三、充分利用了府州特殊的地理环境

历史上，府州、麟州（神木）一带是游牧民族生存的地方。唐宋之际，多年迁徙驻足而发展的党项族逐渐占据了这里。折氏家族一说是党项化了的鲜卑族，一说是党项族。由其出生地“云中”地望看，鲜卑族的可能性大。

府州在唐代以前还不见经传。唐末五代时，逐渐有了镇、县、州的名字，发展很快，设置层级很高。“汉祖建号晋阳，引兵南下，从阮率众归之。寻升府州为永安军，析振武之胜州并沿河五镇以隶焉。”

这里很清楚，后晋时折从阮归附后府州的政权建制进一步提高，但早在后唐以前已经解决了镇、县、州的设置问题。这中间，经过几代人的经营，到折从阮时府州已发展成为节度藩镇层面上的永安军。折从阮、折德扆父子先后为永安节度使。

宋朝建立后，永安军很快发出了归附的信号。宋太祖时，府州折氏先后四次入朝，其中建隆二年（961）折德扆的入朝影响深远。“尔后子孙遂世为知府州事，得用其部曲，食其租入”，俨然一地方豪强势力，成为朝廷扶持的一处权力特殊的小王国。乾德元年（964），永安军节度使折德扆“卒”，宋太祖允许其子折德勋袭父职。虽然是仅比节度使低一级的防御使一职，但府州知州一职是世袭的。此时，宋朝已实行“徙镇”政策，但对于府州折氏家族却显特殊。不久，即任命折德勋的弟弟折御卿知府州事。可见，折氏家族与中原统治者保持着密切的政治隶属关系。即使到了宋朝，同样赢得了高度信任。赵匡胤通过“杯酒释兵权”以消弭藩镇节度势力，在打击地方势力的过程中，折氏家族没有受到任何影响。

由折从阮到到折御勋，祖孙三代多次入朝中原，而且配合中原出兵攻打其对手契丹、北汉。为何后唐、后晋、后周对府州如此看重，一是府州折氏拥有重兵，二是地当要塞所在。府州虽然不大，但地当险要，不但控扼着黄河，而且控制着这里重要的三角地带，是出可进、退可守的险地。广顺元年（951），郭威灭掉后汉建立后周，刘知远的弟弟、河东节度使刘崇不服，在太原称帝，建立北汉。其间北汉政权虽然得到契丹的支持，但府州所在的永安军节度使就牢牢掌控着黄河边上的重要通道。因此，后周也不敢小视府州，是其在北部的重要依赖。显德元年（954），后周世宗再次提升府州为永安军节度使，折德扆任节度使。宋代建立后，面对辽、夏的挑战，府州的作用与影响力仍然在发挥着重要作用，朝廷在对待府州问题上也表现出谨慎的态度。

从深层看，五代时期实际上是一个半割据现状。这种背景无论对于后唐、后晋，还是后周，其政治去就都依赖于军事。而府州稳坐一方，既不添乱于世，也不示弱于人，牢牢地抓着手里的军队。在那个你方唱罢我登场的年代，后唐、后晋、后周都想把府州抓在手里。府州节度使不仅手里有军队，而且与边地蕃汉民族和睦相处，有能征善战的少数民族武人，也有谙熟地理与掌故的汉族军人，府州后方是巩固的。从府州古城看，它就是一处要害堡垒，它就是一面镜子。