第4章

济世堂。

我看着匾额上龙飞凤舞的三个大字，略略松了口气，有些支撑不住地向后倒了一步，结结实实靠在墙壁上。

还差一刻钟就到巳时，幸好赶上了。

雨已经停了，丝丝缕缕的湿冷气息却没有彻底消散，拼命往人每个毛孔里钻。可身体里又像有把火，烧得人昏昏沉沉。浑身上下每一处都像被锤打过，酸痛乏力。我咬了咬牙，靠着墙壁缓缓蹲下。

不枉费我昨夜特意淋的雨，又穿着湿衣服蹦跶了半宿，甚至冒险用了点药，效果属实有些超出预期。

出宫无非两个步骤，推掉差事，拿到出宫令牌。后者好说，小卓子每月都得出宫采买，他有令牌，我略费口舌就搞得定；前者却有些麻烦，身为太医院的宫人，装病自然行不通，只有真病，才能光明正大地休个假。

我揉了揉突突直跳的太阳穴，强打起精神观察周边的情况。匾额很新，门扉大开，即使只从门外观察，也看得出馆内亮堂整洁。看上去是新开张，问诊的人却称得上络绎不绝，且来的病人竟大多是平民，衣着朴素。

也就是说医馆的规格不小，口碑很好，要价又不会太高。

“……真是多亏了魏大夫，才吃两天药就见效了……”走出医馆的病人面带喜色地谈论着。

魏大夫？是顾靖言说的那位门客？

我心中微动。之前听阿爹讲，他年轻时在都城，曾拜师一位叫魏渊的医士学习，说是个医术高超的怪老头。都在都城，又都姓魏，还都精于医术，莫非是同一个人？

可在我年幼时，阿爹就打听到，那位魏老先生已经归隐。难道被太子请出了山？

不过真请出山倒也不稀奇。我想了想，脑海里浮现出顾靖言总是带着从容温和的神情的脸，还有昨天晚上的情景，雪莲花种这种稀罕物都说寻就寻来了，换我我也愿意当这个门客。

我头昏沉得厉害，有些控制不住发散的思维，干脆直接坐到了地上，抱着膝盖，埋头闭上眼睛，准备休息片刻。

“哎，哎！小姑娘？”突然有人拍了拍我的肩膀，声音苍老却中气十足，“怎么了这是？”

我瞬间清醒，猛然意识到自己竟差点睡过去。抬起沉重的脑袋，只见一位鹤发老人正站在我身前，居高临下地看着我。

他长发一丝不苟地束起，留着山羊胡，虽是鹤须鹤发，却面色红润，精神矍铄，看得出身子骨十分硬朗，身上还带着隐隐约约的药香。

我赶忙起身，稳住身形，拱手行礼：“老先生好。请问您是济世堂的大夫吗？”

“那不然呢？”他负手而立，斜睨了我一眼，“老夫看着像病人？”

怪老头。

我在心里迅速打了个标签，面上却只礼貌地笑笑：“老先生见谅。晚辈听闻，济世堂每日巳时都有一位医术高超的魏大夫坐诊，想必就是您了。”

跟顾靖言聊了那么久，别的不敢说，恭敬有礼的说话方式我至少学个七七八八。

老先生捋了捋胡须，并不否认，似是对我的话还算受用：“来看病？”

“不，来找您。”我凑近一步，压低声音，“受太子殿下所托，专程来找您。”

“太子殿下？”他登时变了脸色，明亮的眼睛像鹰一般锐利地瞪着我，一只手迅速抓住我的手腕，手劲大得我微微吃痛，“你什么意思？”

这可能是太子府统一培训技能。

我忍住挣脱的冲动，神色不动，带着对雪莲花的一丝期待试探着问道：“太子殿下托我代为问候，他替您寻到的两粒雪莲花种，可有顺利发芽？”

希望顾靖言的主意管用。我答应了小卓子午膳前还他令牌，还真没时间多纠缠。

抓住我手腕的那只手顿时一僵。他居高临下地审视着我，似乎想从我的脸上找到什么破绽。我并不躲避，只直直迎上他的目光，坦然接受审视。

终于，老先生的手缓缓松开。他转身，径直朝医馆不远处的偏僻小巷走去。我立刻跟上，拐了个弯才发现，这竟是处死胡同，胡同底直连医馆的后门。

好奇怪的设计。我在心里嘀咕了一句，不动声色观察着周围的环境。

他站定，目光再一次牢牢钉在我身上，语气带着掩饰不住的急切：“殿下现在在哪里？可还安好？”

