第8章 着火了
“夫人，我能同你谈谈吗？很重要的事情。”奈特说道，他的脑袋伸进了拜尔夫人的房间。
半个小时以来，这已经是伸进来的第五个脑袋了。拜尔夫人早就习惯了，她抬起头来，活泼地说道。
“我的孩子，是什么事情呢？”
奈特走了进来，小心翼翼地关上门，语气急切地说道。
“丹来了。”
“谁是丹？”
“以前我在街上拉琴的时候认识的一个男孩。他是卖报纸的，他以前对我很好，那天我在城里看到他，我对他说这个地方很好，他就来了。”
“但是，我亲爱的孩子，这样就前来拜访是相当唐突的哦。”
“哦，这不是拜访，如果你同意，他想留在这儿！”奈特天真地说道。
“哦，这就不好说了。”奈特冷静地说出这个提议，拜尔夫人有些措手不及。
“为什么呢，我还以为你愿意收留穷苦的孩子呢，对他们好，你就是这样对我的呀。”奈特看起来又惊又吓。
“是呀，但首先我要了解他们。有太多这样的孩子了，我得做出选择。我没有那么多的房间供所有的孩子住。我倒是希望我有。”
“我以为你会喜欢，所以我就让他来了。如果没有房间的话，他就得离开了。”奈特忧伤地说道。
奈特觉得自己这么慷慨，拜尔夫人感动了，她实在是不忍心让他失望，不想让他的计划落空，所以她就说道。
“给我讲讲丹吧。”
“我什么都不知道，我只知道他家里没有人了，他很穷，他以前对我好，如果能够的话，我也想对他好。”
“理由很好。但是，奈特，这座房子已经住满了人，我不知道该把他安放在哪里。”拜尔夫人说道。奈特觉得拜尔夫人就是一座庇护所，拜尔夫人也想这样呀。
“他可以睡我的床，我可以睡在马厩里。现在天气还不冷，我没事的，以前我和父亲一道，什么地方都睡过。”奈特急切地说道。
奈特的语气和表情触动了拜尔夫人，她把一只手放在奈特的肩上，非常温和地说道：
“奈特，把你的朋友带进来吧，不用你让出地方，我们会给他找到房间睡的。”
奈特开心地跑了出去，很快就回来，身后跟着一个非常不讨人喜欢的男孩。他一副耷拉的样子，站在那儿，眼睛四处张望，眼神放肆阴沉，只看了一眼，拜尔夫人心里就想。
“恐怕不是什么好料。”
“这就是丹。”奈特介绍道，还觉着自己的朋友肯定会受欢迎。
“奈特说，你想要来同我们住在一起。”拜尔夫人友好地说道。
“是的。”他粗鲁地回答道。
“你没有朋友照顾你吗？”
“没有。”
“你应该说，‘没有，夫人’。”奈特小声说道。
“什么都没有。”丹嘟囔道。
“你多大了？”
“差不多十四岁。”
“你看起来还要大一些。你能做什么？”
“什么都能做吧。”
“如果你要待在这儿，你就得同别人一样，学习、工作、运动，你同意吗？”
“可以试一试。”
“好吧，你就在这儿待上几天吧，看看我们相处得怎么样。奈特，带他出去，陪着他，等拜尔先生回来，我们再处理这件事情。”拜尔夫人说道，这个孩子太冷静了，他一双黑色的眼睛直愣愣地盯着她，满脸的狐疑，他看上去，很遗憾，已经没有男孩子的味道了，拜尔夫人不知道该拿他怎么办。
“走吧，奈特。”他说道，接着就耷拉着走了出去。
“谢谢你，夫人。”奈特也跟着走了出去。他不太明白为什么自己受到的欢迎同自己朋友受到的欢迎不一样。
“大家在谷仓里杂耍呢，要不要过去看看？”两个人走到了宽阶梯外的草地上。
“他们都是大孩子吗？”丹问道。
“不是，大的出去钓鱼了。”
“那就去吧。”丹说道。
奈特带着他走到了谷仓，把他介绍给了其他的孩子认识，大家正在半空的阁楼上玩耍。大家在地面上用干草围出来一个大圆圈，德米站在圆圈中间，手里拿着一根长鞭子，汤米骑在托比身上，在干草圈周围窜来窜去，扮猴子呢。
