第1章 开篇

又是一年春暖花开，河畔中学的学生们过完复活节，刚刚回到学校，迎接新学期的到来。

操场上，一个一年级的小男孩跑来跑去，崭新的校服上沾满了草渍和泥浆，白衬衣看着和从旁边的垃圾箱里捡来的无异。突然，他停下了脚步，盯着远处看，在小路的尽头站着一个外表怪异的男人，油腻发亮的头发，历经沧桑的面孔，身上的衣服不仅破旧而且还打着补丁。这个人几个月前也来过一次。此刻他正和另外一个男人站在大门口外，往学校里张望，仿佛被学校吸引住了一样。

这个男孩正要过去一看究竟时，突然有人从后面打了他一拳。他转过头，发现是他的好朋友。他的这位朋友头发泛着姜黄色，校服跟他的一样脏乱不堪。

“抓住。”他的朋友朝着他咧嘴一笑，然后就快速跑向了小树林。

这个男孩立马把那个男人忘得一干二净，追了上去。他没有看到那个男人走进了学校。

这所学校归辛普森夫人个人所有。二战时很多孩子被安置到了她爷爷的家里，于是她爷爷就创办了这所学校。学校设在一座爱德华时代修建的老房子里，这座建筑虽然古老但不乏庄严，一共有三层，不过第三层禁止学生入内，因为辛普森夫人就住在这一层，她的个人收藏也在这一层。学校里的每个教室都装饰着漂亮的油画，其中有几幅甚至还是毕加索和梵高这类大师们的仿真品。然而摆在大门最显眼位置的，却是另外一幅，并不是因为它价值不菲，而是因为它在学校历史上的特殊地位，它就是河畔中学第一届学生的合影。学校里的家具都是纯手工打制，令人赏心悦目。这里可以容纳大约500个学生，曾在这所学校就读过的很多学生后来都去了牛津和剑桥大学继续深造。

这座古老建筑左侧的空地被规划成了运动场：一个私人网球场，还有一块可供曲棍球和足球使用的场地，场地里还配备有泛光灯照明。运动场后面还有一个游泳池，尺寸完全符合奥林匹克比赛的要求。大部分学生到这里就读的一个很重要的原因就是这里的体育社团非常有名。在靠近大厅的奖杯陈列柜里摆满了各类不同形状和大小的奖杯。

学校有一块区域，只有年级级长和学校工作人员才可以进入。这里面有一个花园，瑞秋·史密斯和本杰明·桑顿此时正在里面慢悠悠地散着步。他们在观赏着花园里相继绽放的各种花卉，有水仙花、百合花、雏菊和康乃馨，这些形态各异、五颜六色的花朵在他们面前呈现出一幅美丽多彩的画卷。

瑞秋刚满十六岁，是河畔中学的女学生代表。她身材娇小，一头漂亮的金色头发被利落地扎成了一个马尾。其实她的头发很长，如果散开的话可以一直垂到肩膀下面。她的衬衣上别着一枚女学生代表的徽章，左手腕戴着一只可爱的银色手镯，全身都散发着独特的玫瑰花香。

“你能相信吗？”她银铃般的声音突然响了起来。

“相信什么？”本杰明也是16岁，他和瑞秋已经交往了好几年。你从他的话语中可以感受到他那来自上流社会的良好教养。他个子很高，能毫不费力地用手够到书架顶部，一头蓬松的棕色头发恣意任性，一双绿褐色的眼睛炯炯有神。

瑞秋在一个喷泉的旁边停了下来。这个喷泉整体是古铜色外观，顶端有一对嬉戏的海豚雕像。瑞秋刚入校时，第一眼见到它就非常喜欢。

“要不了多久，我们就要和这里说再见了。”她悲伤地咕哝道。

“是呀，”本杰明说。“我们俩第一次一起走过这些门的时候，仿佛就在昨天。很快，我们就要走最后一次了。”本杰明的手在喷泉的水里拨弄着。“我还记得，我是如何花了一年多的时间，才最终鼓足勇气约你出来。我当时想都不敢想，像你这么漂亮的女孩会同意和我这样平凡无奇的人约会。”

“我跟你们说什么来着？”又尖又高的声音传来，吓了他们一跳。辛普森夫人正朝他们俩走来。她走路像老鼠一样，一点声音都没有。她身材不高微胖，又长又厚的黑色头发在头顶上紧紧地盘了个髻，一双浅褐色的眼睛闪闪发亮。她旁边站着一个男人，这个人他们俩以前都没有见到过。

“我不应该那样评价自己。”本杰明温顺地回答道。

“对！我之前就跟你们说过，你们两个都很优秀，而且各有所长。”辛普森夫人咧着嘴对他们两个笑着。突然，她记起旁边还有一个人，连忙介绍道：“这位是斯代林先生。”

两位同学礼貌地对他笑了笑。

“他是一名海军。”辛普森夫人继续道。“打算把他唯一的女儿送到我们学校来，我正带他参观呢。”

“这是……”斯代林先生的眼睛突然瞪得大大的，而且闪现出一丝不易察觉的悲伤。

“您没事吧？”瑞秋问他，因为她看见他直瞪瞪地盯着自己的手镯，表情很古怪，好像很震惊这手镯怎么戴在她手上似的。可是他为什么会有这样的反应呢？“如果您愿意，我可以多给您讲讲我们的学校。”她甜甜地说道。

