第2章 黑金剑
1
黑暗吞没了巍峨起伏的太行山脉，吞没了滋润万顷良田的洹水，吞没了洹水东北岸的大商都邑——大邑商，吞没了气势恢弘的大商王宫。
天地间宛似深渊。唯有大商王宫以南、洹水以北，小王子晞私宅里，火烛摇曳、人影幢幢。
从傍晚时分开始，便不断有人秘密入宅集合。
集合地点，位于小王私宅中轴线上，一块占地开阔、齐膝高的台基之上。那里，并排有三间阔大的屋子。两边两间为寝室，略小；中间为会客、议事的堂屋，尤显宽大。
在其中一间堂屋的地铺上，整整齐齐摆了两排几案。
每张几案上，都有一对铜酒觚、铜酒爵，闪烁着耀眼金光。
堂屋门口，子晞的亲随巳奇人轻声唱颂着官阶和大名，将大人们一一引导进来。
“藉臣田梁大人到！”
田梁是商王敛的亲信，掌管大商农事和各地“王田”，又是子晞的岳父。
“丈人来啦！”子晞欠了欠身。
“是！”田梁在女婿面前毕恭毕敬，一丝不苟地跪坐下来。
“王子妃和王孙，一切可安好？”子晞关切地问道。
“娘娘和小王孙一切安好，”说起女儿和外孙，田梁不禁有些兴奋，“贱内见到王孙，欢喜得不得了，一刻都不舍得离开，内宅也都派了家丁守卫。”
“如此甚好！”子晞叹道，“这也是迫不得已的。”
“小王不必过虑，很快会结束的。”
“会吗？”子晞不无忧虑道，“宰丰那老家伙，每次都是他把别人鼓动起来，每次他又都不肯露头，到最后，不管别人输得多惨，他都是赢家……”
“这一回，绝对不会！”田梁语气坚定得不容置疑。
“凭什么？”
“凭我们捏住了他的软肋！”
“啥软肋？”
“小王不会没听说过，宰丰对于奴隶的贪婪，有甚于饕餮吧？”
“倒是有所耳闻，”子晞道，“不过，这些年来，我大商的国力已大不如前，仗打得少了，战俘也有限，送进王宫的奴隶，一个要顶两个用，他宰丰能私吞多少？”
“小王只知其一，不知其二。”
“怎么个不知其二？”
“宰丰手下那几个煞星，打着大商的旗号，一年要收拾多少个方国与部族，抓捕多少奴隶？送进宫中的，又是多少？”
“还有这事吗？”
“可不？您可知道，他丰氏族奴隶的数量吗？”
“多少？”
“少说也有这个数！”田梁说着，伸出五个手指。
若是五十，以宰丰的身份和权势，也太寒碜了，田梁何至于如此大惊小怪？若是五百，那几乎是一个方国的军队数量！
子晞不由得暗暗心惊。
“宾大人到！”
随着唱名之声，供职于太史寮的卜人宾进得门来，向子晞行礼。
落座已毕，子晞倾身相询：“老太史现在何处？”
大商是神的国度，统驭天上、人间的，是那无所不能、嗜血成性的上帝。大商的王公贵族们，无一日不向上帝隆重献祭，尤以奴隶的鲜血为珍贵。大商的先公、先王、先妣们死后升天，更是亲身侍奉上帝左右，换取上帝对于大商无微不至的庇佑。
神人相隔，便有了专司通神的太史寮。
太史寮机构庞杂，由巫、祝、卜、史各职人等组成，各司其职。太史冉便是现任的太史寮首领。
卜人宾躬身答道：“老太史将自己关进内堂，卜问吉凶，求告上帝庇护，已经两天两夜没阖眼了。”
子晞感激道：“难为老太史了！”
“卦象如何？”田梁问。
卜人宾答：“卦象含混，时而上上大吉，时而又有些凌乱……”
子晞心头一凛，沉吟半晌。
“小王不必过虑，”田梁宽慰道，“老太史有通天之力，有他日夜祷告，有大商先公、先王、先妣在天帮助，上帝想必会体察您的苦心，达成您的宏愿。”
三人正交谈间，唱名声再次响起：“望乘将军到！”
望乘是望氏族长。望氏族军军力强大、四处征战，名震天下。望乘也被誉为大商“战神”。
大商制度，亲信方国或部族的首领，可以到大邑商任职，但族军须留在原籍。望族乃是六十年前跟随盘庚爷迁入殷地的部族，素来忠诚不二，故能在大邑商境内，保留数百人之多的族军。
望乘是全副武装而来的。为了避人耳目，铠甲外套上帛衣，身材更显魁梧。
望乘进门，除下帛衣，一身戎装，恭身施礼道：“小王，望乘率两百望族武士听候调遣！”
两百人！这是把大半支望族族军都带来了！三人不由得精神大振，子晞更是激动地站起身来，扶望乘在自己身旁坐下。
“队伍现在何处？”子晞问。
“藏起来了，就等您一声令下！”
“好！”
时至深夜，堂屋里已坐满了人，却无一人说话。大家都学子晞的模样，闭目、调息、凝神……
巳奇人再度推门而入，俯身对子晞耳语几句。
子晞一激灵，急问：“当真？”
巳奇人重重点头。
“老羌伯到大邑商了！”子晞低声宣布。
堂屋为之一震，隐约间，房梁有纤尘飘落。
就连望乘都有些慌张，右手下意识地紧紧握住青铜剑柄。
子晞见大家误会，忙道：“诸位莫慌！老羌伯不是来攻打大邑商的，他是来为我们助阵的！”
“大商和羌方，从来水火不容，何来‘助阵’一说？”代表宰丰前来的内臣丑质疑道。
众声附和。
“各位大人！”田梁高声道，“几十年来，大商日渐衰微，羌人日渐强盛。这一弱一强，如何扭转？”
众声骚然。
“羌人势力已抵近吕梁山西侧，随时可以穿过吕梁，进入平原地带。那里可是我大商的西部屏障，一旦失陷，大商危矣！又该怎么办？”
众皆哑然。
“凭大商如今的国力，你们说，有能力拒止羌人东进吗？”
众皆震悚。
“好在小王有先见之明，两年前，就开始秘密联络羌方，与那老羌伯约定：只要小王登上王位，羌方就与大商化敌为友。太行山以东归我大商，吕梁山以西归他羌方，太行山、吕梁山之间的平原，作为缓冲地带，双方都不驻军。”
“不可以！”内臣丑嚷道，“把天乙爷辛苦打下的疆土，拱手赠予那羌奴，如何向大商的先公、先王、先妣们交待？”
“谁说赠予了？”田梁反驳道，“是共治！或者说，是共不治！”压低声音，又道，“老羌伯还说，只要小王同意这个条件，羌人不但会停止东进，还会成为我大商的屏障，帮助大商抵挡西方的敌人……”
“氐羌之人的话，也信得？”内臣丑喃喃道。
众皆默然。
“有请羌方使者，”子晞令道。
说话间，巳奇人带着一位年轻人，走进堂屋。
他，正是羌方使者！
但见他一副中原人行头，好在一开口，话语中夹杂着异域口音，才稍稍打消了众人的疑虑。
“羌伯手下赵日，拜见小王！”
“来使看样子，是我大商人士？”子晞问道。
“小人的父亲是中原人士，小人为羌方效命。”
“这样也可以吗？”内臣丑嘀咕道，引众人一阵窃笑。
子晞微微颌首道：“来使请坐！”
“谢小王！”
赵日依中原礼仪，在侧对子晞的末位跪坐，上身挺得笔直，目光直视子晞。
“来使，老羌伯到大邑商来，为何事先也不捎个口信？”