“必须付费，一人一个别针，否则不能观看表演。”胖墩儿站在手推车旁边，手推车里面坐着乐队，只有两个人，一个是拿着梳子在吹的内德，一个就是乱敲玩具鼓的罗博。
“他是客人，我来付两个人的费好了。”奈特大度地说道。他取出两个弯曲的别针插在了干蘑菇上。干蘑菇就是钱箱子。
点头致敬之后，他们坐在了两块板子上，表演继续。猴子表演之后，内德秀了一把自己的灵活的身手，他跳过一把椅子，在梯子上跑上跑下，完全是水手的做派。接着德米跳了一段吉格舞[11]，他跳得很不错。奈特被叫上去，同胖墩儿摔跤，他很快就把胖墩儿放倒在了地上。接着，汤米自豪地上去翻了个筋斗，这是汤米艰苦卓越地奋斗之后才学会的技能，全靠私下的练习，每个关节都是青一块紫一块的。大家报以热烈的掌声，汤米兴奋得满脸通红，高兴得晕乎乎的，正准备退下的时候，听到了观众席上发出了轻蔑的声音。
“哦！这算个什么呀！”
“你再说一遍？”汤米就像一只雄火鸡一样，全身的毛都乍起来了。
“你想打架？”丹立刻走了下来，挥舞着拳头。
“不，我不想打架。”坦率的汤米后退了一步，这个建议让他有些措手不及。
“不许打架！”其他人都兴奋地叫了起来。
“你还识时务嘛。”丹嘲笑道。
“好了，如果你不好好表现，你就留不下啦。”看到丹欺负自己的朋友，奈特不高兴了。
“我想看看，他是不是做的比我好，不过如此。”汤米虚张声势地说道。
“那就让开。”丹一点准备活动都没有，一下就连翻了三个筋斗，稳稳地站住了。
“汤米，他肯定比你做的好，每次你都是头先着地，最后摔个狗啃屎。”奈特说道，丹胜利了，他很高兴。
他话音刚落，丹又往后连翻了三个筋斗，还拿着大顶走了几步，大家都激动起来。丹真是个了不起的体操运动员，所有的人都在为他欢呼，汤米也在欢呼，房顶都快掀掉了，丹站直了，平静地看着大家，摆出高人一等的样子。
“我也能像你那样吗？我自己每次都弄得很疼？”汤米怯生生地问道，刚才翻了个筋斗，现在肘部还在疼呢。
“如果我肯教你，你给我什么好处？”丹问道。
“我的折叠刀，新的，有五个刀刃，只是其中一个已经折断了。”
“那就拿出来吧。”
汤米交出了折叠刀，恋恋不舍地看着那光滑的刀柄。丹仔仔细细地看了看，接着就放进了自己的口袋，他眨了眨眼睛，边走边说道。
“坚持练习，直到学会为止，就是这样。”
汤米愤怒地叫了一声，其他人也跟着闹了起来，闹声没有平息下去的迹象。最后，丹觉得自己寡不敌众，就说还是猜拳吧，谁胜了，谁就拿走折叠刀。汤米同意了，大家神色激动地围着这两个人，最后汤米赢了，拿回了折叠刀，放置在了最安全的兜里，这时大家都流露出满意的神情。
“你跟我来吧，我带你四处看看。”奈特觉得自己必须严肃地跟朋友私下谈谈。
两个人说了什么，没人知道。丹再次出现在大家面前的时候，他的态度好多了，可是说话还是那么冲，举止还是那么粗鲁。也只能这样了，这个可怜的孩子才多大点，就一直自己闯荡社会，没有人教他，他也是可怜。
男孩子们都觉得不喜欢他，所以就任凭奈特照顾他，这么大的责任落在了肩上，奈特觉得有些吃不消，但他是个非常好心的孩子，不忍丢下丹不管。
但是汤米，觉得他和丹有共同之处，虽然在折叠刀上闹了不痛快，还是想回到翻筋斗的有趣话题上。他很快就有了机会，丹看到汤米敬佩自己，变得友好了，第一周结束的时候，他同活泼的汤米之间关系已经很不错了。
拜尔先生回来后，听说了这件事，等他看到丹之后，摇了摇脑袋，只是平静地说道。
“试试吧，我们肯定会有所损失，但应该试一试。”
