21．解谜

三国时，曹操与刘备的军队在汉中摆开了战场，并一下子形成了对峙的局面。不久，曹军的粮食给养严重匮乏，而蜀军不但各路居守严密，而且粮食充足，战局显然不利于曹军。

深谙用兵之道的曹操感到继续对峙下去实难取胜，但战事才刚开始，如果就此罢手，不但挫了军势、伤了士气，而且也会遭到蜀军的耻笑。真是进退两难！为此，曹操连日来心中犹豫不决，总是愁眉不展，闷闷不乐。

一天晚上，值星官照例前来帐中禀请夜间口号，曹操恰巧正在用餐，那漫不经心的目光突然落在碗里的鸡肋上，并自言自语地说：“鸡肋，对，就是鸡肋！”

值星官莫名其妙，但又不敢多问，便退出来传令众官。众官听了亦觉蹊跷，但都不辨其意。于是有人悄悄跑去向杨修请教。

这杨修时任行军主簿，掌管一应文书工作，为人极其聪明，尤善“猜谜”，对曹操的心事，屡屡一猜就中。

一次，朝廷的工匠给曹操的相国府建造大门，门框架子刚刚造好，曹操便亲自过来验看。看后，不置褒贬，只取笔在门上写了一个“活”字便离开了。杨修看见了，就吩咐工匠将门拆毁重做。众人不解，杨修说：“门中添‘活’字，就是‘阔’字，丞相是嫌门太阔了。”后来，工匠按照杨修的话，把门改窄了，曹操果然也就满意了。

又有一次，有人送给曹操一杯乳酪。曹操吃了一口，便在盖头上写了一个“合”字，把它交给身旁的侍从看。侍从不晓其意，只好互相传看，谁也不敢随便乱动。传到杨修手中，只见他拿起来便吃了一口。众人大惊，杨修若无其事地说：“‘合’字分开就是一人一口，丞相叫我们每人吃一口，又有什么可犹疑的呢？”众人看看曹操，曹操微笑默认。于是，大家便放心地各人吃了一口。

还有一次，曹操从曹娥碑下经过，见到碑的背面题有“黄绢幼妇外孙齑（jī）臼”八个字，便问随行的杨修：“你知道这八个字的意思吗？”杨修说：“知道。”曹操说：“你不要说出来，让我想一想。”走了三十里后，曹操才说：“我也已经知道了。”说完，便与杨修各自把所知道的意思记下来。杨修记道：“‘黄绢’是有色的丝，在字来说，就是‘绝’; ‘幼妇’，是少女，在字来说，是‘妙’; ‘外孙’，是女儿的儿子，在字来说，是‘好’; ‘齑臼’，是受辛味的，在字来说，就是‘辤’（“辞”的另一种写法），这八个字所说的就是‘绝妙好辞’。”曹操所记与杨修的正好一样。事后，曹操感慨地对杨修说：“我的聪明与你比起来相差三十里啊！”

然而此次，杨修能再次勘破丞相文义吗？那位官员望着杨修，杨修笑而不答，只是悄悄地吩咐随行士兵收拾行装。那位官员仍不解，再三盘问，杨修才说：“鸡肋虽弃之可惜，但食之亦无味，现在进不能取胜，退恐人耻笑，但盘桓下去，终究无益，不如早归。以鸡肋喻汉中，不就说明丞相已有撤兵之意吗？”那位官员恍然大悟，又悄悄地转告其他人。于是，全军上下都在悄悄地打点行装，做好撤退的准备。

不久，曹操果然下令退兵，放弃了汉中。（《三国志》郑小宁）