第54章 开山须要黑火药

3.开山须要黑火药

郭栋从白川秀男的口中也得到了这个消息，驻运日军司令部给“河东盐务分局”下达命令，从盐场每月抽调100名盐工，轮流参与修筑从解州翻越中条山通往芮城陌南的山路。郭栋隐隐感到有大事要发生：难道日本鬼子开始对陕西动手了？

郭栋身困盐场，杂事繁忙，并不清楚此时全国的战争形势已经发生巨大变化。自日军占领广州、武汉后，由于战局的扩大，战线的延长，日军兵力更加分散，士气已渐低落，日军已基本上停止对正面战场的战略性进攻，采取以保守占领区为主的方针，战争逐渐转入战略相持阶段。沉重的战争消耗和军事工业的畸形发展，使日本的财政经济日益陷入困境，日军迫切需要打通占领区的交通运输网，利用占领区的物资达到以战养战的目的，所以修建中条山盘山公路，除去军事进攻的目的外，加大对盐池乃至运城战略物资的掠夺也极有可能。

郭栋正在为日军修筑盘山公路的目的苦思冥想时，又有一个消息传来，回村收秋的银锁和铜锁兄弟俩被抓了壮丁，押去山上充作修路劳工了。

原来那日郭栋返回盐场，顾念秀月和张宝山辛劳，地里还有好些秋粮未收，眼看着霜降一到，庄稼凋敝，遍野萧瑟，禾鼠和野兔之类作践得就更厉害了，便让银锁、铜锁还有同村的另外一名盐工次日赶紧请假一天，回家里去收秋。

兄弟俩回到家，张宝山磨了镰刀，腾了箩筐，喊上秀月，四个人去南岭地里收割那2亩谷子。人多干劲足，还没到正晌午，两拉拉车谷穗就送回了家，银锁、铜锁又把秸秆鏺倒，给父亲和嫂子的院子里都拉了满满两车，堆在墙角，晒干后不管是烧饭还是入冬后熰炕使起来都方便。紧紧张张忙忙碌碌间日头就有些偏西了，秀月的饭也做好了，张宝山吆喝着催他俩赶紧吃，吃完了还想赶天黑前能把谷子地给翻一遍，这样要是隔几天下点雨就能存点墒好种麦子了。

银锁、铜锁两个人也顾不上洗脸，一人端了一个大碗，在院子的圪台上坐下来，正往嘴里刨着饭，只听见院门“哐啷”一声响，刘虎娃带着两名保安团士兵闯了进来。

“哈哈，真好真好，真是踏破…老子的鞋…没地方找，他妈的得来全不费工夫。”刘虎娃咧嘴狂笑，盒子枪拍得啪啪响，“你俩还吃得美哩，老子跑了一天，到现在还饿着肚子呢。”

张宝山闻声赶了出来，紧忙赔笑道，“虎娃侄子，不…刘队长，你们这是…，要是不嫌弃咱这伙食差，也给你们…来一碗？秀月——”

“不用不用，吃饭就免啦。”刘虎娃昂着头，眼珠骨碌碌地转，四处扫视着，抓枪的右手大幅度地摆了摆，“这次任务重，时间紧，没有工夫和你们扯闲话。银锁，铜锁，立马跟我们走。”

银锁和铜锁撂下碗，同时站了起来，大声问，“凭啥？”

“凭啥？”，刘虎娃哼了一声，“奉皇军命令，咱们村要出100个精壮劳力，前往解州山上修路，今天是最后一天期限。哪个不从，死啦死啦的。”说着把盒子枪往前一挺。

银锁眼睛一瞪，正要发怒，张宝山一把拦住他抢先说，“皇军的命令，谁敢不从？刘…队长，就是你的命令我们也要听，肯定要听的。只不过你也知道，银锁和铜锁是在盐场扛活，那也是给…皇军干的呀。你这么让他俩去修路，那盐场掌柜要是怪罪下来我们可怎么交代啊？”

