第12章 左宗棠命悬一线
可左宗棠的做法是要得罪人的，他的“内清四境”不仅是要清太平军，还要清湖南官场，这就势必引起一些人对他的痛恨。
永州有个总兵叫樊契，湖北恩施人，此人虽是汉人，却投入了满官集团，是湖广总督官文五姨太的亲戚，实际上也是官文在湖南部下的一个棋子。樊契为官贪得无厌，左宗棠已经掌握了樊契至少三大罪状：一是吃空饷，永州防兵号称2000人，实际城内驻防300人，总兵官署只有160人，樊家的佣人包括花匠、水夫、剃头的、做饭的等等都算在内全都军费开支；其二是直接贪污、挪用军饷1000多两白银，铜钱3000多串，官粮不计其数；三是违背“武职骑马”规定（大清规定，武官只能骑马不能坐轿），坐着八抬大轿招摇过市。
左宗棠最痛恨的是为官贪腐，尤其这个樊契，杖着官文作后台更是耀武扬威，专横跋扈，左宗棠就跟骆秉章说必须严惩此人，借此整顿吏治。这事让骆秉章有点为难，本来骆秉章什么都可以听左宗棠的，唯独这事有些犹豫，骆秉章不是怕得罪樊契，而是怕得罪樊契背后的官文，在官场有时候多一事不如少一事，少一事不如没一事，不管这事就什么事都没有。可左宗棠不答应，执意严惩贪官，决不可睁只眼闭只眼，否则何以服众？长此以往官场哪还有正气？骆秉章拗不过左宗棠，毕竟不能因为一个樊契把左宗棠气走，就答应了左宗棠的要求，就把下面对樊契的举报和罪状收集起来，趁着上京觐见皇上的机会向咸丰皇帝上了一本弹劾樊契的奏折。
皇上批示：“着交部从严议处，即行开缺！”
这事最后落到官文手里，官文就把这事捂住了，樊契安然无恙。
左宗棠和骆秉章见这事就这么不了了之，都不甘心，两人一商量，决定继续再奏。骆秉章再次递上参折，咸丰皇帝这回没有批给别人，直接批给湖南巡抚骆秉章：“樊契着即行拿问，交骆秉章提办。”
既然是由骆秉章提办，这事就好办了，官文要罩也罩不住了，骆秉章立即把樊契叫到省城长沙来亲自审问。
樊契接到巡抚的通知，赶紧赶来长沙，就直接去向骆秉章那里请安。骆秉章就让樊契自己把到永州任总兵以来所作所为陈述了一遍，尽管樊契百般抵赖，但几件主要的罪错怎么绕也绕不过去，也算交代了自己的一些罪行，恳求骆秉章法外施恩。骆秉章说怎么发落你去找左宗棠吧，由左宗棠发落你。
樊契心里就很不舒服了，心想我是你巡抚叫来的，要处理也要由你巡抚处理，怎么能让一个师爷处理？一个师爷能处理我这个堂堂朝廷二品武官？樊契有一百个不情愿。
骆秉章看出了樊契心里那点小九九，说你是没听清楚吗？是不是害怕左宗棠？是不是认为他一个师爷处理不了你？本巡抚告诉你，在湖南，大小事情都是由左宗棠定夺，你看看，这几年他处理的哪件事情没到位？哪一件事情没处理好？我都绝对相信他，你还有什么不服？
樊契说没有没有，我哪敢不服？我这就去见左大人。
樊契知道，湖南的大小事情真是左宗棠说了算，而且处理的那些事情没一件能说不好，在湖南官场，左宗棠大权独揽，是真正的巡抚。樊契也知道，左宗棠这个人较真，真要较真自己是没好果子吃的，可有什么办法？骆中堂都说了，自己得由左宗棠发落，没办法，人在屋檐下不得不低头。
樊契还是去找左宗棠了。可在去的时候还有一件事纠结，就是该不该跟左宗棠下跪，有一个事实早就摆在那里，湖南的大小官员见到左宗棠和见到骆秉章是一样的礼节，都得下跪，左宗棠虽然只是个师爷，是个举人，实际上什么官职都没有，无品无级，可享受的礼遇却完全等同巡抚。樊契可以去见左宗棠，但怎么也不能给人家下跪，这是他心里设下的最后底线：见左宗棠绝不下跪！
樊契还是去见了左宗棠。
一进左宗棠办公室，樊契就拱手行礼：“左大人，永州总兵樊契给您请安来了。”
这语气他觉得还是挺诚恳的，除了没跪还算是行了礼，可左宗棠不买账，湖南大小武官见他都要下跪，唯独这个贪腐官员进门居然见他不下跪，左宗棠本来自己就是个心高气傲的人，现在一个贪腐之人比他还趾高气扬，左宗棠心里的火气一下就上来了，对樊契大喝一声：“武官见我，无论大小都要下跪请安，你为何不跪？”
