第二章 大航海时代的来临与斗争

尽管直到11世纪，人类都不敢远离海岸航行，但是这并不妨碍人类很早就利用海洋，将海洋变成通道而不是障碍。正如马汉所指出的，古罗马在三次布匿战争中取胜的关键就在海权。古罗马人成功地控制了海洋，逼迫汉尼拔只能将粮食、军需补给通过崇山峻岭从西班牙运至意大利。在击败腓尼基人之后，古罗马成功地将地中海变成了贸易通道，埃及等地的粮食通过这条通道大量进入古罗马，维系了古罗马的繁荣，地中海成为古罗马帝国的内海。然而，随着古罗马帝国的崩溃，这个古罗马帝国的内海引起了周边无数以贸易为生的城邦的争夺，从而塑造了欧洲国家在海洋上争夺的品格和习惯。这种争夺促使欧洲跨出地中海，开启了一个大航海时代，开始了解更广阔的海洋以及争夺更广阔的海洋。欧洲人具有开拓精神的航海探险对其他各大洲的人们而言并非全部都是幸运。欧洲人既带来了贸易机会的扩大，又带来了海盗式的入侵。欧洲的兴起正是从这种海盗式的贸易活动开始的。