地球困境一：认知的错位与滞后来自“看不见”的危机
我们生活在一个激动人心、充满挑战的时代。信息从世界各个角落飞速涌向我们的电子设备。各种想法、构思和突发的事件、活动，都在以光速刷屏。网络视频、游戏、动漫，以及各种新鲜的娱乐体验在吸引我们的注意力。技术时代带来的机遇和刺激与我们日常生活中的平凡责任——工作、照顾家庭赚钱满足生活需要——并行不悖。
我们在满足日常需求和享受娱乐之外，几乎无暇思考发生在我们周围的、更高层次的全球挑战和问题。
我们时常遗忘：自然的、宇宙的力量正围绕着我们不断进化，同时也被人类的日常行为改变和塑造。
对占比逐年增大的城市居民来说，自然世界有时显得有些遥远。只有在风暴袭击城市（见图0‒1）、空气质量变差、海平面上升、可用水减少的时候（开普敦、墨西哥城、珀斯和世界的一些其他地方，近些年来就遭遇了这些情况），城市居民才会强烈感受到他们与自然的紧密联系。
对于我们中的许多人来说，无论我们生活在哪里，现代生活都已经抢占了我们所有的注意力，让我们无法意识到人类真正的责任和追求，我们与自然的直接联系被淡忘了。自从工业革命带来了现代化，人类的生活质量就得到了不同程度的改善。但不幸的是，与此同时，威胁现代化的强大趋势也在地球上出现了。尽管我们可能已经为此构思了很多主意和方案，但地球生态还是在发生根本性变化，比如气候变化、水资源压力以及经济活动中普遍存在的污染行为等，都需要我们所有人给予更多关注。
图0‒1 被强风暴袭击的城市
很多人都听说过“气候变化”或“污染”这样的术语，但并不真正理解其确切含义。俗话说，“眼见为实”。有些人不相信真的有温室气体存在，是因为他们看不到。
从燃煤发电厂到飞机和汽车，从化肥到现代塑料，当前地球实际架构下的许多解决方案都存在以下问题：
对于上面这些问题，技术人员一定能够理解。以互联网为例，在早期，互联网企业家们认为互联网可以进化成意义非凡、无处不在的网络，但当时人们没有把握，因为在那个年代，互联网成为我们日常生活的重心还是一个遥不可及的梦。当初我们想让新用户享受互联网体验，万万没想到它会发展至上亿人的用户规模。后来的几年，互联网经济快速增长，满足市场需求成为当务之急。在这个过程中，要准确地模拟所有的市场影响、技术成长的阵痛和机遇，以及设想好扩展新业务时需要处理的所有问题是不可能的。为了生存，企业家必须具备构建团队以对问题做出快速响应的能力，让团队能够处理未知但必然发生的风险。作为正处在快速发展通道中的企业的创办者和经营者，企业家必须假设每天都会有新的挑战出现。千里之堤，溃于蚁穴。我们需要在小问题恶化之前进行识别和处理，避免出现如电影《后天》《2012》所预演的灾难。
试想一下，如果塑料行业关注现代互联网行业的动态，采用相关的产品开发和市场反应方法来实现其基本使命，即“保持产品新鲜、干净、容易运输，易分割成单元，并帮助客户理解产品，完成客户的核心业务”，同时也对挑战和问题进行追寻和预测，它们应该在很久以前就能够引入新型的塑料替代品，找到一种避免使用有毒化学品和化石燃料、不会产生微塑料污染（见图0‒2）的替代方案。
图0‒2 被塑料垃圾污染的河流
塑料当初被引入时，看起来似乎并不是什么大的威胁。当规模不大时，现代塑料似乎是一个不错的解决方案，但其现在却在全球范围内成了生态游戏规则的改变者，影响了全球商业。和塑料的发展一样，我们当前面临的许多全球性挑战都涉及一种技术、一种解决方案或一种体系结构的引入。它们最初在小范围内解决了某个重要问题，然而，在大规模的全球范围内，它们实际上开始毒害地球。
更进一步的挑战是，我们首先需要运用科学重新判断现有实践或方案存在的问题，进而达成科学议程上的全球共识，承认存在有害效应和重大风险，然后促使公众和政治家采取行动。在社会踌躇不决时，次优架构带来的污染或风险还在继续对全球生态造成威胁。但决定下一步行动可能需要经过几十年，在这段自我反省的时间里，人类面临的压力和风险也在不断增加。