第8章 ???失而复得
“乖乖丹阳啊，来，歇会儿！”这是位年已花甲的人在招呼着他的外孙，准确的说，是侄女的儿子。“现在墙都放倒了，等下把它打碎再挑水涨。不急！”他说着倒“板板六十四”地先就近一个小板凳坐下来，掏出烟袋，解开装烟丝的布袋子，从中按出满满一烟锅，用大拇指使劲地按了按，划着火柴点燃，“吧嗒吧嗒”两口，吐出一股浓烟，又猛地吸回，眯起双眼，很是享受。
“好的，我一会就来！”东方丹阳嘴上答应着，可同他舅舅一刻也没停下来，仍在一个劲地把高处的泥墙块往低处填。目的是要把它们基本整平再敲碎，然后挑水灌，把它泡透，涨透，再打夯才能实在。这样在上面建房子，根基才能牢固。在建房上，他父亲东方国可是个内行，他二舅爷原本就是请他父亲的，可他去晚了一步，他父亲被别人请去了。不过这是拆房子，不像建房那么讲究。没请到老子，顺手牵羊就把儿子请来了。
俗话说：“建房多日苦，拆房顿饭功。”拆他家的这个房子更是异常的快而且省力，只要记住一点，人上去要当心，脚站稳就行了。房上的草都烂了，柴笆一碰就碎成一节一节的，馓子似的蹦蹦脆。用铁叉拍拍打打，挥挥挑挑就行了。这样的老房子，尽管是不断地修缮，可在风雨中飘摇几十年，也是百孔千疮，再也经受不了雨雪的侵蚀，四面的土墙，白碱爬上半截子，长期受雨水浸打，已成了上面厚下面薄，如同裹着小脚的婆娘。年年要泥墙，一年不能隔，泥往上补，补一块，时日一过，还要掉下一大块。缺陷太大，单单用泥土补上去是不管用的，泥土太厚太软，站不住，滩下来。这就是人们常说的：软泥扶不上墙。还就得在内面打上无数的小木桩，再用草同泥搅拌起来扑上去，才能泥起来。就是那样，时间久了，泥土墙也失去了一定的粘性，好大块的泥土塞进缝里也是无济于事。大片的墙总想从房子中分离出来，吵着闹着要分家，不是前倾就是后仰。也许是站得久了，站得累了，满心想躺下来休息。在它塌软无力时，只能用树棒给它做抵柱，撑着它，支着它，抵着它，做它的后盾，做它的栋梁抵柱。二舅爷郑宝强家的房子要不是柱子多，早就四分五裂，土崩草飞了。
这两间面朝东的老房子，是郑宝强分家时所分得的，他在年青时就准备重建的，一晃数年过去，这房子总算还能站立着，不过早就显得苍老迂腐，破烂不堪。可一个庄稼人想盖个房子也不是轻易的事！庄稼人会说：“媳妇好娶，房子难建。”娶媳妇交上聘礼，说上日子，鞭炮一放，带回来就是一家人。可建房至少要用三大堆东西，一大堆泥土，一大堆木料，一大堆柴草。人工更是烦人。砸墙要请坚强男子汉，那可是个体力活。他们在墙的两面把桁条用绳子连结起来，上面放上一层干潮适度的泥土，几个人抬着小夯砸实以后，再扯掉下面的绳子，拿下桁条再放到上面去，不断的重复着，依次一层一层地往上砸。
当中还有很大的忌讳，盖房过程中，除自家人不能说不吉利的坏话，也不能让外人说自家不吉利的坏话，尤其是小孩子，说出的话很灵验。他们是无心无意的，什么也不知，什么也不懂，只晓得喊的好玩，喊的热闹，很多时候，他们是受别有用心人的唆使，受别有用人的利用，就能说出不吉利的话甚至坏话。如果这家人的人性欠缺，或是不尽人意，孩子们会跑去大喊：“砸墙，砸墙，四面倒墙。”“上梁，上梁，人心慌慌，家破人亡。”曾有个人坏事做得多了，他家建房子，墙都砸到檐口了，就是被小孩子给喊倒掉了。以后一蹶不振，尽遇倒霉事。人们非但没有同情，还说是报应，告诫别人要做好事，不能做坏事，更不能做恶事，否则，会遭报应的。话是这么说，人是要做好事，可谁又能保证自己这辈子做的尽是好事，尽善尽美，尽如人意呢？谁又能保证棒棒都打在众人的鼓当心，还从没做过坏事呢？能有么？
要是墙倒了，泥土能重拌，费些工夫倒也无所谓，伤脑筋的是砸墙的这些人都是坚强劳动力，人请来了，你就得好好地招待人家，本庄四邻的，人家出心帮你，也不要你工钱，谈钱“老人”，没意思。既请来帮忙，你得给人家吃好喝好，人家才能有劲干活呦！不管在哪家帮忙，一个大男人连张嘴都苦不满，说出去多丢人啊！大家都会骂请人这家子不是人。庄稼人原本就是实在，没有虚情假意，苏北人更是如此，宁愿给人家吃了，也不能给人家说了。假如被人家说小气，苛刻，怠慢人，铁公鸡，那才丢人丢大发呢！要得人说好，就得打肿脸充胖子。可这个“充”字就是个大问题，就是要人命。有时候会让你感到蚯蚓尿尿——腰眼无力。坚强人干活是有劲头，可他们的饭量也相当的大，没说顿饭斗米，可一顿几大碗也不能不让人畏惧。这些确实是问题，还是大问题，郑宝强就是经历过那烦人的荆棘载途的建房事情，才一直迟迟不肯下手的。要不是实在没法住了，他才不想再去烦那个神操那份心呢！这房子早就不能住人了，当然，也没住人，这些年只是在里面支个锅搭个灶，再堆放些农具和用具。现在不行了，儿子家的孩子都已大了，得跟父母分屋睡了，老俩口在堂屋的房间就得让出来，锅屋也就是他们的去处。这锅屋还是人住的房子么？早就不堪重负，摇摇欲坠了，说不准一阵大风就能给吹倒了，砸到了人，还真不是闹着玩的。要不，郑宝强是不会发狠心的。