“回禀小王，老羌伯做事一向爽快，十几日前接到口信，说您要起事，二话没说，带着小人们就出发了。这一路上，穿山越岭、连爬带滚……唉，原以为只是来道个贺，不想还赶上大热闹了！”
望乘问：“老羌伯秘密进入大邑商，有没有被人发现？”
赵日答：“老羌伯机灵得很，鬼都发现不了！不过……”
“不过什么？”
“我们借宿的那户农家，半夜里闯进十几个蟊贼。许是连赶了十几日山路，实在太累，我们个个睡得像死猪，结果被捆得结结实实的，浑身上下扒得只剩一条护裆。还好老羌伯临危不乱装可怜，说要把带来的宝物献给蟊贼。蟊贼见他老家伙一个，心想他还能翻了天？就给松了绑。结果呀……老人家顺手抄起一根烧火棍，片刻就把蟊贼们收拾干净了。趁着天黑，咱悄悄把尸首全扔进了洹水……”
赵日讲得绘声绘色，一屋子人听得毛骨悚然，内心对老羌伯更添几分惧意。
赵日见状，哈哈笑道：“老羌伯派小人前来，是想确认一下，小王办大事，要不要我们搭把手？”
“不必了！”田梁断然拒绝道，“你们统共才几个人？小王办大事，还能指望你们？等大事妥当之后，小王自会派人去请老羌伯。”
“那小人就告辞了。”
赵日起身告辞。走到门口，忽又停下。
“来使还有何事？”子晞问。
“小人还有一事相求。”
“说！”
“老羌伯虽然灭了那群蟊贼，但毕竟受到惊吓，加上一路劳顿，感染了风寒。为避免再出意外，小王能否派人保护老羌伯？”
望乘嚷道：“这都什么时候了？我们哪有多余的人手？”
赵日不理他，直直盯住子晞。
子晞好生为难，实在没法，随口说道：“你看谁合适？”
“他！”赵日像是早有预谋，毫不犹豫地指向巳奇人。
“不行！”田梁急道，“他是小王的亲随，不能离开小王半步！”
赵日不为所动，仍然死死盯住子晞。
子晞犹豫再三，不情不愿地道：“奇人跟他去，一定要确保老羌伯的安全。”
巳奇人急嚷：“小王！奇人只负责您一人的安全！”
“不要为我担心，”子晞转瞬心意已决，“有望乘将军和诸位大人，大邑商没人比我更安全！”
“小王，不可掉以轻心啊！”
巳奇人心犹不甘，被子晞用眼神压了回去。他狠狠地瞪了赵日一眼，万般无奈，只能跟着他离开大王子府。
经赵日一番闹腾，众人更没了睡意。
2
黎明前最黑暗的时段，满屋子东倒西歪。
子晞“轰”然起身，拍了拍麻木的双腿。
其他人也随之起身、拍腿，打足精神。
堂屋门“吱嘎”拉开，庭院里黑压压，都是待命的武士。有小王私宅的护卫武士，有参与起事的大人们的护卫武丁，还有望族的三个百夫长和几个十夫长。
子晞跨前一步，高声说道：
我，子晞，大商的小王。今天，我要带领你们，前往王宫，恳求王上隐退。不是我贪图宝座，更不是我犯上作乱。天命如此，我不敢违背而已。王上年事已高，又过于懦弱，使得奸佞小人得势，外敌日益嚣张，天下人心离散。天乙爷亲自托梦给我，让我早日担当重任，延续大商国祚。
你们，都是我亲自挑选。你们的先祖，在天上侍奉我大商的先公、先王、先妣，你们也应该在人间，侍奉于我。你们和我一样，站在这里，就没有退路了。你们中有谁中途反悔的，等我坐上王位，会被处以极刑，你们的先祖也会被我大商的先公、先王、先妣们训斥，令他们降祸于你们。你们不要犹豫，按我的命令行动吧！我会根据你们的功劳，给予丰厚的奖赏！
子晞说完，望乘上前，向站在队伍最前面的三名望族百夫长望龙、望虎、望象下达行动指令：
“望龙，你带五十名弟兄，跟随我和丑大人，从王宫正门进入，团团包围大殿、寝宫，制服巡逻的禁军。记住，不能伤到一人，也不能让一人逃脱！望虎，你带五十人，随后进宫，把王宫各个角落都清理一遍，然后兵分两路，一路控制宗庙，一路埋伏在宫门和廊庑一带。明日早上，把前来朝议的大臣们全部控制到东西偏殿，同样不能伤到一人，也不能让一人逃脱！望象，你带一百人，五十人守在宫墙外，不能让任何人进入王宫；另外五十人，守住洹水渡口……”
“我们做什么？”眼看着望乘分派完任务，在场的大人们纷纷问道。
望乘道：“大伙儿留在此地，守护小王。待大事底定，望乘再来迎接小王和各位大人进宫。”
“不用！”子晞断然道，“我私宅足够自保，所有武士，全都投入战斗吧！”
“这怎么行？”田梁急道。
“怎么不行？”子晞指着私宅武士道，“你还信不过他们吗？”又对那些大人们道，“你们各自回府，歇息会儿，天很快就亮了。”
“歇也歇不着！”不知谁嘟哝了一嘴。
“歇不着也歇！”子晞反应奇快，引得众人一笑。
望龙带着五十名望族族军，紧随在内臣丑与望乘身后，穿过必经之地天邑集，直扑大商王宫。
大邑商的后半夜，天地一片沉寂。借助着星月的微光，队伍悄然行进，很快来到王宫门口。
内臣丑上前轻轻扣动宫门上的青铜门环。
门闩落下，门缝中探出一颗脑袋，确认来人后，麻利地打开大门。
望族族军战战兢兢涌进王宫，摸着黑、屏着气，绕过那整齐摆放着九只吉金大鼎的狭长台基，将一路遇到的夜巡的禁军控制住。然后，悄无声息地包围了商王敛的寝宫和大殿，完全隐没在黑黢黢的夜色之中。
很快，望虎的五十人队伍也潮汐般涌进王宫，迅速肃清王宫各个角落，隐没在门塾与廊庑之间。
望象的一百名望族族军和其他部族的族军，按计划分散开，将王宫围了个里三层、外三层。
目送着武士和重臣们依次离开，子晞回到堂屋里，仍然兴奋得难以自持。
老管家最懂他心思，连忙召来私宅卜人。
“卜算一下吧，”子晞神经质地摆手道。
“小王，您想卜问什么？”
“随便随便！”子晞突然有些不耐烦，“无论什么，卜算就是了！”
以龟甲、牛肩胛骨等灵物贞卜，准备时间颇长。这大半夜的，哪儿来得及？卜人因陋就简，打开一个小布包，里面是一把蓍草。
“小王，请随便抓一把，”卜人请求道。
子晞打着呵欠，随手抓出几根蓍草，交到卜人手上。
卜人口中念念有辞，一撒手，蓍草在席垫上一顿蹦跳、碰撞，最终定型为一幅神秘的图案。
卜人盯着这幅图案，呆呆地，半天没有说什么。
子晞原本并不在意，见到卜人的样子，不觉有些心慌。于是，他俯下身来，端详这幅神秘的图案，却看不出任何端倪来。
门外，老管家在前庭轻声指挥着下人，熄灭熊熊燃烧的火把，嘱咐护卫们时刻保持警醒，最后示意奴隶们阖上大门。
两个青年奴隶一左一右，正要阖上大门，其中一人突然一声惨叫，仰面倒地。旋即，另一人也仰面倒地。二人在地上痛苦呻吟。
一群蒙面人冲了进来。
众护卫见状，“呼啦”站成一排，挡住蒙面人。
蒙面人统共不到十人，尚不及护卫半数。但他们连发箭矢，挡在前面的护卫顿时被射倒多人。
领头的蒙面人喊声“杀！”