“不用交代，盐场也要出人，谁都少不了。”刘虎娃瞥了一眼张宝山，故意叹口气说，“这也是没有办法的事。竹田少佐带着人现就在村公所等着呢，正好就差两个人。他俩要是不去，村长和我就得掉脑袋，你们全家…恐怕也不好过。所以别怪我不客气。”冲着后面保安团士兵一摆头，“把他俩给我押走。”

张宝山一时间急得不知该如何办，银锁对父亲说，“没事，爸，我俩先过去看看情况，在哪里不都是下苦干活嘛，我会把铜锁带好的，你和嫂子别操心。”说着又朝秀月使了个眼色，秀月会意，使劲点了点头，等他们前脚刚出门，赶紧从小巷一路小跑到和兄弟俩一同回家的那个盐工家里，把银锁和铜锁被抓去修路的事告诉他，让他也尽快离开家返回盐场并把消息带给郭栋。

中条山呈东北——西南走向，山势狭长，东北段稍宽，15千米左右，西南段稍窄，只有大约10千米。自解州城东南入山，原本有盐运古道，数千年来，河东盐池生产的潞盐经此山路运到黄河边上的大禹渡和风陵渡，再辗转销往陕西、河南和全国各地，但由于要翻越中条山的分水岭——二十里岭，地形复杂，灾害多发，后来逐渐趋于废弛，湮没于荒草之中。

如今要修建的盘山路，主体还是与盐运古道大致平行，只不过盐运古道多是骡马驮运，借助自然的山谷条件所形成，而盘山路则要通行大马车甚至汽车，路面宽得多，必须要顺山体坡势蜿蜒而上。中条山南坡和缓，北坡陡峻，岩石多为片麻岩、石英岩、白云岩之类，质地坚硬，极难开凿，修路的民工多来自周边农村，所用工具主要是独轮推车、铁锨，像样的䦆头都没有几个，加上老百姓心里本就有怨恨、抵触情绪，因此工程向前推进极其艰难。

驻守解州的日军少佐竹田时不时上山来督工，缓慢的进度把这家伙气得火冒三丈，命令监工手持皮鞭在工地上不停督促，哪个民工稍有偷懒懈怠，马上劈头盖脸就是一顿狠打。即便如此，效果仍不明显，毕竟机械落后，工具太差，无奈之下竹田便把王怀仁叫过来，让他无论如何想办法加快进度，否则拿他是问。

竹田走后，王怀仁在工地上转悠了一下午，季秋时分，寒露将尽，但午后的气温仍然很高，太阳毒辣辣地照射在光秃秃的山坡上，尘土飞扬，民工们个个汗流浃背，在紧张地刨挖、装载、转运着，监工的保安团士兵肩背步枪，手提皮鞭，四处巡视着，也被晒得全身冒汗，无精打采，王怀仁一路走一路看，越看越上火，越看越着急。

最前方有一二十个民工正在凿石开路，哐哐铛铛响个不停。一块块巨石层层叠压，参差突兀，高低不齐，拇指粗的钢钎插入石缝间，榔头砸下，火星四溅，缝隙逐渐开裂扩大，然后换做撬杠，几个人合力，齐声喊着号子，搬动撬杠将巨石缓缓移动到别处，顽石体大量沉，根本放不到独轮推车上，只能挪动数米堆放在他处。跟前的空地上，横七竖八地扔着好几根被砸弯了的钢钎还有折断的撬杠，看来，这种开路的方式太耗费物力人力，效率一点都不高。