郑宝强嘴里唅着烟袋，眯着眼，“吧嗒吧嗒”地喷出几口烟雾，又狠狠地吸进咽到肚里，然后才徐徐呼出，似乎从中得到了无限的乐趣。他的脸，脖颈和手，显得有点枯燥，是深褐色的，仿佛经受过烟熏火燎，渗出一层油，透着隐隐的，暗红色的光泽。额头有着几道深深的纹沟，眼角的皱褶也深深的，弯弯的，隐约着静静的笑意。他衣裳从领子那里敞开，下面还留有两个扣没有解开，脖颈，肩胛和一大块胸膛露出来。衣裳很旧，褪成隐隐的、发白的青色，肩头上，膀弯处都补缀了大小不等的补丁。布很厚，汗水不易浸透，但还是从脊背到肋下渗出来，留下好些银灰色的云彩头似的，仿佛带有碱味的晕圈。他吧嗒完一袋烟，把烟袋头往板凳腿上瞌了瞌，又装上一袋。因他的烟瘾大，一袋两袋是不杀渴的。他仍在继续吧嗒，吸一口，烟袋中有着“嗤嗤”的声响，烟袋里被火都烧红了。他细眯着眼，对他下这个重建的决定，自认为是无比正确的，非常及时的，也是很有必要的。现实已不容他再有顾虑，再有彷徨。实在不能再拖了，这也是他几十年来的凤愿。他早就想建三间堂屋，两间锅屋，这个愿望，对他这个老实人来说，还真是好高骛远呢！竟想建五间房，二斤箩卜三斤菜，站着说话也不怕腰疼。
老辈种田人都说，吃三年稀薄粥，才能买条牛。说起来嘴一嗒二斤肉，做起来就不是那么轻描淡写，简简单单的了，这就昭示着全家人的所有开支要压缩到极点。其实这还多半是句空话，如果本来就吃不起饭，还有什么可节省的呢？当然现在牛归集体，个人不用买。可买条牛跟建房相比，那还是小巫见大巫了，那可要吃多少个“三年稀薄粥”呦？他郑宝强没有做过买牛的梦，一直在做建房的梦。自他从队伍上回来，娶妻生子后，就想让祖上留下来的这块宅基地上焕然一新。
从此，他一家子开始了一场艰苦卓绝的节约运动，以最简单的工具进行拚命的劳动，去挣得每一粒粮食，用最原始的经营方式去积累每一分钱。他们知道刻薄成家，积少成多，日进分文不穷的道理。他们每天的劳动所获得的是非常的微小，可他们完全懂得任何的庞大都靠无数的微小积累的，集腋成裘，聚沙成塔，这是每个人都知晓的简单道理，从他们的身上展现出惊人的乐观而持续的勤俭精神。节省，首先得从牙根开始，勒紧裤带，过紧日子，每人每顿少吃半碗粥，把省下来的当作盈余。假如一天的劳动不敷当天正常生活的开支，那就准备再饿一点。像连天大雨或大雪，无法劳动，再吃就是吃老本了，亏空就更大了，他们就躺在床上不起来，一天三顿合成两顿，甚至一顿，也可并日而食，一天半日不吃，饿不死人的。能节省下来的就打入当天的收入。煮菜粥放几粒黄豆就不用放油了，因为黄豆里面就有油。常年养鸡不吃鸡蛋。就连上河工，别人都带些下饭的小菜子，像腌制的咸小菜，或炒些盐豆子，郑宝强就不能这么做，他不会这么大手大脚的，那样吃，得要多大家产，还不吃穷家吗！他只用一斤盐同一斤豆腐捣烂，放在一个口很小的瓶子里，筷子不能偏，直能竖起来往瓶子里直上直下的去蘸一下，嗒个咸味，喝上一口粥，这还不一样解决了问题么？一个多月河工结束，他这道美味菜肴未吃完还带回家来。
郑宝强全家的节约感动得了人，可感动不了天和地，单凭他全家从牙根挤出来的盈余，拿去建房子也就显得杯水车薪了。不过有了他们的节省，也才有了他们紧巴巴的日子，才不致于断顿，比别人家常年不够吃不够烧要高强得多，从而也算是富足人家了。别人都夸他家会过日子，倒夸得他们哭笑不得。不管怎样，他家节约的劲头方兴未艾，经久不衰，还是取得了一定的成效。若干年后，他虽未能达到五间房的夙愿，总算坐北朝南盖起了三间堂屋，心愿完成了一大半。