众蒙面人闻声，齐刷刷抛下硬弓，从腰间抽出青铜刀剑，朝着护卫们杀将过来。
一阵刀光剑影之后，蒙面人毫发无损，私宅护卫却接连倒地，血溅前庭。
眼看一片狼藉，堂屋大门猛地推开，子晞手握宝剑，出现在众人面前。
“什么人！”子晞斥问道。
蒙面人并不答话。
突然，一名蒙面武士挥舞着青铜刀，朝着子晞杀将过来。
两名护卫见状，连忙挺身护主。
双方仅仅战斗了几个回合，二护卫就被砍翻在地。
蒙面人顺势一个箭步，刀尖直奔子晞心口而来。
眼看刀尖就要触到身体，子晞手中宝剑猛地挥出，青铜刀应声削去半截。说时迟、那时快，剑身在空中猛然掉头劈下，蒙面人前胸被整个破开，鲜血迸射。
蒙面人在地上痛苦翻滚，在场者无不惊骇失色。
大家这才看清，子晞手中是一把无比锋利的黑金剑。
很快，又有两个蒙面人被黑金剑放翻在地。
蒙面人头领见状，宝剑出鞘，“锃”一声，吸引了所有目光。
又是一柄黑金剑！
两剑相撞，碰出一声脆响、一片火光，剑刃却都完好无损。
子晞大惊。
商王敛将各地进献的陨石，统统交给了王家青铜作坊坊主戈一，打成三把青铜作身、黑金作刃的黑金剑。一把赐给了子晞，另两把藏于宫中。如今，黑金剑出现在蒙面人手中，岂不令他后背发凉！
一番交锋，子晞的大腿被黑金剑划伤。
众护卫见状，全然不顾自身安危，挺身阻挡蒙面人，哀求子晞快快撤离。
子晞心知大势已去，强忍剑伤，逃回堂屋，从后门逃出。
前庭的战斗很快结束，小王私宅的护卫武士们，无一幸免。
踏着尸体，蒙面人穿过堂屋，把后庭翻个底朝天，仍找不到子晞的身影。
浓重的夜幕终于掀开一角，一缕晨曦冲破天地交合线。蒙面人无心再找，随着头领一声令下，迅速撤出小王府。
平日里繁花似锦、门庭若市的小王府，顷刻陷入一片死寂。鲜血凝固成暗黑的死水，唯有几支火烛孤独地摇曳。
良久，后庭的一口陶制水缸慢慢移动，露出暗道入口。子晞挣扎着从暗道爬出，失魂落魄。
一股寒气在半空飘过，一缕寒冰贴上了他的脖颈——还是那把沾血的黑金剑，还是那个神秘的蒙面人头领。
子晞痛苦地阖上眼睑，等待着一切终结。
意识变得模糊。混沌中，子晞万念俱灰，宛如魂灵出窍。
不知过了多久，等他重新回归冰冷的现实，发现死亡并未如期而至。
小王府恢复了肃静。
蒙面人不见了踪影。
3
赵日带着巳奇人，好不容易找到一条小木船，渡过洹水。背负着晨曦，二人快步来到老羌伯暂住的低矮农舍。
这是三户一组的半地穴式圆筒状建筑物，下半截是直接从地面下挖的圆形地坑，底土以柴火灼烧，使之硬化；上半截沿地坑边缘，以泥土搅拌草根、草茎，夯筑成环形墙体，墙上留出几个透气的窗洞；屋顶则用树干交叉搭出框架，上面层层覆盖树枝和秸杆。
如今，这组建筑的主人已被灭口，鸠占鹊巢的是老羌伯姜蒙。
赵日与巳奇人靠近房舍，早有两个中原人装扮、垂着发辫的壮硕武士，挡住了去路。
“是我！”赵日熟稔地打着招呼。
两名武士让过赵日，用肩膀顶住了巳奇人。
赵日一愣，旋即推门，走进老羌伯的房间。
这是一间简陋至极的地穴式居室，地面上铺一层厚厚的干草，干草上加盖一张野牦牛皮。这是老羌伯亲手射杀的战利品，是他对抗高原极寒天气的宝物，对付洹水西南岸微凉的地气，绰绰有余。
屋内小火塘中，炭火有些虚弱。黯淡摇曳的光线，将屋中人、物的投影，生生拉拽得状若奔兽。
赵日进门，不由得一惊。
老羌伯身边，坐着一名中年男子。
此人身材高大、风尘仆仆，正是羌方大公子姜英沙。
老羌伯此行，英沙极力反对。老羌伯一气之下，留他守护大本营。
见到赵日，老羌伯迫不及待地问道：“见到大商的小王了？”
“见到了，”赵日答道，“坐了一屋子人。”
“真要动手啦？”
“可不！”赵日压低嗓门，“庭院里，也全是人。天黑路暗，小人的脑袋，差点被一支短戈给磕破呢！”说着，摸摸额角。
老羌伯畅意地大笑起来：“看来，大商还真是要翻天了！说说，你都跟他们讲了些啥？”
“小人在讲正事之前，先把老伯爷只身斗蟊贼的故事，说了说……”
“讲那些个没用的做啥？！”老羌伯嘴上反对，脸上却露出得意之色，追问道，“他们听了，都啥反应？”
赵日故作轻松道：“能有啥反应？吓傻了呗！”
“吓傻了？”老羌伯哈哈大笑，“赵日，你小子可别净挑老夫爱听的讲，人家好歹也是大商的那叫……‘小王’！也就是那个什么……”
“王储。大商管王储叫‘小王’。”
“啥王储？”
“王储，就是王位的继承人，也就是接班人。”
“啥接班人？！”老羌伯一瞪眼，“大儿子呗！不是吗？”
“是大儿子！”赵日道，“不过，大商的接班人，不一定是大儿子……”
“知道！”老羌伯不耐烦，“你说过多少次了。不选大儿子做接班人，忽儿是兄弟接班，忽儿是其儿子接班，你们说那大商，能不乱么！”
“是是是！”赵日连声附和。
“大儿子就是大儿子，啥‘王储’啊、‘小王’啊！”老羌伯端起随手携带的牛角杯，饮口水道，“人家好歹是大商的大王子，什么世面没见过，老夫这点破事，就能被吓傻？”
“赵日！”英沙低声斥责，“这都啥时候了，还跟老伯爷开玩笑，想死吗？”
“小人不开玩笑，”赵日收起笑容，一字一顿道，“小人讲的，全是真话！”
“沙儿，沉住气！这小子的话，我信！大商的这些个王子啊、公子啊，走的是比地铺还软和的平地，吃的是奴隶辛苦打来的野味，喝的是甜滋滋的米酒，娇贵的身子上，裹的是丝绸的衣裳。哪像我们羌人，行进在雪山深谷之间，吃生肉、喝生血，粗糙的皮肤上，覆盖着血淋淋的兽皮。别看他们平日里牛得不行，一上战场，全是脓包！要不是这样，为父哪有机会，带领我羌族，冲下高原？”转对赵日说，“小子，继续！”
“小人当面向小王转达了老伯爷的意思，并询问小王，是否需要老伯爷出手相助……”
“不可以！”英沙怒斥道，“赵日，你搞什么鬼？他大商内部闹纷争，你把老伯爷扯进去，安的什么心！”
“沙儿！”老羌伯面带不悦，“让赵日说完！”
英沙一时语塞。赵日继续说道：“小王一口谢绝了老伯爷的好意，边上那些人，也都说不要。小王还说，等大事办妥之后，再请老伯爷前去议事。小人认为，肯定是怕老伯爷抢了他们的功劳。”
老羌伯默默点头。
“不过老伯爷，小人倒是认为，大公子说得对。此事与我羌方毫无干系，老伯爷您犯不着冒那么大的风险，万一……”
“错！”赵日的规劝，非但没有动摇老羌伯的意志，反倒激发了他的血性，“老夫既已来到大邑商，就不能置身事外。老夫就是要搅一搅这个乱局，亲手把小王送上王位，让大商永远欠我羌方一个人情！”
