曹操在华容道脱险，行至谷口，回顾所随兵士，只剩二十七骑。将到南郡时，才遇到部将曹仁兵马，方才宽心。

赤壁之战的胜利，虽是东吴主战，然诸葛亮在成败关键时刻，说服孙权，促成孙刘联盟，使号称百万之师的曹军几乎全军覆没，实力大受损伤，居功甚伟。战后，东吴取得江陵以东大片土地；刘备占据荆州江南大片土地，初步形成三方鼎足而立的局面。

赤壁之战后的第二年，刘琦病逝，刘备在诸葛亮和荆州将士的拥戴下，做了荆州牧，把公安作为荆州的州治。孙权见刘备羽翼已成，在鲁肃的劝说下，遣使祝贺，还让周瑜分江陵南岸之地给刘备，让他驻屯。

这时，刘表旧部纷纷逃归刘备，汉大将魏延也率部回来投奔刘备。孙权见刘备势力日益壮大，有点担心。鲁肃对他说：“若无孙刘联盟，东吴不能转危为安；一旦两家失和，必然两败俱伤，曹操知我们日益亲近，就不敢轻易动兵。”

孙权点了点头，说：“子敬说得对。要不要把临近公安之地也让他去镇守？”鲁肃道：“这倒不必。我想着另一件事：自糜夫人死后，甘夫人也新亡，要是我们两家结为亲家就好了。”

孙权有个妹妹还未出嫁，他告诉鲁肃，想把妹妹嫁给刘备。鲁肃把这事写信告知诸葛亮。诸葛亮十分赞同孙刘联姻，劝说刘备不必怀疑，亲自去东吴迎亲，还可借此向孙权提出都督荆州之事。

建安十四年（公元209年）十二月，刘备动身去东吴。临行前，诸葛亮对他说：“将军此次去东吴，喜忧各半，孙权是愿联姻的，只怕周瑜从中阻挠，好在鲁肃能顾全大局，不致出事。将军要快去快回，最好挑个心腹将领护卫。”刘备便挑了赵云同行。

到了京口，刘备以新姑爷的身份，去拜见大舅孙权。两人初次见面，不免互道仰慕之情。刘备趁机向孙权提出暂借南郡都督荆州，以防曹操之事。

孙权感到有些为难，说江陵是周瑜打下来的，此事还得和周瑜商量商量。他叫刘备不要心急，先办了婚事，再从长计议。便选了个吉日，让刘备与妹妹成亲。