樊契本以为给人家鞠个弓施个礼就不错了，这个左宗棠居然还要自己下跪，我怎能给你一个小举人下跪？我堂堂二品武官跟你一个师爷下跪？门都没有：“左大人，你别忘了，我朝哪有二品武官给个小举人下跪请安的？本总兵虽然地位不高，可老子也是当朝二品大员！你算什么？什么都不是的一个师爷，还下跪？你也太过分了吧！”
左宗棠这一回真是肺都气炸了，在湖南巡抚衙门里，做师爷这么多年了，还没有一个人敢跟他这么说话，这个一屁股屎的樊契居然如此嚣张，左宗棠顿时咆哮起来，大吼一声：“王八蛋！滚出去！”
其实骆秉章一直在静静侧耳细听隔壁左宗棠办公室的动静，一听到左宗棠骂人他就赶紧跑过来了，见樊契正要还嘴，骆秉章吼道：“樊契，你这是干什么？对左大人怎么这么无礼？”
“左宗棠他……”樊契想说什么。
“怎么这么没有规矩？左大人的名字是你叫的吗？还不赶快赶快跟左大人赔个不是？”
“我为什么要跟他陪不是？他竟敢骂我王八蛋，我堂堂朝廷二品大员岂能由这个小小举人辱骂？要赔礼的是他而不是我！”
“滚！”左宗棠再次发飘了，拍着桌子大吼道，还站了起来，好像伸出脚来了。
“还不快滚！来人，把他给我轰出去，就地免职！”骆秉章也生气了，趁着左宗棠还没有踢到樊契，赶紧叫人把樊契轰出了衙门。
樊契是被轰走了，还被免职了，可这件事情却远远没有了结。
樊契如果仅仅只是一个永州总兵也就没什么事，就地免职就免了，这一次叫他来就是要处理他的，免职是起码的，可他背后有人，背后的人还硬着呢，官文，湖广总督，还是满官，得罪了樊契等于得罪了官文，得罪了官文等于得罪了整个满官，皇上派官文做这个湖广总督实际上就是来牵制汉官的，左宗棠这一下等于捅了个大马蜂窝，麻烦就大了。
樊契从巡抚衙门出来就没有回永州了，直接北上到了武汉。先在主子面前一把眼泪一把鼻涕把被左宗棠“侮辱”他的经过添盐加醋诉说了一番，不说自己如何贪腐有罪，却把左宗棠说得一无是处一塌糊涂，官文一听这还了得，敢动我的人？不想活了？皇上就是要我来监督这些汉官的，这一回骆秉章、左宗棠落到我手上了，不整死他们才怪。官文就跟樊契说你放心，这口气我替你出，你赶紧收集左宗棠的劣迹证据，这个人在湖南独揽大权，肯定有贪污犯罪之事，只要发现一丁点马上告诉我，我要不收拾他我就不信官。
樊契收集了好一阵，根本就没发现左宗棠有什么劣迹，哪有什么贪腐行为，在巡抚衙门当差分文未取，要从贪腐的角度整垮左宗棠一点希望都没有。可左宗棠不是巡抚却行使巡抚之职，比真正的巡抚还有权，大权独揽，这就是罪，是最大的罪，当今中国有谁什么官都不是却能操纵一个省？这可是最大的罪。
樊契罗列一番，给左宗棠定了两条罪：其一，“著名劣幕！”是幕僚，但是是劣幕，把持湖南，为非作歹，乃湖南最坏之幕僚，而且著名；其二，大权独揽，越权干政，导致湖南“一官两印。”
官文立即将樊契捏造的两大罪名写成奏章上奏皇上。咸丰皇帝本来早就听说左宗棠这个人不错，现在一看到官文的奏折才知道原来左宗棠是这样的幕僚，简直大吃一惊，当即就在官文的奏章上批示：“湖南为劣幕把持，可恼可恨，着细加查明，若有不法情事，可就地正法！”
咸丰皇帝一纸圣谕，左宗棠已经命悬一线。官文手持皇上圣谕，只要找到哪怕是一点所谓的罪证就可以把左宗棠脑袋砍下，然后再向皇上报告一声，这事就这么了结了，左宗棠这个人从此就在这个世界上彻底消失。
更不可思议的是，在湖南建功立业、为朝廷挽回危局的左宗棠现在还蒙在鼓里，他一点都不知道，他的性命已经被皇上亲笔批示“就地正法”、他的脑袋随时可能被官文割下，他却还在为这个朝廷疲于拼命，真是被人家卖了还在帮人点钱，现实就是这么悲哀，残酷。