“爹！”英沙苦劝，“千万别冒险！”
“老伯爷！危险啊！”赵日也苦劝。
然而此时，一切规劝不仅无济于事，反倒愈加坚定老羌伯的心意。他从地上一跃而起，一甩下垂的发辫，推门走了出去。
英沙和赵日紧随其后。
门口，是僵持了半天的两名武士和巳奇人。
见老羌伯出来，两名武士知趣地让开通道。
赵日解释说：“小人还没向老伯爷报告。这位高手是小王的贴身亲随，专门前来保护老羌伯的。”
“老夫不需要！”老羌伯不屑地道，“谁能伤得了老夫？！”
“这是小王的一片好意，您还是接受吧。”
“好意心领了，请回吧！”老羌伯倔得像头野牛。
冷不防巳奇人说道：“大邑商龙蛇混杂、暗藏凶险，有小人保护着，老伯爷更安全！”
老羌伯一愣，回头打量巳奇人，立刻被两道锐利的目光蜇到。于是，好胜心起，靠近一步，出其不意，猛一拳捶向巳奇人面门。
眼看就要捶到，眼前之人突然不见。老羌伯一惊，还没等反应过来，巳奇人却仍在原地，只是神不知、鬼不觉地闪过了一拳。
老羌伯错愕。
英沙和赵日也都惊出一身冷汗。
巳奇人被留了下来。
4
天地开张，霞光破晓。气势宏伟的大商王宫，从沉睡中醒来。
这日朝会。
寝殿内，内臣、宫女们小心翼翼地服侍商王敛洗漱、用膳、更衣。
殿内一侧的草席上，王后娘娘静静地看着贴身宫女，一遍遍摆弄着蓍草。
殿外，王宫总管宰丰带着一班内臣，静候王驾。
良久，寝殿门缓缓打开，商王敛盛装出现在众人面前。
商王敛迈出寝殿前一刻，王后轻拍他肩，道声“去吧！”
宰丰忙迎上去，躬身指路，随在商王敛身后。
内臣丑指挥一班内臣、宫女，一同往大殿而去。
大殿位于王宫中轴线上，占地阔大。
殿内中轴线靠里位置，有一木质高台，乃是王座。王座背靠一幅宽大的屏风，上绘太阳、玄鸟、风云等物，象征大商统驭天下四方，承载着昊昊天命。
台陛之下，大片光洁的木质地板上，沿中轴线两侧，整齐摆放着数排布垫，乃是朝臣的坐席。
跟往常一样，大殿后门启开，商王敛由此走向王座。
不同寻常的是，没有人高呼“王上驾到！”反倒是一大群持戈武士，不知从哪里冒出来，在两旁列队。
领头者，正是望乘！
商王敛看看望乘，望乘神情严肃，无动于衷；回头看宰丰，宰丰垂下眼睑，无言以对。商王敛深思片刻，似乎明白了什么，轻轻叹口气，在王座落座。
除了内臣、宫女和武士，大殿里空空荡荡，朝臣踪迹全无。
商王敛静静靠在王座上，若有所思。
与大殿的空寂不同，东西偏殿颇为喧闹。
参加朝会的大商重臣、方国使者，一脚踏进王宫，一左一右马上贴过来两名武士。王宫森严，谁敢多问？只能硬着头皮，被裹挟着前往偏殿。
一入偏殿，立刻有两名望族武士上前，不由分说，将其双臂紧紧挟住。
“干什么？”
“放开我！”
“造反吗！？”
“我要见王上！”
……
抗议声一阵高过一阵，但都无济于事。
待发现被圈禁的不止自己，只能安静下来，惴惴不安地相互靠拢……
东西偏殿的吵闹声逐渐平息下来，日头也爬上了半空。
望虎行色匆匆，来向望乘禀报，参加朝会的朝臣和使者都已到齐，全部控制在东西偏殿。
望乘问：“小王到了没有？”
望龙答：“没有。”
“怎么还没到？”
“不是说好的，待一切妥当，您亲自去请吗？”
“噢噢！”望乘抹一把汗水，“瞧把我紧张得，忘了这茬！”说罢，回身望望大殿，再看看神经紧张的望族武士，颇有些踌躇。
望龙会意，忙说：“这边没问题，大人放心去！”
望乘这才点头，带上十余名族军，急速前往大王子府。
从王宫赶往小王府，先要经过名闻天下的天邑集。
此时的天邑集，早已是人头攒动。
本地人售卖菜蔬米面的早市即将结束，来自天下四方、交易各地特产的大市，以及买卖战俘和奴隶的人市，才刚拉开序幕。
这日的市场，没平日热闹。无论是大邑商居民，还是四方过客，无不交头接耳，议论着后半夜的诡异声响。望乘一行纵马飞奔的急促，进一步印证了他们的猜测。
望乘一行冲进小王府，见到的是遍地狼藉。
望乘叫声“不好！”查看遍地尸身，没有发现子晞，便又冲进后院。
后院里，一个男人披头散发，瘫坐在青石板地上，一把青铜匕首顶住心口。
正是子晞！
望乘扔下长剑，猛扑过去，一把夺下子晞手中匕首。
子晞一惊，身子顿时软下来，自语道：“完了！完了！”
“什么完了？”
“我们的计划，完了！”子晞道，“大商仍然掌握在父王手里！”
“怎么会？”
“你没看到这满院子的尸首吗？”
“谁干的？”
“还会是谁？！”
“绝对不可能！”望乘明白子晞所指，急叫起来，“王宫已被我们控制，朝臣也都控制住了，怎么可能……”
“黑金剑！”子晞恨恨地道。
望乘一愣。
“杀手手里有黑金剑！”
三把黑金剑的故事，在大邑商早已不是秘密。杀手手里有黑金剑！实在太令人震惊！望乘浑身一凛，一缕寒意穿过背脊。
“别管杀手是谁，您马上进宫，是最最重要的事情！”
子晞退缩了，刚刚发生的一切，让他心悸不已，前所未有的恐惧感，攫住了他的内心。
“小王，别磨蹭了，大伙儿都等着呢！”
望乘说完，不由分说，架起子晞往外走。
族军们一拥而上，搀扶子晞上马，一行人原路返回王宫。
这当口，王宫门口也闹成了一锅粥。
望乘一行刚刚离开，从洹水南岸方向，风尘仆仆，跑来一彪人马。
这些人清一色白色细麻布衣，胸前披挂白底红边的牛皮护甲，右手短戈、左手挽盾，肩挎硬弓，背负箭箙。
一望便知是大商禁军。
为首者，乃是大商王族近亲、子族出身的子雀，大商禁军的大统领。
子雀原本要参加朝会的，不料前一日宫中传话，要他明日一早就去洹水南岸，迎接前来献俘的豳侯组绀。
子雀不敢怠慢，连夜与禁军副统领子画议定，由子画负责朝会警戒，自己则去洹水南岸。
天蒙蒙亮，他就带着二十名禁军出发了。
路途不远，且要渡河，一行人便没有骑马，而是徒步前往渡口，渡过洹水，在洹水南岸等候远道而来的豳侯。
不料，左等不来、右等不来，直等到日上三竿，还是不见豳侯身影。这时，禁军营地传来消息，王宫出大事了！
子雀大惊，留下两名禁军战士继续等候，自己则带队再次渡过洹水，直奔王宫而去。
远远看见王宫周围有大量观众人群，子雀眉头一皱，刚想驱散，不料一旁冒出数十名武士，手持青铜刀剑，拦住他们的去路。
看到族徽，子雀认出是望族武士，不由得怒火中烧，斥问“干什么？！”
领头的望象认出是子雀，岂敢怠慢？忙笑脸相迎，恭敬答道：“将军，小人奉王命，谁也不让进宫……小人也是没办法！”
“王命？”子雀哑然失笑，“哪个王命？莫非……是望乘的王命？！”
