第4章 蒙圣恩 认局势
第三日清早，祁淳安早早地起床，梳洗后坐在榻上，对镜轻抚自己的脸庞，镜中人一双含情目流转光华。
采寒抱着几套精心挑选的衣裳站在一旁，另外几名丫鬟则捧着各种首饰和配饰等待主人的挑选。采寒问道：“小姐，今日进宫面圣，这套翡翠烟罗裙如何？”
祁淳安慵懒地靠在凭几上：“不，我想穿些素净些的。”
采寒有些为难地看向一旁的方嬷嬷，方嬷嬷微微蹙眉，斟酌着开口：“小姐，进宫面圣是大事，穿得太素净，恐怕会被人说是不敬君恩。”
祁淳安轻轻一笑，神色平静：“方嬷嬷，父亲新丧，我这个做女儿的怎能穿得太过花哨去招摇过市？今日进宫，我只想以素衣表心。”
方嬷嬷见祁淳安态度坚决，便不再多言，吩咐丫鬟们去取素色的衣裳。她留下两名丫鬟和梳头侍女，自己则带着其他人退下。
梳头侍女轻声问道：“小姐，今日想要梳个什么样的发髻？”
“不必过于繁复，简单大方即可。”祁淳安说着，便闭上了眼睛。昨晚她看书至深夜，此刻虽已醒来，但身体仍感疲惫。
过了不知道多久，祁淳安被方嬷嬷唤醒，她睁开眼睛，瞧见铜镜中的人影，镜中人一头乌发已经被盘成反绾髻，用玉钗堆住，用银花饰配，脸上抹了些许胭脂，显得清新淡雅。
方嬷嬷适时地开口，便让丫鬟们将衣裳一一展示：“小姐看看，哪件衣裳适合今日出行？”
祁淳安侧着头，微微扬起下巴，扫视了一圈，抬起手臂指了一件雪白的衣裙，上面用金丝银线细细描绘着梅花：“就这件。”
拿这件衣裙的丫鬟立刻上前将衣裙展开，祁淳安仔细端详后，又吩咐道：“月昕，我记得，还有件莲青缎面白狐皮斗篷，你去给我取来。”
“是，小姐。”月昕应了一声，转身去取斗篷。不一会儿，她便将斗篷拿来披在祁淳安身上。祁淳安站起身来，对着镜子整理了一下衣裙和斗篷，然后满意地点了点头。
穿戴整齐后，祁淳安唤来陈悠，简短地交代了几句事务，便步出府邸，登上那辆早已备好的马车，朝着皇宫的方向驶去。马车在宽阔的街道上缓缓前行，车轮滚动的声音与街头的喧嚣交织在一起，而祁淳安的心中却难以平静。
原身的记忆在她脑海中逐渐清晰，她知道自己也曾数度入宫，宫中定有不少人识得她的面容。尽管失忆可以成为她行为的借口，但性格与行事风格的大相径庭仍可能引起他人的怀疑。前几日她夜读时，偶然听到侍女们私下议论，说原身性格中有些娇纵，但作为将军府的独女，在宫中却未曾行差踏错。
采寒和月昕注意到祁淳安紧锁的眉头，两人相视一眼，都感受到了她内心的忧虑。
采寒轻声走到祁淳安身边，关切地问道：“小姐，您是在担心什么吗？”
月昕也紧跟着说道：“小姐，您看起来有些不安。是不是因为即将进宫面圣而感到紧张？”
祁淳安轻轻叹了口气，坦言道：“我确实有些担心。大病初愈后，许多事情都记不起来了。我生怕在宫中言行不当，丢了祁家的脸面。”
采寒安慰道：“小姐，您不必过于担心。之前您进宫时，都是方嬷嬷和我贴身跟随的。如果遇到什么人或事，我会及时提醒您的。”
月昕也补充道：“小姐，您放心。昨日我也去打探了一些宫中的消息，虽然还没来得及向您汇报，但我会一直跟在您身边，随时为您提供帮助。”
祁淳安这才想起自己曾安排月昕去打探宫中消息的事情，心中暗自责怪自己看书看得太投入，竟然将此事忘得一干二净。
“那你先在车上跟我说说宫中的情况吧。”祁淳安对月昕说道。
“‘吾恐季孙之忧，不在颛臾而在萧墙之内也。’萧是国姓。当今圣上萧姓，名煜城，是先皇的第五子，继承大统已有三十年。太后这段时间在行宫修养，应是不会见着。皇后是淮南刘氏，淮南王的嫡长女，膝下虽只有太子一子但是后宫中最重要的人。太子排行第三，名讳为萧渊。贵妃是西洲耶律氏，膝下二女一子，长女为长公主，次女为柔乐公主。长公主已经许了驸马，住在卞城内的长公主府，时常进宫探望陛下和贵妃。柔乐公主今年十七，如今皇子们住在宫中的只有她了。皇后和贵妃正在为她择婿。贵妃所生的儿子是二皇子，现在在淮南治理水患。再接下来就是李夫人，她膝下虽只有一子，但此子乃硕白王战功赫赫，替陛下守住西关，而且李夫人与陛下是年少相识，情谊深厚。其他的妃嫔若是见到了，月昕再提醒小姐。”