眼前，他郑宝强年岁虽然大了，不过他还能等，可孩子们都起来了，不经意间就成大半截桩高的人了，怎还能和父母住在一屋呢！再说，这个老房子也不能等了，直不起腰，撑不起身，所以他决计要建房子，那怕拿债夺伕也要建。他疏亲托友，不是借钱，而是借粮。想借钱也是借不到呀！庄稼人，都差不多，一个睡席上，一个睡地上，不要好看，都没钱！人要讲实际点，能把粮食借来也是件不轻容易的事。哪家能有多少余粮？有的人家有粮还不愿借，怕你还不起。郑宝强能把粮食借来，还是费了好多周折的。不管多难，他郑宝强还是把粮食借得足足的。他要多借些，要让干活的人把肚皮吃得圆滚滚的。让大米饭、大馒头，塞住大伙的嘴，让他们说出：“郑宝强真是单被洗脸——大方的人。”哪怕在前面加个“穷”字叫“穷大方”也行。他多少年盖回房子，再苦再累再愁，也算是终身的一件大事，万不能让人说出来，讲他“抠门”，“小气鬼”。他多借粮食还为了以防不测之需，这也是他一直最为担心的事，他怕盖房时，会有人胡说八道。尽管这些年来，自己并未得罪什么人，可一天十二个时辰，有好时辰也有歹时辰，不怕一万，就怕万一，假如就是那个时辰应了谱，不就倒了八辈子血霉了！他现在能做的就是早准备，多准备。凭心而论，自己一直是真心待人，至于别人认不认可就不知道了。眼下他只能祈求上苍能挣眼垂怜，不叫别人胡言乱语，更不叫他家建房时出现岔错。有人偏要快嘴瞎咒，他也无能为力。墙倒了，或是更坏的事情发生，大不了让人说去罢。想到这里，郑宝强吐出一口烟，长长的叹口气。他抬眼望向东方丹阳，见他对拆下来的草呀柴的拣得非常仔细，连墙上的破年画纸都不放过，不让落下。他十分看好这孩子，做事认真，仔细，可见这孩子沉稳，踏实。他也知道这些杂物稀拉的埋下去，以后房子的根基就不实在，不牢固。他不无爱惜地喊道：“丹阳呀，乖乖，你来歇会吧！”
东方丹阳望望他说：“二舅爷，人家老房子都会拆到好东西，你家这老房子会不会拆到宝贝？”
他的话音刚落，大家都“哈哈”大笑起来。郑宝强笑的被烟呛得咳嗽起来，老半天才缓和过来说：“你这孩子，净想好事儿，做梦娶媳妇呢！我家祖祖辈辈是穷苦人，还能有宝贝？要有还不去买田买地做地主，偏要给人家当长工！傻呀？你找吧，随便是什么样宝贝，二舅爷也不要，都归你！哈哈。”
“好呀！那我可就找了啊。”东方丹阳笑着说，继续干他的活。他发现一幅破画后面有一大块后补的泥土崩开，现出一条墙缝，里面有团纸，他拿出来，嘴里说：“二舅爷说话可得算数啊，不能反悔！”
“你这孩子，说出的话怎能反悔呢？二舅爷一口唾味一个钉。你尽管找！”郑宝强仍笑眯眯地说。
东方丹阳展开纸，是张“复员军人证明书”。他忙说：“二舅爷，真找到宝了，比宝贝还值钱呢！”
郑宝强不屑于顾，直是笑。“哈哈哈，这孩子！是宝你拿去，那是你财气，我不红眼。红眼也没用，没命压。”
东方丹阳看后惊喜地说：“真的，二舅爷，是你的复员军人证书。”
“啊！”郑宝强猛地站起来，惊讶之余，顿时喜上眉梢，欣喜若狂的三步并作两步跑过去，这下他相信了，大家也都惊呼起来。郑宝强火急火燎地冲到东方丹阳跟接过一看，他喜出望外，百感交集，眼泪都快流了下来。他把证书捂在胸口，仰天长啸：“苍天啊！你总算开眼啦......”
听到动静后，东方丹阳的二舅奶和舅妈都赶过来，了解情况后，二舅奶忙问东方丹阳：“丹阳啊，你是从哪里找到的啊？”
“在这个墙缝里找到的。要不是把这块土扒开，还看不到它呢！”
二舅奶一个劲地说：“你看看，你看看，要不是丹阳仔细，再埋下去就永远找不到了。要像这个老不死的只顾埋头抽烟到哪找去？”她又转向郑宝强：“都是你个缺德带冒烟的，放东西怎这么绝寿呢？多少地方不放，万刁万恶的能放墙缝里去。你到哪找去？挖地三尺，你也挖不到墙缝里呀！”
郑宝强被老太婆一骂，忙为自己辫护。“我当时哪知道这张纸有这么重要！仗打胜了，反动派赶跑了，和平了，回来安安份份的种田，还要它干什么？再说，我们家就这两间破屋子，又能往哪里放？我随手一放，后来泥墙也没注意，竟将它泥到墙肚里了。再要找它，到哪找去？我又记不得放哪儿了，忘的断断的。”他顿了顿，又说：“这回它总算又见天日了，找得我好苦啊。没有它，我说什么人家都将信将疑的。现在有了它，老子的腰杆也就硬了，说话的底气也就足了。再讲我战友们的英雄事迹看还有谁敢怀疑？咳，你不相信就拉倒，还讥讽我，一个劲地说我是‘大吹子’”。他抖抖手里的证书，“现在我让他们看看，老子是不是‘大吹子’。”
那是他刚回来的时候，总有好多人听他讲战斗故事。这天，人们又都围在他的身旁，听着他讲小高岭战斗。这个小高岭当时由志愿军占领着，它堵住了大量美军的去处，所以双方对小高岭的争夺相当激烈。我军原先的一个排坚守了二十几个小时，战士们打得非常勇敢顽强，也非常艰苦，撤换下来己没剩几个人。上级要求替换的这个排，一定要坚守，不能让敌人踏进一步，这对夺取整个战役的胜利至关重要。
那天，下着大雪，战士们蹲在用冻土块筑成的工事里，脚上的鞋袜早己冻成了冰块，手指也冻得拉不开枪栓，饥饿也一阵阵袭来。