“可不敢乱说！”望象急道，“将军口下留情，小人只长了一颗脑袋，不够砍！真是王命！当今王上的王命！”
“少废话！让开！”
子雀是大商名将，禁军又是清一色王族、子族、多子族和其他贵族子弟组成。若在平时，任凭谁都得吓跑。然而此时，望象虽被他的气势震慑，满脸陪着笑，却硬是不下令让路，望族族军也都严阵以待，毫不退让。
子雀虽然一肚子火气，但眼见寡不敌众，也不敢贸然行动，只能与望象怒目对峙。
子雀与望象的冲突，恰被匆匆赶往大商王宫的老羌伯姜蒙一行看个真切。老羌伯听赵日解释，很快弄清了情势。
眼看对峙双方唇枪舌剑半天，却始终没有动手，老羌伯心痒难耐，猛地一拎缰绳，准备跃马冲进战局，被英沙一把拽住。
“爹！这是人家的事，咱不要掺和！”
“臭小子，放手！”老羌伯下意识一抖手中马鞭，想吓唬儿子，让他松手。不料英沙根本不予理会，抓住马缰绳的手就是不松开。“啪！”一声响，英沙手背上顿时浮起一道粗粗的血印。
老羌伯吓一跳，火气顿消，心疼地埋怨道：“你小子，咋不放手！”
“爹！”英沙苦苦劝道，“就凭咱们这几个人，潜入大邑商，就跟进入野狼窝子没啥两样了，能平安回去就谢天谢地啦！你就别再……”
英沙话音未落，老羌伯转身询问赵日：“你说，咱该不该管这事？”
赵日怯生生地回答：“大公子说得有道理……”
“小子！你别两边不得罪，我要听你句心里话，咱到底该不该管这事？”
赵日十分为难，干脆保持缄默。
老羌伯气得胡子翘，却拿儿子和赵日没办法。正在纠结，突然发现赵日朝自己努嘴，顿时明白，回头用马鞭指向巳奇人道：“你，带上几个人，去把挑头的家伙给我收拾掉！”
巳奇人的忠诚在大邑商是出了名的，既然小王派自己保护老羌伯，那老羌伯的命令就是小王的命令。虽然事出猝然，他还是无奈地接受，狠狠瞪赵日一眼，走向对峙双方。
巳奇人靠近速度奇快，居然没人注意。待到子雀发现，二人距离已不足五步。
子雀认得巳奇人是小王的亲随护卫，没有防备他会进攻，转眼便被巳奇人用剑鞘击中腹部，疼得蜷缩在地。
子雀手下阵脚大乱，纷纷掉转短戈。奈何巳奇人动作神速，以剑鞘一一击其腹部，十余名禁军尽数倒地。
望象喜出望外，吩咐手下将子雀一行捆绑起来。
老羌伯见状大喜，一抖缰绳，迎了上去。
听见马蹄声响，望象抬头看见老羌伯，见他虽是中原人装扮，却有数条细长的发辫露在包头巾外，顿时警觉起来，拦住去路。
老羌伯脸色一变，傲慢地道：“我是大商的贵客，还不快快让道！”
一口浓郁的异域腔，彻底暴露了老羌伯的身份。望象横刀挑衅道：“哪里来的老家伙，胆敢自称‘贵客’？”
“你这家伙！”老羌伯无名火起，伸手到腰间摸刀。
巳奇人忙打圆场道：“他们确是我大商的贵客，还望放行！”
望象认得巳奇人，对他颇是敬畏，连忙收起青铜刀，招呼手下让路。
子雀已然缓过劲来，认出了老羌伯的装扮，骂道：“你胆大妄为！竟敢假借大商名义，勾结羌人，难道是想谋反吗？”
望象大吃一惊，围观人群更是惊呼一片。
大邑商谁人不知羌人是血腥的蛮族？但真正见过羌人的，毕竟少数。听说羌人就在眼前，且在大商王宫门口耀武扬威，怎不惊慌、愤怒？
巳奇人也是一惊，正束手无策，忽然听到一阵熟悉的声音：“老羌伯是我请来的！从今往后，羌方会与我大商和平相处，天下安宁的日子，就要到来了！”
说话者正是小王子晞！
“你会后悔的！……”子雀声嘶力竭地嚷道。
围观人群情绪激愤，高声叫嚷着“赶走羌贼！”
望族武士排成人墙，利刃出鞘，与国人形成对峙。
“进宫！”子晞心一横，带着望乘就往宫里走。
“我们同去！”老羌伯嚷道，带上英沙与赵日，跟在子晞身后进了宫。
5
子晞一行佩戴武器，阔步行进在大商王宫中轴线上，如入无人之境。
望族族军已经完全控制了整个王宫，任何反抗都是徒劳。
子晞来到大殿门口，解下黑金剑，交予一旁的内臣。
望乘、老羌伯、英沙、赵日等人，也都如法炮制，解下武器，放在地上。
随着“吱嗄”声响，大殿正门半开。子晞在前，昂首进入大殿。
大殿内，年逾五旬的商王敛端坐在高台王座上，脸色苍白而阴郁。
大商重臣与方国使者，大多失去了平日风采，互相倚靠着，瑟瑟发抖。
“小王驾到！”
唱名声居然在子晞进殿后，方才响起，可以想见内臣们的惊惶失措。
望乘碎步入坐。
老羌伯、英沙、赵日三人闪在大殿一侧。
大殿里黑压压全是人，却一片死寂，空气像风干的树胶般凝滞不动。
所有目光都聚焦于子晞，唯恐一个眨眼就会错过决定命运的时刻。
子晞朝上深深行礼，和声细气道：“儿臣见过父王！”
“噢，”商王敛的声音低沉而缓慢，“是晞儿啊！你怎么现在才到？”
“儿臣有一事恳请父王。”子晞直截了当道。
“什么事？说吧。”
“儿臣此次前来，是想恳请父王退位，安享晚年。”
“噢，是这样……”
“父王，儿臣去年就满三十了……”
“是啊！”商王敛心平气和地说道，“岁月催人老，一眨眼就是十个年头了。十年前的朕，四十出头，身体还算康健，自忖还能做点事，如今已是老迈不堪了。这王位哪，还真不能让老人来坐。你比朕强。当年的朕，就想当个快活逍遥的老王子，无忧无虑过一生。没曾想，你三伯父小辛王当政仅三年，便罹患重病，不幸去世。兄终弟及，硬是把朕顶上了王位，一坐就是十年。整整十年呐，朕整天提心吊胆，大商的国运却日渐衰败，还耽误了王儿们一展身手。朕无能啊！早就该退下来安享晚年了……”
父子俩以聊家常的语调，讨论王位更迭的大事，令所有人毛骨悚然。
子晞没料到父亲对退位一事如此淡然，内心反觉有些不忍，话锋一转道：“父王在位十年，为振兴我大商，尽心尽力。这一点，儿臣和大商子民无不心怀感激。儿臣只是不想父王过于劳累，想为父王分忧……”
商王敛淡然一笑，摆手道：“晞儿的心意，为父懂得。就算你不提醒为父，为父也早想退下来，过几年安生日子了。”
“儿臣叩谢父王！”子晞恭恭敬敬地伏地，向商王敛又行一个大礼。
礼毕，起身说道：“儿臣还有一事相询。”
“问吧！”
“最近，大邑商街头巷尾，都在传说六王子的事迹。有人说六王子还活着，并已回到了大邑商。到底是真是假，还请父王明示。”
商王敛眼圈微微一红，说道：“你六弟那孩子，命苦！还没好好看看这个世界，就被献祭了洹河河神！骨肉情深，为父哪里舍得！只是那河神嫌大商祭祀不勤、祭品不重，发起滔天洪水，摧毁两岸无数农田，几乎到了颗粒无收的境地。太史寮反复贞问神意，方才问明，原来那河神，非要我大商献上十对童男童女，并指名要你六弟。那时候，还是你二伯父盘庚王当政，为父作为大商的王族，怎能顾惜自己的儿子，让大商子民受灾、挨饿呢！……”
