弄懂墨菲定律的前提：人类大脑是怎么回事

这本书勾勒了大脑不同区域的职能，但要注意一点：这种勾勒非常简单，而这意味着它们无疑是不精确的。在阅读本书时你应该注意，任何容易理解的事物往往都是错误的，因此要批判地看待下面的描述。例如，杏仁核并不是处理情绪的唯一区域，但是在整个复杂的过程中，它确实是处于中心地位，所以在本书中它被简单地赋予了这个角色。你不能只根据这些描述来认识自己的大脑。大脑中大约有1000亿个神经元，每个神经元都有几十个连接，不需要有一个很强的大脑就能意识到，这些可能的连接方式比宇宙中的亚原子还要多。因此，我们永远不可能真正理解这一切是如何运作的。如果大脑简单到能够被我们理解的程度，那么我们的思维也就会简单到根本无法去理解它。

杏仁核

杏仁核是大脑的情绪中枢。无论理智说什么，杏仁核都会为我们的体验抹上情绪色彩。如果没有杏仁核，这个世界将会是平淡的、灰色的。有了它，这个世界才有了战斗和逃跑，才有了爱和恨。

海马体

海马体主管的是记忆，而记忆来自大脑皮层、各种感觉器官和杏仁核的信息输入。记忆一旦形成，就会储存在大脑皮层周围。如果海马体受损，事故前的记忆会完好无损地保存下来，但事故后发生的事情则不会留下任何痕迹。

下丘脑

下丘脑的主要职能是维持身体内部的动态平衡，或者说是维持身体的现状。它监测血糖、体温、血压和血液氧含量，并接收来自大脑各个区域的信息。它以两种方式发挥作用：一种是通过向大脑的不同区域发送信号来改变行为，例如，如果血液中氧含量过低，下丘脑为了让身体设法去寻找空气，会引发“恐慌症”；另一种是通过脑垂体发送化学信号。

脑垂体

脑垂体有时被称为内分泌系统的总腺体，因为它控制着其他内分泌腺体的功能。

脑垂体只有豌豆大小，位于大脑的底部。它根据下丘脑的指令分泌多种重要的激素，作用是刺激肾上腺、甲状腺、卵巢和睾丸。

丘脑

丘脑体积很大，位于大脑的中央。我们对微小的下丘脑有很多了解，对丘脑却知之甚少。这一事实表明，对于人类心智，我们还有很多尚未发现的地方。

我们知道的是，几乎所有大脑区域都定期与它联系。对于要发送到大脑皮层的信号来说，这里似乎是“最后维护站”，负责对信号进行分类和筛选。

豆状核

豆状核负责一种特殊的记忆，这种记忆和技能的学习有关，涉及四肢、眼睛和记忆的协调，以及对重力的处理等。因此，弹钢琴、玩滑板和踩着滑板弹钢琴都是由豆状核来协调的。

大脑皮层

与大脑深层职能复杂的区域相比，最外层约1厘米厚的“灰质”似乎简单得多。大脑皮层每个区域都有自己清晰的边界，但是对于每个区域内部发生的复杂活动，我们只能粗略地加以描述。

小脑

小脑负责身体的平衡和肌肉的协调。当它发生故障时，我们就会意识到其重要性。这种故障带来的问题包括四肢颤抖、目光游离、注意力不集中、无法控制地眨眼，以及咀嚼和吞咽困难。即使我们想保持静止，也需要小脑的持续控制。

韦尼克区和布洛卡区

这两个区域负责语言，韦尼克区负责语言的理解，而布洛卡区负责协调发音。

视觉皮层

视觉皮层负责处理眼睛输入的信息，一个区域分析颜色，另一个区域分析形状，其他区域分析运动和深度等。更复杂的“意义判断”发生在外围，与记忆和整个躯体有关。

感觉皮层

感觉皮层是各种感觉在大脑的代表区域。感觉在这一区域的投射特点是上下倒置、左右交叉，从负责头部的外边缘开始，到负责脚趾的顶端结束。这里不仅监控着触觉传感器，还监控着四肢的位置和姿势。因此，这个区域通常被称为“躯体感觉皮层”。

运动皮层

运动皮层负责让肌肉服从大脑的指挥。

前运动皮层

前运动皮层负责决定哪些肌肉该做什么，做多少量，做多长时间。前运动皮层根据其前部区域发出的指令来规划行动。

额叶和前额叶

这一区域受到了心理学家的广泛关注，因为它非常重要，却比它后方的区域更加难以捉摸。这里似乎控制着意志力、判断力、道德、良知、调节能力和灵感。