敌人开始进攻了，山头面积不大，美军可下了血本，一开始就大打钢铁战，大炮轰，飞机炸，坦克冲，攻击是一波又一波，二十多门大炮跟耕田似的把山头的土翻了一遍又一遍，白雪皑皑的山头打成一片焦土，仅有的松树也都被烧成了木炭。飞机也不停地在空中盘旋府冲、扫射、投弹，阵地上一片火海。猛烈的炮火把大部分的工事摧毁了。炮火刚停，大伙迅速抢修工事，做好战斗准备，等到美军靠近了，突然一起射击，迅猛打退敌人的第一次进攻。接着，美军又组织更多兵力，在八辆坦克的掩护下再次进攻。在连长的带领下，战士们集中投掷手榴弹，趁着浓烟的掩护，冲进敌群，与敌人进行搏斗。坦克等重武器也就发挥不了作用。就这样，战斗持续了一天一夜，阵地上被漫天的炮火轰翻了好几遍。一个排的指战员，接连击退美军八次进攻。最后只剩下连长和两名伤员。这会儿，所有的弹药都打光了，连长命令两名战士撤退。他抱起一个炸药包，独自坚守在阵地上。片刻的宁静后，又响起巨大的枪炮声，敌人发起了第九次进攻。几十个敌人挥舞着军旗，叫喊着涌上来。说时迟，那时快，连长猛然拉响导火索，从阵地上一跃而起，抱着点燃的炸药包冲入敌群......随着一声惊天动地的巨响，敌人腐料变成泥土。
郑宝强津津乐道刚讲结束，一个叫郑洪涛的人在一旁轻浮地说。“你在场子吗？听别人说的吧！”
“什么在没在场？你不相信？我告诉你，我说的连长叫杨根思，他是一营，我当时是三营的。小高岭原是我们的阵地，后来二营接手，之后才是他们一营的这个排。”郑宝强脸红脖子粗有根有据的说。
“杨根思的英雄事迹是无可置疑的。可你说的话，谁信？照你这么说，你们是一个团的了，”在得到承认后，郑洪涛歪着头，用玩世不恭的腔调说：“果真如你所说，那你就是最可爱的人了。那么这些年来，逢年过节的怎没见上面给你送慰问信的呢？大会小会怎没有你参加的呢？你不还跟我一样吗？还革命军人，志愿军呢！还出生入死呢！不全凭你嘴吹的吗？吹的神乎其神的。”
郑宝强噎住了，他无言以对，默默地低着头走了回去。从此，他再也不讲了，也没人听了，他“大吹子”的名号倒流传开来。
“二舅爷呀，我看这房子的事可以放一放，”东方丹阳说：“先把证件报公社去备案才是！”
“对，对对，”郑宝强陡然来了精神，好像重锤击在他的鼓当心，正合他心意，“丹阳说得对。儿子，丹阳，你们陪我一道去。老太婆，你们多弄些菜，今天我们要好好地喝两盅，老子总算扬眉吐气了。这回是真的了吧！老子是革命军人，是最可爱的人，有资格谈论了。”他越说声音越大，最后竞然喊了起来，此刻，兴奋和激动如同决了堤的洪水，浩浩荡荡，哗哗啦啦地从他的心里倾泻了出来。他的心激动着，他的痛快和喜悦已经不能用浅薄的语言来表达，他身上的每一根汗毛似乎都有跳动的欢畅。
丹阳的舅舅也喜不自禁地说：“对头，爸爸的证书找到了，我们也能昂首挺胸了，全家都光荣。这是件大好事，大喜事。今天。我们就当喜事办，好好的庆贺一番。”
他们三人兴匆匆地直奔公社。郑宝强心情格外豪爽，看什么都顺眼，看什么都舒畅，就像田野的庄稼久旱逢雨，又像渔人在雾海中望见了灯塔，心里那股乐劲哟，溢于言表。他比得了一缸金子还高兴。猛然间心花怒放心绪飞扬起来，他想大吼几嗓子，他想放歌几声，他要告诉人们，之前他所讲的都是真实的故事，他还有很多很多的动人故事，战友们的英雄故事是千千万，战友们的光辉业迹是万万千，他是说不够讲不完的。多年来，他已下挫微驼的腰，竟然挺直了许多，步履也显得“登登”有力而矫健，好像生了风。他走在前面，全然忘记自己的年纪，分外地精神闪烁，容光焕发。笑容在脸上挂不住，不经易地就流露出来，见人乐和和的，老远打招呼。看到他这样子，人们都感到奇怪，“这郑宝强今天是怎么啦？得了财宝了？”
他们来到公社民政办公室，民政助理很客气地同他们打招呼，并请他们坐下来慢慢说。郑宝强父子俩不知是害羞还是激动，也许是吃官，庄稼人没见过大世面，不管是何原因，总之，他们有着一肚子的话可就是说不出来，只是“我......我们......”，支支吾吾半天，结结巴巴的一句话也没说出来，急得脸红脖子粗的。
“你们有什么话，想好了再说。”助理仍在宽慰着他们，“别急，冷静点，慢慢来。”
“是这么......回事，领导，是我......我的......证......找......找到了......”郑宝强终究还没说好完整的一句话。“丹阳，还是你......你说吧！”
东方丹阳听到这句话，把身子挺了挺，说：“领导，这位是我二舅爷，名叫郑宝强。他是个革命军人，也是志愿军战士。因他把证书丢失了，这么多年来，他在社会上，一直没能得到应有的尊重，反而遭到些诬蔑和抵毁，他是哑巴吃黄莲——有苦说不出，百口难辫，常年累月忍气吞声。直到今天，他家拆房子，在墙缝里幸运地找到他的‘退伍军人证书’。现在他要把证书交给上级领导，并退请领导能恢复他革命军人的荣誉。”