商王敛说到伤心处，眼泪“刷”地流下来。
这是在场上了年岁的人们，亲身经历的往事。当年因为此事，这些人在大殿门前长跪不起、拼死请愿……
“那么，我六弟真的还活着吗？”
“是的！”商王敛轻轻一句，有如晴空霹雳。大殿上一片骚动，子晞更是目瞪口呆。
宰丰从商王敛身后走出，示意众人保持安静，然后请示商王敛道：“王上，还是先把正事办了吧！”
商王敛神情凄凉地点点头。
宰丰示意小内臣取来放有毛笔、墨汁和绢的托盘，亲手接过，摆放到商王敛面前的条桌上。
商王敛拈起毛笔，蘸上墨汁，面对纯白色的丝绢，几欲下笔，又几次收回。
“王上，不能写啊！”
“臣请王上三思！”
沉默的朝臣们，突然爆发出声嘶力竭的抗争。
商王敛放下毛笔，看着被望族武士扭住手脚的臣子们，一阵苦笑。
藉臣田梁见状，高声恳求道：“王上！为了大商的未来，请别再犹豫了！”
“王上，别再犹豫了！”司工子求随声附和。
“王上，别再犹豫了！”选边站的关键时刻，又有一批朝臣站到田梁这边。
“小王，真的要做乱臣贼子吗？”说话者乃是太史寮的史官韦，“自古以来，何曾听说过勤谨治国的王，被迫在大庭广众书写退位诏书的？你就不怕被后人唾骂吗？”
“韦！你这个没有信用的家伙！”田梁气愤已极，“别忘了，你也曾说过，王上治国太软，致使大商不能振作……”
史官韦一愣，没有想到，同僚间私聊的话题，会被公诸于众。他深吸一口气，冷静下来道：“是的，我说过。但我说这话的意思，是要规劝王上强势一些，而不是要耍阴谋、搞政变！”
“谁说是耍阴谋？是王上主动让位的。”
……
“行了！”宰丰不怒自威道，“别影响了王上！”
商王敛调整呼吸，重新拈起笔来，书写诏书。
众大臣屏息凝神，默默见证这历史性的时刻。
商王敛写写、停停，停停、写写，时间漫长得犹如经年累月。
好不容易写完，商王敛抬头望向宰丰。
宰丰会意，轻步上前接诏。
不料，商王敛再次将诏书放回桌上，轻轻阖上眼睑，双眉紧锁。
宰丰一惊，连忙缩手，退回原位。
藏在大殿一角的老羌伯按捺不住，嚷起来：“我说大老王！这都啥时辰了，你还磨叽个啥？赶紧把位退了，老兄弟请你喝酒！”
老羌伯突兀的叫嚷和浓重的口音，顿时打破压抑的寂静。众人这才注意到，大门边站着几个身着中原服饰，却留着细长发辫的不速之客。
“什么人，敢在朝堂喧哗！”
“禁军呢？快把这些人捆起来！”
……
即便被人控制着，这些大人物仍不忘自身职责。
发现成为众矢之的，老羌伯干脆大步上前，站到大殿中央，拍拍宽厚的胸膛，大声说道：“我就是你们想见又怕见的羌伯，姜蒙！”
随着“羌伯姜蒙”四字出口，大殿内瞬间安静下来。
对于大邑商来说，“羌伯姜蒙”这四个字与梦魇无异！
“不用怕！不用怕！”老羌伯道，“我这次来，不是要跟大商干架，而是要和平。和平！你们懂吗？只要你们这位……小王，能够继承王位，我羌方就和大商结成盟友，分治天下，永不为敌！”
老羌伯的傲慢激怒了众人，就连子晞都忍不住道：“老羌伯，你闹什么！”
“老羌伯？你现在还叫我‘老羌伯’？为什么不告诉你父王，从今天起，我将成为与商王平起平坐的‘羌王’呢？”
“你！”子晞一时语结。
“我怎么啦？有我羌方作你的后盾，你有什么好怕的？……”
“住口！”商王敛猛然打断两人的质对。
众人一惊，朝堂上顿时安静下来。
稍顷，商王敛恢复了和缓语气，说道：“老羌伯既已来到我大商，那就稍安勿躁，亲眼见证我大商的法度吧！”
商王敛的语音中，透着一股威严。
宰丰再次上前，从商王敛面前的几案上取过诏书。扫一眼，微微一颤。看一眼商王敛，见他神态坚定，于是稳定心绪，慢条斯理地宣读道：
“朕德性浅薄、天资愚钝，难堪大宝之位。自即位以来，虽勤于政事、不敢松懈，却治国乏策，致使大商国势日衰……”
听商王敛如此自贬，大臣们哭成一片。待哭声渐歇，宰丰接着念道：
“朕之长子子晞，虽贵为小王，却不思为朕分忧，反而勾结异族，图谋叛逆。罪在朕躬，罪不可赦。朕愧对先公先王，自行退位！”
大殿内顿时安静下来，众人大有恍入梦境之感。
6
“父王！”子晞发现情形不对，急叫起来，“你误会我了！”
未等商王敛表态，宰丰以果决的口气命令道：“望乘，把人给我拿下！”
望乘也是大惊，两腿发抖，差点站不起来。好不容易站起，踉跄出列，不是直奔子晞，却是向着王座跪倒，战栗哀告道：“望乘有罪！请王上治罪！”
“望乘！你疯了吗！”子晞怒斥望乘。
“你才疯了！”望乘跪直上身，手指子晞道，“你竟敢勾结羌人，谋夺王位，还胁迫小人参与！”
“宰丰大人，怎么回事？！”子晞绝望地望着宰丰。
宰丰冷冷地道：“小王，你可以忘记自己是王上的大儿子，老臣可不敢忘记自己是王上的奴仆啊！”
“宰丰，你这个老贼！”
眼看朝堂上闹得不可开交，商王敛重重敲打条桌，示意大家安静。
“宰丰，继续！”
宰丰一字一顿地念完诏书最后两句话：
即日起，传位给六王子子昭。望众卿极力辅佐，勿负天意！
大殿内鸦雀无声，令人不寒而栗，唯有宰丰的声音久久回荡。
“王上，不可以啊！”田梁率先打破沉寂，苦苦哀求道，“小王一时糊涂，犯下忤逆之罪，理应受罚。可他是想重振大商啊！”
“田梁大人！”大殿一侧，走出一位中年汉子，朗声道，“天乙爷亲订的刑律，你难道忘了吗？勾结异族、阴谋叛乱，是按忤逆罪论处的吗？”
众人循声望去，无不暗暗吃惊。
此人乃是甘氏族长、商王敛至为器重的卜人，名叫甘盘。几年前突然从大邑商神秘消失，之后再没露面，氏族事务也全部交由年仅十五、六岁的女儿甘薇裁处。
追查甘盘的行踪，一度是大邑商各路探报的热门话题。几年下来，全无所获，各家也都打消了念头，不再挂怀，权当他是神秘失踪了。
失踪多年的甘盘突然出现，怎不教人诧异？
田梁猝不及防，被甘盘问倒，一时语塞。
商王敛深深叹息道：“诸位爱卿，忤逆不忤逆，本王并不在意。人老了招人烦，王位再舒服，早晚要让给别人坐，朕连这点道理都不懂吗？朕在意的是，继承王位的人，岂可让我大商失去‘天下共主’的尊严？！”
子晞心犹不甘，辩解道：“父王，没错，我大商曾经是‘天下共主’，可现在还是吗？那些方国、强族，谁把我大商放到眼里了？”
“住嘴！”宰丰低声呵斥。
商王敛摆摆手，示意让子晞继续说下去。
“儿臣与老羌伯约定，大商与羌方联手，分治天下，彼此充当屏障。儿臣以为，人要学会尊重现实。只有这样，才能维持我大商最后那一点尊严。”
