第三节
其他国家对舞蹈的定义
一、美国（《美国大百科全书》1978年版）
舞蹈是在一定空间之内，合着一定的节奏所做的身体的连续动作。舞蹈可能是为了表露感情，发泄过剩的精力，也可能仅仅为了娱乐。
舞蹈的历史至少和人类一样古老。原始人本能的节奏感总会表现于多少有点自觉的舞蹈动作中，通常是模仿动物的动作。原始人发现，舞蹈能疏泄他充沛的感情，令他心旷神怡，也能借此表达他对生活中非常重要事件的感受。他确信：通过舞蹈，他能与那肉眼看不见的精灵世界互通信息，正是精灵们支配着他所生活的那个世界。因此，原始舞蹈可是一件严肃的事儿，与部落的幸福紧密相关。在庆贺孩子出生、治疗伤病、哀悼死者、祈求狩猎满载而归、求雨、祈求战斗胜利时，原始人都要跳舞。
随着更为复杂的农业社会和畜牧社会的形成，舞蹈渐渐和宗教及魔术分道扬镳，人们跳舞，更多地是为了获得快感以及进行社交活动。这样原始舞蹈就发展成民间舞，这包括了儿童的游戏舞和成人的求爱舞（courtship dance）。民间舞为西方城市中心的上流社会所接受，随后又转变为交谊舞（又称“舞厅舞”），而这是最能代表城市化的西方社会。
高度文明、高度复杂的社会创造了剧场舞蹈，由经过训练的职业演员向观众演出。剧场舞蹈强调程式化、精练和技巧。它通常带着某个舞蹈家或编导的独特禀赋的痕迹，在西方尤其是这样。
二、英国（《不列颠百科全书》15版）
舞蹈艺术是一种有节奏的、常合着音乐节拍的身体动作，用以表达感情、思想，表现故事情节，或仅仅为了娱乐。就我们所知（因为还没有找到具体的证据），舞蹈的冲动似乎与人类同时诞生，也是每个人与生俱来的。舞蹈甚至可能是最早的思想交流手段；连今天这个人们失却童心的社会里，那还不会用言辞表达情感的孩子们，高兴时也会手舞足蹈。
舞蹈是一种加工过的艺术，不同于自发的动作，它的历史可追溯到自发的动作合上节拍（可能只是顿脚、拍手）的那个时候。但它是一种捉摸不透的艺术，与舞蹈者的躯体共存亡。
原始人怎样跳舞，现在已无从知道，但可以从现在还处于原始状态的部落行为中推论：舞蹈的节奏主要来自顿足打拍子。步伐可能并不复杂，节奏可能十分简单——有规律地反复打拍子和喊叫，而舞蹈者则如痴如狂。最早的舞蹈可能仅仅表示欢乐的心情及与求爱有关的动作，如鸟类及其他动物，甚至蜘蛛，在引诱配偶时往往要舞蹈，这些事实支持了上述理论。但是，我们可以推论，舞蹈很快用于激发这个部落的感情。出发远征前，人们会跳舞，并将他们希望取得的结果扮演出来——可能跳打猎舞以描述满载而归，可能跳战争舞以表演战胜敌人。
收获、风调雨顺以及久旱之后天降甘霖时，当然要跳舞酬神。至今世界上某些地区仍跳舞祈雨……
舞蹈的种类有：自然的或原始形态的舞蹈；独舞和群舞；民族舞；民间舞；宫廷舞；舞厅舞；剧场舞蹈。
三、法国（《法国拉鲁斯大百科全书》）
舞蹈是通过本能的或提炼过的动作，惯常的或富有艺术性的动作来表达情感的一种形式。
原始人的主要情感，首先由舞蹈来表达。舞蹈可以打破沉默，摆脱孤独并和同胞们建立联系。
舞蹈首先具有魔力的和神奇的节奏。天体对四季的循环拥有无比的权利。为了表达情感，人们即兴创作了一些表示祝贺的动作。这些动作集中起来能够表现一件事情。紧接着原始模仿而来的是一种象征主义的形式。最早跳舞的人是裸体的；后来的人跳舞时，带着吉祥物、护身符或面具，以期能给予他们力量和权利。除了手和脚的动作产生节奏外，击鼓也产生节奏。原始舞蹈有时达到了顶点，不能再发展了，因为它受到了人类的约束；对娱乐厌倦了的人会自己停止这一切活动。
四、日本（《大日本百科全书》19卷）
舞蹈是存在于时间与空间之中的肉体有节律的运动。音乐与诗歌存在于实践之中，绘画、雕刻和建筑存在于空间之中，而舞蹈却同时存在于时间与空间之中，可是，有的舞蹈，如芭蕾，强调空间的构图，有的舞蹈，如西班牙舞和踢踏舞，强调时间的节奏，这决定于舞蹈的种类和历史形成。但舞蹈以时间和空间为必要条件，这点却是不变的。
舞蹈大致可分为自己跳的舞蹈和给人观看欣赏的舞蹈两种。其实舞蹈原来就是人人都参加跳的。现在，大家跳的舞蹈只有民间舞和交谊舞了。那些舞蹈都是专为娱乐而跳的，但在原始时代，舞蹈却有它更重要的目的。即使今天，在许多未开化的民族中，舞蹈仍起着魔术和宗教的作用，并与全部生活内容结下了不解之缘。出生、成年、恋爱、结婚、患病、死亡等一生中的重大事件，均各有自己的舞蹈形式。狩猎、捕鱼、播种、求雨、收获、战争等为生存而进行的活动，也各有各的舞蹈。随着时间的推移和社会的进步，舞蹈也渐渐转变为一种使参加者和观众都能得到乐趣的手段。
五、苏联（《苏联大百科全书》第2版）
舞剧是一种把舞蹈、音乐和戏剧构思三者结合在一起的戏剧艺术，它是一种用舞蹈和哑剧（表情、造型姿势）的手段来表演的音乐戏剧作品。舞剧的内容是叙述在决定音乐和舞蹈动作的特性的脚本——舞台剧中。音乐与舞蹈动作之间有着密切的相互联系。音乐不仅是说明动作，作为舞蹈和表情的伴奏，也含有戏剧内容。优秀的舞剧具有标题形象性，并且利用各种不同的表现与造型的描写方法。
舞剧中的舞蹈一般分为古典舞蹈与性格舞蹈。后者与民间舞蹈比较接近。古典舞蹈的基础动作，也取自民间舞蹈，但是它经过了比较深刻的舞台加工。在形成古典舞蹈时，人们曾经利用了从古代艺术作品借来的动作和姿势（特别明显地表现在手指动作和某些“姿态”——舞剧姿势中）以及一些宫殿礼仪的成分（鞠躬、屈膝礼、典礼仪式中的步伐）。所谓哑剧，就是其中动作主要是借了表情和姿势来发展的一种舞台剧。哑剧的成分在一切表现性舞蹈中总是或多或少存在的。舞剧与哑剧常常结合成为完整的音乐——舞蹈场面。