第1章
正向心理學的源起及發展

甲、正向心理學的誕生

心理學由十九世紀發展至今，其內涵不斷在演變和充實；而有關心理學的任務，以及對人類應可作出的貢獻，業界一直共識有三個主要範疇：

一、理解、治療及預防精神疾病；

二、界定及培育資優人才；

三、協助人們活得更快樂和更滿足。

這三大使命，為心理學研究提供了明確的發展方向。

於一九九八至一九九九年，思利民博士（Dr Martin Seligman）擔任美國心理學協會會長。*任內，他肯定了心理學在上述第一個範疇的成就，尤其許多心理學家已在從事有關精神疾病的研究和治療工作，然而，在其餘兩者（培育資優人才、協助人們活得更快樂）的研究及推廣方面，尚有許多不足之處。故此，他鼓勵心理學界在這兩個範疇多作努力，並對人性的美德和優點方面作大量研究。他的想法是：協助人們發展其美德，較修復其心理上的缺陷來得更重要。

思利民將有關研究命名為「正向心理學」（Positive Psychology）。換言之，正向心理學的出現，就是要實踐上述第二及第三項使命。

簡言之，正向心理學的目標，就是促使人們如何活得更快樂和充實。

正向心理學的誕生