即使丹对拜尔先生心存感激，他也没有表现出来，别人给他什么，他都照单收下，一声道谢都没有。他什么都不知道，但是只要想学，就学得很快；周围发生的事情都逃不过他的眼睛；他说话无礼，举止粗鲁，性情呢，要么暴躁，要么阴沉。运动的时候，他竭尽全力，几乎所有的运动他都擅长。在成年人面前，他沉默生硬，只有同男孩子在一起的时候，他有时还友善。男孩子当中也没几个人喜欢他，他什么都不怕，大家都禁不住要佩服他的勇气和力量，有一次，他轻易就击倒了高高大大的弗朗茨，其他的人都对他的拳头敬而远之。拜尔先生安静地观察着他，尽其所能地想要驯服这个“野性十足的孩子。”他们都这样称呼他。私底下，好心的拜尔先生总是摇头，神情严肃地说，“我希望这场实验能进行得顺利，但我总担心会付出太大的代价。”
每一天，面对丹，拜尔夫人就不止十二次地失掉耐心，但是拜尔夫人从来没有要放弃他，拜尔夫人总是认为这个孩子身上还是有可取之处。他对动物更友好，他喜欢在林子里闲逛，而且最重要的是，小泰德喜欢他。到底是怎么回事，没人知道，但是这个小孩子就是立刻喜欢上了他，一看到他，就呱啦呱啦说个不停，他最喜欢丹背着他了，也不知道小脑瓜子里想的是什么，他叫丹“我的丹尼”。丹只对泰迪一个人表现出了感情，而且他也只有在他认为没人在场的时候，才会表现出对泰迪的感情。什么都逃不过母亲的眼睛，而做母亲的，总是宝贝那些爱自己孩子的人。拜尔夫人很快就发现了，并感觉到了粗鲁的丹内心也有柔软之处，她就想着要感动他，赢得他的心，所以也就不着急了。
但是一件突发事件，性质严重，扰乱了他们所有的计划，这件事情使得丹在梅子园待不下去了。
其他的孩子都看不起丹，汤米、奈特还有德米开始的时候是想保护丹，到了后来，他们发现这个坏孩子也有某种吸引人的地方，从开始的看不起，转为高看一眼了，只是每个人的理由不尽相同。汤米是仰慕他的技能和勇气；奈特是感激他过去对自己的好；德米是把他看成了活生生的故事书，他总是让丹讲自己各种有趣的冒险故事。有了这三个人喜欢他，丹挺高兴的，他使出了浑身解数来做个友好的人，这也是他成功交到这三个朋友的秘密。
拜尔夫妇很惊奇，只希望这三个孩子能对丹起到好的影响，他们焦急地等待着，希望不要发生什么不好的事情。
丹觉得拜尔夫妇并不完全信任他，他从来也不把自己最好的一面给他们看到，他反倒是尽可能地试探他们的耐心，挫败他们的希望，都是故意为之。
拜尔先生不赞成打架，他觉得两个家伙拳头相见，其他人看得热闹，并不能证明这两个人的男人气概或是勇气。他鼓励孩子们进行各种激烈的游戏，其中要是有冲撞，孩子们都不应该哀叫。但是为了好玩，打得鼻青脸肿、鼻血长流，就是愚蠢残酷，绝对不允许。
丹觉得这条规定很好笑，他讲了自己好多的英勇故事，自己参加过的众多群架，有些孩子听了之后，也有了要好好打一架的愿望。
“别说出去，我给你们示范一下。”丹说道；纠集了六个孩子到谷仓的后面，他教他们拳击，满足了大多数人的狂热。然而埃米尔不想服从一个比他小的孩子，埃米尔已经过了十四岁了，胆子也大，所以他向丹挑战，说要干一架。丹立刻就接受了他的挑战，其他人在旁边看着，兴趣大得很。
也不知道哪个饶舌的家伙跑到拜尔先生那儿去告状去了，两个人就像斗牛犬一样，正打得难解难分，其他人一脸的激动凶狠，在旁边喝彩加油，拜尔先生驾到了，他一把将两个打架的家伙分开，说话的语气是孩子们很少听到过的。
“孩子们，我不允许这样！立刻住手；我不想再看到这样的情景。我的学校是给男孩子上的，不是给野兽上的。你们互相好好看看，羞愧呀。”
“你放手，我还要把他放倒。”拜尔先生紧紧地抓住丹的衣领，可是丹还是冲过来要打架。
“来呀，来呀，我还能打呢！”埃米尔叫道。他已经被放倒五次了，还是没有被彻底打败。