王怀仁站在边上看了半天，不由得深深叹了口气，这都是多少年前的老办法了，现在还这么干怎么能行呢？前些年，民间开山凿石早就使用黑火药了。黑火药制造起来也比较方便，山跟前的人家基本上人人都会，盐池里面弄些硝，至于木炭，就地取材，家家户户多得是树枝树根木头圪节，只有硫磺得花钱到解州城里购买。加工的过程俗称“滚火药”，就是将硫磺、硝、木炭混在一起，摊在碾盘上用石碾反复滚压，有时为防止硫磺、硝在碾压时磨擦引燃，还需要适量加水，以保持湿润，什么时候药材成细粉末或片状物，这火药就算制造成功了，晾晒干燥后，就可使用了。只是日伪统治以来，对战略物资严加管制，黑火药也严禁制造和使用了，如今战事吃紧，军备匮乏，竹田只是一昧督催工程进度，却舍不得调出一些火药或炸药用来破石开山。

王怀仁看见凿石的民工中有本村张宝山的两个儿子银锁和铜锁，便招招手把他俩叫了过来。银锁和王志浩打小就在一块玩耍，虽然王怀仁给日本人卖命他有些看不惯，但王志浩还是挺够义气的，前一晌冒着危险把他和弟弟送到盐场并且安顿好，因此见王怀仁喊叫，也就和铜锁放下手中活走了过去，正好也能趁机喘口气歇上一会。

王怀仁把兄弟俩叫到僻静处，大致问了问情况。银锁说，“叔，实话给你说，我们没有磨洋工，我们也想快点干到进度，早早回去，屋里头还有好多事呢。但是这干活的家伙（方言：工具）太不趁手，现在开山破石谁还用钢钎、撬杠？弄些黑火药‘轰隆’一下啥事都解决啦。”王怀仁点点头，沉思了一下说，“你说的在理着，我看了一后晌了，这样干确实不行。但是指望日本人给些黑火药，那是不可能的，只能靠咱自己想办法。”

“咱自己想办法也行。”银锁说，“这眼看着天气越来越凉，盐池里的硝多的是，山上的死树烂柴也好寻，只要叔你能买到些硫磺，那剩下的一切就交给我来操办。有了黑火药，这碎石开山就容易多了，叔你也就不用熬煎进度了，保证按时交差。”

王怀仁拍着大腿叫好，“还是你们这些年轻娃脑瓜子活泛，想法多。咱就定了这么办。我想法到竹田那里通融通融，尽快着手搭挂（方言：开始干的意思），要不这像乌龟爬坡一样光是这一段还不知道都要修到猴年马月呢。”

有了王怀仁的批准和支持，银锁带着铜锁，找了个山沟沟，先挖了个窑洞，用小推车拉了一些玉谷杆堆放进去以供歇息，然后搭挂修建烧木炭的窑。木炭窑一般都建在坡跟前，一半埋在地里，一半是用石块砌的，正面是窑门，也就是装木柴的口，比较高些，从窑头向窑尾缓缓降低，窑尾部有一个点火口，小很多，在窑头还要修一个烟囱，用于抽火排烟。材质坚硬瓷实的柏树、橡木、青冈是烧制木炭的最好原料，山上也都好寻着。寻找下的木材一般都用斧头砍成三、四尺长的圪节，装窑的时候都竖立着，从窑头排到窑尾，点火口跟前要堆放些易燃的柴火，方便点火。装好窑后，要用泥土把窑门封死，用稀泥糊严窑上所有的缝隙，最后再在附近挖一个大坑作为炭池，用来把出窑的木炭密封隔氧降温。

点火开烧一般是在傍晚时分，看着窑里的木材烧旺了，就把点火口用泥土封剩一个很小的口。封点火口是个技术活，有讲究，如果留的口太小，可能导致全窑木材烧不透，如果留大了，就可能导致火势过旺，把全窑木材烧成灰烬。

经过一夜的焖烧，早上木炭就烧成了。除去窑门上烤得干梆梆的泥皮，打开窑门热浪仍然逼人。用长长的炭钩把木炭轻轻钩倒，再用炭锨铲到炭池里，铲完后，用土齐齐掩埋住，等上三、四个时辰把木炭刨出来，就大功告成了。