“噢！好啊，那是应该的。”助理忙站起来，“证书呢？”
郑宝强小心翼翼地从怀中掏出证书交给助理，助理看过后，马上笑起来，握住郑宝强的手，“哎呀，老革命，老前辈，让你受苦了。我这就找书记去！”说完，马不停蹄地出去了。
郑宝强听到助理的话后，下巴不停地颤抖着，泪水在眼中闪花，之前的奋斗总算得到了认可。一会儿，书记随助理走进来，直奔郑宝强，紧紧拉住他的手，“老同志，老革命，老前辈，让您受委屈了。我代表公社党委向您道歉：对不起！”书记真诚地向他深深地鞠躬。
郑宝强手足无措地坐也不是，站也不是，不停地搓着手，见书记弯下腰来，他慌忙上前扶起书记，“这怎行呢！这怎行呢！”
书记落座后说：“老同志啊，您是老革命，是有功之人，革命的大功臣，这些年，政府对不起您啊。”
郑宝强眼含泪花，“感谢党，感谢领导！这不能怪领导，不能怪政府，要怪只能怪我自己，都是我自己造成的。什么事都得有个真凭实据的，空口无凭是没用的。这怨不得别人。”
“我们感谢您老能这样理解，也感谢您老能有这样的胸怀。听说你家拆房子，那肯定是要重建了。”书记关切的问。
郑宝强抬头望向书记，笑笑说：“准备再建两间草房住住人，孩子大了，不至于住在露水地就行了。麻雀有窝，老鼠有洞，能有个安身之处就行了。”
“那你家建房和以后生活有没有困难？”书记继续问他，“有什么困难尽管提出来。”
郑宝强忙说：“没有，没有困难，能凑合。船到弯头自然直，没有过不去的坎。别人家建房能靠自己，我郑宝强为什么就不能？我也一定能。”他带有倔强地说。
书记把郑宝强又重新仔细地端祥了一会儿，口中喃喃地说：“多好的同志啊！”他向助理说：“你明天去郑老家看看，有什么需要帮助的。这些从枪林弹雨中走过来的同志，为革命作出了具大贡献。这些年来，我们没能照顾人家，实在是愧对人家。现在大家都不富裕，建房这样的大事能没有困难吗？他们不愿向政府伸手，是真正的高风亮节啊！可政府也不能坐视不管呀？你亲自去，把郑老家的事情办好，这也是党委交给你的一项任务。”他又转向郑宝强：“郑老啊，我还有点事，就不陪你了。证书呢，这里登记好了，您还是带回去。这次可要保管好了，那可是您用鲜血和生命换来的，不是二斤箩卜三斤菜啊！”
郑宝强一个劲地说：“那是，那是，吃一堑，长一智，这次一定保管好。书记你忙吧。噢！书记，”他忽然想起件事要问。“书记，我想问句话，我想问问，我们的部队现在在什么地方呢？”
“呦！”书记笑起来，“还想着队伍啊？”
“想！怎能不想呢？多年的战友，患难与共，出生入死的，那可是过命的交情，永远也忘不了。也不知他们现在在哪里？看来这辈子是见不了面了。”郑宝强伤感地说：“证书丢了，部队的番号也忘了，你说我这人，真是的！这些年到处打听，就是不知道队伍和战友们到了哪里？”
“这个吗，你老肯定是找不到的。”助理说：“您的队伍到XJ去了。”
“老同志呀，您要不是提前回来，现在也就不是我们江苏人了。”书记笑着说：“而是XJ生产建设兵团的人了。”
郑宝强睁大了眼和嘴，“乖乖，怪不得杳无音讯呢！我说咋躲得这么干干净净呢？原来到了那么远的地方！”他无奈地摇摇头又低下去，长长地叹了口气，随后走到书记跟，“书记，我还想问件事。”他怯生生地说。
“您说。”
“书记啊，现在还能联系到我们的部队吗？”郑宝强用祈求的目光望着书记。
“能！”书记果断地回答。
“那我想请书记帮我联系一下，看能不能查到我的档案了。当年我是在火线上入的党，要是能查到，我想恢复组织生活。如果找不到了，那我想重新加入共产党。”
“好啊！您放心，我们一定替您负责。”书记乐和和地说。
“感谢，我衷心地感谢！那书记你忙吧！”郑宝强笑眯眯地恭敬地同书记握握手，算是告别了。
这么些年来，二舅爷今天总算铺张浪费了一次。八毛多钱一斤的山芋干酒，他一下子买了六斤，还一滴水都没渗，拿上来就喝，一个劲地嚷着：“斟满了，斟满了，干了......”，“再来，再来......”东方丹阳不敢相信，这还是吃饭怕碗响的二舅爷吗？
这可是他破天荒的第一次。搁在过去，他怎能舍得花这么大巨资买酒回来喝，那可是用刀子剜他的心头肉。往常，他只是在逢年过节的，打个三、二两的回来，兑上好多水，自斟自饮起来。他认为，有个味就行，何必要那么浓烈呢？人吗，还是以饭为主，民以食为天嘛。肚皮填饱了，一切事情也就解决了。像抽烟喝酒，不过是人的一种乐趣而已，尤其是男人，用来装点门面，展示自己是个男人，大丈夫。再说，这个酒，本来就不怎么纯，卖酒的人早就渗了好多的水，过层手皮渗次水，不渗水那才叫傻子店呢！不然卖酒的人在打酒的时候，也不会把酒斗使劲地往下面埋，上下翻动一番，才能打上一斗。目的很简单，把下面的水搅上来，当做酒卖。与其被兑了多次的水，那么自己再加一次又何仿？天说红了，也就是品个味，给自己的生活滋润一下，消遣一下。抽烟也是如此，干嘛偏要抽个洋烟卷？不就是为了好看，说明自己活的洒脱。其实烟卷同烟袋还不是一样，一吸一冒，屎尿落不到，再说一包香烟的钱，够买多少倍的烟沫子，粮食还要卖好多呢！纯是浪费！