“拜尔姨父，他们就像罗马人一样。”德米叫道。他从来没有见过这种娱乐，眼睛睁得比任何时候都大。
“他们刚才就像野蛮人一样。我们人类早就不这样干了，至少我希望如此，我可不能让你们把我的谷仓变成罗马斗兽场。是谁提议的？”拜尔先生问道。
“丹。”几个声音说道。
“你知不知道这是禁止的？”
“知道。”丹阴沉地说道。
“那为什么还要这样做？”
“如果不知道怎么打架的话，他们就成了娘娘腔了。”
“你觉得埃米尔是娘娘腔了？他看上去可不像。”拜尔先生让这两个人面对面地看着对方。丹的一只眼睛被打青了，夹克也撕破了，埃米尔的嘴唇打破了，鼻子也流血了，满脸都是血，头上还起了个青头包，就像顶了颗青梅一样。虽然受伤严重，他还是怒气冲冲地盯着对手，一心想着再干一架的样子。
“要是有人教他，他会打得很棒。”丹说道。对手实力不弱，他不得不拼尽全力，他也忍不住赞扬了一句。
“会有人教他击剑和拳击，但这种互殴对他没有好处。去吧，你们两个去把脸洗了；记住，丹，如果再犯规，你就不能再呆在这儿了。我们约定好了的，你要做好自己该做的，我们也会做好我们该做的。”
这两个孩子走开了，拜尔先生又对看客们说了几句话，他就跟着走了，给角斗士们处理伤口。埃米尔病了，上床躺着去了，丹的眼睛青了一个星期，一点也不好看。
这个无法无天的孩子没有想过要服从，很快他就再次做出了出格的事情。
一个星期六下午，一群男孩子出去玩了，汤米说道。
“我们到河边去把，砍一些新的钓鱼竿。”
“带上托比，让它把鱼竿拖回来，有人还可以骑驴。”胖墩儿提议道，他最不喜欢走路了。
“就是你想骑驴吧；走吧，懒骨头。”丹说道。
他们出发了，砍到了新鱼竿，正准备回家，汤米骑在托比身上，手里拿着一根长鱼竿，很不幸，这时德米对汤米说道。
“你看上去就像是斗牛场上的斗牛士，只是你没有拿红布，也没有穿上漂亮衣服。”
“我倒想斗一下牛呢。那不是‘黄油杯子’，那头老奶牛吗？骑上去，汤米，看看它跑起来怎么样。”丹提议到，他就想恶作剧。
“不行，绝对不行。”德米说道，他已经开始不信任丹的提议了。
“干嘛不呢？你个大惊小怪的家伙。”丹问道。
“拜尔姨父不会高兴的。”
“他说过我们不能斗牛？”
“没有，应该没有说过。”德米承认道。
“那就闭嘴。骑上去，汤米，这有块红布来逗引那头老牛。我来帮你把牛惹毛。”丹越过栅栏，其余的人就像一群绵羊一样跟上了。德米坐在栅栏上，也是饶有兴趣地看着。
可怜的黄油杯子心情不好，它的小牛犊被牵走了，它正伤心呢。此时此刻，它觉得所有的人类都是它的敌人；这个斗牛士来到它的面前，手里拿着长矛，长矛上挂着红色的手绢，黄油杯子扬起头来，发出了一声“哞！”汤米大无畏地骑着驴子走向它，托比认出了自己的老朋友，所以也是乐意前往。可是汤米的长矛落在了老奶牛的背上，啪的一声，好大的声音，奶牛和驴子都吓了一跳，很不高兴。托比抗议地叫了一声，而黄油杯子愤怒了，低头亮出了它的牛角。
“汤米，再打一下；它生气了，太好了！”丹叫道。他手里拿着另一根棍子冲了上来，杰克和内德也跟着上来了。
看到众人围攻上来，没有半点敬意，黄油杯子在草地上小跑着，它越来越迷惑，越来越兴奋，不管它转向哪个方向，都有个可怕的孩子，叫喊着，挥舞着讨厌的新型鞭子。孩子们玩得很开心，它却很伤心，最后老奶牛没有了耐心，意想不到地扭转了局势。黄油杯子卯足了劲，冲向了它的老朋友托比，托比这样真是太伤它心了。可怜的托比动作慢吞吞的，往后退的时候绊上了一个石头，驴仰人翻，摔得可怜呀，这时心不在此的黄油杯子意外地跳过了围栏，沿着道路疯狂地跑着，很快就不见了牛影。