“老先生放心，殿下目前安好。但必须尽快救他，最好今晚就行动。”我正色道。依顾靖言的伤势，若不吃不喝，无人干预，挺过三天已是极限。也就是说，从明天开始，皇后随时都有可能派人来替他收尸。

我掏出怀里叠得整齐的衣角递给魏老先生：“这是殿下托我交给先生的亲笔，先生读过就明白了。”

他立刻上前，接过衣角细细摩挲了几下，而后迫不及待地展开阅读。

“……这确实是殿下的笔迹。”老先生翻来覆去检查了三四遍，良久才再次开口，声音微微颤抖，“这……也确实是殿下失踪时所穿的衣服。”

他收好信，闭了闭眼平复心绪，紧接着探究的目光再次落在我身上：“信中救了殿下的就是你？你又是什么人？”

“晚辈是太医院的宫人，”我礼貌地笑笑，犹豫一瞬，还是忍不住问道，“晚辈沈乐瑶，不知……可否请教一下先生的名讳？”

“太医院？”他微微抬头，眼神流露出一丝不屑，言语间带着一种浑然天成的底气与傲骨，“老夫魏渊，一介民间医士罢了。”

嘴上这么说，语气却分明瞧不上太医院，难怪阿爹说他是怪老头。

“果真是您。”我有些惊喜，后退一步，毕恭毕敬地再次拱手行礼，“我替家父，再拜先生。”

“沈……”他沉吟一声，忽而又像是想起了什么，微微瞪大眼睛，“你爹是……沈修平？”

“正是。”我心里蓦地一暖。

阿爹啊，你总是念叨的怪老头一下就想起你了。

“快起来！”魏渊急急地扶起我，眼神中竟多了几分亲切，“那臭小子……我是说，你爹他也来都城了？那你怎么会进宫去太医院？他又在哪里？这小兔崽子……竟敢不来拜我！”

“阿爹他……”一连串问题砸过来，我心中一紧，突然语塞，不知从何说起，干脆搬出万能借口，“晚辈必须赶在午膳前回宫，今天恐怕来不及跟您解释了，日后有机会，再代他给您赔罪？”

“对，正事要紧……”他收回手，低头轻声念叨了句，又突然抬头，语气中带着一丝不易察觉的轻颤，“你们二人……一切都好吧？”

我们二人？是我和顾靖言？还是……我和阿爹？

“……嗯。”发热的脑袋里像是一团浆糊，我干脆放弃思考，含含糊糊地点了点头。

“那就好。”好在他没有深究，只丢下一句“你在此等我片刻”，就转身从后门进了医馆。

我见他背影消失，这才敢彻底放松，脱力地靠住墙面。一擦额头的汗，只觉得温度简直跟顾靖言那天有得一拼，就连呼吸都是灼热的。

想想一会儿还要徒步走回太医院，我就忍不住苦笑。

不多时，魏渊便再次走出医馆。我赶忙撑着墙重新站好，装作若无其事的样子看向他。

他走到我身前，一把将手里的药包塞到我怀里，声音中带着一贯的傲气：“一天两副，两天就好，保管比太医院那些老东西开的管用。”

我下意识抱住怀里的药，不知是不是因为生病，思维一时迟滞，愣了两秒才有些窘迫地开口：“晚辈……晚辈没有带钱……”

“快走快走！”怪老头没好气地摆了摆手，“老夫每天义诊都看那么多人，能收你的钱？”

他转过身，头也不回地径直朝医馆走去。

义诊啊。

我抱紧怀里的药，有些怔怔地站在原地，今天经历的情景不禁在脑海里一幕幕闪回。

医馆前相扶而出的病人，魏渊身上的药香，他捧着衣角时微微颤抖的声音，和最后问我时眼睛里的隐隐希冀。

我走出小巷，再次路过医馆正门。天气已然放晴，阳光穿透云层洒下，落在匾额上，金色的大字光芒闪动，令人有些眩目。匾额上的字体并不常见，应是特意请人题的，张狂不羁，骨力遒劲，一气呵成，充满生命力。

