双相情感障碍的复发率明显高于单相抑郁障碍，分别是40%～30%。绝大多数双相障碍患者多次复发。为此，无论是双相还是单相情感障碍，都应接受长期的全程治疗。

全程治疗包括急性期、缓解期和维持治疗期三个阶段，每个阶段都有不同的治疗目标。

急性期的治疗目标是：迅速有效地控制症状，积极处理药物的不良反应，与患者建立良好的药物治疗依从关系。

缓解期的治疗目标是：防止症状复燃，促进疾病痊愈。

维持治疗阶段的治疗目标是：巩固疗效，防止复发，恢复受损的社会功能，提高生活质量，促进社会回归。

躁狂发作的维持治疗应持续多久尚无定论，对于过去已有多次发作者，在病情稳定后，继续维持治疗2～3年以上。锂盐对双相情感障碍有良好的预防复发作用，是维持治疗的良好选择。双相患者若在过去两年均有一次以上发作，主张长期服用锂盐、丙戊酸钠等心境稳定剂治疗。研究显示，锂盐预防性治疗可有效防止躁狂或抑郁复发，且预防躁狂发作更有效，有效率达80%以上。锂盐在预防性治疗中的剂量因人而异，一般按服药期间的血锂浓度来调节剂量，使血锂浓度保持在0.4～0.8mmoI／L的范围内。丙戊酸钠的治疗剂量范围一般在500～1000mg／d之间，推荐血药浓度水平在50～120μg／ml范围内。

抑郁症的复发率也很高，有经10年的追踪研究发现，有50%～80%的抑郁患者多次复发。也有报道，第一次抑郁发作后复发率50%，第二次为75%，第三次为100%，故抑郁症需要进行长期性维持治疗。

就如何界定药物维持治疗的疗程以减少或预防抑郁症复发的问题，世界卫生组织咨询专家建议，首次抑郁发作治愈后，应持续用药至少6个月，第二次抑郁发作治愈后应持续用药2～3年，三次发作时，应考虑终生服药以预防复发。

维持治疗的药物剂量多数学者认为应与急性期的治疗剂量相同，亦有学者认为可略低于治疗剂量，总的原则是以个体化原则摸索出一个适合于患者的最低有效剂量，但应嘱患者定期随访观察。

双相情感障碍的防治工作应在生物、心理和社会的医学模式指导下进行，应高度重视心理治疗和社会支持系统对预防本病复发的重要的作用。社区医生应在专业精神科医生、心理治疗和心理咨询师的指导下积极开展此项工作，尽可能解除或减轻患者过重的心理负担和压力，帮助患者解决生活和工作中的实际困难和问题，提高患者应对能力，积极为其创造良好的环境，以防复发。