“抓住它，抓住它，拦住它！追呀，男孩子们，追呀！”丹一边叫喊着，一边飞快地追着奶牛，这可是拜尔先生的宝贝奶牛，要是这头牛出了什么事，丹担心自己也就玩完了。大家是又跑又追，又叫又喊，最后终于把奶牛给逮住了！鱼竿都扔在草地上；托比的蹄子都快要跑掉了。男孩子们跑得满脸通红，上气不接下气，吓得要死。最后，大家在花园里找到了可怜的黄油杯子，它跑累了，躲在花园里避难。借了根绳子作为套索，丹牵着奶牛回家了，后面跟着一群表情严肃的小绅士们——这条牛看起来可怜呀，跳栅栏的时候弄伤了肩膀，所以走路的时候一拐一瘸的，另外这头牛两眼发直，本来油光水亮的毛皮弄得全是泥巴。
“丹，这次你栽了。”汤米说道。他牵着气喘吁吁的驴子走在受虐待的奶牛旁。
“你也帮忙了，你也栽了。”
“我们都参加了，只有德米没有。”杰克补充道。
“就是他的主意。”内德说道。
“我说过不要这样做的。”德米大声说道。可怜的黄油杯子成了这个样子，他心都要碎了。
“老拜尔会把我打发走的。打发就打发，没什么大不了的。”丹喃喃地说道。虽然嘴上说着不在乎，可是样子挺担心的。
“我们会帮你求情的。”德米说道，其他的人都同意了，只有胖墩儿没有做声，胖墩儿觉得所有的惩罚都应该落在有罪的那个人头上。“别担心我了。”但是他是不会忘记大家的好意的。是的，只要一有机会，就是是他带着大家做的坏事。
拜尔先生看到了奶牛，听说了整个经过，他没说什么，显然是不想在气头上说话。黄油杯子被舒舒服服地安顿在了自己的牛棚里，男孩子们都被打发回房间了，晚餐时间才准出来。这个时间倒是让他们反思了一下这件事情，也想一想会受到什么惩罚，大家都在想丹会被送到哪里。丹在房间里快活地吹着口哨，一副满不在乎的样子。事实上，他在等待着决定自己命运的时刻，等待得时间越长，这里的舒适和温暖和别处遭遇的艰辛和冷漠就越是萦绕在他的心头，他就越想留在这里。他知道大家都想帮他，在他心底深处，他是感激的，但他长这么大都生活得非常艰辛，他变得冷漠、变得狐疑，变得任性。无论什么样的束缚，他都讨厌，他就像一只没有被驯服的野兽，他知道别人是为他好，他隐约也知道，要是服从之后，他会更好的，可他还是要反抗。他已经决定了，他要再次漂泊，在城市里到处游荡，他一直都是这么生活的。想到这样的前景，他的眉头都锁紧了，他环视自己温馨的小房间，脸上挂着渴望的表情，不要说拜尔先生了，就是心肠硬得多的人看到了也会心软的。但是当拜尔先生进来的时候，丹脸上的表情立刻就消失了，拜尔先生严肃地说道。
“丹，事情我都知道了，虽然你又犯规了，但我还是要再给你一次机会，为的是让拜尔妈妈高兴。”
这样是宣判绝对是意外之外，丹的脸刷地红了，红到了脖子，但他还是一贯粗鲁地说道。
“我不知道还有关于斗牛的规矩。”
“是的，我从来没有想到梅子园还会有斗牛，也就没有制定这样的规矩。”听到丹的借口，拜尔先生也忍不住笑了笑。接着他就严肃地说道：“但是，我们不多的规矩中有一条，就是对任何动物都要友善。梅子园里无论是人也好，动物也好，都应该幸福地生活。我们之间应该友爱信任，动物为我们服务，我们也应该相应地对待它们。我经常说，相较于对人，你对动物更友好，其他孩子在这一点上都没有你友好。拜尔夫人非常喜欢你这点特性，她说，这是你心肠好的表现。今天你让我们失望了，我们很难过，我们希望你成为我们当中的一员。我们再试一次，好吗？”
拜尔先生进来的时候，丹正削着一截木头，拜尔先生说话的时候，丹的眼睛一直盯着地板，双手紧张地把弄着木头。听到了拜尔先生和蔼地问他问题，他赶忙抬起头，他的语气从来没有这么恭敬过。
