第22章 扬州瘦马
范九利有一份非常庞大的家业，其实活的并不轻松。
大明的商人过的并不好，士农工商，商人的地位总是在最下层。
他也是害怕被敲诈，所以必须找衙门里头的人做靠山。
另外的一点，他做的是粮食买卖，要想生意红火，必须有大的主顾关照。
说白了，总也是离不开官府。
从商多年，范九利花在生意上的心思并不多，大部分时间都用在结交朋友上。
久而久之，京城十八大衙门，内府二十四监，几乎没有哪一处关节他不能打通的。
大前年，他偶然的机会认识了一位奇人，这个人叫汪文言。
通过汪文言的介绍，他认识了光禄寺丞高攀龙的管家刘全。
没过多久，两人就成为密友。
皆因两个人情趣相投，都是吃喝嫖赌，声色犬马杨洋都来的玩家。
加之范九利挥金如土用钱大方，两人更是亲密无间。
别看高攀龙才是从六品的小官，但是他的能量却一点也不小。
万历二十三年的时候，闲赋在家的顾宪成准备开启东林书院，与他发起重建的人就是高攀龙。
每年的“东林大会”开始都由顾宪成主持，顾宪成死了之后，负责主持的就是高攀龙。
高攀龙与顾宪成并称“高顾”。
可见高攀龙在东林党人中的身份地位。
高攀龙支持王之寀等追论梃击、红丸、移宫三案，借以消除外戚、勋贵及浙党势力，又力主澄清吏治，反对恢复征商。
可以说他是东林党人的急先锋，同时也是反对征商的积极分子。
作为高攀龙的管家，刘全对高攀龙的态度知之甚深。
刘全马上通知范九利，虽说没明确说明，但表达的意思清晰明确，就是要范九利带头抗税。
前些天，这事就议论纷纷，但是谁也没得到官方的通知。
一想到要往外拿钱，范九利一阵肉疼。
粮食的生意跟其他的生意不同，利润并不是特别大。
虽然利润不大，但是架不住量大。
一年里收入还是非常的可观。
这突然要交税了，心里难免失衡。
上有政策，下有对策。
朝廷让交税，那也好应对，直接涨价呗。
但是自己要是涨价了，其他的人不涨，自己反而失去了竞争力。
所以他就联络京城几个大的粮商，一同商讨，共同应对。
范九利、王大福、田盛懋、黄一标、梁守正。
五个人占据京城的粮食7成的份额。
酒席开始，宾主互相敬酒尽说些酥酥麻麻的恭维话。
范九利泼闹惯了，见不得这道酸景，才喝了一杯酒，就嚷开了：
“几位，咱叫你们来可不是单纯喝酒的。”
王大福挺着大肚子，满脸赘肉，笑呵呵像尊弥来佛。
“范兄，在座的谁还不清楚你的意思，你以为就你朝中有人，别人都是酒囊饭袋啊。”
范九利虽然听出他话里的嘲讽，为了大局还是语气舒缓的说道：“既然清楚，那就不要玩嘘的了。”
王大福笑呵呵的说道：“咱不信你没指示。”
“有又如何，没有又如何？”
其他人均是摇头嗤笑。
王大福更是指点着他：“你啊。光说不练。”
范九利给其他人斟完茶，落座后狠厉道：“没说的，必须涨价！”
瘦脸的黄一标理了理精心修整的胡须：“既然范兄涨价，咱也跟着涨了。”
“那还说啥，都一块涨吧，咱也不能拖后腿吧。”
“只要咱们团结一致，朝廷也不能怎么样。咱也干了。”
最后王大福拍了桌子：“既然都要涨，怎么也要有个定数，不能咱涨了一成，你们偷偷的涨半成吧。”
“那怎么能呢。”
“是啊，咱干不出那事。”
“你们也知道，咱最厚道。”
其他人将目光对准田盛懋。从他嘴里说出厚道这个词，都是对它的侮辱。
在座的谁都能信，就田盛懋说的话，最不可信。
范九利咳嗽两声：“诸位，既然都要涨，咱也为不能涨太多。虽说上面有人罩着，总要给朝廷点面子。咱觉得涨半成，诸位以为如何？”
梁守正把玩着玉扳指说道：“半成？少了点吧。”
“不少。”
“不多。”
“差不多。”
一共五个人，意见不相同，他只好重新组织语言，
“这样吧，同意涨半成的举手。”
范九利瞅了一圈：“行了，三比二。梁兄、田兄，就这么说定吧。”
两人对视一眼点点头。
范九利心里有了底，嚷嚷道：“大事已定。今儿晚上，咱哥儿们玩好，诸位说呢。”
“对对对，今儿个范兄做东。咱就玩个痛快。”
“咱入乡随俗咯。”
“范兄，赶紧安排起来。”
范九利见众人催促，豪气冲天：“行，今个让你们开开眼，你看是喊小唱还是粉唱？”
几个人都是京城的老玩家，谁还不知道小唱说的是娈童，歌伶说的才是粉唱。
王大福一想到小唱，浑身就起鸡皮疙瘩。
“还是粉唱吧，咱也没那个癖好。”
“好吧。”范九利点点头。
“喊哪一路的？”
“扬州瘦马。”
“泰山姑子”
“杭州穿娘。”
这可苦了范九利了，大家的口味都不一样，这怎么选啊。
王大福瞅了田盛懋一眼：“我跟他一样，扬州瘦马。”
其他人一看，得了，都选扬州瘦马吧。
为何叫“瘦马”呢。
因为从事“养瘦马”的牙公和牙婆低价买来贫家幼女，养成后再高价卖出去，这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的经营方式一样，所以人们就称这类女性为“瘦马”。
这个时候“养瘦马”是一个暴利的行业，有一大批人专门干这个营生。
“瘦马”也是分等级，一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练。
二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。
三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇。
当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。
范九利喊来店小二吩咐下去，不一会，一色眉清目秀齿白唇红的年轻瘦马走了进来。
这个时候就看谁下手快。
王大福第一个下手，他抢到的是一个小巧玲珑，看起来也是十五六岁的姑娘，低头抬眼之间，既秋波传神又含着不尽的羞涩。王大福一见就很喜欢。
其他人也不甘示弱，纷纷抢夺心仪的姑娘。
姑娘们落座后，范九利又吩咐店小二重新上菜。
几个人开始在几个瘦马的陪伴下，推杯换盏