第四章　宇宙中最古老的存在

通行版本

道冲，而用之，或不盈。

渊兮！似万物之宗。

挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。

湛兮！似或存。

吾不知谁之子，象帝之先。

古本合校

道冲，而用之，又弗盈也。

渊呵！似万物之宗。

湛呵！似或存。

吾不知其谁之子也，象帝之先。

注：本章在通行本《道德经》中的第三句“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”与第五十六章之中的文字重复。根据上下文意推断，此句为错简重出，不应出现在本章之中，故本合校版将此句删去。

古本注释

冲：涌流。

湛：清澈透明。

古本释义

道涌流出来，而使用它，又不盈满。

深邃啊！似乎是万物的祖宗。

清澈啊！似乎又是存在的。

我不知它是谁的后代，好像是上帝的祖先。

真经解读

本章是对“道”的描述。前面讲了“无为”的道理，现在开始进入正题，告诉人们“道”是个怎样的存在。

道冲，而用之，又弗盈也。

这句话把老子对“道”的感受描写得淋漓尽致。他觉察到，“道”是一个能量之源，其中的能量就像泉水一样源源不断地涌出，而且这些涌出的能量是可以被人使用的——这就是中国道家导引术与气功的由来。可是当老子使用这种能量的时候，又感觉它并不是那么的充盈，必须用心感知才能够找到。

渊呵！似万物之宗。

接下来，老子进一步去观察这个能量之源。发现它好深邃啊！仿佛万物都是从其中化生出来的。前文曾讲，“道”即万物之源。所以说，“道”就像万物的祖宗。

湛呵！似或存。

老子发现“道”是清澈透明的，虽然看不见，却能感知得到。因此，“道”似乎又是真实存在的，并非绝对的虚无。

吾不知其谁之子也，象帝之先。

老子说他不知道“道”是谁的后代，不知道在“道”存在之前是否还有别的东西。但是老子能隐约感觉到，“道”是在“上帝”存在之前就已经存在了的。老子所说的这个“上帝”并不是犹太教、基督教所信奉的那个“上帝”。这里的“上帝”是中国人从远古时代就一直尊奉的“天帝”，是指天地万物的主宰。不过与“上帝”相比，“道”的诞生好像更早。因此老子认为，“道”是“上帝”的祖先，“道”是宇宙中最古老的存在。

本章评述

老子对“道”的讲述才刚刚开始，后面还有很多深奥的描述。在本章中，老子提到了“道”的几个性质：

1、能量之源

2、可以使用

3、不易采集

4、万物之源

5、肉眼不可见

6、宇宙中最古老的存在

可见此“道”所讲的乃是“道体”，即宇宙本源。《道德经》对“道”的讲解可以说是中国历史上最高层次的“宇宙学”。因为老子所触及的正是人类至今仍无法用所谓的科学方法解答的宇宙起源问题。类似“大爆炸理论”这种漏洞百出的科学假设，与宇宙真相之间的差距有多大，也许只有开悟的人才能了解吧。