第6章 故宅换门庭
坑洼不平的黄泥大道，一头毛驴晃晃悠悠，沿着道路徐徐前行，脖子上铃声清脆。
驴背上坐有一少年道士，背上负有两柄剑，十七八岁年纪，脸色发白，看不出血色，连口中吐出的寒气也呈白色，两者互为映衬。
许潜一身皂色道服，外面还套了件很是破旧的鹤氅，头戴浩然巾，整个身子缩成一团。
霜降前后，天气便渐渐变得严寒起来，西风转朔风，如同刀子一般，刮在脸上生疼。
许潜自下山南下至今，已有个把多月了，早出了东襄郡辖区范围，眼下是身处东海郡。
东襄郡与东海郡本就挨在一处，只不过一个在北，一个在南，中间隔了一条长河罢了。
将地方缩小到县镇村落，由竹笋山乌山村地界到此，估摸着相隔有千余里。
许潜腿脚不便，能够代步的也就只有一头毛驴，千余里路走一个多月，其实不算慢了。
此时行在大路之上，旁边常有车马往来，更有甚者骑马飞驰而过，激起一阵尘土飞扬。
遥遥望去，前方赫然一座城池矗立。
许潜倒也不急，也不催促，任由毛驴驮着他慢悠悠的前行。
约莫一盏茶的工夫，来到城池门口，但见城墙破旧，遍布青苔，人流却是不少，三三两两成群结队，自城门口进进出出，各自奔忙。
抬头看去，城门上三个大字极为醒目。
“灵泽县。”
见到这三个字，许潜面上露出一抹笑容。
“不容易啊！到家了。”
想想他自九岁离家，一晃八年未曾回来，今重返故地，心中难免升起一种别样的感觉。
仿佛历尽沧桑，又似近乡情怯。
驱驴进了城，街道上行人颇多，车水马龙，为防冲撞了别人，他干脆便下驴步行。
走在土石混合夯实的路面上，许潜目光左顾右盼，八年时光，城里的变化倒是不大。
他在这里生活了九年，乃出生之地、成长之地，虽说离家时年纪较小，但家宅的位置却是记得，路径亦是不曾忘却。
“也不知这些年爹娘身体如何？可曾还记得我？一会儿要是见面，我又该说些什么呢？”
许潜一边走，心里一边这般默默想着。
不由自主，双亲面容浮现脑海，让他既有种恨不得立刻见面的激奋，同时又有些生怯。
牵着驴，拄着拐，穿梭人流，走街过巷。
不多时，抵达西市，来到一座宅子跟前。
打眼观之，红墙绿瓦，朱门青阶，周边的环境以及门庭，全然历历在目，无比的熟悉。
印象里，他家境本就不俗，乃是本县富户，不然也不会一千两的建庙费说拿就拿。
轻呼一口气，许潜迈步上前，本欲敲门，然而此刻目光所及，却见那门匾之上写的不是“许员外府”，而是“张员外府”。
许潜心下生疑。
莫非走差了路？认错了门？
他复又往后退了数步，将周边环境仔仔细细再看了一遍，确认就是这座宅子。
可这府上门匾又是怎么回事？
怎会改换了门庭？
难不成是爹娘他们搬了家？
疑惑之下，许潜果断上前敲门，想问个清楚明白。
片刻间，大门“吱嘎”一声打开，一名青衣青帽，嘴角留了一撇小胡子的汉子探出头来。
“谁呀？”
许潜稽首行了一礼，开门见山。
“劳驾问一问，这里不是许员外府么？怎么变成了张员外府？许员外一家可是搬家了？”
那小胡子将许潜上下打量一番，见他衣着破旧，是个拄拐的跛脚道人，只以为是跟那些穷和尚一样上门化缘讨饭的，当下一脸嫌弃。
“什么许员外不许员外的，你看清楚了，这儿是张清河张员外府，我家员外不供道也不斋僧，你要讨饭，到别处去吧。”
说话间，便要把门关上。
“且慢！”
听到“张清河”三个字，许潜连忙抵住了门。
“你方才说张清河？这不是寄养于我家的表兄么？你且叫他出来，同他说，我许潜回来了。”
小胡子见他不仅不肯走，竟还厚着脸皮乱攀亲戚，满脸的不耐烦，没好气道。
“我说你这讨饭道士，怎地听不懂人话？我家员外的名号也是你能叫的？赶紧滚，不然把你送到衙门，治你个冒亲之罪。”
许潜见这人嚣张跋扈，口齿犀利，纯纯以貌取人，半点道理不讲，也是被气笑了。
“你这奴才，仗了谁的势？你不认得我，我不与你计较，你只管把张清河叫出来，看看他认不认得我。”
“奴才”这两个字一出，那小胡子火气“腾”的一下就冒了出来，像一只被人揪住痛点的猫一样，顿时炸了毛。
“讨饭道士，不知道厉害，敢跟我耍横？”
撸起袖子便迈步而出，要给他个教训。
“奴才”这个称谓，老爷可以叫，县里的官人们可以叫，唯独这瘸腿的讨饭道士叫不得。
“门外何事喧哗？”
小胡子前脚刚刚迈出，后脚立时便传来一道浑厚的声音，随即便见一身材富态，衣着华贵，头戴员外帽的中年男子，大摇大摆，迈着四方步走将出来。
许潜一眼过去，当即认出，率先开口。
“清河表兄，多年不见，别来无恙啊！”
听得有人这么叫他，张清河本能有些诧异，暗忖自己貌似没有几个表亲，而且平素也从不往来，却不知是哪一位找上了门。
他皱着眉，眯着眼，盯着门前的少年道人打量一番。
“你是……？”
许潜上前两步。
“表兄不认得我了？我是许潜，小时候你常带着我玩的。”
张清河听了这个名字，面色先是有些茫然。
“许……许潜？许潜……？”
紧接着猛然想到什么，两眼大睁，再度将他从头到脚好生看了一遍，一脸讶然，显得有些不敢置信。
“哎呀，原来是许潜表弟回来了，果真是表弟回来了，快请进，快请进。”
认出来者身份，张清河面显激动，连忙毕恭毕敬将他迎入门内，继而脸色阴沉，望向那小胡子。
“蠢笨的奴才，不看看是谁就敢随意开罪，这是许老爷的独子许潜公子，是我的外弟回来了，还不去买些好酒好菜来设宴招待？”
说罢，眼角微微一挑，意味深长。
小胡子见状，连连赔礼，自己给了自己一个耳光，说什么有眼不识泰山，万乞原谅之类的话，点头哈腰，出门去了。
不去理会他，张清河引着许潜径直来到客堂，自己坐在了主位，而教他于次位落座，又命人泡上香茶、置备果品，一并端了上来。
从门口到客堂，一路行来，他见许潜面色不佳，病态怏怏，腿也依旧是瘸的，貌似与当年的状况一般无二。
但转念一想，当初不知多少名医束手无策，说他将会早夭，可如今却仍然存活于世，可见昔年那老道并非信口胡诌，而是真有本事。