祁淳安认真地点点头：“皇后与我往日待如何？”
采寒答道：“皇后娘娘待小姐素来亲厚，每次入宫少不了好些赏赐，小姐与太子殿下之间的事，皇后娘娘也劝过几次，前几年提过认小姐做义女，可小姐一心都在太子殿下身上，不愿与太子殿下有兄妹之名，便拒绝了。皇后娘娘向来深明大义，是天下女子的表率。”
不等祁淳安再次发问，月昕便抢着说道：“贵妃娘娘是西洲人，许多礼数与我们中原不同，性情也较为直爽，但也不骄纵跋扈，并不是不好相与的人。李夫人原是礼部李尚书的三女儿，从小知书达礼，性情温和，好诗书笔墨，不爱出来走动。柔乐公主爽朗豪迈，有些刁蛮任性，与小姐您有过些不愉快。”
祁淳安的笑容在脸上慢慢出现，用疑问的语气重复月昕说的话：“不愉快？我与柔乐郡主间有嫌隙？”
采寒神色一顿，飞快地说道：“柔乐公主的母亲是西洲人，自小在马背上长大，好武。柔乐公主从小便骑马射箭，哪想到去年秋猎上输给了小姐，与小姐比试，却用了些不入流的手段，但还是小姐赢了。小姐也不是能让人随便欺负的人，当场就把柔乐公主教训了一顿，秋猎后柔乐公主去告状，小姐被罚禁足了几日。所以，所以小姐与柔乐公主确实有些不愉快。”
真实全往轻往小了说。祁淳安的眼角不自觉上扬，假装揉揉鼻子，掩饰想笑的冲动：“原来是这样，我当是什么事呢。”
知道了些信息，祁淳安的心没那么绷着了，身体也放松了下来，支着手拖着下巴看着窗外，而采寒和月昕在隔着空气用眼神在疯狂打架。
马车在皇宫门前缓缓停下，祁淳安在侍女的搀扶下走下马车。经过短暂的车程，月昕已将宫中的势力格局和皇帝近期的举措悉数告知祁淳安。她深吸一口气，调整好心态，在高公公的引领下，迈着坚定的步伐走进了那座庄严的皇宫。
祁淳安甫入宫门，便望见一座巍峨的大殿在远处矗立，庄严肃穆，仿佛无尽长的御道直通天际，若非两旁有廊道环绕，恐怕会误以为是身处郊外而非皇宫之中。
高公公见祁淳安观察完毕，恭敬地开口：“祁小姐，圣上闻知您大病初愈，身子尚虚，特地命我备下软轿供您乘坐。请。”
祁淳安回过神来，向高公公道谢后，轻步上了软轿。轿帘半掩，冷风透过缝隙吹拂着她的小脸，泛起一抹淡淡的红晕。她心中忽地涌起一股莫名的思绪，似乎曾有过相似的场景，同样是这扇大门，同样是冷风吹拂，但心中却交织着难以言喻的哀愁与期待。
抵达太和殿前，祁淳安步下轿子，高公公前去通报。她站在门口，目光在皇宫的每一处细节上流连。突然想起八九岁时，跟随父母与兄弟姐妹一起踏足故宫的情景，那时人潮涌动，熙熙攘攘，对皇宫的肃穆并无太多感受。如今，宫殿前空旷寂寥，戒备森严，每一名奴仆都低头敛气，显得异常恭谨，祁淳安视线落回那雕刻满复杂纹饰的殿门上，心脏仿佛要跳出胸膛。
“祁小姐，圣上宣您入内。”
随着太和殿的朱门徐徐开启，祁淳安轻盈步入庄严的大殿。殿上，宸雁国威严的君主端坐在金光熠熠的龙椅上，目光如鹰隼般锐利。她敏捷地跪下，以铿锵有力的声音行礼：“臣女祁淳安参见吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”
殿门轻轻闭合，太和殿内，仅余三人，高公公在宝座台旁侍候。祁淳安缓缓起身，头颅依旧低垂。
“近日身体可好？”
“启禀陛下，臣女已渐愈，得益于陛下赐予的珍贵补品。”
“靠近些。”
祁淳安轻移莲步，向前几步，停顿。
“日后有何打算？”
“臣女蒙陛下眷顾，荣封郡主，有所依傍。目前只想妥善安置先父，守护祁家先祖遗留下的产业。臣女愿终身未嫁，以报效家国，继承父亲遗志。”
少女那看似脆弱的身躯，犹如一朵在朝堂漩涡中坚韧绽放的莲花，虽然低头，却流露出一种坚定不移的坚韧。她语气温柔而坚定，令人不由自主地为之动容。
“终身未嫁？女子哪有不为人妇的道理，卞城之中倾慕你的公子众多，未必没有佳偶。你若有所顾虑，朕可命皇后亲自为你挑选。”
“臣女感激陛下厚爱，但家中已无亲人，恐怕命犯孤刑，不宜连累他人。皇家龙威盖世，臣女孤煞不足以影响。不过，臣女恳请陛下将郡主府建于郊外，靠近大国寺，以便臣女能为祁家逝去的亲祈祷冥福，还望陛下恩准。”
