二十一
幸子的黄疸虽说不严重，却久久不愈，等到身体好了十之八九，已经接近梅雨时节。这天，她接到本家姐姐打来的慰问电话，同时听到了一个意外的消息——姐夫荣升东京丸之内支行的行长，近期本家不得不搬离上本町，举家迁往东京生活。
“那你们什么时候搬？”
“你姐夫说下个月上任。不过须得先让你姐夫独自过去，找好了住的房子才行，我们这些人之后再说。但考虑到孩子学校的关系，最晚也得在八月底之前动身……”
姐姐说着说着带上了哭腔，隔着电话都能听出来。
“这事儿很久以前就定了？”
“没有，真的特别突然。你姐夫也表示一点征兆都没有。”
“下个月也太急了吧。大阪这边的房子怎么办？”
“我也毫无头绪。毕竟我做梦都没想到居然会搬去东京。”
姐姐在电话里是个话特别多的人，妹妹刚想挂断就又提起个什么事，花了足足三十分钟滔滔不绝地倾诉着她有生以来从未离开过大阪，到了三十七岁居然要背井离乡，心中难受——据姐姐讲，不论亲戚还是丈夫的同事，都在祝贺姐夫高升，没有一个人理解她的心情。她偶尔吐露一点心声，大家就说现在谁还那么因循守旧，一笑置之，全然不会认真对待。不过的确，正如那些人所说，这又不是搬去遥远的国外，或是交通不便的穷乡僻壤，而是到东京正中的丸之内上班，有幸移居到天子脚下，没什么可伤心的，她自己也总这么劝自己。但要与熟悉的大阪土地告别，她便悲从中来，眼泪止不住地掉，连孩子们都嘲笑她。听到这里，幸子也觉得有几分可笑，却也不是不能理解姐姐的心情。姐姐这个人，早早就代替母亲担起了照顾父亲与妹妹们的重任。父亲亡故，妹妹们长大成人之时，她已经招了夫婿，有了孩子，为了与丈夫共同挽回面临倾覆的家运，她在四姐妹中吃了最多的苦。从某种意义上讲，她是受旧时代教育最多的人，因此即便时至今日，身上仍存有旧时大家闺秀的纯良气质。今时今日，大阪中流阶层的太太们若是到了三十七岁也没去过一趟东京，那反而是一大奇闻，但姐姐事实上真的从来都没去过。大阪家庭中的女性本就不像东京的女性那样喜欢出门旅游，幸子以及两个妹妹也都很少到京都再往东的地区走动。但即便如此，借着学校的毕业旅行等机会，三人还是有那么一两次前往东京的经验。然而姐姐由于早早担起了家庭重担，没有什么时间去旅行，再加上她认为没有哪里比得上大阪，演戏当属雁治郎
，吃饭当属播半或者鹤屋，满足得很，没有去见识陌生土地的欲望，所以有机会也往往让给妹妹们，自己心甘情愿地留下看家。
姐姐如今在上本町住的房子也是纯大阪风格，有着高大的院墙，穿门而入，眼前乃一式镶有格子窗棂的房屋，从玄关穿过中庭到后门，庭院中植物透下微弱光芒。即使是白天，室内仍显昏暗，倒是几根经过精心擦拭的铁杉柱子看上去熠熠生辉，整个建筑古香古色。幸子他们并不清楚这房子是何时建在那里的，或许是往前数一两代的先祖们所建，用作外宅或是隐居之所，抑或用来借给分家与别家居住。幸子她们原本跟着父亲居住在船场自家店铺，待到父亲晚年，开始流行住宅与店铺分离，他们才移居到这个房子里。所以对她们而言，自己住在这里的时间并不算长。不过，儿时亲戚们住在这里的时候她们就曾来过几趟，加上父亲最后也是在这里过世的，因此大家对这个房子有着特别的回忆。幸子看得出，姐姐对大阪的眷恋之中，对这个房子的爱占了相当大一部分。