“好的，我愿意。”
“那就太好了，这件事情我们就不再提了，只是明天散步的时候，你要待在家里，其他的男孩子也是，你们都要照顾可怜的黄油杯子，直到它康复为止。”
“好的。”
“好了，下去吃晚餐吧。加油，我的孩子，为了你自己，更是为了我们。”拜尔先生同他握了握手。丹下楼的时候温顺多了，和蔼对他的作用更大，狠狠打一顿是没什么用的，艾因就想打他一顿。
丹的确是努力了一两天，但他太不习惯了，很快就厌倦了，任意妄为的老习惯又来了。有一天，拜尔先生有事情出去了，孩子们没有上课。他们高兴得很，玩疯了，一直玩到上床睡觉的时候，大多数孩子一上床就睡得死死的。可丹心里想着个计划，等到只有他和奈特的时候，他就开始实施他的计划了。
“看！”他一边说，一边从他的床底下拿出一个瓶子，一只雪茄烟，还有一副牌，“我要好好乐一乐，就像在城里同那些家伙一起那样。这是啤酒。火车站的那个老家伙那里得来的，还有这只雪茄。你来付钱，要不就是汤米付钱，他有好多钱，我一个子儿也没有。我去找他；不，还是你去，你去他们不在意。”
“他们不会喜欢的。”奈特说道。
“他们不会知道的。拜尔爸爸出去了，拜尔夫人忙着照顾泰迪。泰迪得了咽喉炎还是什么的，她走不开的。我们不会搞得太晚，也不会弄出动静，有什么问题呢？”
“如果我们老是不熄灯，艾因就会知道的，每次她都知道。”
“她不会发现的，我特地找了一盏光线暗的，没多亮，如果听到有人来，我们马上就熄灯。”丹说道。
这样一说，奈特觉得不错，好像整个事情挺浪漫的。他就去找汤米了，但他想到了什么，又说道。
“你也想要德米来，是不是？”
“不，不想。你要是去找他，他肯定会翻着眼睛，给你一顿教训。他肯定想睡觉了，去找汤米就行了。”
奈特听从了，一分钟后，他同汤米一起过来了，汤米衣服都没有穿好，头发乱糟糟的，一副睡眼朦胧的样子，但是一如既往，他不肯错过好玩的事情。
“好了，安静，我要教你们怎么玩扑克，这可是一流的游戏。”丹说道。这三个喝酒作乐的人聚在了一张桌子周围，桌子上摆着酒瓶、雪茄和牌。“首先，我们得喝一点，然后再吸口烟，最后才打牌。男人都是这么干的，好玩得要死。”
啤酒倒在杯子了，每个人都喝了，奈特和汤米并不喜欢这个苦了吧唧的味道。雪茄烟就更糟糕了，他们都不敢说出来，每个人都吸了吸，搞得头晕乎乎的，嗓子也呛得很，然后就递给旁边的人吸。丹喜欢雪茄，他以前时不时地就会有这样的机会模仿他周围的那些人。他同那些人一样，喝酒、吸烟、吹牛，他很快就进入了那种状态，害怕有人听到他，他低声咒骂了一句。“你不能那样说。说‘见鬼’是很糟糕的！”汤米一直都跟着丹在学，可是这一点他不同意了。
“哦，算了吧！别说教了，一边玩去。骂脏话也是好玩。”
“我宁愿说‘雷劈海龟’呀”汤米说道，他自己发明了这种说法，还挺得意的。
“我会说，‘魔鬼呀’。听起来还不错。”奈特说道。丹的男子汉气概让奈特很震惊。
丹嘲笑他们胡说八道。他教这两个人玩牌，他咒骂得更坚决了。
可是，汤米疲倦得很，奈特喝了酒抽了烟，头疼起来了，两个人都学得不快，打牌很不顺利。灯一点都不亮，房间里几乎就是黑黑的。他们不敢大笑，也不敢弄出太大的动静，要知道，塞拉斯就住在隔壁，所以这三个人玩得也不开心。丹正在发牌，突然他停住了，叫了一声，“谁在那儿？”，听他的声音，他也是吓了一跳，同时他拿开遮住灯光的挡板。接着，黑暗中传来了颤抖的声音，“我找不到汤米了。”接着就是光脚板跑出去的声音，他跑得很快，听声音是跑到房子的中间去了。
