第104章 权力交替

1820年2月16日，温莎城堡笼罩在一片肃穆的氛围中。

英国历史上在位时间最长的君主之一，乔治三世，走完了他漫长而坎坷的一生，享年81岁。

这一天，人们聚集在温莎，送别这位经历了美国独立战争、法国大革命以及拿破仑战争的国王。

尽管乔治三世在位的最后十年饱受精神疾病的折磨，远离公众视线，但他漫长的统治，以及他为人所知的虔诚和对家庭的热爱，依然在民众心中留下了深刻的印象。

他的葬礼，并非只是皇室的私事，而是举国同悲的时刻。

送葬队伍绵延数里，缓缓地穿过温莎的街道。

皇家卫队身着黑色制服，步伐沉重，象征着失去君主的悲痛。

马车载着乔治三世的灵柩，覆盖着皇家旗帜，在民众的注视下缓缓前行。

沿街两旁，站满了前来送别国王的民众，他们神情肃穆，有些人默默地流泪。

葬礼仪式在圣乔治教堂举行。教堂内，庄严肃穆，气氛凝重。

皇室成员、贵族、政要以及各界代表济济一堂，共同为这位已故的君主祈祷。

唱诗班的歌声在教堂内回荡，哀婉动人，更增添了葬礼的悲壮气氛。

仪式结束后，乔治三世的灵柩被安葬在圣乔治教堂的皇家墓穴中，与他心爱的妻子夏洛特王后长眠于此。

他漫长而复杂的一生就此画上了句号，留给后世评说。

乔治三世的葬礼不仅仅是一场仪式，更是一个时代的落幕。

而对于普通民众来说，这是一次对君主，也是对一个时代的告别。

这位经历了风风雨雨的国王，最终在人们的缅怀中，安息于温莎的宁静之中。

而他的继承人，乔治四世，也许并不擅长政治——

他自己也哀叹“当国王不是闲差事”。

这正是辉格党翻身的大好时机。

从乔治一世开始，辉格党就在英国政坛扮演了重要角色。

乔治一世对英国事务的漠视，正是辉格党所需要的政治环境。

他们不希望一个有政治野心的国王干预国内事务，而是需要一个能够听命于他们、维持现状的君主。

乔治一世“既不懂语言，也不懂文化，更不懂英国的政治，他的首要关心在于汉诺威公国的欧洲事务。”

因此，辉格党得以在这种真空状态下，逐步通过议会扩展自己的影响力。

辉格党利用一系列叛乱，通过立法手段剥夺托利党的政治权力，将其排斥在议会之外，形成了事实上的寡头统治。

在辉格党的掌控下，议会成为了他们政治运作的核心工具。

他们利用汉诺威王朝的政治真空，构建了一个以自身利益为核心的权力体系，通过控制议会、打压托利党、操控金融市场，实现了对国家机器的全面掌控。

南海泡沫的破裂和辉格党的腐败暴露，激发了英国社会对更为公平、透明和负责任的政治制度的需求。

乔治三世即位时，辉格党已经在英国政坛统治了几十年，议会和行政机构中几乎完全是辉格党成员所控制的。

尽管乔治三世作为一位新君主，试图加强王权，恢复某种程度上的君主权威，他却依然无法摆脱辉格党在政府和财政领域的深远影响。

辉格党通过长期的权力积累，尤其是在议会中的主导地位，使得乔治三世的君权削弱，无法彻底改革政治。

乔治三世虽然在某些政策上与辉格党拉开了距离，甚至在特定时刻支持托利党恢复，但辉格党的制度性权力依然深植于英国的政治体制中。

乔治三世与辉格党政治势力的抗衡，加剧了内政的不稳定，也为海外殖民地的管理带来了更大的挑战。

随着乔治三世驾崩，英国政坛笼罩在一片肃穆的氛围中。

然而，对于长期被边缘化的辉格党来说，这却预示着重返权力中心的曙光。

在庄严肃穆的葬礼上，唐宁巧遇了德高望重的格雷伯爵。

两人低声交换了几句简短的问候，寒暄中，唐宁敏锐地捕捉到格雷伯爵眉宇间流露出一丝不易察觉的期许。

葬礼结束后，格雷伯爵邀请唐宁前往他的府邸，显然，他有更重要的事情要与唐宁商谈。

乔治三世的辞世，意味着乔治四世正式登基为王。

新王的即位，往往伴随着权力格局的重新洗牌，一些潜藏的暗流也即将涌动。

尽管乔治四世此前以摄政王的身份代行王权，但正式成为国王后，他的施政风格和人事任命必然会发生变化。

这一点，对于长期与乔治三世意见相左的辉格党来说，无疑是一个千载难逢的机会。

他们能否抓住这次机会，重新夺回失去的权力？

唐宁深知格雷伯爵在辉格党内的影响力，他迫切的想要了解这位政坛元老的看法。

抵达格雷伯爵的府邸后，唐宁开门见山的问道：“伯爵，您对英国接下来的政局有何高见？”

格雷伯爵闻言，长叹一声，故作姿态的说道：“唉，我如今已是闲云野鹤，早已不问政事，对这些国家大事也提不起兴趣了。”

唐宁心知肚明，格雷伯爵这番话不过是谦虚之词。

他微笑着回应道：“伯爵，您过谦了。即便您不在朝中任职，您在辉格党，乃至整个英国政坛的影响力依旧举足轻重。”

“影响力？呵呵。”

格雷伯爵淡淡的笑了笑，眼神飘向窗外精心修剪的花园。

“不过是些过气的玩意儿罢了，就像这花园里的枯叶，曾经也鲜艳过，如今还不是要被扫进垃圾堆？”

唐宁不动声色的观察着格雷伯爵，他这多少就有些装腔作势了。

他拿起桌上的银质茶壶，为格雷伯爵的杯子续上红茶，说道：“伯爵，您这话未免太悲观了，新王登基，正是一个重新洗牌的好机会。您在辉格党内德高望重，振臂一呼，应者云集，难道不想再创辉煌？”

格雷伯爵端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神中闪过一丝不易察觉的精光。

“辉煌？唐宁啊，你还是太年轻了，政治这潭水，深不见底，稍有不慎就会被吞噬得连骨头渣子都不剩。”

他放下茶杯，用手指轻轻敲击着桌面，“更何况，这新任国王可不是个省油的灯，他那骄奢淫逸的作风，迟早会把这个国家搞得乌烟瘴气。”

“但这也正是机会。”唐宁语气坚定的说道：“也许辉格党可以利用这一点，争取民心，重新掌权。”

格雷伯爵摇了摇头，叹了口气：“你说的这些我都懂，可问题是，我们辉格党内部并非铁板一块，那些墙头草，哪个不是见风使舵的主？指望他们？哼，还不如指望母猪上树！”

唐宁知道格雷伯爵说的是事实，辉格党内部确实存在分歧，一些人甚至暗中与托利党勾结。

但他并不想就此放弃，他继续劝说道：“伯爵，您是辉格党的精神领袖，只要您出山，一定能团结大家。”

格雷伯爵沉默了片刻，似乎在权衡利弊。

与此同时，乔治四世的登基大典也在紧锣密鼓的筹备着。

新王登基，自然是举国欢庆，但在这热闹的背后，却隐藏着无数的暗流涌动。

各方势力都在蠢蠢欲动，都想在新王的统治下分一杯羹。