别看幸子现在觉得姐姐那守旧的做派很可笑，在她刚从电话中得知这件事的时候，想到再也不能去这个房子了，心里也是咯噔一下。平日里，她与雪子和妙子常在背地里嫌弃那房子采光太差、太不卫生，说不知道姐姐是怎么想的，居然肯住在那种房子里。可眼看自家在大阪全然没了住处，幸子也觉得生身故乡的根儿没了，难免感到一股难以言表的寂寥。话说回来，自从本家姐夫放弃先祖代代传下来的家业转而去做银行职员的时候，就埋下了风险，姐夫随时可能转任地方支行，姐姐说不定什么时候就要搬离现在这个家。只是不论姐姐自己还是幸子等一众妹妹，全都大大咧咧的，未曾想到这个可能性罢了。要说八九年前有过那么一次，姐夫辰雄险些被调到福冈的支行去工作，当时辰雄以家庭原因难以割舍大阪为由，向上级表达了宁愿放弃涨薪的机会也要留下的意愿，获得了上级的许可。自那起，银行方面也开始照顾辰雄传统家族上门女婿的身份，为其破例不向其他地方调任。所以，虽然没有人明确说过此事，但大家都一致默认能永远定居在大阪。也正因为如此，这次的事情对她们而言可谓晴空霹雳。说起这次调动的原因：其一是银行董事出现变动，改变了方针；其二则是辰雄自身渴望晋升的想法已经超越了留在大阪的意志。毕竟在辰雄看来，看着同辈们一个个出人头地，只有自己还是吴下阿蒙，实在有些窝囊，加上孩子越来越多，生活费一路走高，经济界的变动，等等，使得岳父的遗产不像以前那样能让人高枕无忧了。
幸子一方面心疼即将背井离乡的姐姐，怕她心里难受；另一方面也舍不得老家的房子，于是决定尽早回去一趟，结果没想到因为各种琐碎事一磨蹭就是两三天。后来姐姐又打来电话，说以后不知何时才能回大阪，这边的房子暂且交给“老音”一家打理，便宜租给他们住。八月说远也不远，得把行李赶紧归置好，所以最近这阵子整天待在仓库里，父亲死后家具什物囤了不少，都不知如何下手才好，只能望着乱糟糟堆积如山的杂物茫然若失。这堆杂物中，想必有自己用不到幸子却用得到的东西，所以希望幸子能来看一眼。电话里提到的“老音”名叫金井音吉，是父亲过去在滨寺的别墅雇的老用人，如今他儿子娶了媳妇在南海的高岛屋工作，自己了无牵挂一身轻松，父亲去世之后也保持着来往，于是就把房子托付给他们家了。
接到这第二通电话之后，翌日中午幸子便启程出发。到家一看，中前院对面的仓库敞着双扇门。
“姐姐。”
幸子打着招呼跨进门槛，见姐姐蹲在二楼，头上绑着手帕，正全神贯注地整理杂物。现在已入梅雨时节，空气本就潮湿，仓库中更是弥漫着一股发霉的味道。姐姐前后左右摞着五六个旧箱子，上面写着“春庆漆胡桃脚膳盘二十套”“汤碗二十套”等字样，一旁，长木箱的盖子敞开着，里面装满了各式各样的小盒子。姐姐小心翼翼地解开每一个盒子的带子，里面有志野烧的点心盒呀、九谷的德利壶哇，一一确认后再恢复原状，按照要拿走的东西、留下的东西、扔掉的东西逐一分类。
“姐姐，这个不要了？”幸子问。
“嗯，嗯。”
姐姐只是心不在焉地回了两声，继续动着手。这会儿，幸子忽然看见姐姐拿出的箱子中放着端溪的砚台，不禁回想起父亲被人忽悠买下它时的情景。父亲向来对古董字画没有什么鉴赏能力，只觉得一分价钱一分货，越贵的东西无疑越是好东西，所以时常被骗买些不值钱的东西。这个砚台便是一名经常走动的古董商拿来，说要几百日元，父亲就毫不怀疑地买下了。幸子当时正好在场，亲眼所见。当时幸子还小，心里想着砚台居然也可以这么贵，可父亲既非书法家也非画家，买回来究竟要做何用呢？记得更荒谬的是与砚台一起买下的两块刻章用的鸡血石。后来，父亲为给一个会写汉诗的医学博士庆祝六十大寿，找雕刻家在上面刻些贺词准备用作礼物时，却被人家退回来告知“不好意思，这石头不纯，没法刻”。然而毕竟是花重金买回来的东西，便没有扔，很长时间以来不知被随便放在了哪里，之后偶尔翻到过那么几次。