“是德米！他找人去了；赶快回床上睡觉，汤米，对谁也不要说！”丹一边大声说道，一边赶快收拾喝酒作乐的痕迹，接着就是飞快地脱衣服，奈特也是。
汤米飞回自己的房间，钻进被窝，他一直笑，一直笑，最后觉得有东西烧到手指了才打住，一看，原来他还抓着烧得红红的雪茄屁股，喝酒作乐被打断的时候，正好轮到他吸烟。
雪茄就快烧光了，他正准备把雪茄掐灭，这时他听到了保姆的声音，如果把雪茄藏在床上，他害怕被发现，所以他就捏了雪茄一下，自以为是把火掐灭了，给扔到了床底下。
保姆和德米一同走了进来，看到汤米脸蛋红通通地躺在枕头上，神态平静，他惊奇极了。
“我刚才醒的时候，他没有躺在那儿，我到处都找不到他。”德米一边说话，一边扑到了汤米身上。
“捣蛋鬼，你在搞什么呀？”保姆一边说，一边摇了汤米一下，汤米睁开眼睛，温顺地说道。
“我只是到奈特的房间去找他有点事。走吧，别弄我，我很想睡觉了。”
保姆给德米盖好被子，然后到另一个房间侦查了一番，她看到的是两个熟睡的孩子。“小恶作剧吧。”她想着，只要没有干什么坏事，她是不会给拜尔夫人说的，拜尔夫人照料小泰迪就够忙，够担心的了。
汤米疲倦得很，就给德米说，让他少管闲事，不要东问西问的，不到十分钟，他就发出了鼾声，做梦都没有想到床底下发生了什么。雪茄并没有被掐灭，一直闷闷地烧着，最后，最后点燃了床底下的草编地毯，火苗串来上来，点燃了凸花条纹布的被子，接着就是床单，最后床都烧起来了。汤米喝了啤酒，睡得死死的。燃烧冒出的浓烟把德米搞晕了，火烧了起来，两人就在火堆里了，都还不知道，就快要被烧死了。
弗朗茨还没有睡觉，他在学习，离开教室的时候，他闻到了烟的味道，赶紧冲到楼上，看到房子左翼冒出烟来。他一秒钟都没有耽搁，赶紧冲进房间，把两个孩子从着火的床上拉了出来，接着又旁边的水都浇到了火焰上。火势得到了控制，但还烧着，孩子们都醒了，跌跌撞撞地跑到冰冷的走廊上，扯起嗓子叫了起来。拜尔夫人立马出现了，接着塞拉斯也从房间里冲了出来，边跑边叫，“着火了！”，整栋房子的人都被她惊醒了。大家都穿着白色的睡衣，惊慌失措地挤在了走廊里。
拜尔夫人最先恢复理智，她嘱咐保姆照看烧伤的两个孩子，派弗朗茨和塞拉斯到楼下取来湿衣服，她用这些湿衣服拍打着床，拍打着地毯，还拍打着窗帘，这是窗帘也着火了，马上就要点燃墙壁了。
大多数男孩都吓傻了，只是站在那儿看着，丹和埃米尔勇敢地加入了战斗，跑上跑下，从盥洗室打水过来，还帮着把危险的窗帘拉了下来。
很快，火就熄灭了，拜尔夫人吩咐孩子们回床上睡觉，让塞拉斯留下来看管着火的房间，她担心火又烧起来，接着拜尔夫人和弗朗茨就去看看那两个可怜的孩子怎么样了。德米只有一处烧伤，还有就是吓坏了，汤米就可怜了，所有的头发都烤没了，胳膊上好大一块烧伤，疼得他都快疯掉了。德米很快就安顿下来，弗朗茨带着他到自己床上睡觉去了，好心的弗朗茨安慰着德米，低声给他唱着歌，哄着他睡着了。保姆整晚都在照料可怜的汤米，想着怎么才能让他好受些。拜尔夫人拿着药膏棉布，还有止痛剂和海葱根，一会儿照顾汤米，一会儿又照顾泰迪。她不时地对自己说，好像是一种乐趣一样，“我就知道总有一天汤米会把这栋房子点了，好了，他现在终于这么干了。”
拜尔先生第二天早上回来的时候，这一家子的状况可是不得了。汤米躺在床上，泰迪就像一头小鲸鱼一样喘着粗气，拜尔夫人精疲力竭，男孩子们兴奋得不得了，一看到他就说个不停，几乎是拽着他来到了火灾现场。拜尔先生平静地处理着事情，家里很快就持续井然了，大家都觉得就是有十二处的地方着火了，拜尔先生也能处理，所以他叫大家做什么，大家就做什么了。
