘看准时机，施展法术，将清风化作锋利的风刃，朝着炎兽射去。风刃划过炎兽的鳞片，发出“滋滋”的声响，虽然造成了一些伤害，但炎兽们依旧疯狂地扑来。
水灵不断地补充着水幕的力量，她的双手微微颤抖，额头上的汗珠大颗大颗地滚落。突然，一只身形敏捷的炎兽突破了水幕的防御，朝着她扑了过来。
“小心！”风逸尘大喊一声，迅速挥动折扇，一股强大的风力将炎兽吹飞。
在激烈的战斗中，众人渐渐陷入了困境。炎兽的攻击越来越猛烈，他们的灵力消耗也越来越大，身上都或多或少受了些伤。
就在众人快要支撑不住的时候，突然，一道神秘的光芒从炎火秘境深处射来。光芒所到之处，炎兽纷纷退避，仿佛遇到了极其可怕的东西。众人惊讶地看着那道光芒，只见光芒中缓缓走出一个身影。
待身影走近，众人看清了来人。那是一位身着金色长袍的老者，他白发苍苍，面容和蔼，但眼神中透着一股威严。老者的手中拿着一根金色的法杖，法杖上镶嵌着一颗璀璨的宝石，光芒正是从宝石中散发出来的。
“你们这些小家伙，怎么跑到这炎火秘境来了？这里可不是你们该来的地方。”老者的声音低沉而温和，仿佛带着一种让人安心的力量。
苍渊微微皱眉，警惕地问道：“老人家，您是？为何炎兽如此惧怕您？”
老者微微一笑，说道：“我乃炎火秘境的守护者，在这里守护了数百年。这些炎兽是我守护秘境的帮手，刚才它们只是在考验你们。”
众人听了，心中既惊讶又疑惑。碧城忍不住问道：“考验？为什么要考验我们？”
老者神色变得严肃起来，说道：“因为你们手中的星辰泪。星辰泪是封印邪恶力量的关键灵物之一，而这炎火秘境中也藏着另一件关键灵物——炎魂晶。黑暗势力一直在寻找这两件灵物，企图解开邪恶力量的封印。我必须确定你们是值得信任的人，才能让你们寻找炎魂晶。”
众人这才恍然大悟。凌霄急切地说道：“老人家，我们是为了守护大陆，阻止黑暗势力才踏上这冒险之旅的。请您相信我们，让我们寻找炎魂晶吧！”
老者看着众人，眼中闪过一丝欣慰：“从你们与炎兽的战斗中，我能看出你们的勇气和决心。好吧，我相信你们。不过，炎魂晶被封印在炎火秘境的最深处，那里危险重重，不仅有强大的炎兽守护，还有各种诡异的炎火陷阱。你们要想拿到炎魂晶，必须通过三道考验。”
众人对视一眼，眼中都充满了坚定。苍渊说道：“无论有多少困难，我们都不会退缩。请老人家告知我们考验的内容。”
老者点了点头，说道：“第一道考验，是勇气。你们要独自面对自己内心最恐惧的幻象。只有战胜恐惧，才能继续前进。”
众人听了，心中虽有些忐忑，但都做好了准备。首先接受考验的是碧城。他深吸一口气，走进了老者用法杖开启的一道光芒之中。
碧城一进入光芒，便发现自己置身于一片黑暗之中。周围传来阵阵阴森的笑声，他的心跳不由自主地加快。突然，他看到了一群黑影朝着自己扑来，仔细一看，竟是自己曾经在冒险中遇到的最强大的敌人。这些敌人张牙舞爪，仿佛要将他吞噬。
碧城心中一惊，但他立刻想起了自己的同伴，想起了他们一起经历的种种困难。他握紧了拳头，大声喊道：“我不怕你们！”说着，他施展出自己最强的法术，紫色符文在黑暗中闪烁，与黑影展开了激烈的战斗。
经过一番苦战，碧城终于战胜了黑影，成功通过了第一道考验。他走出光芒，脸上洋溢着自豪的笑容。
接着，凌霄走进了光芒之中。他看到的是舞帝陷入了危险，无论他如何呼喊、如何奔跑，都无法靠近舞帝。他心急如焚，拼命地挣扎着。就在他感到绝望的时候，他突然想起了舞帝对他的信任和鼓励。他深吸一口气，冷静下来，运用自己的智慧和力量，找到了靠近舞帝的方法，成功通过了考验。
随后，苍渊、风逸尘和水灵也依次通过了第一道考验。他们都战胜了自己内心的恐惧，变得更加坚定和强大。
老者看着众人，满意地点了点头：“很好，你们都通过了第一道考验。接下来是第二道考验，是智慧。你们要在这炎火迷宫中找到正确的道路，抵达炎魂晶的封印之地。迷宫中布满了陷阱和幻象，稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。”
众人看着眼前出现的炎火迷宫，心中充满了挑战的欲望。他们深吸一口气，携手走进了迷宫，开始了新的冒险。