“丹阳啊，乖乖，”二舅爷已有些醉朦朦的了。“来，二舅爷今天要特别地感谢你。”他一手拍打东方丹阳的肩头，“来，再干一杯。”他一仰脖子把一杯酒喝光，杯底朝上给大家看看。
东方丹阳不好怠慢，在长辈面前理应先干，可二舅爷早早地干了，他已毫无退路，急忙把酒干了，也亮下杯底。“二舅爷今天精神豪爽啊，真是人逢喜事精神爽呦！”
“对啊，还是我外孙懂得我的心里。”郑宝强用手捶打着自己的胸口，“乖乖呀，我高兴啊，我兴奋啊，这回真正地感激你啊！说实话，要不是你仔细地找，我是不会去找的，也没那个耐心。真的，我准备过足了烟瘾就去挑水灌的，一上了水，一切就全完了。那二舅爷我这一生的名声就彻底完蛋了，到死也无人知晓我还有这段光荣历史，还得挂着个‘牛皮大王’的名号呢！多丢人。丹阳啊，在听到别人说我吹牛时，你不晓得我这心里多难受呢！那都是我的亲身经历，却得不到认可，心里比刀割还难受。我是那种说谎的人吗？就我这样子能编得出来吗？吹得起来吗？就像那天，快接近黄昏的时候，几天来战火弥漫，枪声不绝的战地上，呈现出难得的一片沉静。”二舅爷自顾自的喝了一口酒，饶有兴致地又谈了起来。“忽然‘碰’的一声响，一颗流星似的火光，从地面上飞到空中。这是攻击的信号。
随即炮火从四面八方飞向敌人的阵地。美国鬼子像失掉魂灵一样，有的伏在地上，有的钻到汽车轮下，有的帽子掉了也顾不上，只顾逃命，丧魂落魄。
从远处不到二里地的山地里，有十个身手敏捷的战士在炮火的掩护下，通过了敌人的机枪封锁线，很快地接近到开阔地边缘的河沿里。这是攻击部队先头的一个突击班。他们的任务，就是直接攻击敌人在公路旁的一个核心工事，好让兄弟部队把整个地区的敌人分割消灭。突入到敌人的腹地，任务是极其危险和艰巨的，同志们一心想着消灭敌人，早把生死置之度外，在班长的带领下，一起翻身跳上开阔地，向敌人展开了决定性攻击。这时候，给自己掩护的炮火和敌人从各方面打来的枪弹，在开阔地上冒起阵阵的尘土和烟雾。突击队的战士们冒着枪林弹雨奋勇前进，他们从死尸遍野的敌人身上补充弹药。
英雄们在奋进中，一个、两个，有五个同志相继倒下了，可他们并未停止，而是继续勇往直前。很快，敌人的核心工事便摆在突击队的面前。”二舅爷端起酒杯，又轻吮一口，随后接着说：“到了工事前，大家都感到奇怪，工事里一个敌人都没有，只有一辆破坦克躺在洞门口。地面上也看不到一点异样，只有路旁停着一辆盖着帐篷的汽车，不知装的什么东西。班长走向汽车去搜查，其余三个人正搜索着工事的周围，‘拍拍拍’，一阵冲锋枪响，嗖嗖的子弹射向汽车，班长的肩头上中了弹，他端起冲锋枪，来不及瞄准，就是一梭子扫过去，果然不到几丈远的公路那边的两个敌人，慌忙把头缩到地面里去了。班长情急生智，不容敌人抬头，便抢上前去接连一阵痛击，这两个敌人倒下了。
原来，他面前是一个三丈长的一个掩体工事，从地平面掘下去六、七尺深，上面盖着帐篷和薄薄一层土，伪装得跟地面一样。这两个被打死的敌人，正在这个工事的进出口。班长眼看自己弹夹里的子弹快打光了，如果射击中断，敌人一准往外冲。他急忙把开关拔到点发上，右手端枪一发一发的作点射封住洞口，左手掏手榴弹，用牙咬开弹盖投进洞口去，‘轰’的一声，只炸得敌人乱叫唤。趁着手榴弹爆炸的一刹那，他又迅速换上新弹夹，一阵枪响连着便是一声手榴弹，没有间断，他身上的四颗手榴弹投完了，工事里的敌人还在乱叫。他只是喊：‘快掩护，快掩护。’
可是，公路那边的两个战友，正在应付着几个敌人的反击，根本无法脱身。肩上受伤的班长，只能依托在汽车头一枪一枪的向洞口点射。他在瞬间，从敌人死尸上找到了四颗手榴弹，照样枪弹轮回，当投到第七颗手榴弹时，在帐篷夹缝处伸出一条白色的毛巾，这是投降的标记。班长右手端着满匣子子弹的枪，左手拿着手榴弹，大拇指顶起拉火圈，作好应变准备后，让敌人把枪托朝上从帐篷缝里一支支丢到工事外，接着三十几个美国兵举着双手，同一个姿势鱼贯地走出洞来，顺着手指的方向走到公路上。
这个班胜利地完成了任务，为大部队全歼敌人扫清了障碍。我说的这些，都是真实的啊，只是讲的还不够详尽，不能完整地表达出来。”二舅爷表露出莫大的遗撼。
