2.1.6　假借

社会生活中的新事物出现后，口语里便大多有了代表它的字词，但书面语往往滞后，于是要借用现成的某个字来记录，这就是假借。许慎定义为“本无其字，依声托事”。

借用某字，彼此要有一定的关系，犹如不能向无关系的人借款。借和被借两字的关系，情况主要有三种：①因音同或相连；②因形同或相似；③因意义相通。例如，“豆”原指盛黍稷或肉类等食物的器皿。亦常与鼎、俎（zǔ，参见“鱼”字条）组合使用，作为祭祀活动中的重要礼器，即祭器。古代豆类植物一般谓之“尗（shú）”或“菽”（shū）。大概这种器皿器身多为圆状，与豆类植物圆鼓鼓的籽儿相类似，故从秦汉开始，“豆”被借作豆科植物的总称，沿用至今。这种情况初始时，可以说是写了一个“别字”，但流传下来，久而久之，约定俗成，相沿不改，成了代表这个新事物的假借字。

左为春秋时期的红铜狩猎纹豆。右是模仿这类古代盛食器或礼器而创制的金文“豆”，字形最上面的“一”似器盖，中间的“口”为器身，下面是底座。很显然，今天我们所说的豆类植物的“豆”，真实的身份是与“舌尖上的美食”密切相关的假借字。

新的事物总是不断涌现，语言和文字上亦会迅猛发展。作为无偿借用、拿来便可使用的假借字，自然层出不穷，随时随地变化。例如，“糗（qiǔ）”本指炒熟的米或面等干粮。也用以形容面条粘连成块状或饭、粥等凝成糊状。现今则常被假借为表述人的尴尬，即不光彩，难为情，或不光彩、出洋相的事情等。又如，“囧（jiǒng）”原是古代一扇简易的窗户形，常被用作偏旁表示明亮（见会意字“明”字条）。因为它酷似一张表情羞窘的脸，故在悠悠冬眠了几千年之后，在如今的网络上用以形容“郁闷、无奈、悲哀”，流行得不得了。而它的俗体“冏”，也被调侃为“囧”到下巴都掉了。

网络上流行的集“羞窘、郁闷、无奈、悲哀”为一体的表情——“”图。岂不知，“”本身也是一个古老的象形字，是模仿古人在墙上挖个洞，再交叉支撑上木棍的简易窗户而创制的。对比古今用法，不禁令人感慨：这个世界变化好大呀。

由于假借字，全取音同或音近，是借已有的字来表示另外一个新事物，作用在于补救文字的穷尽，使一个字做几个字用，并非产生新的字，所以也不能算造字法，充其量是用字、释字法。它的出现，完全废掉了汉字的表意功能，这对后世节制汉字的数量，使之趋简有很大的启发作用。