导读

班超（公元32-102），字仲升，扶风平陵（在今陕西咸阳）人，东汉时期著名军事家、外交家。他的父亲班彪、哥哥班固、妹妹班昭都是著名史学家，史称“三班”。

班超早年跟随任校书郎的哥哥班固迁居洛阳，替官府抄写文书。但他很有志向，不甘心在笔墨间虚度一生，想以前辈张骞为榜样，去西域建功立业。后来，有人对他说：“你下巴如燕，颈脖如虎，有‘飞而食肉’之命，这是万里封侯的相貌！”虽然是相士之言，却让班超更加坚定了自己的信念。

两汉时期最大的边患是北方的匈奴。东汉经过休养生息，渐渐积蓄了力量，重新打通西域，再开张骞开辟的丝绸之路，就上升到了国家战略层面。在调兵遣将抗击北匈奴的过程中，班超遇到了自己的伯乐——奉车都尉窦固。他跟随窦固北征，任假司马之职，率兵进攻伊吾卢城（在今新疆哈密）。班超抓住这个机遇，在蒲类海（今新疆巴里坤湖）与北匈奴交战，大败匈奴白山部。窦固对班超更加倚重，决定派班超和从事郭恂一起出使西域，以断匈奴右臂。

班超召集属下三十六人，以“不入虎穴，不得虎子”的决心，火烧匈奴营帐，使鄯善归汉。汉明帝下诏升班超为军司马，命他再次出使西域。于是，班超在西域建功立业，做出了一系列惊天动地的大事：斩首于阗国巫师，招降疏勒王兜题，抚慰乌孙，攻克龟兹（qiū cí），降服莎车，智取焉耆等。班超在西域纵横三十一年，使塔里木盆地周围的五十多个小国一一归汉。他还派甘英出使大秦（罗马帝国），直抵西海（里海），进一步丰富了汉朝对中亚乃至欧洲的认识。东汉朝廷采纳班超的方略经营西域，各国使节、商人不绝于途，丝绸之路又繁盛起来。公元95年，汉和帝为了表彰班超，封他为定远侯，食邑千户，后人称之为“班定远”。

永元十二年（100），风烛残年的班超上疏汉和帝求归，称“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”。在宫中为皇后及众妃嫔当老师的妹妹班昭也为哥哥归汉奔走，备述班超坚守西域之苦，汉和帝深受感动，召班超回朝，任命他为射声校尉。不久班超去世，享年七十一岁，葬于洛阳北邙山下。壮志已酬，叶落归根，一代名将得以善终。

纵观班超一生，他少有大志，不甘平庸，能够权衡轻重，审察事理，很受汉明帝、章帝、和帝三代皇帝的赏识，是“明章之治”军事、外交成果最重要的缔造者之一。在镇抚西域三十一年的过程中，他充分发挥了非凡的政治和军事才能，有力地贯彻了汉王朝“断匈奴右臂”的重大战略部署，争取了尽可能多的西域政治力量，达到了分化、瓦解和驱逐匈奴势力的目的。班超所到之处，战必胜，攻必取，开创了不朽的事业，为东汉王朝平定西域、促进民族融合、复通丝绸之路做出了卓越贡献。

班超有功于统一大业，是一位彪炳青史的先贤人物。他在东汉朝廷军事、经济等方面的支援下，建功绝域，将自己的名字深深镌刻在丝绸之路的历史上，这是个人抱负与国家利益高度契合的结果。班超为后人树立了智勇双全的典范，他在中华先贤人物中占据一席之地，是当之无愧的。