东方丹阳一直在侧耳倾听，他被英雄们的事迹深深打动。半晌，他把一腔激情倾注在酒杯上，“二舅爷，我敬你们这些革命的英雄们！”
“好好好，”二舅爷豪爽地喝尽杯中酒，转向东方丹阳说：“这回呀，多亏你啊！来呀，二舅爷我无以为报，只能以一杯水酒谢你了。来，干了！”
“二舅爷言重了。这是老天睁眼开恩。”东方丹阳说着也干了酒。随后问道：“二舅爷，你真的是被国民党抓壮丁抓去的吗？”
郑宝强笑笑点点头说：“是的。那是小日本被打跑了，人们都以为能安居乐业，过上太平日子了。谁曾想，国民党反动派为了打内战四处抓壮丁，摊派数字给各村各保，同时，看到男人就抓走，有钱的钱朝前，没钱的人朝前，拿钱赎人，没钱人带走。我也没能逃过此劫运，也被抓去了。家里连饭都吃不上，哪还有钱用来赎我。到了队伍上，就感到不是好部队。戴着大檐帽的军官，对当兵的总是破口大骂，拳打脚踢摔耳光子。我被抓去不到一个月就上了火线，没经几个回合，我们就败了，不知不觉的我就成了俘虏。也不怪国民党败，他们的部队跟共产党的部队就完全不一样。共产党的队伍里，没有当官的，都是一样服装，不介绍你不知道那个是官那个是兵，不论是谁，都叫‘同志’，从没有打人和骂人。当时被俘，我心想完了，逃回去准是死，国民党军队里只要被俘就得死，要你杀身成仁。不逃，也是个死，哪个部队不杀俘虏？国民党里早就把共产党说得那么恐怖，那么狰狞。我当时想，反正都是死，索性睡下来不动等死吧！没想到，人家根本没有为难我们，随我们的意，愿意回家的不强求，还发给路费，愿意留下来参加解放军的人家欢迎。我当时就喜出望外，真不敢相信会有这等好事。当场我就报告领导，我留下来，还赢得一片掌声呢！”
“那就是说，你被抓去不到一个月就参加了解放军。”东方丹阳问。
“是啊。以后就随着部队一会南一会北，这里打一仗，那里打一仗，直到那次最长的仗打完以后，领导说是淮海大战，我们的队伍就一直向前，没有后退过。”郑宝强讲到这里，端起酒杯，也没同别人让礼，自喝一口。“胜利以后，我倒是特别想家。又听说家里分了地，就更想家了。因为这里是生我养我的地方。我真正想回来，可看到别人继续前进的劲头十足，我踌躇了。人家都能将革命进行到底，我为什么就不能，而要半途而费呢？别人能做到的，我郑宝强也一定能做到！后来，打过长江去，解放全中国。就在反动派被消灭以后，我又想回家了，美国佬又跳出来了。我又随军到了朝鲜战场。”
“二舅爷，到战场上不怕吗？”东方丹阳怯生生地问道。
“怕！”郑宝强脱口而出。“谁不怕死呀？开头是怕得要命。炮火一响，整个人被震蒙了，震傻了，不晓得东南西北。在经历过风险，经历的次数多了，也就习惯了。刚到解放军的队伍时，初次上战场，敌人的飞机猛兽似的飞过来，扔下的炸弹石磙似的，轰炸声把人的耳膜都要震穿了，‘嗡嗡’直响，好像有好多的蚂蚱在里面不停地乱叫。这时有颗炸弹落在我的身旁，我仍呆呆的站在那里，傻乎乎的，头脑里一片空白。后来，当我清醒以后，推开压在我身上的人，原来是老班长。这时，我才知道是老班长把我扑在身下救了我的命，而老班长却再也听不到我们的呼唤，为了我，他已献出了自己的宝贵生命。我醒悟了，心里充满了对老班长的愧疚，更充满了对敌人的刻骨仇恨，一心想着为老班长报仇，多杀敌人，才能对得起地下有知的老班长。”
半生风雨半身伤，半生别恨半心凉。时间不是让人忘了痛，而是让人习惯了痛，有些事能想通，也能接受，不过还是会很难过。郑宝强对老班长亦是如此。他心情沉重地又喝了一杯酒，饶有兴致地继续着他的叙说。他的神色又回到了战火纷飞，硝烟弥漫的年代。以前，他经常讲，后来他不想讲，讲给谁听？谁会相信？现在是今非昔比了，他有了谈论的资本。“战争是残酷的，你死我活的。屠戳仍在继续。整个世界好像都在颤抖，山崩地裂的，空气中充满了血腥味，土壤染成了红褐色，人的生命眨眼间就能没了，躯干还支离破碎的，让人触目惊心。当我看到我的战友们一个个勇猛的冲上去的时候，一个舍身忘死的念想占据了我的心头。我的命是老班长拿命换来的，老班长生前的话给了我无穷的力量。老班长常说：‘他妈的，谁说子弹不长眼？子弹是长眼的，专打怕死的......’在以后的战斗中，我谨记老班长的话，不要命的往前冲。我的勇敢、顽强，冲锋陷阵的劲头赢得战友们的称赞，也多次受到了首长的表扬和嘉奖，多次荣获‘战斗英雄’的称号。每当获奖时，我站在台上，面对大家时候，总会控制不住自己的泪水往下流，一次又一次地说：‘这个奖属于牺牲的战友们，是属于老班长的......”
