三

元代时期，榆林地区已属于内地，相对安定，也失去以往突出的作用。到明朝建立后，由于蒙古势力在塞上构成巨大的军事威胁，这里的战略地位再度凸显，成为长城的重要一段，设置延绥镇，总兵先驻绥德，是九边重镇之一。明英宗正统年间，都督王祯、延绥巡抚马恭先后修建了延绥沿边城堡、烽火台等工事。据《延绥镇志》记载，明宪宗成化时期，延绥巡抚余子俊将延绥镇的镇治由绥德迁到榆林卫，扩建了榆林城，并修补和增筑了东起清水营（今府谷清水）西到花马池（今宁夏盐池县）全长一千几百里的长城，从此极大地加强了边防力量。今天著名的镇北台，即是当年重要遗迹。到明穆宗隆庆时期，与蒙古议和，双方开展边境贸易，镇北台外就有其中的一个这样的场所。由于延绥镇的缘故，明朝时榆林驻军数万，来自各地的文官武将及其家属长期在此生活，特别是一批进士出身的文官更替在此任职，带来包括南方在内的不同地区的先进文化，从而对当地的文教与风俗都产生了很大的影响，如榆林城中的宽阔四合院、含有江南韵味的榆林小曲等。从此直到近代以来，榆林一直是陕西文化教育发达的地区，也常能领风气之先。