“姐姐，你还记得有那么两块鸡血石吗？”
“嗯……”
“那东西现在怎么样了？”
“……”
“哎，姐姐？”
“……”
姐姐拿起一个箱子放在膝盖上，箱上写有“高台寺描金文卷匣”几个字，盖子扣得非常紧，她努力地将手指伸入盖子的缝隙中，全神贯注地想要打开盒子，根本没听到幸子的话。
姐姐的态度幸子倒也不觉得稀罕。外人看到这样一个干起活儿来一丝不苟、专心到连旁人说话都听不见的姐姐时，八成会感叹她是一位多么可靠、能干的主妇，但实际上，姐姐并没有看上去那么靠得住。每每发生些什么事，她总会是茫然自失，进入一种恍惚的状态，等这段时期过去，又会像着了魔似的干起活儿来。所以，旁人只看到她干活时的样子，难免觉得她是充满奉献精神的、会干活儿的贤妻良母，其实她只是沉浸在极度的兴奋之中，头脑一片空白地忘我劳作罢了。
幸子傍晚回到家中，向妹妹们讲今天的见闻。
“姐姐也太逗了。昨天电话里带着哭腔，说流着眼泪跟别人讲也没人理她，让我务必过去听她诉诉苦。结果今天一去，她整个人泡在仓库里埋头整行李，我叫了好几遍‘姐姐’都没反应。”
“姐姐就是这么个人。”雪子也如是说。
“不过你们瞧着吧——等她过了这股劲儿，又该来哭诉了。”
又过了一天，雪子接到姐姐的电话叫她过去，便跟幸子她们打了声招呼说“这次换我去看看情况”，便出门去了。结果这一去就是一周，回来后她笑着说：“行李差不多整理完了，但姐姐那魔怔劲儿还没退呢。”
据雪子讲，这次姐姐叫她回去，是因为夫妇二人要回姐夫老家名古屋道别，拜托她看家。夫妇二人在雪子抵达的第二天，也就是周六下午出发，周日深夜便回来了。自姐姐回来到现在足足有五六天，要说其间做了些什么，那便是每天伏案练字。至于练字的原因，是二人去名古屋之后，走访了包括辰雄父母在内的许多亲戚，受了各家的款待，因此须得挨家挨户写感谢信。这对于姐姐来说可是一大工作。特别是辰雄的嫂子——老家哥哥的妻子，人家写得一手好字，姐姐想着在字上不能落了下风，于是更加神经过敏起来。平时给名古屋的妯娌写信时，姐姐总把字帖和书信范文摆在左右，草书的每一笔都要细致地查阅，语言措辞也几经推敲，草稿打上数遍，写一封书信需耗去一整天时间，何况这次要写五六封，光打草稿就不是个小工程，于是每天只剩下练字了。到后来，她甚至开始找雪子问“这个怎么样，有没有漏写了什么”，让雪子帮忙看草稿，商量其中问题。等到雪子离开之时，也才只完成了一封。
“要知道，姐姐去姐夫他们领导家拜访的时候，也提前两三天开始默背到时候要说的话，有时候甚至会自言自语地讲出声来呢。”
“还有，她说话也前言不搭后语的——说什么‘因为去东京的事儿实在太突然，前一阵子整天伤心，不住地掉眼泪，不过现在想通了，已经无所谓了，既然要走，不如早点去东京，让亲戚们吓一跳’。”
“还真是，大姐就是会把这种事当作生存的价值。”
就这样，姐姐如同俎上鱼肉一般被三个妹妹笑谈了许久。