第四章
1941年前新界的「得與失」

地區行政⁽¹⁾

田土法庭完成工作，新的新界田土廳成立後，符合英國人要求的管理模式於焉形成，但名叫「理民府」的部門直至1910年才設立。⁽²⁾兩名理民府官身兼數職，即理民府官（負責一般行政和部分民事訴訟）、助理田土官（負責登記和土地事宜）、助理警察司（負責警務和刑事案件），還要徵收一般稅收和地稅，每次任命理民府官都會刊登《憲報》。⁽³⁾這兩名理民府官的權力，是由多種條例和規例賦予，最重要和實行時間最長的是《1910年新界條例》，律政司⁽⁴⁾在定例局形容這個條例是「綜合草案，旨在整合所有管理新界的法律」。此條例取代內容較為狹窄、主要處理土地問題的《1905年新界土地條例》，目的是「促進新界的土地轉讓，解決與之相關的糾紛，並達成其他目標」。⁽⁵⁾

港府很滿意他們的新創設。港督盧吉（Lugard）在1910年向定例局議員說：「簡單永遠等於省錢，在我們治下的地區中，有一些是勤懇盡職的官員觀之而甚為自得，別的不說，起碼知道它可以用很省儉的方式來管理，新界是其中之一。」⁽⁶⁾

然而，理民府並非獨立自主的部門，而是和其他政府部門一樣，受輔政司和總督與定例、議政兩局節制，財政也是來自中央撥款。