济世堂。

悬壶济世，妙手仁心。

我好像隐约猜出题字之人了。

我抬起手，面向医馆，俯首再拜。

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我拎着药包慢慢往回宫的方向走去。

要先穿过西市。临近正午，都城的集市正热闹，到处都是美食的香气、精神十足的吆喝声、和步履匆匆的行人。我有些恍惚，突然想起初到都城那日，西市也是这般热闹。明明还有两天才到上元节，天上还飘着小雪，依旧灯火通明，人影绰绰。

再往前走就是锦色坊。店面不大，染色的技术却是一流。也是在初到那日，我趁阿爹上街当他的“游医”，独自溜出门，逛遍半个西市，最后在这家店一眼挑中那件月白色的披风。

布坊的小伙计正站在门口，一边打扫收拾一边打量路上的行人。与我的目光一对上，他立刻扬起一副热情的笑容，似是下一秒就要跑过来迎我进店瞧瞧。我微笑回应，转过头，没有停留。

接下来就到西市的边界。集市的喧闹声逐渐平息，行人也越来越少，如意客栈就挑在这么个地方。出门就有得逛，又不会太吵闹。

我停下脚步，转头看向客栈。

木质的招牌略显陈旧，客栈一楼小小的厅堂简单摆了几张矮桌，坐着几个喝茶的客人。稍微看得远些，就能看到一楼厢房的房门。我还隐约记得起厢房内的布局，也跟这客栈一样，略显陈旧，简单，但干净。

那天我带着披风累但兴奋地跑回客栈，似乎也是在这个地方停下脚步的。当时阿爹竟然已经从集市上回来了，正站在客栈里跟一个陌生人讲话。阿爹的视线轻飘飘地掠过我，没有停留，只是很自然地换了个站姿，把右手背到身后。

我们约定过一些特殊的手势，用来对付不方便开口的情况。他制定时我还笑他是话本子看太多，没想到真能派上用场。我彼时心下一沉，当即装作不经意路过他们身后，瞟了眼阿爹背着的手——

不要靠近。

他的手势是让我不要靠近。

“嗒。”

眼角突然一凉。我回过神，下意识抬手摸了摸。

似乎是树叶上吹落的雨水。滴在微微发烫的皮肤上，激得人打了个冷颤。

我收回目光，转头看向前路。平坦宽阔的青石板街晒了半个上午，已经开始露出小块斑驳干燥的地面。不像雁安，每次雨后都潮得让人感觉要长蘑菇。也只有这种时候，阿爹才会嘟嘟囔囔念叨几句雁安的不好。

突然有些想念雁安湿漉漉的天气。

我垂下眼眸，青石板路的砖缝在视线中微微模糊。

我继续挪动脚步，走过客栈，一路往都城中心走去。穿过两道街，就看到了那对威风凛凛的石狮子。石狮子对面是醉月轩，都城最好的酒楼；身后则是厚重的红木大门，和肃穆沉稳的青砖墙面。

这里是县衙。

我是第二日正午前后到衙门的。阿爹彻夜未归，我人生地不熟，脑子里除了报官想不出第二个办法。于是退了客栈，另找地方存了行李，一路小跑赶过来，却发现衙门前围了好几圈人。有人好奇地朝圈里探头，然后惊恐地被吓退；有人捂着嘴一脸恶心地快步离开；还有人脸上写着害怕，却仍想凑热闹，拉着身边人交头接耳。

我闭上眼睛，忍不住又一次想起奋力挤进人群后看到的场景。

那是一具残缺的尸首，正被摆在两具石狮中间。尸首的腿自膝盖以下都没有了，血肉模糊的伤口处皮肉卷曲，是活着时受伤才会有的痕迹。

再往上，是破破烂烂的衣衫，和鲜血淋漓的道道伤痕。

再往上，他的右手放在胸前，似乎做了个特别的手势。尸首已经开始僵直，看上去就好像他用尽全身的力气维持着这个动作。

再往上，是一张因痛苦而扭曲、灰败发青的、我无比熟悉的面孔。

我当时胃里一阵翻江倒海，捂着嘴退出人群，趴在一旁干呕到眼前发黑。

围观的几个好心人面带担忧地凑过来，有人拍着我的背帮我顺气。衙门口一脸横肉的官差也凑过来，目光紧紧钉在我身上：“哎！怎么了这是？”

