勤奋好学 追求光明

1902年1月8日，刘鼎出生于四川南溪县城一个知识分子家庭，家境小康，母亲慈祥勤勉，父亲严肃传统，全家读书尊礼氛围浓厚。

心灵手巧 心手合一

刘鼎自幼喜好锯子、刨子、凿子等工具，在他心目中，这些不仅是心爱的玩具，更是寄托童心与实现梦想的工具。他最喜欢的玩具是一个破闹钟，经常反复拆装，乐此不疲。一天晚上，父亲正扇着扇子与家人聊天，扇子不断发出“哗啦哗啦”的声音。这是一把旧扇子，大家都觉得它发出的声音令人心烦。于是，父亲把扇子递给刘鼎，让他把扇子扔掉。

“爸爸，天热吧？扇子修好了，给您。”第二天晚上，刘鼎把修好的扇子递到了父亲的手上。父亲高兴地接过扇子，试了试，扇子已经完好如初，不破也不响了。

6岁时，他进了县城一家有名的私塾，开始接受中国传统文化教育。在书法、诗歌、琴棋、国画之中，他最倾心于国画。良好的启蒙教育，奠定了他良好的国文基础，中国文化的基因从此便植根于他的血液和心灵之中，滋养着他的思维方式，引导着他的人文追求。

上小学时，图画、手工、算术是他的兴趣所在，他还养成了善于思考、勤于动手的良好习惯。一天，刘鼎就读的县立高等小学忽然驻扎了一支军队。这支由朱德率领的护国军纪律严明，给刘鼎留下了深刻的印象，朱德成为他心目中的偶像。好奇的刘鼎常常围着部队转，眼睛盯着步枪，期待摸一摸，幻想自己能设计和生产这样的枪。

中学时期，他对数理化、无线电、手工、图画等功课很感兴趣，尤其喜欢做物理和化学实验，总是心到、眼到、手到，心眼手合一。

人生道路 萌发初心

1917年秋，刘鼎考入四川省立第三中学，接受南溪著名学者、社会活动家、革命家孙炳文的启蒙教育。在这个时期，他开始关注社会问题，萌发了变革图强的革命思想。他认为自然科学与社会科学是促进人类社会文明不断发展的动力，两者密切相关，相辅相成。他在学生中组织了“劳工团”，积极宣传“劳工神圣”的思想并当选为学生会会长。

刘鼎在江安第三中学和宜宾联合中学读高中时，受俄国十月革命和我国五四运动的影响，和郭伯和、徐韵华、李硕勋、阳翰笙、李一氓等同学一起组织学生会，阅读研讨《新青年》《向导》上发表的进步文章，开展爱国宣传，提倡新文化，反对旧礼教，成为宜宾地区五四新文化运动的骨干。

1923年，刘鼎成为上海大学的首届学生。该大学是由国共两党共同创办的，虽然为合作办学，但国共双方始终在激烈地争夺着学生，都想把他们培养成为本党的骨干。经过慎重考虑，刘鼎申请加入了中国社会主义青年团，确定了人生的奋斗目标。后来，他了解到中国学生纷纷前往法国“半工半读”，便对这种既能参加专业学习又能参加社会实践的方式既羡慕又向往。通过理论学习和社会调查，刘鼎进一步理性地认识到，民族要独立，国家要富强，唯有以马克思主义为指导才能实现，因此在理论上、思想上、行动上更加坚定了社会主义和共产主义理想信念。同年年底，经党组织审核，他光荣地成为中共预备党员。

1924年12月，刘鼎在德国勤工俭学期间，经朱德、孙炳文介绍，在中共旅德支部转为中共正式党员，担任旅德中国社会主义青年团书记。此时，他真正成了一名理论自觉和实践自觉的马克思主义者，实现了人生的飞跃。

跳出夔门 飞龙在天

1920年，刘鼎只身登上轮船挥手与家人告别。一阵鸣笛后，轮船缓缓离开码头，沿江而下，两天后抵达千里之外的汉口。他在火车站首次见到了铁轨与火车，感到十分新奇。他报考了心仪的南洋大学，但名落孙山。一天，他在报纸上看到浙江高等工业学校（浙江大学前身）要补招4名学生的消息，立即前往应试，被电机科录取。

浙江高等工业学校创办于1902年，教员为美、英、日等国的专家和留学归来的中国学者，除国文课外，其余各门课程均用英语讲课，学生一律用英文书写作业和考卷，物理和化学实验仪器完备、先进，还有供学生实习的锻工、铸工、机械加工等车间。

寒暑假期间，学校不让学生住校，刘鼎为了补习英语，便寄宿在西湖灵隐寺的四川籍和尚那里，一边补习英语一边打工。毕业时，他有17门课程成绩优异，并熟练地掌握了英语和德语。他对实验课和技能课兴趣极大，掌握了木工、铸工、锻工、钳工、车工等技术。因为他实验做得好，又爱护仪器，实验管理人员经常请他帮助维护和调试仪器，使他进一步了解和掌握了各种仪器的性能和维修技能。

1922年暑期，刘鼎回到南溪渡，大妹说孙炳文先生从北京来过信，表示要带他出国留学。他兴奋不已，立即与孙先生取得了联系，决定前去上海。

胸怀祖国 放眼世界

1924年年初，孙炳文从德国回国探亲。同年春，刘鼎跟随孙炳文乘火车前往法国，途经莫斯科时，党组织要求他参加一个月的培训，并将他编入东方大学（全称为莫斯科东方劳动者共产主义大学）学生支部学习马克思主义。在那里，他有幸见到了中国共产党创始人李大钊，并聆听了斯大林做的《论列宁主义问题》报告。

完成培训后，刘鼎与孙炳文等人乘火车前往德国。到达柏林后，孙炳文对他说：“你有德文基础，在德国学习、工作和生活没有语言障碍，而且德国是马克思、恩格斯的故乡，是社会主义理论和革命的大课堂，在德国学习和工作一定会收获更大。如果你去法国，首先要花费很多时间学习法语，你还不如就留在德国。”于是，他改变了前去法国勤工俭学的计划，到中共旅德支部报到了，并先后进入哥廷根大学与柏林大学学习。在哥廷根大学，刘鼎主要学习了金属材料、机械加工、枪炮制造等课程，结识了少年时期心目中的偶像、川军名将朱德。

1925年，中国爆发了五卅运动，国内急需党政干部，因此组织决定从旅欧总支部抽调50名党员回国，其中就有刘鼎。党指派他在柏林负责组织、接待工作。他参加了中国旅欧留学生进驻北洋政府驻德国大使馆的行动，要求北洋政府驻德大使签字并致电国内，反对帝国主义侵略中国，声援五卅运动。但公使魏宸祖避而不见，刘鼎便跟随朱德等人冲进公使馆，逼迫其签字。事后，魏宸祖勾结德国政府，将刘鼎等人逮捕并驱逐出境。在他们途经莫斯科时，党组织决定让刘鼎留在苏联进一步学习深造。

1926年，他进入彼得格勒空军机械学校学习航空专业，同时担任中国留学生的政治指导员。1928年，他进入东方大学学习，担任中国留学生军事班的俄文翻译，翻译了《兵器结构》《爆破原理》《无线电技术》等教材，同时掌握了兵器构造、爆破原理、无线电技术、电报电话等专业知识，担任了中共东方大学总支委员和军事班支部书记等职。

1929年，刘鼎奉调回国，途中因“中长路事件”受阻。在滞留的几个月中，他研读了苏联出版的《迫击炮学》书籍，加入了刘伯承指挥的远东游击队，担任指导员和武器教员。