“既然你心意已决，那就依你所愿。”
“臣女谢恩。”
“朕还有政务要处理，让高烁带你去太液池走走吧，用过午膳了再去国寺。”
祁淳安闻言，连忙再次叩头谢恩，离开了太和殿。
刚踏出太和殿门，姜总管就跟着出来了。祁淳安行了个礼，问道：“姜公公，是有什么事吗？”
姜总管的脸笑的跟花似的，回道：“以宁郡主刚求的恩典，咱家自然要通传下去。”他招招手，示意他的徒弟过来。
“陛下刚刚让高烁这奴才带您逛太液池，咱家怕一个人不够，要不再传些奴婢来侍奉郡主？”
高烁站在姜总管身边，麻利地行了个大礼。
“不必了。有劳姜总管了。”祁淳安摆摆手。
姜总管点头连连，转过头去训斥自家徒弟：“还不去侍奉郡主殿下？可别丢咱家的脸。”
高烁迅速接近祁淳安，恭敬地弯腰邀请他一同前往太液池漫步。高烁跟在祁淳安身后，一左一右是采寒和月昕两个丫鬟，一边走一边与祁淳安介绍宫中的景色。
时值秋日午后，阳光如金线般洒落，微风轻拂，带来丝丝凉意。一行人漫步于湖边小径，沿途的美景令人陶醉。
然而，这宁静的氛围被突如其来的身影打破，眼尖的高公公立马提醒道：“郡主，前面两位是贵妃娘娘和柔乐公主。”
祁淳安自认倒霉，自己算是第一次进宫，就遇上两位大人物。
日光明媚，来人身着华丽服饰，绫罗绸缎在她们身上更显尊贵。祁淳安在看见她们的那一刻，心中微微一惊，她深知自己与公主之间曾有过些许矛盾。然而，此刻她只能硬着头皮，上前行礼问候。
“臣女见过贵妃娘娘、柔乐公主。”
贵妃抬眸瞧了眼行礼的人，轻哼一声：“这不是以宁郡主么？可是许久没进宫来看望了。”嘴上虽是责备，但眼底却盈满笑意。
祁淳安略一迟疑，回道：“臣女家逢丧事，不宜入宫。今日进宫，午膳后便前往大国寺了。”
柔乐公主接过了话茬，假装嗔怒道：“祁淳安，祁将军可是我们大周的栋梁之才。你可别柔柔弱弱地跟其他文官家的小姐似的，如今我们皇家接纳了你，你也不算无依无靠了。”
祁淳安没料到柔乐公主讲话竟是刀子嘴豆腐心，好好的安慰说成有些扎人的话，要不是自己活了二十多年，家中又是有些生意的，换个人，早就被他这些话气哭了。
祁淳安粲然一笑，温然道：“多谢公主美意。臣女定谨记于心，臣女身上还带着病气，就不打扰二位的雅致了。”
待祁淳安离开后，柔乐公主扯了扯贵妃的衣袖，白着脸说道：“娘，她是不是受打击太大，人都傻了。”
贵妃瞥了眼自己的女儿：“怎么说话呢，人家祁淳安从小就懂事，哪有你这么没规矩的。不过，她今日确实瞧着有些不一样，或许是真的病了。你可别再跟呛人似的跟人说话了，娘知道你的心意，昂。”
柔乐公主点点头，扭捏地转过身去，小声嘟囔：“什么心意。我就是讨厌她，别以为祁将军过世了我就有什么好脸色了。既然你能够战胜我，那就别让我看见你软弱的一面。”
太液池的荷花已经闭合，所幸还有蓬莱岛上绿树成荫，祁淳安望着天，说道：“秋日正午太阳也这般大，高公公，我走累了。”
高烁立马领会意思，回应道：“劳烦郡主再走几步路，宫人们已备好午膳在小舟。”
祁淳安轻轻一笑，随后随着高烁向小舟的方向走去。小舟上，早已备好了精致的点心和菜肴，阵阵香气扑鼻，简单用过午膳后，小舟已经靠岸，下了船，祁淳安就马不停提地前往大国寺。
在前往大国寺的道路上，祁淳安的心情如同被秋风扫过的落叶，自己到底以什么身份什么心境去面对这场丧礼。
她并非原身，因而对那位逝去之人缺乏那份刻骨铭心的情感。尽管她听闻过祈桑东的辉煌战绩和崇高事迹，内心对他充满了敬意，但作为一个子女，去吊唁自己的父亲，这对她而言却是难以逾越的界限。
祁淳安悄然低下了头，静静地蜷缩在马车的角落里，眼中闪烁着自责与愧疚的光芒。她感觉自己如同一个小偷，窃取了另一个也叫祁淳安的女孩的人生，侵占了她原本应得的一切。就连那庄重的父亲丧礼，也不得不由她这个外来者代替出席，这无疑是她心中无法抹去的沉重负担。
采寒和月昕误以为祁淳安是因为想念父亲了才如此黯然神伤，赶忙安慰她，这让祁淳安更难过了，泪水止不住地从她的脸颊划过。