“小王！”甘盘反驳道，“老臣终于明白，你为什么会铸下如此大错！一个对大商失去信心的人，怎能担负起大商的前途命运？”
“漂亮话谁不会说，可现实呢？”
“你说现实吗？现实是大商虽然不够振作，但仍然是‘天下共主’，仍然拥有无可置疑的尊严！”
甘盘的话，打动了在场许多人。宛如沉入水底之人，感受到头顶泄下的一缕光亮，他们惊异地望着甘盘，滔滔不绝地说出令人震惊的话语。
“小王所说的‘尊严’，是退让与乞讨得来的‘尊严’，不是我大商作为‘天下共主’应有的‘尊严’。大商的‘尊严’，是号令天下的‘尊严’、为天下人制订律法的‘尊严’、让天下人又爱又敬的‘尊严’！”
“又爱又敬？哈哈哈！”老羌伯出言相讥，“你知道自己在说什么吗？”
甘盘猛地转向老羌伯，针锋相对道：“我当然知道！”
“凭什么？”
“凭我大商先公、先王、先妣，在天上认真侍奉上帝，为我大商祈福！”
“你们的上帝！”
“凭我大商无论多么困难，哪怕牺牲最优秀的子弟，也不会放弃对天下人的责任！”
老羌伯脖子一梗，挑衅道：“还有吗？”
“有！当然有！”甘盘激昂地道，“凭我大商的六王子！他拥有以天下为己任的胸怀、定国安邦的良策！”
“谁是六王子？六王子人呢？”田梁不屑地嚷道。
“六王子现在何处？”商王敛忍不住也问道。
甘盘面露难色：“六王子有要事缠身，一时不能到场，请王上再等等。”
“甘盘！你是在愚弄王上吗？”田梁抓住机会，不依不饶。
“再等等吧！”眼看朝堂上又要闹起来，商王敛一锤定音，稳住形势。
突然有人高喊：“老羌伯不见了！”
众人这才发现，转眼间，老羌伯已带着他的人逃之夭夭。
7
眼看形势不妙，英沙一手捂住老羌伯的嘴，一手硬拽着他，悄悄溜出大殿。
赵日紧随其后。
出乎意料的是，一路上居然无人阻拦。
仓皇逃出大商王宫，与等候在宫门外的随从会合。老羌伯麻利地翻身上马，其他人也都纷纷上马。
巳奇人一把拽住赵日，喝问道：“小王怎样了？”
赵日答：“出事了！”
巳奇人浑身一震。没等他反应过来，赵日已骑上马背，紧随老羌伯之后，朝洹水东岸而去。
岸边渡船还在。人马仓促上船，渡过洹水，往太行山麓飞驰而去。
行不多久，前方出现一个村子。
那是一座叫作娄子村的村庄，是大邑商最潦倒的单户国人和外来杂姓的聚居地。
老羌伯一行正想绕行，不料村中闪出一队蒙面人，挡住去路。正是凌晨时分血洗小王府的那群人。
“吁……”老羌伯带住马缰，发现对方并非大商军队，心中松懈几分。为免节外生枝，他脸上堆笑，拱手道：“好汉，行个方便，放我们过去吧！”
为首之人嘲讽道：“如果我说不行，又会怎样？”
“怎样？”老羌伯冷笑道，“你们不行方便的话，我们可要自行方便了！”
蒙面人不再废话，纷纷翻身下马，将马匹交由一人掌管。其他人拔出刀剑，严阵以待。
羌人也不示弱，纷纷跳下马来，将马匹交由赵日掌管。
老羌伯伸手拔取龙头佩刀，却被英沙按住手腕。
“父亲，我来！”英沙说着，挥舞马刀，直冲过去，与蒙面人首领战作一团。
蒙面人首领的黑金剑至刚至韧，英沙的马刀虽说坚硬，毕竟稍逊一筹，十几个回合下来，刀头被削去一截。
眼看英沙渐渐不支，老羌伯一摆手，羌族武士一拥而上。
一旁观战的蒙面人也都加入战团。
战团之外，只剩下赵日陪伴着老羌伯。
双方激战正酣，赵日猛地一声：“有追兵！”
老羌伯吓出一身冷汗，连忙回头，却什么也没有看到。
“哪有追兵？”老羌伯一脸惶惑。
“在这里！”赵日边说，边“倏”地拔剑。手起剑起，剑尖精准地在老羌伯的咽喉上划过。顿时，一腔热血喷洒而出，惨烈至极。
老羌伯的身体，软软地跪下，“嘭”地一声仆倒。
羌人与蒙面人混战犹酣，对此浑然不觉。直至英沙支撑不住，回头招呼老羌伯撤退，才猛然发现老羌伯的身子仆倒在茵茵的草地上，一动不动。
“赵日！你这个混蛋！”
英沙怒目圆睁、血贯眼眸，怒不可遏地挥刀向赵日杀来。无奈蒙面人在身后紧逼，令他自顾不暇。
眼看报仇无望，英沙只能放弃赵日，带人从侧翼突围。
蒙面人紧追不舍，赵日高呼：“算了，放他们走吧！”
蒙面人首领顺从地停住脚步，摘下面罩，露出真容——他就是禁军中名叫子画的子族武士。
“把剑给我！”赵日道。
子画把手中黑金剑交到他手上。
赵日低头看看地上老羌伯的尸身，再看看手中宝剑的锋刃，长叹一声。随后，将黑金剑在半空中抡了几圈，猛地一道寒光闪过，老羌伯顿时身首分离。
众蒙面人发出一片惊呼。
“带上，”赵日对子画道：“快回吧，大家都等急了。”
8
面对梦境般的现实，大殿上乱成一团，商王敛则一声不吭地耐心等待着。
甘盘悄悄来到王宫门外，焦急地朝西南方向张望。好不容易，远处出现一骑人马，待到走近，果然是赵日和子画一行。
看到赵日手中那颗硕大的头颅，甘盘长舒一口气，说道：“快进宫！”
说完，在前面带路。赵日、子画二人紧随其后。
来到大殿阶下，赵日、子画驻足等候，甘盘独自进殿。
“新王到了！”
甘盘轻轻一句话，令商王敛精神一振，大殿内鸦雀无声。
“快请新王！”宰丰轻声指示内臣丑。
内臣丑不敢怠慢，贴着大殿门边奔出。
跟随内臣丑进来的，是赵日！人群发出一声惊呼。
赵日将老羌伯首级轻轻放下，趋前几步，向着商王敛跪道：“儿臣子昭，拜见父王！”
赵日的语调，变成了纯正的中原腔，不再杂有奇怪的异域口音。
“你真的是……”商王敛情难自已。
“正是儿臣！”子昭从怀里掏出一块黄玉，上有缕缕殷红颜色，“父王还记得这块玉吗？”
内臣机灵，忙奔过来，从六王子子昭手中接过玉石，小心翼翼捧给商王敛。
商王敛见玉，不由得伤心落泪，连声道：“是我六儿，是我六儿……”
甘盘见状，高声宣布说：“诸位大人，新王把老羌伯的首级带回来了！新王为大商立下了奇功！……”
朝堂上一片喧哗。
杀死老羌伯！多少年来，大邑商没有人敢动这样的念头，天下没人敢动这样的念头，居然被眼前这个二十岁上下的年轻小伙子做到了！
“父王，大祸就要临头了呀！”子晞绝望地叫道，“老羌伯率羌人冲下高原，其势不可当！杀了老羌伯，祸患无穷呀！……”
“大哥此言差矣！”子昭直面子晞，态度镇定，“小弟与羌人相处日久，深知其骨子里最会权衡轻重。大商示弱，羌人必会步步进逼、寸步不让；今天我大商杀了老羌伯，羌人虽然恨之入骨，反而会选择避开锋芒、徐图报仇，而这正可以给我大商以喘息和准备时间。”