“不……不……不用了，真的。”斯代林先生回答道，但仍旧一脸困惑的样子。

瑞秋看到这个男人想要擦去额头上的汗，感到非常奇怪，他这是怎么了呢？

“我得走了。我得回去参加一个重要的会议。”斯代林先生神情紧张地看了一眼他的手表。“其实，我五分钟前就应该走了。”

辛普森夫人冲着他皱了皱眉，说：“那么好吧，让我……”

“我可以自己走出去，谢谢。”斯代林先生打断了她的话。接着补充道：“等我有空处理这件事的时候，我会告诉您我的决定。”其他人还没来得及开口，他已经不见踪影，比赛车跑得还快。

剩下这三个人，你看看我，我看看你，不知所措。最终，辛普森夫人打破了沉寂。“我是不是不应该这样想？”她开玩笑道。“我的男女学生代表把我的客人吓走了？”

瑞秋无力地笑了笑。她知道校长是好心，想用这个玩笑来缓解一下刚才的尴尬气氛。紧接着她发现辛普森夫人也用刚才斯代林先生一样的眼神看着她。

辛普森夫人亲切地大笑。“我知道这不是你们的错。”她直视着她的两个学生说。“我刚才看到你们两个在附近，就想带这个人过来，让他见识一下你们在学校的成长。”

辛普森夫人的赞扬让瑞秋脸红了，不过心里还是很自豪地。可本杰明站在那里却一脸茫然的样子。于是瑞秋主动替他们俩回谢了辛普森夫人的赞扬：“谢谢您，我们一定不会让您失望的。”

接下来他们谁都没有再说什么。耳畔只有水从喷泉顶部落下的哗哗声。过了一会，辛普森夫人说话了，瑞秋听出了她话语中的骄傲。

“我知道你们不会令我失望。”她声音很响亮。“如果你们不介意的话，我还有一本书想在午饭前看完。你们可以继续你们的。”她和蔼地笑了笑，愉快地挥了挥手，就朝教学楼走去了。

“我们还有十分……”本杰明刚开口，马上就被车道那边轮胎摩擦地面的尖锐刺耳的声音打断了，紧接着这个声音快速消失在了马路尽头。瑞秋和本杰明都被这突如其来的声音吓到了。本杰明站在那里直瞪瞪地注视着车轮扬起的灰尘，说：“他一定很着急。真奇怪，是什么让他这么惊慌。”

“你注意到了没？”瑞秋深吸了一口气说道。她的心跳得很厉害，她觉得这个人忽然变得极其莽撞，好像不顾一切。

“注意到什么？”

“他一看到我的手镯，马上就变了脸色。”瑞秋轻声地说，神色有些紧张。其实她自己也不知道为什么这么在意这件事。

“我觉得这是你的想象。”本杰明肯定地说。

瑞秋看着他，她知道他只是不想让自己担心才这么说。如果他同意了她的说法，她就会吓得睡不着觉。她的想象力和小孩玩纸箱的想象力一样，丰富得让人害怕。这就是他们为什么不去看恐怖电影的原因之一。

“我也不确定。”瑞秋叹了一口气，把她的头放在了他的肩上。从她清脆的声音里能听出她忧心忡忡。

本杰明的手在她头上温柔地拍了拍。“我可以保证，这个人只是开会快要迟到了，才这么惊慌失措。”

本杰明看向瑞秋的眼神，让她感觉很舒服，很安心。“我们做点别的吧。现在离第一节课上课还有五分钟呢。”

“好的，做点别的。”本杰明看上去松了一口气。

瑞秋把头从本杰明的肩膀移开，他伸出手，她握住了他的手。“这样很好。”她满面笑容，那个男人的事情被一股脑儿抛到了九霄云外。他们在喷泉边上又站了一会儿，就向教学楼走去了。虽然他们俩都觉得今天的事情有点怪异，但是到底哪里怪异，他们也说不上来。突然本杰明停下了脚步。

“你家人同意了吗？这个夏天和我们一起过。”他出其不意地问道。

“同意了，开始时我继父不是很愿意，但是后来被我妈妈说服了。”瑞秋都忘了，他们之前到喷泉边就是打算讨论这件事的呀。一年前他们双方父母就见过面。谢天谢地，双方父母还算比较投缘。不过这也挺让瑞秋感到意外的，因为她一直担心本杰明的父母对待她父母的态度。要知道，本杰明的父母可是很出名的明星，社交圈子里也都是明星。而瑞秋的妈妈是一名牙医，她的继父是一位事务律师，瑞秋猜想本杰明一定是费了很多口舌，才让他的父母同意见她的父母。

瑞秋看了一眼她的手表。“我们得赶紧走了，否则就要迟到了。”她一本正经地对他说。她担心，如果男生代表和女生代表被记上迟到的话，会给其他同学树立一个坏的榜样。

庆幸的是，他们赶到教室时正好铃声响起。

这位男老师的声音就像暴风雨中的炸雷一样在整个教室中回荡。

“欢迎回来，各位同学。让我们一起期待一个美好、太平的学期来结束你们这个学年吧。”