郑宝强再次流了泪，他用衣袖揩一下，东方丹阳用手在他的后背上拍打了几下，一会儿，他还是控制住了自己的情绪。又抿了一口酒，长叹了一声：“我的命确实是拣来的，同牺牲的战友们比，我是幸运的。能活到现在，也知足了。”他把“知足了”这几个字念叨了几遍后，转向东方丹阳：“丹阳啊，你二舅爷就是傻呀！认为美国佬又被打跑了，蹲在部队也没事干了，家里已分了地，不回来种地还赖在部队上干嘛？自从离开家，就一直没回来过，就一直牵挂着，也不知家里现在怎样？白天还好，大伙儿说说笑笑，皮皮闹闹的，到了晚上，一阵阵想起来要多难受有多难受，恨不得插上翅膀飞回来。文人把这叫什么来着？”他皱着眉头想着一个词。
“归心似箭。”东方丹阳提醒道。
“对！对啊”郑宝强高兴地一拍大腿。“就是这个词。我走的时候，指导员就是这么说我的。当时我想呀，与其在部队没事耗着，不如早点回来种种田，多打点粮食呢！也早点娶妻生子呢！早养儿子早得济嘛。所以，就不顾一切打报告，写申请，找领导，死磨硬缠。刚得到允许，就火急火燎奔回来了。现在想起来，我还自己骂自己，回来得‘狗头金子’呢！怕赶不上死呢！就这样，就拿着这么一张纸跑回来了。当时心里就不舒坦，出生入死的就换来一张纸，能当饭吃，还是当茶喝，有什么用？也就把它没当回事。认为庄稼人还是以种田为本，“七十二行，种田上行”，多收两斗粮食最实在。当时啊，还真想把它扔了，又觉得可惜，可不扔又没处放，后来就随手一放，哪还放在心上，不知丢哪屁马外去了。以后受了人家的羞辱，一怒之下就回来找它，要向众人表明，我说的是真的。可怎么找也找不到了。其它的倒无所谓，就是这个憋屈罪让我受的足足实实，心里难受啊！有什么办法呢，谁叫你拿不出东西的，只好听凭人家冷潮热讽的了。你说，怎就这么触死触灭的能放丢墙缝里去呢，真正触寿人做触寿事。唉，重点还是吃不识字的苦啊，看问题太过简单了。当时在部队上提到学习就头疼，笔拿在手里比扛大枪、抱大锹还重，就是不听使唤，到学习时得空就溜掉了。后来别人的学习成绩都上去了，我还是老样子，怨谁？回过头再想想呢，也知足了，活了这么多年，也是嫌的了，比我那些牺牲的战友们强多了。他们都是年纪轻轻的就牺牲在战场上了，所以我痛恨战争。哎，我跟你说啊，当时我看你在哪里傻乎乎拔呀找的，还在心里发笑呢！”说罢，他“哈哈”地大笑起来。
东方丹阳也跟着笑起来。“我说有宝贝你还不相信呢？哎，二舅爷，一直要把你往坏处说的是不是那年差点被你揍的那个人？”
“不是的。其实那个人并不坏，他没有记戒心，打过骂过撂开手，从不放在心上，有口无心。坏事的人是我家门旁的邻居，那个人也是接他的红砖。难怪人说老了邻居瞎只眼，一点不假，我这就是最好的例子。那家伙，”郑宝强把酒杯端起同东方丹阳示意一下就喝了，“太不是个东西。刨田界老手，占田边祖宗。成天就在两家自留地的山沟里刨本，总要占一点过去，那怕泥垡头也非要弄一两个过去才能安心。那次，我实在看不下去了，脖子鼓得有锣粗，一个堂堂男子汉，生个女人形，用手把土往自家那边扒拉，多难看！多占那么丁点能长金苗吗？说吧又无所谓，不说吧，又他妈的猪尿泡打人不疼气的慌。我就说：‘人吗，一个泥垡头伴不过，何必那么斤斤计较呢？’他听后不但不知羞，反倒来起劲呢！出口就伤人。我顿时就火了，跟他一句一句顶撞起来。他认为他年轻，冲向我想把我干倒，结果他不是我的对手，吃了亏就怀恨在心。开始是说说，我也没当回事。他说我是被国民党抓去的摇身一变，倒成了革命的功臣。我当时想，反正是种田，什么功臣不功臣的。事过境迁了，只是话搭话谈谈而已。
可这家伙并不是这么想，也并未就此罢休，而是一个劲地大队到公社跑，说说竟说我是国民党的特务，上面跟他要证据，他又拿不出来，被领导一熊，‘事情我们会调查的。无根无据的，你就不要瞎嚼瞎聊的。你知道这么一说，将意味着什么吗？如果没有确凿证据，你就是诬告，就要定你的罪。你想把政府当成你泄私愤的工具吗？’他这才死了心。虽然上面领导看我平时的表现突出，也未作深究，并为我说了话，可我这心里憋屈着呢！可又有什么办法呢？要是有这个证件在手，谁还敢胡说八道？我又要谁为我说话？我只有沉默不语，也只能沉默不语。还有啊，这么些年来，每当逢年过节的，上面敲锣打鼓地给军人、复员军人和烈士家属送慰问信时，我嘴上说不出什么，可心里特别的难受。可你又能跟谁说去？要有证书，肯定也有我一份吧？多么光荣啊！连祖上的脸上都有光。丹阳啊，人在哭的时候，抬眼望望天，眼泪是不会流下来，其实，眼泪流到肚子里还更难受呢！整个心都是酸酸的，欲哭无泪。我祈求着，我想着，总有一天我会看到老天睁眼的。”
东方丹阳说：“你终于祈盼到了，现在老天不是睁眼了吗？”
“是啊！我高兴，我什么也不图，只要能还我‘革命军人’的荣誉，我也就死而无憾了。我还要喝酒。”郑宝强乐和和地说。“来呦，干杯呦！”