早上没有上课，下午的时候，着火的房间已经恢复原状了，伤员们也好多了，现在就有时间来审问一下这些小犯人了。奈特和汤米都招供了自己做的错事，他们给这栋可爱的老房子带来了损失，他们都真心表示了道歉。丹摆出了一副天塌下来也不在乎的表情，不肯承认他给大家带来了伤害。
拜尔先生最不喜欢的就是喝酒、赌博和咒骂；他本来觉得孩子们不会受到吸烟的诱惑，他没有想到他最想宽容的那个孩子尽然趁着他不在的时候，把这些恶习带到了家里，还教其他天真的孩子干这些事情，还让他们觉得沉迷于这些恶习是男子汉的行径，这就太让他伤心生气了。他诚恳地给孩子们讲了很多话，最后他带着坚定悔恨地神情说道。
“汤米受到的惩罚已经够多了，他胳膊上的伤疤会提醒他这些事情是碰不得的。奈特受到的惊吓也是够多了，他真是很抱歉，他会听话的。但是你，丹，多次原谅了你，却还要干坏事。你这样做很不好，我不能让别的孩子学你的坏榜样，我说的话你也置若罔闻，我也不想浪费我的时间了，你给大家说再见吧，告诉保姆把你的东西装到我的小黑提包里。”
“哦！先生，他要到哪里去？”奈特大声说道。
“到乡下的一个地方，那个地方也好，男孩子们在这里做不好的时候，我有时就把他们送到那儿去。佩吉先生是个好人，如果丹肯用心的话，他在那儿也会幸福的。”
“他什么时候会回来？”德米问道。
“这就取决于他了。我希望这样。”
拜尔先生一边说话，一边离开了房间，他要给佩吉先生写一封信，男孩子们把丹团团围住，他们觉得丹就要踏上危险重重的长途旅行，去往未知的地区。
“我不知道你会不会喜欢那个地方。”杰克第一个开口说话。
“要是不喜欢，我就不待了。”丹冷静地说道。
“那你要去哪儿？”奈特问道。
“去航海，或是去西部，或是去看一看加利福利亚。”丹回答道。看到他那种不顾一切的神情，小男孩子都快喘不过气来了。
“哦，不要！就同佩吉先生待在一起，就一段时间，然后就回来。丹，一定要这样。”奈特哀求道，这整件事情让奈特很是不安。
“到哪里，待多久，我都不在乎，要是回来，除非我死。”丹气汹汹地说了一句，就走了出去收拾东西，他所有的东西都是拜尔先生给他的。
他就这样给男孩子们道别了。等他下楼的时候，孩子们都到谷仓里讨论这件事去了，他给奈特说，别叫他们。马车就停在门口，拜尔夫人走出来给丹说说话，她的眼神是那么难过，丹的心猛地痛了一下，他低声对拜尔夫人说道。
“我能给泰迪说再见吗？”
“亲爱的，去吧，进去亲亲他。他会非常想念他的丹尼的。”
丹俯身在婴儿床上，每人看到他的眼神，看到丹，泰迪的小脸蛋一下就亮了起来，这时他听到拜尔夫人哀求拜尔先生道。
“我们不能再给这个可怜的孩子一次机会吗？”
拜尔先生用一贯平静的语气说道。
“亲爱的，这样做不是最好的方式。那个地方他不会伤害到谁，他还会受益，还是让他去那儿吧，我发誓，他会回来的。”
“我们就只在他身上失败了，我太伤心了，我本来以为，虽然他有缺点，还是可以成为一个不错的人。”
丹听到了拜尔夫人叹息的声音，他自己很想要求再有一次机会，可是他太骄傲了，不肯这样做，他走出来的时候，一脸的冷漠，同拜尔夫人握了握手，一个字都没有说，就同拜尔先生一起驱车走掉了，奈特和拜尔夫人眼泪汪汪地看着他走了。
几天后，他们收到了佩吉先生的一封信，说丹表现很好，大家都为此高兴。三个星期后，佩吉先生又来了一封信，这次信中说，丹跑了，不知道下文，听到这样的消息，大家的表情都很肃然，拜尔先生说道。
“也许，我该再给他一次机会的。”
拜尔夫人反倒是若有所思地点了点头，说道，“别担心。那个孩子会回到我们身边的，我肯定。”
时间一天天过去了，丹没有再出现过。