第24章 鼠疫
“可有医治之法？”
太医给不出一个肯定的答复。
“疫病诡杂，难说。”
朱慈烺的心彻底沉入谷底。
但很快，他又重新燃起了希望。
不！
可以改变！
他不是一个人了。
他有两个世界。
崇祯年间的太医不行，不代表永乐年间的太医不行。
至少——
多一个人，多一份希望。
他最终还是没能走进坤宁宫，从里面传来一道虚弱的声音——
“外头可是烺哥儿？”
是周皇后！
朱慈烺一惊，不想竟已病得严重。
“是儿臣。”
他刚想推开坤宁宫的大门，虚弱的声再次传来——
“答应母后，莫要进来，大明还要靠你来中兴。”
跟在周皇后话后面的是皇帝的声音——
“方才得胜，恐贼军反扑，太子速速出宫暂掌一应大小军政事宜，宫里之事朕来管。”
“这是命令！”
朱慈烺手放在门上，虽咫尺之间，却最终没有推开。
“儿臣……遵命。”
他知道这是皇帝怕他也感染鼠疫，可他总不能坐视不管。
不管是从原身那难以割舍的情感，还是从实际上来说，都不允许事情继续发酵下去。
皇后母仪天下，一举一动皆影响甚广。
皇后染疫，若在平时还不会引起多大的影响。
不平常。
偏偏不平常。
几年的鼠疫肆虐下，京城上下早已是闻疫色变。
若大明真有天命，为何皇后会此时染疫——
解释不了。
只怕——
刚刚对大明皇室恢复的一点信心，会再次消散。
“皇兄~”
长平公主看着眉头紧皱的皇兄，不由忧心。
朱慈烺才发觉自己异样，正在加剧恐慌。
一个合格的领袖，当泰山崩于前而面不改色。
他有些过于慌张了。
想到此，朱慈烺隐去忧色，用尽量平和的语气安慰一众弟弟、妹妹。
“天黑了，你们先回各自居所，有皇兄在，天还塌不下来。”
皇后染疫的消息必须封锁。
太子匆匆离去和皇帝整日未显身，加上皇宫禁卫的异动，让很多人察觉到了异样。
尤其是顺天府尹星夜入东宫，如此不合规矩的异事，更是引得不少人侧目。
然太子携大胜之威，无人敢在此时质疑太子。
在东宫，顺天府尹额头直冒冷汗。
站在他面前面带愠色的人，正是太子朱慈烺。
“你说整个顺天府，包括你这个府尹在内……”
“无一人知晓自崇祯十四年至今，整个京畿到底有多少人死于瘟疫？”
顺天府尹不知道，他也有自己的难处。
“在一开始臣遣小吏统计，可……”
“可那小吏不久就病死了。”
“臣见过染病之人的惨状，患者脖颈肿大，赘肉隆起，病者吐血如西瓜水，一二日便死。”
“开始是老弱妇孺，后来连年轻力壮者也毫不例外……如今整个顺天府衙内已无几人可用了。”
顺天府尹越是诚恳，朱慈烺越是感到惊心。
他宁愿对方在诓骗他，可他知道——
这是真的。
在轮回中。
他曾不止一次，看到过城外密密麻麻的乱葬岗。
瘟疫席卷之下，双目所见如堕炼狱。
药石难有效，何况需要治疗的人太多了。
实在难以顾及。
对于大多数人而言。
唯一的办法是，硬抗。
连年天灾之下，瘟疫接连爆发，从江南到北方，从东海之滨到西北边境，全都可见瘟疫的足迹。
只是他怎么也没想到，竟然连顺天府都无法正常运转了。
胜利的喜悦瞬间被惊悚掩盖。
在围城的几日内，染病者又有多少，病亡者又有多少，他们的尸体……
一想到整座城，在短短几日的围城中，已充满了染疫的尸体。
朱慈烺就不寒而栗。
叛贼的威胁直观而准确，城墙和精锐的大军可以应对。
可在瘟疫面前，这些应对手段反而加剧了事件的严重性。
“城中可还有治疗之用的药材？”他接着问出一个要命的问题。
顺天府尹语塞。
其实他不说，朱慈烺也知晓。
鼠疫爆发不是一日两日了，加上局势不断恶坏，药材向来所剩不多，就算有估计也贵得吓人。
“一副药卖多少银子，一两？三两？”
明廷早有禁令，但朱慈烺明白这种价格上的禁令，在供不应求的情况下就是一张废纸。
“臣听说，是十、十两，还供不应求。”
“嘭！”
桌子替顺天府尹挡了一巴掌。
“十两！一副药卖十两！他们还真是心善，怎么不直接去抢！”
一两银子的购买力在大明相当强，从顺天府尹嘴里说出的价格，令见多识广的朱慈烺也吃了一惊。
他看过太医开出来的，据说对眼下瘟疫有效的药方。
上面的药材并不算多精贵，可如此寻常的药材，硬是被人卖到十两一副。
如此丑陋吃相，简直天理难容。
顺天府尹没敢说出，是谁在背后发国难财、吃人血馒头。
可是朱慈烺岂会不知。
大明是个摇摇欲坠的破屋子。
前来踹这个破屋子一脚的，远不止流匪、叛军、女真人，还有住在京城内的大明贵胄……
朱慈烺有时候，甚至为此感到奇怪。
大明——
是怎么撑到现在的！
“明天、明天我会给你一批人，你其他事不用办了，全心扑在处理瘟疫上，下一次我问你的时候，城中有多少染病者，有多少重病者，姓名、居住地、年龄全部要涵盖。”
在仍寒冷的北方三月夜，顺天府尹全身都冒出了汗。
“臣、臣……”
办不到三个字，最终也没说出口。
“五千人！”
顺天府尹一惊，“多少？”
朱慈烺严肃道：“明天会给你派五千人，其中会有许多郎中。”
京畿总共剩不了几个郎中……
这个念头刚从顺天府尹脑中升起，立马就被他压了下去。
京畿是没有郎中了，可不代表太子没招。
那夜的堪称神迹的一幕，他也在场。
“城中没多少药材了……”
顺天府尹的意思很简单，能从上面弄的话，就多弄些来。
朱慈烺只觉得头更疼了，挥手让他退下。
“人也没有，药也没有……能顶到现在简直是奇迹……”
一直忙碌到深夜，将一应事物布置完毕，累得不轻的他才躺在了床上——
闭上了眼！
崇祯十七年的京畿各县衰败，肯定找不到那么多的郎中和药材，他只有一个办法。
找他在二百年前的永乐皇爷爷——
借！