子晞冷冷地道：“既已认定不该与羌方联手，还要投身老羌伯帐下，成为老羌伯的亲信，六弟的‘智谋’，可真令人钦佩！”
“大王子此言差矣！”甘盘纠正道，“新王潜入老羌伯帐中，是征得王上同意的！”
子晞反驳道：“六王子站在面前，父王都没敢认。凭什么说，是父王同意他混入老羌伯帐中的？”
甘盘笑道：“王上原以为六王子已不在人世。可五年前，井方传来消息，说六王子并没有死，而是被路过大邑商的井方商队救起，带往井方生活。王上于是派在下潜入井方，找到新王。”
“不会是假冒的吧？”田梁嘀咕道，“一块玉能说明什么？……”
“住口！”商王敛喝斥道，“朕的血脉，朕心里最清楚！朕既然派甘盘前往，自然会告诉他如何辨别真伪，岂容你在这里扰乱人心！”
田梁再也没有勇气顶撞，只得重重地垂下脑袋。
甘盘道：“在下经过观察，发现六王子虽然混迹下层，却经历丰富，熟知商道、农道，比起王子们在我大商国学所学，还要丰富得多。于是，在下请求王上，将六王子召回大邑商……”
“可是，朕没有同意！”商王敛插话道。
“为什么？”子晞追问。
“因为那时候，朕还有个能干的大儿子，他是要继承大商王位的。朕不想平白地给他招来一个对手，更不想看到手足兄弟为争夺王位，自相残杀……”
“父王！”听商王敛如此说，子晞不禁羞愧落泪。
甘盘道：“为了大商政局稳定，为了小王能够顺利继承王位，王上吩咐在下，就让六王子留在民间，做个普通人……”
田梁忍不住又问：“既然王上这样想，六王子为何还要回来？”
“田大人还记不记得，三年前，有几个人，悄悄地从大邑商出发，前往唐方城邑，希望能够联络羌方？”
“够了！”子晞痛苦地阖上眼睛，“不要再说了！我什么都明白了。”
甘盘并没有停下的意思：“在唐方驿站，你们的人偶遇了一位年轻小伙，答应带他们前往羌人地盘。只是他们并不知道，这次偶遇，并非真正的偶遇……”
子晞痛苦地闭上了眼睛。
“那小伙子是真的机灵！其实，他当时并不知道羌方在何处，却一口答应带路……”
“我明白了，全明白了，”子晞喃喃道，“可是父王，我只是想……”
“晞儿，别再说了！”商王敛断然道，“说什么都没有用了！为父已经颁诏，把王位传给了你六弟……”
子晞心犹不甘道：“六弟出生没有几天，就被献祭洹水，二十年都在底层生活，没有任何政治历练。大商王位，乃天下政治之要，凭什么随意授人？六弟他能承担得起这个责任吗？”
“当然承担得起！他至少不会做出勾结外敌之事！”
子晞转而逼问子昭道：“六弟，对于大商的前途，你有什么高见？请略表一二，好让在座的大人们明白你的心思，让我这个大哥，输得心服口服！”
子昭一时愣住。这一路只顾办大事、求活命，哪有闲暇虑及其他？但势已至此，他不得不集中心神，认真答道：“自古以来，天无二日，世无二主，即便是那荒淫无道的夏桀王，也抱定‘天命在己’的信念不放，从未考虑过，要与我大商平分天下……”
“谁说天无二日？”子晞反驳道，“天上曾经有过十日！”
子昭不觉一愣。
甘盘忙插话道：“天上十日，已被那后羿射去九日，仍是一日！”
子晞也是一愣。
子昭迅速镇静下来，又道：“我行走天下，最大的感触，便是天下人心思安，厌恶刀兵之祸。上帝授命人主，就是要让他来统一号令，率领天下人，共同阻隔刀兵。人主无端放弃天命，岂能令上帝满意？不降祸于人间才怪！”
“说得好！”甘盘不由得高声喝彩。
商王敛脸上，终于透出一丝阳光。
这时，一名内臣蹑手蹑脚走进重屋，对着内臣丑耳语几句。
内臣丑不敢怠慢，立刻报告宰丰。
宰丰一惊，忙向子昭耳语几句。
子昭听罢，躬身向商王敛请示道：“启禀父王，儿臣还有要事处理。”
商王敛摆手：“昭儿，现在你是王，不需要向为父禀报。赶紧去办吧！”
子昭不再多言，转身拎起地上老羌伯的首级，走出大殿。
望乘紧随子昭身后。
望虎机灵，亲率十几名望族族军，簇拥在子昭与望乘身后。
子画在宫门外等候，见到子昭，郑重地将黑金剑交还到真正的主人手上。
子昭则将老羌伯的首级交予子画，吩咐他找一个精致的木匣子，小心盛放。
不久，一行人快马加鞭，朝着洹水渡口疾驰而去。
9
子昭一行再次渡过洹水，很快来到大邑商西郊靠近太行山的一处兵营。仓惶逃窜的羌方大公子英沙，此时正被关押在兵营地牢里。
将其擒获的，是负责镇守此处兵营的年轻武官亚宁。
靠近据点，望乘抢先一步，高声喊道：“新王驾到，速速开门！”
亚宁闻言，连忙指挥手下打开大门，亲自将子昭一行带到地牢门口。
子昭带着望乘、子画、亚宁，走进地牢。
隔着木栅栏，他们见到了浑身血污的英沙。
“王上驾到！”望乘厉声宣布。
英沙惊诧地看着朝夕相处了三年之久的赵日，半天没有反应过来。
“大公子，”子昭微笑道，“没想到这么快就见面了！”
这时，英沙看到了子画手中的木匣子，顿时明白了一切。
“你！”英沙吼叫着，扑向木栅栏，伸手抓向子昭，想把他撕得粉碎。
“放肆！”望乘斥责道，被子昭抬手制止。
“赵日！你个混蛋！”英沙恨恨道，“枉我父亲那么信任你，对你言听计从，还想招你为婿……你却这样报答他老人家！”
子昭不由感喟道：“大公子，老羌伯是对我不薄，可我是大商的王子。”
“别说了！”英沙粗鲁地打断子昭，“胜利者对失败者，可以为所欲为。赵日，赶紧把我的头颅割下来，和我父亲的头颅，一起送回羌方吧！”
“醒醒吧！”望乘厉声纠正英沙，“这位是天下至尊的商王，不是‘赵日’！”
“商王？我记住你！”英沙愤懑地阖上眼睛，别过身去。
子昭微微一笑道：“大公子，哦不，现在该称呼你‘羌伯’了！我不杀你。”
英沙闻言，再次回头，紧盯子昭道：“堂堂商王，连个痛快都不肯给我吗？没关系！你就剥下我这张人皮、熬干我身上的油，看我会不会求饶！”
子昭笑道：“我没说过要杀你，更不会折磨你，我尊重你这样的英雄！”
“混蛋！”英沙怒道，“你想羞辱我吗？”
“我不想羞辱你，更不想被天下人非议。”子昭说着，不觉眼中噙泪，“你此行返回羌方，路程极遥远，老人家身子重，你怕是无法带回去了。我发誓，会亲自找一处高山，将老人家的身子放在山顶，让满天飞鸟将他的魂灵带到天上。老人家的头颅我带过来了，你可以带回去，让他魂归故里……”
听子昭如此说，英沙已是泪流满面。但他岂肯服输？吼道：“你休想收买我！”
子昭道：“我放你回去，等你做好准备，回来与我大商做一次公平的较量！”
“公平？”英沙仰天大笑，“你们商人也配谈‘公平’？老实告诉你，今天你不杀我，总有一天我会杀得你们大商血流成河！”