第78章 海市蜃楼忆往昔

小白龙离开了秦栏里，来到距离秦栏里仅几里的高邮湖。秋天的高邮湖别说有多美了，蓝天白云，芦花灿烂，湖水清澈，水天相接，船帆穿梭，荷叶碧绿，千鸟齐飞，桨声阵阵，鱼群闲游，虾蟹肥美，真是美不胜收。湖面上渔民们忙于收获，游客们醉意犹酣，人们谈笑风生。这时有位游客突然发现东南方湖面上出现海市蜃楼：云雾间忽隐忽现一座繁华的城市，高高的宝塔，宏大的楼阁，整齐的店铺，忙碌的人群……湖面上所有人都在欢呼着，谈笑着，个个无比激动。能够有幸在高邮湖上遇见海市蜃楼，这是千载难逢的机会。有的人说，海市蜃楼展现的是京城南京，有的说是古都长安，有的说是附近的扬州城，有个渔民说这是重现沉没于高邮湖底的古陈州城。小白龙从来没听说过古陈州城，请求渔民大哥讲一讲有关古陈州城的一些事情。于是那位渔民大哥开始娓娓道来有关高邮湖的一些传说。

唐宋以前的高邮湖地区湖泊很多，曾有“七十二涧”汇于“三十六湖“之说。正如“苏门四学士”之一的秦观所言：“高邮西北多巨湖，累累相贯如连珠。”在众多的湖泊中，尤其较大的湖泊有新开湖、甓社湖、珠湖等五湖。相传宋代以前，高邮湖中有一座名叫陈州（承州）的城市，府衙对面住着一家老两口，靠磨豆腐为生，这家祖传的豆腐坊，童叟无欺，口碑好，生意十分兴旺。有一天，城里来了个疯和尚，说只要府衙前的石狮子眼睛发红，陈州城就会沉陷。一传十，十传百，城里人半信半疑，纷纷前来观看，二个月过去不见动静，大家认为石头做的狮子眼睛怎么会发红，就不再当回事。

一天，街上几个顽皮小孩以为好玩，晚上用胭脂把石狮子的眼睛涂红了。第二天，老俩口赶早起来磨豆腐，抬头一看石狮子的眼睛果然红了，非常惊慌，就收拾东西准备逃命。这家没有什么值钱的东西，唯有一口祖传的宝缸一定要带走。谁知水缸下面有一个泉眼，水缸一动，滔滔大水立刻汹涌而出，老俩口拼命爬到缸里才算保住了性命。可是不一会整个陈州就被大水淹没了。

陈州三年大灾，颗粒无收，饿殍遍野，皇上派包拯为钦差大臣，手持尚方宝剑，奉旨前往陈州赈济灾民。由于上一任赈灾钦差大臣四国舅，在陈州勾结当地的贪官污吏趁机搜刮民财，鱼肉乡里，横行霸道，抬价缩斗，米粒掺沙。按照当时当地的市场价格，大麦、小麦每斗价值五十文，陈州官府却折价为每斗一百文，外加运输费二十文，再加损耗二十文，共计为一百四十文，使老百姓平白无故地增加了近两倍的税款。本来就是灾荒之年，遭遇陈州官府如此横征暴敛，老百姓哪里有这么多钱纳税呢?老百姓是怨声载道，大多怒不敢言。陈州南关门外有个张老汉实在是忍无可忍，抱怨粮食价高不公道，被四国舅活活打死。张老汉的女儿张桂英到州府状告四国舅，可陈州知州畏惧权势不敢接状，不得已张桂英越衙上告到开封府。

包公为救灾民，惩治贪官，不辞劳苦奉旨亲下陈州。西宫曹娘娘得知消息，为救哥哥四国舅，借来銮驾欲阻止包拯下陈州。包拯识破计谋、打碎銮驾、怒斥西宫。包公进陈州城，查清国舅罪恶，依律铡了国舅等，开仓放粮。包拯前往陈州放粮途中，被一片汪洋挡住了去路，老百姓得知后，纷纷下了家中的门板，搭建了一座简易的木桥，包拯就在木桥上指挥放粮救灾，拯救数万生灵。陈州百姓无不感激这位不畏权贵、清正廉明的“包青天”，后来陈州老百姓在这里建起了陈州桥，以纪念包拯。这座桥状如彩虹，横跨碧波之上，倚栏远眺，蒹葭苍苍，鸥鸟腾挪，帆影绰绰；俯瞰湖水悠悠，鱼翔浅底，碧荷轻摇，恍入仙境，超脱凡尘，心旷神怡。

那位渔民大哥说起高邮湖的传说来侃侃而谈，口若悬河，滔滔不绝；船上的人听着听着，也个个沉醉其中，意犹未尽，湖面上传来一阵阵欢声笑语，融入这滔滔湖水波浪之中。