我强撑着站起身，大口大口喘着气，胡乱抹了把刺激出来的眼泪，摆着手说：“太……太吓人了。”

“就是，大过年搞这么一出，真是晦气……”有人愤愤不平地附和我，立刻收到官差一记凶狠的眼刀，登时噤了声。

我拼命压着恶心，声音颤抖地问：“这是怎么了？”

“外乡人，跑到城外南山上被狼咬死了。县令大人说了，让大家来认认尸，顺便也作个告警，没事别往南山去，”官差一口公事公办的语气说完，一脸审视地看着我，朝人群围着的地方扬了扬下巴，“认识？”

我又一阵反胃，眼睛里全是泪花，什么也看不清，只捂着嘴摇了摇头。

不要靠近。

他的手势是让我不要靠近。

“哦哟哪有这样让人认领尸首的，”一个大娘见官差走了，又开始碎碎叨叨地说起来，“保不齐是得罪了什么大人物……”

我有些恍惚，感觉耳畔的声音忽远忽近，听不真切，只死死咬着牙，拼命咽下涌到喉头的哽咽，下意识环视四周，看热闹的人群，衙门口的官差，路过的行人，以及身后气派的酒楼，最后视线猛然定格在酒楼二楼的一处雅间。

雅间之外，精致的木质走廊之上，赫然站着一个挺拔魁梧的男人。他一只手扶在腰间的佩刀上，另一只手垂在身侧，站得板正，正观察着衙门前聚集的人群。

是带走阿爹的那个人。

他似是有所察觉，头开始朝我的位置转动，我即刻收回视线，躲过了目光接触。

身边围着的几个好心人还在七嘴八舌地讨论着，我深吸了口气，艰难地从喉咙里挤出一丝声音：“那边……二楼是什么人？看上去好不一般。”

“哪儿呢？”几个人一起好奇地朝身后楼上看去，我混在人群里，也跟着一起抬头。楼上的人目光一凛，带着几分威胁扫视过我们。

“别看了别看了，”其中一个人立刻低头，有些急切地扯了扯身旁人的衣袖，“这可是管禁军那位……”

“这你都认识？”被他拉扯的人也立刻低头，语气震惊。

“去年灯会不是搞了个什么君民同乐吗？当时皇上身边一排带刀的，他就是老大。”他压低声音，煞有介事地分享情报，“搞不好又是陪宫里哪位出来的。”

几个人顿时噤声，各自散去。

“宫里……”我不自觉低声默念，克制着再次抬头的冲动，慢慢挪到一个不那么容易被楼上人捕捉到的角度，然后才悄悄看过去。

那个禁军的身旁是雅间临街的窗户。窗户外拉着一层白色的轻纱，严严实实遮住了屋内的景象。

凛冽的寒风吹过，纱帐轻巧地飘起一瞬，转眼又落下。我一错不错地盯着那扇窗，在那转瞬即逝的缝隙间，清晰地看到一抹刺眼的红色，和一双冷冰冰的凤眸。

那是一只搭在窗沿处的纤纤玉手。洁白柔嫩的指尖，染着鲜血般艳丽的丹蔻。凤眸轻飘飘地落在衙门外的喧闹人群上，不带一丝温度，就像在看一群蝼蚁。

我缓缓睁开眼睛，视线上移，定格在那处雅间。白色的轻纱静静地罩着，除过纱帐后少了的那抹身影，与记忆中别无二致。

去济世堂时，我走了另一条路，所以这是我第二次来到这里。

我迈开脚步，径直走过醉月轩与石狮子，鞋子踩过浅浅的水洼，发出清脆的踏水声。

最迟不用一刻钟，沿着这条路就能走到宫门。

最迟过了午膳，魏渊应该就会把顾靖言的亲笔交到信任的人手上。

最迟不过今晚，想救顾靖言的人就能有所行动。

蝼蚁又如何？

蝼蚁自能有蝼蚁的复仇。